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公爵只掃了一眼，便擱在了手邊：“科林西亞的春雨也下不大，不過當然還是晴天更好。”

“理查，清單……你不再看看？今年因為增加了神殿的祈福儀式……”

理查一擺手，他在花銷上向來大方；尤其是近兩年，對神殿的慷慨甚至到了會令艾格尼絲不安的地步。科林西亞公國雖然富裕，財力到底有限。而其余諸國的王公之中，不乏依靠商會支持維持奢華生活的貴族。而海克瑟萊一族向來反對無謂的奢侈，艾格尼絲在這樣的教養(yǎng)下長大，難以心安理得地揮金如土。

“對了，第二日的舞會，加布麗爾的第一支舞的舞伴已經(jīng)定下了？”

艾格尼絲露出為難的微笑：“我問過她一次，她說讓我決定。”

理查手指在桌面一扣：“讓春季錦標賽的冠軍當她的舞伴如何？”

“菲利克斯卿？我去問問加布麗爾的意見。”

“她應該不會拒絕吧？”理查微笑，仿佛覺得妻子對外甥女的小心態(tài)度很有趣，“把這話也帶給菲利克斯。”

理查很少會如此堅決。但一旦他如此表態(tài)，便幾乎不可能改變主意。

艾格尼絲頷首應下，停頓片刻，打量著丈夫的表情試探：“加布麗爾也到了年紀，難道……”

“我還在為她物色人選，你不用擔心。”

言下之意，艾格尼絲不需要插手。

她不禁再次回想起神官特蕾莎提起的傳言。自從得知那消息，她就再也無法對自己與丈夫之間的界線視而不見。即便已經(jīng)成婚五年，縱然他們相安無事、甚至能和睦地互開玩笑，拉繆一族的家事并不容她置喙。

在理查心中，她更像是個客人。

這狀況令艾格尼絲越想越迷惑。她當然知道這樣不好，但比她與理查還要疏遠、更加劍拔弩張的夫婦比比皆是。更何況，事到如今，她突然開始努力拉近與丈夫的關系，難道不會顯得可疑？

面對這段婚姻，艾格尼絲只會以理性冷冰冰地分析，卻無法斷言自己懷有怎樣的心情。即便理查并不打算將名下頭銜與權益拱手送給海克瑟萊一族，因而有意將財富揮霍一空，她也沒有立場全力阻止，更沒必要太過不安。

有人這么形容過，在艾格尼絲父親掌控下的海克瑟萊氏宛如戰(zhàn)艦，能突破最兇惡的暴風雨，原因不在船本身、而在于行動宛如一體的船員。十年以來，她乖順地扮演了屬于她的角色，以物換物，遇上困境時，她就應該為自己的犧牲得到補償。

艾格尼絲并不期望現(xiàn)狀發(fā)生改變。但內(nèi)心深處，她又矛盾地幻想著眼下這虛假而無趣的平和生活，能夠因為任何契機，徹底地、不留一點余地地墜入毀滅。

暫時壓住再次陷入漩渦的思潮，艾格尼絲起身：“那么我去找菲利克斯。簡，喬安，你們都還有活要干，不用跟著我。”

“好，麻煩你了。”理查語畢，視線便再次回到眼前的教典抄本上。

艾格尼絲離開理查居住的北塔樓，站在通向花園的回廊下，一時拿捏不定該到哪里去找菲利克斯。事實上，騎士們常造訪的場所她心中有數(shù)，但被這幾日纏繞她的情緒影響，艾格尼絲其實更想回臥室一個人呆著。

“艾格尼絲女士？”

她正出神，肩膀一顫退開半步，才認出來人：“伊恩卿。”

這似乎是錦標賽半個月以來，他們第一次面對面地獨自交談。艾格尼絲并未有意回避伊恩，伊恩卻也沒有主動接近。而新效忠的騎士與主君夫人，平日本來便無太多交集。

伊恩的態(tài)度關切而不失禮貌，反而沒了堪堪重逢那時帶刺的熟稔。他柔聲詢問：“您看上去有些煩惱，不知我是否能幫上您？”

“你有沒有看見菲利克斯卿？”

“啊，菲利克斯卿，”今天伊恩分外好說話，“剛才我碰見他了，他在幫忙裝飾中庭。”

艾格尼絲頷首：“我知道了，謝謝。”

“我也要去中庭，不如和您同路？”

艾格尼絲不禁嘲弄地彎唇。既然剛剛從中庭來，還兩手空空，為什么又要返回？

伊恩察覺她勘破，也不懊惱，只瞇著眼微微笑，等她的回音。

“隨你。”艾格尼絲語畢，率先轉(zhuǎn)身往中庭走。

對方跟上來，在斜后方與她隔了半步的距離，口吐無害的場面話：“為了準備花之慶典，您辛苦了。”

“這是我該做的。”艾格尼絲不禁伸手觸碰左手無名指上的婚戒。伊恩的視線在她的手上打了個轉(zhuǎn)，不打算應答，也沒立刻找新話題。

艾格尼絲若無其事地問：“你的傷勢無礙吧？”

“多謝您關心，艾格尼絲女士。錦標賽都是小傷，連疤都不會留下。”

“不，我說的是手臂上的傷。”

伊恩的步子慢了一拍。

艾格尼絲回眸，唇角上揚，卻沒笑開，視線與伊恩擦肩而過，盯著的是他身旁的空氣，像在挑釁又像在回憶什么。

“早就不痛了。”伊恩陡然壓低聲音，“當然，不止手上的傷口，情傷也是。”

艾格尼絲一笑置之。

在通向中庭的拱門下，伊恩突然停住步子：“花之慶典的舞會，您會參加嗎？”

“作為女主人，我當然會到場。”

伊恩意有所指地搖頭：“我的意思是，您是否會下場跳舞？”

艾格尼絲漫不經(jīng)心地答：“也許吧。”不等伊恩再開口，她環(huán)顧四周，輕輕“啊”了一聲，頷首：“菲利克斯在那里。”

蜜色頭發(fā)的高大騎士正幫忙把繪有花卉的彩旗掛在城堡外墻的窗欞上。三兩侍女抱著旗幟和布藝花環(huán)圍在木梯子下方，歡聲笑語。

伊恩仿佛沒聽見艾格尼絲的逐客令，自然而然地替她出聲招呼：“菲利克斯卿！”

菲利克斯聞聲回頭，藍眼睛立刻亮起來：“艾格尼絲女士。伊恩卿。”