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菲利克斯摘下頭盔，反手抹去額際的汗水，向觀眾席行禮致意。

人群爆發出與第二輪比賽不相稱的狂熱歡呼。

艾格尼絲故意不去看伊恩，便恰好與菲利克斯眼神相對。苦戰得勝的騎士再次欠身行禮，向她行禮。

理查見狀調侃道：“看來女主人的祝福非常有效。”

“那么我以后要小心了，身為布魯格斯的女主人，我可不能袒護任何一個人。”艾格尼絲以俏皮話回答，漫不經心地再次向場中看去。

伊恩臉上掛著略顯遺憾的微笑，向菲利克斯主動伸手：“真是一場精彩的較量。”

菲利克斯瞪大眼睛，愣了一下，而后急忙伸手回握。

“為什么那么驚訝？”伊恩沒有放過同伴一瞬的愕然。

菲利克斯不好意思地捋著被汗水濡濕的額發：“說實話，剛才在比賽時我不止一次覺得，你真心實意地想要殺死我。”

伊恩苦笑著嘆息，在劍柄上輕輕一彈：“誰讓我只會殺人的劍術呢？”

菲利克斯注視他片刻，理解了什么似地無奈開顏：“如果你沒有受過傷，該會是多可怕的對手啊……”

也只有菲利克斯能以這樣自然而不刻意同情的口氣談論伊恩的傷處。

伊恩視線下壓，露出像是謙虛又像是別有所指的微笑：“我倒是覺得，如果沒有受過傷，我甚至無法企及眼下的水準。”

不等菲利克斯應答，伊恩就側身向場外走，“再在這耽擱下去，可就搶了下一場選手的風頭了。雖然沒能在決賽會師，但希望您能奪得桂冠，菲利克斯卿。”

“我會盡力的。”

伊恩聞言，噗嗤笑出聲，卻沒回頭。

他途經觀眾席，走到哪就在哪掀起半遮半掩的騷動。仿佛對探究的視線毫無所覺，他微笑著向前走，目不斜視。

“您……額頭流血了。”突然有人怯生生地叫住他。

伊恩循聲看去。一名略顯羸弱的黑發少女猶豫著向他遞出亞麻手巾。

對于他人的好意，伊恩向來來者不拒：“謝謝您。”按住戰斗中磕碰出的口子，他禮貌地問：“恕我唐突，但我與您似乎沒見過面……”

黑發少女靦腆地向身旁的侍女看了一眼。

“這位是加布麗爾女士，是理查大人的甥女。”

“想必您已經知道我是誰了。見到您是我的榮幸，美麗的加布麗爾女士。”幾乎是本能地，伊恩含笑凝視對方的眼睛。只要這么做，他似乎總能博得女性的好感。

這次也不例外。

看著少女暈生雙頰，慌亂地回避他的注視，伊恩竟然感到了一絲的厭煩。會做出這樣無傷大雅的撩撥是他自己都厭惡的本性。行動往往先于意識，映入眼簾的可趁之機他絕不會放過，只要是可掠奪的好感他就會掠奪。即便清楚惡劣到極點的是自己，他依舊難以珍惜輕而易舉到手的心意。

就好比從果實累累的蘋果樹下穿過，他會因為順手而摘下近在眼前的果實，卻也在得手的一瞬間對其失去興趣。對于落在他興趣之外的東西，伊恩往往礙于對蘋果樹的禮貌，會將果實放回樹下。他倒也并非沒想過趁勢咬上一口，但計算得失，一時興起善后起來太麻煩。

“那么容我先告辭了。手巾……改日我換一條全新的還給您。”伊恩欠身告辭，先前往賽場邊緣的帳篷處理身上的小傷口們。

伊恩身上大都是無害的皮外傷，醫官很快敷藥包扎完畢。伊恩卻提不起勁再去觀看之后的比賽，就以疲倦為名繼續賴在帳篷中閉目休息。

然而，即便想要休息，他還是情不自禁地在腦海中一遍遍地回想剛才的事。他刻意炮制出懸念，令原本簡單交代傷情就能捋清的事態染上戲劇色彩。這當然只是為了觀察艾格尼絲會有什么反應。

艾格尼絲驚愕的神態并沒能取悅伊恩。他想要的并非簡單的訝異。

她似乎很快明白過來－－即便不清楚具體的細節，也對前因后果有了揣測。而后，她什么都沒有做，沒有表現出一絲的懊悔或恐懼，坦然平靜得可憎，甚至還配合身份需要，繼續佯作震驚的模樣。

艾格尼絲其實根本無需被伊恩負傷的事牽連。他知道這是遷怒，她大約也清楚，但卻不打算推卻他蠻不講理的恨意。

以前也是如此，艾格尼絲戒心強，卻也容易自暴自棄。只要是既定事實，艾格尼絲就會毫無異議地接受。即便有反抗的欲望，她也會將萌芽迅速扼殺。她的這種姿態總能讓伊恩感到煩躁。如果他是無差別的掠奪，那么她就是全盤放棄。

對這樣不抗拒的人展開復仇，無趣透頂。

只隔了一層油布，賽場的人聲就像是遠隔數里。之后直到第二輪錦標賽結束，觀眾都沒有爆發出菲利克斯得勝時那樣熱烈的喝彩聲。

“決賽似乎已經開始了，您不出去觀看嗎？”醫者一邊為新前來的傷員處理傷口，一邊詢問伊恩，“決賽似乎是菲利克斯對陣衛隊長。”

伊恩撒嬌似地吐了吐舌頭，往額角一指：“我還有些頭痛。在這聽著也能明白是誰贏了。”

出人意料，決賽很快就結束了。

在歡呼與號角聲中，伊恩慢吞吞地踱出帳篷。遠遠地，他看見理查將象征勝利的長|槍遞給菲利克斯，艾格尼絲從高臺上俯身為冠軍戴上金箔葉花冠。絢麗的橙紅色夕陽籠罩布魯格斯，高臺上下的人都被強光模糊了面容，只剩剪影，猶如詩集尚未上色的插圖。

仁慈慷慨的年長主君，高貴的主君夫人，和勇敢又正派的騎士。

伊恩一瞬間決定拋棄此前謀定的行事方針。當然，在此之前，他已經無數次在反復斟酌中推翻原有計劃。但他有預感，他終于找到了自己想要的復仇方式。

第一幕：騎士與沒有資格觸碰的淑女相愛。

第二幕：騎士與淑女私定終身。

第三幕：不被允許的愛被公之于眾，當事人身敗名裂。

他十年前沒能抵達的悲劇終幕，這一次更換男主角，由他精心編排。

第009章 iii.

iii. there lie they

距離花之慶典還有數日，布魯格斯城中的氣氛已然沸騰起來。科林西亞氣候宜人，慶典又正逢鮮花怒放的時節，每到這幾天，連城堡中的雜役來去干活時都面帶笑容。

“首日的環城行進已經準備好了，只希望那天千萬不要下雨。”艾格尼絲將大管家整理出的慶典花銷單遞給理查。