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總而言之，伊恩是個(gè)讓人討厭不起來(lái)的家伙。

但艾格尼絲與他并無(wú)交集。

海克瑟萊族中管束較松，并不禁止家中的男孩女孩接觸。但與其余三個(gè)孩子相比，城主的次女艾格尼絲實(shí)在太不起眼了，如果抓住城中的仆役又或是養(yǎng)子問(wèn)詢她的事，多半只會(huì)得到諸如“很省心”“性格很好”模棱兩可的評(píng)價(jià)。

海克瑟萊這一代的其余三個(gè)孩子固然太過(guò)耀眼，但這樣異常的狀況大半是艾格尼絲親手造成的。她試過(guò)正視自己，最后卻總會(huì)被與手足擺到一處比較：

“奧莉薇亞又兇又愛哭，魔法天才實(shí)在難相處，還是尼絲好。”

“尼絲雖然比不上蘇珊娜，長(zhǎng)大之后也一定是個(gè)美人！”

“原來(lái)姓海克瑟萊的也有普通人……這真是讓我松了口氣。”

即便說(shuō)話的人并無(wú)惡意，縱然雙親從沒(méi)有要求艾格尼絲成為她無(wú)法成為的人，她依舊無(wú)法坦然接受自己的平庸，開始與人保持距離。

會(huì)不會(huì)有人因?yàn)樗碾x群驚慌失措？會(huì)不會(huì)有人尋找她？

艾格尼絲開始還懷著這樣不可告人的希望，宛如在宴會(huì)時(shí)故意躲進(jìn)衣柜想要引起騷動(dòng)的幼童。但周圍人竟然就坦然地接受了她的消失，以實(shí)際行動(dòng)證明了她并非不可替代。

于是她再也沒(méi)有從那心靈的衣柜里出來(lái)。

與其被人群丟下，艾格尼絲選擇了主動(dòng)遠(yuǎn)離：并不是她沒(méi)有能力和人變得親昵，只是她不想這么做。唯有強(qiáng)撐這樣的姿態(tài)，才能保護(hù)她自己都覺得可笑的自尊心。

可她親手劃出的、被其他人忠實(shí)遵循的人際界線，伊恩就熟視無(wú)睹地跨越了。

“您在讀什么？”

盛夏的樹蔭下，伊恩如此向正在閱讀的艾格尼絲搭話。

她抬頭看他一眼，將視線挪回書頁(yè)：“《艾瑞克與伊涅德》。”

“您不覺得艾瑞克作為主人公而言，實(shí)在太惹人生厭了嗎？”伊恩竟然接下話頭，“伊涅德沒(méi)有任何過(guò)錯(cuò)，卻還要遷就艾瑞克的幼稚行徑。”

艾格尼絲不知如何應(yīng)答才好，她不習(xí)慣在人前表達(dá)自己的看法，便含混地微笑：“也許是這樣。”

這么說(shuō)著，她重新開始閱讀。或者說(shuō)，她做出閱讀的架勢(shì)。

一般而言，其他人都會(huì)識(shí)趣地結(jié)束對(duì)話離開。

但伊恩仿佛讀不懂她的暗示，依舊毫無(wú)芥蒂地發(fā)問(wèn)：“您平時(shí)一直在這里讀書？”

“偶爾。”

“怪不得平時(shí)在城里幾乎見不到您。為什么不使用圖書室？”

“奧莉薇亞喜歡一個(gè)人讀書，我也一樣。”

伊恩訝然抬眉：“您真照顧妹妹，要是我，可不會(huì)把那么美麗舒適的圖書室讓出去。”

艾格尼絲已經(jīng)在長(zhǎng)詩(shī)的同一行停了很久，她不明白伊恩為什么還不離開，困惑又焦躁之下，真心話便從敷衍的裂縫里漏出來(lái)：“書籍對(duì)奧莉薇亞的才能而言是必要的，和我不一樣。我沒(méi)有和她爭(zhēng)搶的權(quán)利。”

話才出口，艾格尼絲便感到懊悔，便闔上書頁(yè)：“你找我有什么事？”

伊恩被話語(yǔ)刺中似地在胸口一捂，半真半假地委屈道：“我來(lái)這里也一個(gè)多月了，但竟然從來(lái)沒(méi)和您說(shuō)過(guò)話，真是不可思議。沒(méi)有事就不能和您聊天了嗎？”

艾格尼絲愈發(fā)覺得眼前的少年棘手，索性起身：“不，但我該回去了。”

“那我和您同路。”

艾格尼絲猜想哪怕拒絕也沒(méi)用，只得默許。

從花園走回城堡的一路上，伊恩都變著花樣和艾格尼絲搭話。她開始還沉默著無(wú)視對(duì)方，哪知道伊恩渾不在意，只是笑瞇瞇地自言自語(yǔ)。

沒(méi)過(guò)多久，艾格特尼斯竟然開始過(guò)意不去，只得惜字如金地做最簡(jiǎn)單的應(yīng)答。

“您真是有問(wèn)必答，”伊恩忽然話鋒一轉(zhuǎn)，“可您就沒(méi)有想問(wèn)我的事嗎？”

艾格尼絲微微瞪大了眼睛，仿佛無(wú)法理解這問(wèn)題。

“真是傷人啊，您竟然對(duì)我半點(diǎn)興趣都沒(méi)有。”伊恩嘆氣，“如果只有一方單方面地試圖了解另一方，對(duì)話可進(jìn)行不下去。”

艾格尼絲垂眸：“你沒(méi)有錯(cuò)，是我的問(wèn)題。”

伊恩第一次對(duì)她報(bào)以沉默。

她不安起來(lái)，小心翼翼地偷眼瞧對(duì)方，與伊恩目光相碰。

他笑了，這一次笑及眼底，綠眸波光流轉(zhuǎn)，艾格尼絲不知怎么就臉紅了。

伊恩駐足盯著她看了片刻，忽然換了種語(yǔ)氣，嗓音很低：“您這樣不擅長(zhǎng)拒絕別人，很容易就讓我這樣的人得寸進(jìn)尺。”

艾格尼絲下意識(shí)想反駁。

對(duì)方卻驟然轉(zhuǎn)換話題：“下個(gè)月豐收慶典的舞會(huì)，您的第一支舞有舞伴了嗎？”

艾格尼絲遲疑一瞬：“還沒(méi)……”

“那么我是否有幸成為您的舞伴呢？”

艾格尼絲覺得可疑，開始找借口推拒：“我跳舞很糟糕。”

“我也好不到哪里去。”

“肯定還有比我更合適的舞伴。”