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伊恩雙手抱臂，微微歪頭：“比如？”

艾格尼絲不太有底氣地列舉：“比如蘇珊娜、奧莉薇亞，還有城中其他臣下的女兒們……”

“蘇珊娜女士的第一支舞？我可不敢奢求那種事。至于奧莉薇亞女士……她和我合不來。”

艾格尼絲已經(jīng)很久沒那么惱火了，她沉聲問：“因為我好歹算是城主的女兒，然而蘇珊娜太高不可攀，奧莉薇亞又難以接近，所以退而求其次來打我的主意？”

伊恩舉起雙手，依然微笑，口氣卻沒有絲毫遺憾的意味：“哎呀，被看穿了。”

她一言不發(fā)，加快步子往前走，肩膀聳起，嘴唇發(fā)顫。

伊恩竟然扯住她的手腕。

這還是第一次有人膽敢未經(jīng)允許觸碰她，這人到底輕視她到什么地步？！艾格尼絲回頭瞪視對方，斥責的話語還沒出口，便咽了下去。

伊恩沒有笑，平靜地注視她的眼睛，徐緩而清晰地說：“玩笑開過頭了，我為此道歉。但容我再請求一次，艾格尼絲女士，請讓我當您的舞伴吧。”

對方的態(tài)度并不強硬，只要艾格尼絲用力，她就可以抽手離開。但少年的眼神令她無法輕易動作。

這是很多年以來，第一次有人以這樣認真的眼神注視她。

艾格尼絲低下頭，氣勢頓時大減：“我……為什么要答應？”

伊恩順勢任性地宣布：“因為我對您很感興趣，想更了解您。”

“我很無趣。”艾格尼絲低低反駁。

“不，我不這么覺得。坦白說，我失去興趣就會立刻放手的那類人。我覺得您遠比表面上……不，比您試圖表現(xiàn)出的表面要有趣多了。”

艾格尼絲抬起頭來，眼神在伊恩依舊抓著她的手上擦過，而后與他正對。她的唇邊有自己都未察覺的笑意，口氣像邀約也像挑釁：“我可以答應，但你要當我整晚的舞伴。”

伊恩一怔，顯然沒想到她會突然開出苛刻的條件。

“不能只準你一個人得寸進尺。”

黑發(fā)少年直直地看她片刻，忽然笑出聲：“樂意之至。那可是其他人的損失。”

以一個邀請換一個邀請，一個約定串起另一個約定，艾格尼絲與伊恩之間的關系由此而始。

那時她并不喜歡他，但在他眼里，她不可替代。哪怕這只是對方的一時興起，她也無所謂。反正對方終會對她失去興趣，做片刻被需要的夢也無傷大雅。她并沒有主動伸手，她只是順勢而為。

自卑又自尊心過剩，吝于付出卻不拒絕，十四五歲的艾格尼絲·海克瑟萊就是這樣矛盾得令自己都厭惡。

而十多年過去，艾格尼絲竟然無法確信身上是否真的有什么改變。

她帶著一夜無眠的重壓起身，與前去晨禱的理查道別。理查象征性地吻了吻她的額頭：“替我向特蕾莎大人問好。”

特蕾莎是管理布魯格斯城中救濟所的神官。艾格尼絲來到科林西亞后做的為數(shù)不多的幾件大事中，其一是資助修建了一處女性庇護所。不論是喪失家園的流浪者、還是困于生計的單身母親，又或是走投無路的娼妓，都能在那里獲得救濟。庇護所不僅為困境中的女性提供食宿，還向他們教授編織之類的手工藝，希望能令受庇護者離開那里后重新開始人生。

每個月初與月中，艾格尼絲都會在侍女陪伴下前往庇護所探望那里的住民。

她其實不喜歡這例行的探視。那些感激又探究的注視總令她感到不適－－她做出這善舉，并非出于高尚的信仰或身為主君夫人的慈愛。她只是忘不掉白鷹城里那跛腿的女乞丐。

伊恩消失數(shù)年后，艾格尼絲曾經(jīng)向亞倫打聽過她的下落。

“外城的居民已經(jīng)有幾年沒見到她了，也許是離開這里了。”亞倫這么說。但艾格尼絲清楚，女乞丐的命運不外乎路死街頭。

再怎么試圖補償也未能令艾格尼絲心安。更何況，她噩夢的源頭現(xiàn)在與她同在城中。

艾格尼絲今早的情緒比昨日還要消沉，隨行的喬安和簡都識趣地不語。庇護所在與堡壘相連的神殿附近，步行就能抵達。艾格尼絲還沒離開中庭，便迎面碰上了菲利克斯。

“艾格尼絲女士，早安。”騎士開朗的笑容似乎有驅散陰霾的魔力。

艾格尼絲稍緩和表情：“早安，菲利克斯卿。”

“您這是去庇護所？”

她一怔。

對方咧嘴，露出潔白的牙齒：“我昨晚從理查大人那里聽說的。您真是樂善好施。”

艾格尼絲搖搖頭，自嘲：“不過是自我滿足罷了。”

菲利克斯沉默片刻，溫言道：“即便您認為是自我滿足，但有人的確因為您得到救濟。我覺得那是一段美談。”

對方的好意太誠摯，艾格尼絲不禁擠出一絲笑意：“謝謝。”

就在艾格尼絲打算就此道別的時候，菲利克斯吞吞吐吐地挽留：“艾格尼絲女士……雖然我知道這是無禮的請求，但不知道我是否能得到您的祝福呢？”

“祝福？”

菲利克斯的耳朵微微泛紅：“今天錦標賽的祝福。在我的家鄉(xiāng)提洛爾……如果能在賽前親吻女主人的手背，就能獲得薇兒丹蒂的親睞。”

艾格尼絲面上掛著不知該應允還是拒絕的微笑，和喬安交換了一個眼神，無可奈何地伸出手：“祝你好運，菲利克斯卿。”

蜜色頭發(fā)的騎士深深地躬身，幾近虔誠地在艾格尼絲手背鄭重落下一吻，抬頭時眼神熠熠：“我向您保證，我一定會奪得桂冠。”

艾格尼絲輕笑：“我只希望今年的錦標賽不要出任何傷亡，您也一樣。”

“是，”菲利克斯直起身，看向艾格尼絲身后，眼里閃爍起揶揄的笑意，“幸好我到得早。”

艾格尼絲愕然回身。

伊恩站在幾步外，沮喪地撥弄著額發(fā)，甚是遺憾地嘆息：“這下怎么辦，好運被奪走啦。”

第007章 ii.