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“如果我剛剛和您表現得更親昵一些，再多說幾句，理查大人會怎么做？”

“他對年輕人一直很寬容。”

“那么多年輕人圍著自己的妻子轉，就不會嫉妒？”

艾格尼絲暫時停下腳步，別過臉，神情隱進窗欞的陰影里：“我沒有傻到會自掘墳墓，他很清楚這點。”

伊恩輕快道：“公爵大人了解并且信任自己年輕的妻子，真是一段美談。”

艾格尼絲回頭，疲倦地嘆息：“你想說什么？”

“那么多年沒見，您就沒有想對我說的話？”

艾格尼絲作勢思索片刻：“沒有。”

伊恩低低笑起來，再抬眸時眼神很冷：“我想，您欠我一個解釋。”

第005章 i.

艾格尼絲別過頭，不再看伊恩。

就在他以為她會這么沉默下去的時候，她不急不緩地轉身，像在談論因為天氣取消的打獵計劃般，無奈卻也坦然地說：“我失約了。對不起。”

她端詳著他的神情，輕輕補了一句：“不過，即便我道歉也沒用吧？”

伊恩逼進半步：“我想要的不是道歉。”

“我知道，”艾格尼絲的語調非常柔和，“只是我該給出什么樣的解釋才好？你想要什么解釋？比如……那時我被父親鎖在塔樓里，哭啞了嗓子也沒人放我出來，塔樓的窗子封死了，我連跳下去尋死都做不到？”

伊恩瞳仁驟縮。

艾格尼絲哂然：“如果有那么戲劇化就好了……”她向前走了兩步，將回廊墻上的沙漏擺件倒置，專注地盯著這小擺件沉默。

伊恩走過去。沙漏中盛放的是深藍色的星砂，墜落時閃爍著細碎的金光。

眼看著星砂即將漏盡，艾格尼絲忽然出手再次倒置沙漏，玻璃壁的內側便一直下著星辰雨，沒有片刻的停歇，沒有終結也沒有開始。

艾格尼絲以前就迷戀這種徒勞無功的事。

在她第四次試圖阻止玻璃瓶中的雨停時，伊恩先一步將沙漏拿走。

最后一撮細砂下落，時間到。

艾格尼絲抬眸，臉上束起無表情的壁壘：“亞倫發現了，他讓我明白……離開家族庇護、被情人拋棄的女人會是什么下場。于是我放棄了。”

伊恩以為自己已經足夠恨艾格尼絲，到了他對恨意感到厭煩的地步。但本人輕描淡寫地說出那樣的話時，他竟然一瞬因為憤怒啞口無言。他寧可艾格尼絲編出離奇的謊話推脫責任，又或是楚楚可憐地博取同情，可她甚至不屑于那么做。

艾格尼絲沒有說出來，但伊恩已經很清楚：

她并不謀求他的原諒。她根本不在乎他是否原諒她。

刺痛的情緒宛如一條披荊棘的蛇，纏繞他、勒緊他，伊恩再開口時也帶刺：“看來你對我會拋棄你這一點深信不疑。”

“我無意冒犯你，我只是覺得……哪怕是你，也不可能真的愛我。”艾格尼絲勾唇，笑意中的嘲弄不知是自我諷刺還是刻意挑釁，“這就是你想要的解釋，伊恩卿，你是否滿意？”

“那么，您對現在的生活是否滿意？”

“沒什么不滿。”

伊恩罕見地沒有笑：“也就是說，您對那時的決定并不后悔？”

艾格尼絲則凝視著他手里的沙漏微笑起來：“不后悔。”

語畢，她前進數步，拋下一句：“不過，即便后悔，我也不可能承認。”

“您不害怕報應嗎？”

艾格尼絲駐足，露出若有所思的微笑。每當她不知道怎么應答的時候，就會這么做。

伊恩追問：“您不害怕我是前來復仇的？”

“復仇？”艾格尼絲將頰邊散落的一縷金發別到耳后，側眸看他，表情依舊柔和，灰藍色的眼睛里卻現出伊恩熟悉的銳光。艾格尼絲·海克瑟萊雖然是三姐妹中最不起眼的那個，卻有著比誰都強的戒備心。一旦有人突入安全距離，她就會全力備戰。

“您剛才問過我，圣地是個什么樣的地方。現在我告訴您實話，”伊恩撫摸著經宣誓儀式擁有新含義的佩劍，而后突兀地以左手搭住右臂，措辭變得激烈，“任何理智尚在之人都不會想二度踏足的地方，就是圣地。”

艾格尼絲順著伊恩的手指看去。那么多年過去，他佩戴的依然是細劍。她避重就輕地挑錯：“即便是那里的領主也不例外？”

伊恩嗤笑：“領主大人們的看法我可沒有發言權。但至少對普通士兵而言，那里就是地獄。”

“據菲利克斯卿所說，你有過擺脫普通士兵身份的機會。”

伊恩眨眼，忽然惡意擺出深情款款的模樣：“的確，但因為對您難以忘懷，我毅然拒絕了。”

“那還真是……”艾格尼絲重新邁開步子。伊恩的足音緊跟上來。她沒回頭：“那么你打算怎么向我復仇？”

伊恩輕笑：“剛才那只是個假設。您別當真。更何況您問得對，我這樣的身份，要怎么向您復仇？”

艾格尼絲回頭，失望地抿緊唇線。

伊恩為這個態度感到困惑。

兩人對視須臾，艾格尼絲忽然微微抬高了下巴：“不論你是什么意圖，隨你喜歡。送到這里就可以了，請好好休息，伊恩卿。”

伊恩看著艾格尼絲走遠，突然想起，他忘了向她抱怨荷爾施泰因的初春午夜有多冷。和其他事相比，公共林地的那點寒冷只是細枝末節。但他不知為何，就是想讓她知道。