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不知道為什么，在四兄妹之中，老廚娘最寵艾格尼絲。

艾格尼絲快要爆發的火氣頓時懨了。每次在她以為要控制不住情緒的時候，總會有各色各樣的由頭讓她不可思議地克制住自己。

她低低道：“不用了，我吃現成的就好。亞倫說得對。”

亞倫在長凳上座下，轉手就將一塊烤羊肉扔給了迫不及待討食的獵犬：“你還在長身體，還是吃好點。而且我也能借個光來碗熱騰騰的濃湯嘛。”

“好咧好咧，我這就去！”

艾格尼絲拖著步子在長凳離亞倫最遠的一端坐下，木然地掃視廚房長桌：烤羊肋，腌魚，奶酪，糖漬水果，白面包……她不由自主想，這一餐的“剩菜”夠外城多少個人吃呢？

壁爐燒得正旺，火星迸裂，廚房昏昏欲睡的大貓嚯地睜開眼起身，瞬間趴回原地。艾格尼絲又看了一遍桌上的每個菜色，而后開始研究盛菜的銀器。女乞丐用的是木碗，確切說，艾格尼絲就沒在外城見過銀器。

“啊，這兩件斗篷沾到不干凈的東西了，處理掉就好。”亞倫的吩咐傳入耳中。

艾格尼絲垂頭看向裙擺。雖然不像南方提洛爾等國的貴族那樣奢侈，但每年海克瑟萊的女兒們都有不止一季的新衣服，寒冬時有皮草，舞會時有絲綢，哪怕是不愛打扮的奧莉薇亞也有一匣子的首飾。

艾格尼絲無法想象為衣食所困的日子。不，應該說，她想象過，但那也不過是淺薄的想象。今天是她第一次意識到自己生活中有那么多理所當然的必需品。而如果沒有這些理所當然的東西，她應該如何活下去？

“來啦！”老廚娘將一大碗魚雜燴在艾格尼絲面前放下，按了按她的肩膀，“多吃點。”

艾格尼絲頷首，毫無食欲地拿起湯勺。

亞倫在看著她。

她竭力抑制住顫抖，將濃湯送入口中。也就在這時，她才意識到自己饑腸轆轆。

湯碗很快見底了。

“您別吃那么急，噎住怎么辦？鍋里還有呢。”老廚娘笑瞇瞇地給她添上第二碗。

艾格尼絲又吃了兩口，忽然淚盈于睫。

“尼絲小姐，您怎么了？我就覺得今天您怪怪的，難道是受了什么委屈？”

罕見地，亞倫也有些無所適從。他走到艾格尼絲身邊，不太熟練地撫摸她的頭發，拋出他倆都心知肚明答案的問題：“突然怎么了？”

燭火在淚光中成雙成對，艾格尼絲捂住臉，淌到掌心的淚水很燙。她想，如果要讓那位市井游吟詩人做總結，他可能會這么說：

艾格尼絲女士的初戀終結于一碗熱騰騰的濃湯。

這么想著，她忍不住笑了。用力吸氣，她胡亂抹去臉上的水漬，半真半假地看向老廚娘：“都怪你的手藝太好，好吃得讓我哭出來了。”

這一次，老廚娘什么都沒說，只是以一種痛惜的眼神看著艾格尼絲。一直是這樣，老廚娘總是不明白為何她不快樂，卻也始終明白她確實不快樂。

艾格尼絲便又有些淚意。她僵硬地別開臉，再次深呼吸，而后站起來。

“這樣就夠了？”亞倫問。

艾格尼絲和他對視片刻，幾近冷淡地應道：“我已經明白自己是個什么樣的人了。我想先去休息了，晚安，兄長大人。”

“睡個好覺就沒事了。”

艾格尼絲垂眸微笑，從桌上拿起燭臺離開廚房。

她洗漱完畢之時已然接近午夜。

艾格尼絲單衣外披著毛斗篷，輕手輕腳地從臥室門后探頭張望：與伊恩此前打探到的值夜安排一樣，今晚當班的是愛打瞌睡的提姆。

亞倫沒有更換守夜的人，她慣用的邊門也沒鎖死。

艾格尼絲光著腳走到樓梯口，在陰影里站了很久，最后悄無聲息地回到臥室。

仿佛要防止自己反悔，她反手將門拴上了，而后直愣愣走到床邊撲進被褥。

寒冷春夜的月光無情地點亮窗戶。艾格尼絲的臥室面朝公共林地的方向，只要她想，她甚至可以起身確認伊恩是否在等她。

可她沒有。

艾格尼絲什么都沒有做。

她面朝下躺了很久，直躺到圣堂中午夜祈禱的歌聲遙遙傳來。

而后晚禱結束，圣歌聲也歸于黎明前死一樣的寂靜。

她失約了。

第002章 i.

i. i sold you

艾格尼絲從夢中驚醒。

她瞪著黎明前漆黑的虛空看了片刻，倏地闔目，試圖將這舊夢糟糕的余味驅散。

－－只要做這個夢，就不會有好事發生。

但艾格尼絲越是努力睡去，困意就越稀薄。她煩躁地坐起身，將被褥踢到床尾，伸手去摸床頭的鈴鐺。她沒找到東西，反而將床頭懸掛的玻璃護身符打落在地。

每到這種時候，她都惱恨自己魔法天賦平平。如果手頭沒有符石或是卷軸之類的輔助道具，她連在黑暗中點亮火星這種小事都做不到。

門外值夜的侍女被動靜驚醒，過了好一會兒才手持燭臺進屋，睡眼惺忪：“夫人？”

“簡，給我洗漱。”