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“他們兩個正月間才相識。那時正過節，菜價高，正是賺錢的好時節。可今年偏巧鬧糧荒，菜價肉價也跟著亂漲，買賣根本沒法做。劉九哥正在焦急，那個姓倪的找上門來，說他是杭州菜商，運了一船新鮮江南瓜菜來，不想讓京城菜行平白割去一大塊膏脂，想繞過菜行，偷賣給劉九哥。那時尋常百姓的買賣不好做，可富貴人家卻不怕價高，只怕沒好菜蔬。劉九哥又只做軍營買賣，并不怕菜行挾制，便和那人談價。那人開口便是沖天的價，劉九哥驚得眼珠險些彈出來，可又舍不得那一船瓜菜，先跟著那人去汴河邊船上看過了那些瓜菜，果然都是一等好貨。劉九哥就定下心要，和那人磨纏，總算把價壓下來一成。哪怕這樣，那船瓜菜也還是賺了不少。他們兩個自此成了朋友。東南鬧事，那個倪光暫時沒法回杭州，就在應天府和京城之間轉運些菜肉來賣，他又不肯入菜行、肉行，只能求著劉九哥。劉九哥便把他的菜肉價每斤壓低了幾文錢，他也只好應承。因此，我家的菜肉后來便都是他送貨。”

“雙楊倉的也是？”

“嗯……哦，原來是這樣……”黎二忽然張嘴怔住。

“怎么？”

“這姓倪的果真有鬼。他的菜先是整車送到鋪子里來，我們分出一些單送去雙楊倉。有天我押著一輛車去雙楊倉送菜，路過汴河北街時，正好碰見姓倪的，他一問，忙笑著說，早知這樣，雙楊倉的菜何必先送進城，又送出城，白費兩道力。不如每天直接從他船上取，兩下里都省力。這自然是個好主意，我回去一說，劉九哥馬上就答應了。從第二天開始，雙楊倉的菜就都是從汴河他船上取了送去的。”

第六章 軟媚、斗殺

伐兵者，合刃于立尸之場，不得已而用之也。

——《武經總要》

曾小羊又去找尋竇老曲。

他心里不住盤算著，楊九欠被人毒殺，越發證明了他從那鐵箱里得了錢，而且錢數一定不少，說不準是一箱子稀奇珍寶。否則，怎么會招來殺身之禍？另外，那天鐵箱子從河里撈出來后，楊九欠支開了其他人，偷偷拿走了里面的東西。竇老曲說箱子里的東西至少有百來斤，楊九欠若是獨自一人，往外搬，自然會被人瞧見。我娘當時就在那里，都沒瞧見。

他恐怕不是一個人，當時應該另有一個幫手。毒殺他的，恐怕也正是這個幫手。這個幫手應該是當時在場幾個人中的一個，那會是誰？能確證的只有一條，那幫手一定不會是竇老曲。

曾小羊打算再花些小錢，把竇老曲灌醉，從他嘴里再掏些話出來。他跑到汴河邊，尋了一轉兒，都沒見人，便拐到白家酒肆去尋。自從雷老漢在這里化灰后，白家酒肆生意便冷清了許多，尤其是那些常客，全都不敢再來了。曾小羊到了門前一看，里頭只有兩個異鄉客人在吃酒。他心里一陣喪氣，正要轉身，卻見店主白老味走了出來。

“白老伯，您瞧見竇老曲沒？他今天沒來您店里？”

“竇老曲？這會兒怕是正腌在陰曹酒池里挨酒刑呢。”

“啥？”

“你不知道？竇老曲那天吃醉了酒，回家后，半夜里用刀子捅死了自己兒子和老婆，而后自殺了。”

“真的？”

“這個敢瞎說？”

曾小羊頓時驚住，半晌，他猛然想起自己那天灌醉竇老曲后，竇老曲恨恨地說“愛喝多少就喝多少，惹惱了我，半夜里一刀不戳死你，我就不是你爺！”當時他全沒在意，還鼓動說，人生在世不就求個痛快？哪里會知道，竇老曲說那話時竟是認真的。

是我害了他一家人？曾小羊嚇得手腳不禁抖起來。

“小羊哥，你這是咋了？”白老味納悶盯著他。

“沒啥，沒啥。”

曾小羊趕忙轉身離開，一路走，一路抖個不停。

石守威躺在崔家客店那間窄臭的客房里，蒙著被子，只想睡到死。

他身長八尺多，在那張小床上根本伸不展，只能縮成一團，像只受了傷的龐大刺猬。這時若有誰敢招惹他，他一腳就能把那人踢飛到墻上，半年都好不過來。可是，就算武藝蓋世，就算能踢死世上所有人，也換不來鄧紫玉的一笑。

一想到鄧紫玉，他立即像是縮回到了幾歲大，犯了錯受責罰，大半夜被攆到門外，任他哭。只是，身軀早已長大，哭也早已不是想哭就能哭得出來，腸肚擰到一處，又碎成了千百段，偏就是哭不出來。

他想沖到劍舞坊，將鄧紫玉撕成幾半，可只要一想到鄧紫玉那張臉、那雙眼，就算恨到牙根，就算只是想一想，他也下不了手。他從來不愛那些騷詩酸詞，可這時卻不由自主想起鄧紫玉曾唱過的那句“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”。他不知道自己悔不悔，他只知道自己何止是憔悴，簡直如同一萬鍋滾油澆在心里，灼得他生不成、死不能。

他不住地翻來滾去，那張小破床被他碾壓得幾乎要塌倒，心里的脹悶絞痛卻絲毫不歇。正在惱苦欲死、焦煩欲爆，外頭忽然傳來敲門聲，很輕。他沒有理會，片刻后，敲門聲又響了起來，加重了一些。他暴喝一聲：“滾！”

外頭又靜了片刻，隨即傳來一個婦人的聲音：“客官，奴家瞧您從晌午回來，一直睡到這時候，怕是餓了，就讓他們煮了碗面，親自給你端來了。”聲音軟媚，石守威愣了半晌，才想起是店主娘子的聲音。

他不好再罵，只悶聲答了句：“我不想吃！”

“這怎么成呢？莫說您那么健壯的身子，便是奴家這樣的小婦人，餓一頓也過不得呢。您若是餓壞了身子，出了什么不妥，咱們可擔不起這責呢。客官您就開開門，奴家放到桌上就走。吃不吃隨您。”

石守威沒法再推拒，便氣哼哼起來，鞋也不穿，赤著腳過去撥開門閂，隨即返身回到床上躺倒，扯過被子蒙住了頭。耳里卻聽見推門聲、輕微腳步聲、碗擱到桌子上的聲音。之后便靜了下來，他不由得將頭伸出被子，卻見黑暗中一個身影立在床邊，唬了他一跳。

可就在這時，一只綿軟溫熱的手竟輕摸到自己額頭，隨即，那軟媚的聲音低語：“呦，額頭似乎有些燙呢，這么一個魁梧壯健的好漢子，孤棲棲窩在這里受苦悶，奴家心里都疼惜呢。”

石守威驚在那里，一動不敢動。

桑五娘端著碗，一小匙一小匙，喂游大奇吃了一大碗魚粥，又逼著他喝了一碗雞湯，這才扶他坐在船篷邊。

“見些天光，曬曬日頭，傷口好得快。”

“姐，你這就去尋她？”

“嗯。所有的路都走盡了，如今就剩明慧娘這條線了，姐無論如何也要找見她。”桑五娘自己也盛了一碗魚粥，一扭頭，見游大奇聽到明慧娘的名字，目光一顫，她忙問，“弟，你真的只是見過那個明慧娘，再沒什么牽扯？”

“嗯……沒有。”游大奇顯然在遮掩。

“弟，你跟姐實說，你是不是對那個明慧娘生了情？”

“姐，沒有！”游大奇一急，心思越發顯露了出來。

桑五娘注視著這個弟弟，一臉的瘡疤藥膏，神情極其委頓，像是一棵原本生得極挺拔秀茂的樹，卻遭了蟲害，從樹頂萎爛下來。她心里又憐又暖，不由得放下碗，伸出手輕輕拍了拍游大奇的肩膀，那肩膀微微有些顫抖。她嘆了口氣，輕聲說：“你的心思不說，姐也瞧得出來。她那樣貌性情，但凡是男人，怕都會動心。你若沒動心，就不會留意她，也就發覺不了她和她丈夫的古怪。人只要動了心，這眼睛就被煙粉迷住，就算那意中人再兇再惡，瞧見也像沒瞧見，眼里見的全是好。若是換了別人，你自然不會把這事說出來。你愿意割舍這段心事，跟姐說出這事，可見你心里真把我當親姐姐了。”

“你當然是我的親姐姐！”游大奇高聲說著，抬頭望向她，眼中淚光閃動，他忙垂下了頭，忍住淚水。

桑五娘卻頓時滾下淚來：“嗯！我是你的親姐姐，你是我的親弟弟。其他的姐也不會說，但只要姐活一天，就好好疼你一天。再不許人傷你一分一毫。”她用手背擦掉，端起了粥碗，“姐不能跟你多說了，得趕緊吃飽，好去尋那個明慧娘。弟，你放心，我只想跟她問清楚，絕不傷她。”

游大奇沒有應聲，只微微點了點頭。

然而，桑五娘一路趕到洪橋南街的羊兒巷，走到明慧娘賃的那院房門前，卻見院門鎖著。她向鄰居打問，鄰居說這院門已經鎖了幾天了，一直沒見人回來過。她又到河邊尋游大奇說的那只船，也沒找見。問人，人都說沒見。至于明慧娘的丈夫，那個姓盛的，更沒人知道。

梁興捉住了那個姓盛的。