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“找不找得回，都去問，都去尋！”

那些婦人都不再出聲，眼里又悲又焦又不信。

“丁嫂說得對。”茶坊主婦杜氏站在丁嫂身旁，她音量比常日略提高了些，“比如咱們孩子生了病，一百個大夫都說治不好，難道咱們就不求醫(yī)、不尋藥了？咱們這么坐著哭，一定哭不回孩子來。若是不停到處打問，老天可憐，或者還能問出些信兒來。”

“是啊，凡事都得心誠，才能感動天神。妖魔再強狠，也敵不過神光慈照。”另一個年輕婦人也清聲道。這婦人叫明慧娘，是個船工娘子，才二十出頭，生得十分白凈清秀。這些婦人中，除了杜氏，就算她還能沉得住氣。

那些婦人聽了，一大半都默默點頭。

丁豆娘忙把自己和杜氏、明慧娘商議的法子說了出來：“咱們一共六十七個人，城內(nèi)外一共八廂，咱們就八個人一小伙兒，分別打問一廂。多出來三個，杜妹子就守在茶肆這里，有什么信兒，都先匯到這里來。慧娘妹子專管跟另兩伙兒通聲報信。我，還是四處走動照應。大家都別嫌累，挨門挨戶去問，一條巷子都別落。只愿神佛能見到咱們的誠心，指條明路給咱們，讓咱們找回孩子。”

眾婦人再沒異議，丁豆娘又把小伙兒分派好，大家各自去打問了。

起先，每個人都有勁頭，各自走街串巷，不停打問找尋。可尋了十來天，只問到一些神神鬼鬼、有風沒影的傳言，越聽越讓人心亂神怖。到二月底的時候，六十七個婦人，只剩下十來個。就這十來個，也都身心疲極，雖仍在走動打問，也只是為母之情，不肯真的斷了念、死了心。

丁豆娘自己也一樣，她原先最不肯服輸，認定了的事，就算撞破了頭也要冒著血再撞幾下。可奔尋了這一個多月，她實在奔不動了。先還指望著云夫人和莊夫人那邊，可那兩處卻也同樣沒一絲進展，人也散了大半。

到了二月底大聚的時候，丁豆娘這邊只剩了杜氏、明慧娘，三個人先到茶肆碰頭，見了面，只互相望望，點點頭，都說不出話來，三人一起默默走到云夫人家。到了一看，院子里靜悄悄的，只有兩個仆婦候著。天氣已漸轉(zhuǎn)暖，門上厚簾已經(jīng)取掉，門扇虛掩著。一個仆婦點頭示意她們進去。丁豆娘推門朝里一看，屋里有些發(fā)暗，只有十來個人，都呆呆坐著。見她們?nèi)齻€進去，都只木然望一眼，神色都極憊倦。只有坐在正面主椅上的云夫人說了聲：“丁嫂，只有你們?nèi)齻€？坐那邊椅子吧。”聲氣也極虛弱。

丁豆娘三人走到左邊那排烏木椅子的空位上，挨著坐下，左右一看，屋里還擺了十來把凳子，都空著。屋中間的那架方銅火爐還沒有撤掉，不過已經(jīng)不生火了，爐壁映著屋內(nèi)暗影，尖角閃著寒硬亮光。

“只剩我們這些人了……”靜了半晌，云夫人才慢慢啟口。她換了件月白錦褙子、青羅裙，發(fā)髻上只插了支銀釵，臉上仍施著淡粉，眉毛也細細描過，卻掩不住滿眼悲倦。她輕嘆了口氣，才又問，“大家還要尋下去嗎？”

“怎么不尋？”坐在她右椅上的莊夫人陡然反問，聲音極尖利。莊夫人仍穿著那件紫綾長襖，已經(jīng)污皺不堪。鬢邊散垂下幾綹亂發(fā)，面色更是青黃枯暗。她尖聲叫道：“十個月懷的胎，血淋淋生下來的骨肉，才尋了一個月就不尋了？這話是做娘的能說出口的？”她眼中迸出淚來，用手背兩把擦掉，紅著眼瞪著云夫人。

云夫人臉頓時漲紅，但還是壓住情緒，轉(zhuǎn)頭朝著大家問：“你們也都說一說。”

“找自然是想找，可找了這么多天，香也燒了，愿也許了，各樣大小法事也做了幾十場，那么些錢全花盡了，再怎么找啊？我只怕我那孩兒……”那個董嫂坐在云夫人近前，她再說不下去，低頭哭起來，用紫絹舊衫的袖管不住拭著淚。

她一哭，那十幾個婦人也跟著抽泣起來。

丁豆娘卻流不出一滴淚，她心里早已乏極，連動動手指的氣力似乎都沒了，她深嘆了一口氣：“說啥想不想的？只要是做娘的，孩子一天沒找見，這心就一天不會死。就算人老死了，命都沒了，魂兒恐怕仍會強掙著，不肯去投胎，仍會到處飄蕩，找自己的孩兒。”

她這一說，那些婦人哭得越發(fā)厲害了。

“都別哭了！”莊夫人尖聲叫起來，眼里淚水卻早又涌出，牙齒咬得吱吱響，她一把抹掉淚水，狠狠道，“丁嫂說得對，這事有啥好商議的？除非不是親娘！眼下只有兩條道，一條是找，一條是不找。不找的趕緊走，要找的就留下。咱們再湊錢，再尋法師，把天下的佛寺、道觀、神祠都拜遍、求遍！”

眾人都被她的聲氣壓住，止住哭，怔怔望著，卻誰都答不出言。

丁豆娘忍不住說：“這樣恐怕沒用。”

“那怎么才有用？”莊夫人聲音和目光一起冷利利射過來。

“我也不知道。”丁豆娘見莊夫人目光里無數(shù)焦憂急痛翻涌，像兩口油鍋一般，她心里頓時涌起一陣同悲同憐，不由得放柔了聲氣，“已經(jīng)一個多月了，至今沒找見一絲蹤影。這不是一天半天的事，咱們都是有家有口的人，一大半還要照管營生。我覺著，這往后，怕是只能細水長流，慢慢打聽，慢慢尋。”

“慢慢尋？！你——”莊夫人尖聲叫起來，正要嚷時，喉嚨忽然哽住，雙眼一翻，身子一仰，從椅子上癱滑下去。

曾小羊在汴河兩岸來回走了兩圈，去打問那個姓盛的船工。

他本想著“盛”這個姓難得聽到，只要聽過，人一般就會記得，可是問了許多船主、船工和兩岸的牙人、店主，卻都說沒見過姓盛的船工。這汴河每天往來的船只太多，許多船工都是隨船往來，就算上了岸，多半也只吃吃飯、買些雜用物事，閑常誰會通姓報名？

曾小羊原本興沖沖的，一路問完后，頓時沮喪起來。梁興那里倒還好說，畢竟自己不欠他什么，再說也沒有偷懶，能問的人，都挨個問過來了。黃鸝兒那里就不好辦了，自己話說得太滿，這下該怎么交代？上回黃鸝兒朝那個賣香藥花朵的竇猴兒笑，他正好瞧見，心里不痛快，黃鸝兒來跟他說話，他沉著臉不回聲。黃鸝兒一惱，連著半個月都不睬他。

曾小羊是家里獨子，雖說家里沒多少余錢，卻也沒缺過吃穿。父母又寵他，養(yǎng)成了一副歪脾氣，在外面雖不輕易發(fā)作，但心里從不跟誰服軟。他和黃鸝兒自小住一條巷子，兒時常混在其他孩童里一起玩耍。他性子歪，黃鸝兒比他更歪，兩人常常斗嘴甚至抓打。那時，他并沒覺著黃鸝兒有什么好。長到十一二歲后，少年男女之間漸漸疏遠起來，偶爾見了，也各自避開，他便難得想到黃鸝兒了。直到十五歲那年元夕，他和幾個伙伴在巷口玩鬧，用干棗肉、炭屑團捏成丸，穿上鐵絲，點燃了，揮舞追逐，叫“火楊梅”。他正舞得開心，倒退時不小心撞到一個人，一個清亮亮、甜嫩嫩的女孩兒聲音頓時在身后叫起來：“賊小羊，看著些人！”

他回頭一看，只見一個妙齡少女，雖然只穿著一身白絹窄襖裙，襯著月亮，卻像白錦一般雪瑩瑩的。她的頭上插著玉梅、雪柳，左右鬢邊兩根銀釵，各懸掛著一顆亮閃閃的燈球。再看那面容，白瑩瑩的瓜子小臉、秀巧巧的玲瓏眉眼，被兩顆燈球光映得雪娃一般。他頓時呆住，愣了片刻才認出是黃鸝兒。幼時對罵對扯的兇頑女童，竟忽然出落得這般靈秀。

“呆小羊，我又不是苜蓿草，癡愣愣盯著我做什么？快讓開路！”黃鸝兒伸出白嫩嫩的小手撥開他，和身后一個少婦、兩個少女一起笑著走了。幾個都是相似裝扮，看來是約好一起去看燈。

曾小羊呆望著黃鸝兒走遠，忽然覺著自己的心被那燈球點亮了。自那以后，他再忘不掉黃鸝兒，時常去她家院外門縫里偷望。就算望不見，能聽到那清亮亮、甜嫩嫩的聲音，心里也會一陣陣說不出的甜和麻。

他娘原本就看中黃鸝兒的樣貌人品，覺察了他的心意后，便加意籠絡黃鸝兒。她在虹橋口米家客棧做廚娘，時常能得些好吃食，常留一些，讓他送去給黃鸝兒父女。這樣來來往往不絕，兩家越來越親。他想著娶黃鸝兒，黃鸝兒卻想著他娘能嫁給自己的爹。兩輩四口人，各自都有了意思，卻一直不敢點破，都等著他參了軍再商談。

他不知道梁興為何會住在黃鸝兒家，也不好問梁興為何讓他幫著打問那個姓盛的船工。不過，看神色、聽言語，似乎事情不小。他早就知道“斗絕”的名頭和人品，想必不會是什么歹事。何況，黃鸝兒夾在中間，保人一般，怎么敢不盡力？

他回到廂廳，廳里積了好幾件差事等著他，廂長倒還好，書吏顏圓性子有些陰，常不給他好臉。可這一向，顏圓似乎格外著意雷炮家的兇案，常有些跑神。今天見他來遲了，也并沒多言語，只把事情吩咐完就坐回到桌邊抄他的簿錄。曾小羊暗暗納悶，卻也松了口氣，趕緊拿了那些文書，進城分別投交完畢，已經(jīng)下午了。他有些餓，便去米家客棧他娘那里尋吃的。

店里有幾個客人，他鉆進旁邊的廚房，他娘鄒氏正舞著胖手臂，在灶臺大鍋前炒羊肉，見他進來，顧不上瞧他，只說：“風爐上那籠羊肉饅頭還是熱的，那邊大壇子里有菜湯，自己舀一碗。”他過去取了碗，舀了碗菜湯，揭開蒸籠，坐在爐邊小凳上，抓著羊肉饅頭吃起來。吃完后，他娘才歇下來，一邊洗刷著鍋灶，一邊跟他說：“你聽說沒？欒老拐竟搬到火藥匠雷老漢家里住去了。”

曾小羊雖有些吃驚，卻不喜她娘這話茬兒，沒吱聲。

“他還說，雷珠娘認他作義父了。”

“管他義夫還是義父，他便是住到皇城里，跟我們也沒半腳趾干連。你也莫再跟那老拐子多言多語，黃鸝兒前天還問起過——”

“跟欒拐子？”他娘頓時咧嘴笑起來，“這丫頭盡胡想，我就是再老二十歲，窮成個鬼，能跟他落半根眼毛？”

“人有嘴，話有腿，不管你落不落眼毛，光聽見你跟那老拐子說笑，人就能編排出一堆臊話來。”

“照你這么說，我就不能言語不能笑，整日做個呆木桶？”

“呆木桶總好過爛敲鐘。”

“好！好！從今天起，我就拿根羊蹄子把嘴塞住。”

“我只說讓你別跟那老拐子說笑，更別讓黃鸝兒聽見。”

“好孝順的兒，黃鸝兒放個屁，都是天仙妙音、皇家詔書。你娘笑一笑，就成了臊羊撒瘋。往后別讓我瞧見黃鸝兒，只要見了，我就說你相中了梁家鞍馬店的那個小韭兒，嚷著讓我去提親。”

“娘！”

“剛才一勁兒你你你的，這時候知道叫娘了？”

“我不過多了一句嘴，你就亂掄大棒槌。”<script>chapter1();</script>