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“都是我拖累了你……”他娘抹起淚來。

“哭啥哭？誰讓你是我娘，不讓你拖累，讓誰拖累？怪道身子始終好不起來，成天這么抽抽搭搭的，金剛也要抽搭出癆癥來！”他一惱，轉(zhuǎn)身回自己房里，躺倒在破床上，心里煩悶悶的，翻來覆去睡不著。

第二天一早，他怕娘又要叨念，洗了把臉，說了一聲，就緊忙出門，趕到了紅繡院。他在街口小食攤上摸出五文錢，買了張胡餅，邊走邊吃，在那周圍旋來旋去。紅繡院臨街也是一座三層樓宇，雖沒有對街的劍舞坊那么宏壯富奢，檐下門前的彩繪錦飾卻十分綺麗艷目。這時還早，樓前并沒有什么人。竇猴兒便繞到后街，后門關著，更加安靜。他站遠一些，踮著腳，向墻里張望。幾株大梧桐掩著，梁紅玉那座小樓只露出一角紅窗碧檐，窗戶關著，什么都瞧不見。

他想，那院里丫頭仆婦都認得自己，這么白眉赤眼地盯著，會惹人怪疑。該把賣香藥花朵的竹籮帶出來，也好遮遮眼目。他正在后悔，一陣車輪軋軋聲從街頭傳來，是一輛平板牛車，車上兩只臟木桶，車旁一對粗服男女，漢子挽牛，婦人敲著木梆子，是收糞人。他們挨戶緩緩慢行，喚各家出來清倒馬桶，汴京人稱之為“傾腳頭”。竇猴兒忙用袖子捂住鼻子，閃到旁邊的大梧桐樹后。那車快要到紅繡院的后門時，那門開了，幾個仆婦各提著只馬桶，先后走了出來。挽車的漢子挨個接過馬桶，將糞水倒進車上大木桶中。那些仆婦接了空馬桶，全都回去后，門又關上了。挽車漢子正要驅(qū)牛，那門卻又打開，一個中年婦人左右手各提著只馬桶快步走了出來，口里叫著：“等等！”

那婦人四十來歲，粗粗壯壯的，穿著件半舊的青布衫子、藍綾裙。竇猴兒認得，姓邢，是在后院做雜活的。他忙跑了過去：“邢嫂！”

“竇猴兒？這么早你就來討嫌？”

“您一個人提兩只馬桶，我能不趕緊過來幫幫手？來，給我——”竇猴兒從邢嫂手中搶過一只馬桶遞給那漢子，又把第二只也搶了過去。

“你個猴兒又要耍啥槍棒？昨天喚你幫我挪一挪水缸，你耳朵被屎糊住了？”

“您喚我了？我咋一點兒都沒聽見？我現(xiàn)在就幫你挪去。”竇猴兒見那兩只馬桶嶄嶄新，是用耐水棗木制成，邊緣上還雕了蘭花紋，猜想一定是院里那些藝伎房里用的，等那漢子倒盡了兩只馬桶，他忙接過來提著就往門里走去。

“早挪好了，還等你？馬桶給我，不消勞動你，倒惹人說嘴。”

竇猴兒卻快步進了后院，院里左邊是幾間仆婦的房舍，右邊是一排馬廄，正前一道門，通向前邊一座花園。一個十五六歲的綠衣婢女站在門邊，竇猴兒見過，是梁紅玉的侍女。她怕是在等這馬桶。竇猴兒心里暗喜，忙回頭問：“邢嫂，這馬桶要涮干凈吧？”

邢嫂才點了點頭，他已經(jīng)拎著馬桶跑到墻角四方水井邊，打了一桶水，倒進馬桶里，用力搖蕩沖涮。邢嫂過來要搶，他卻用屁股擋住邢嫂，飛快將兩只馬桶涮凈：“夠干凈了吧，都能拿去盛飯啦，嘻嘻。”

邢嫂聽了，不由得笑起來。門邊那個婢女也忍不住笑出了聲，聲音嬌甜。竇猴兒提起馬桶，轉(zhuǎn)頭笑著問：“馬桶是給這位姐姐吧？我?guī)湍闾徇M去。”

那婢女沒答言，只笑了一下，轉(zhuǎn)身便往里走，邢嫂在一旁瞅著直發(fā)愣。竇猴兒忙提著桶快步跟上。進了園門，左邊是一大片池亭，右邊種了許多花木，桃杏梨花都已謝了，一大樹西府海棠剛結(jié)了苞，滿枝嫩艷。那婢女繞過海棠，沿著石徑，在前面輕盈盈走著。竇猴兒緊跟在后邊，行到石徑盡頭，幾株綠蘢蘢高柳后面，現(xiàn)出一座朱欄碧瓦的小樓。

“成了，給我吧。”那婢女忽然停足轉(zhuǎn)身，朝竇猴兒又笑了一下，接過兩只馬桶，回頭就走了。

竇猴兒待在原地，望著那婢女提著桶上了小樓側(cè)邊的樓梯，進到一間房門里，再看不見。小樓上也靜悄悄，聽不到一點聲息。他不敢久留，只得轉(zhuǎn)身回去。邊走邊回想那婢女兩次朝他笑的模樣，那笑容俏俏巧巧的，比起口技黃百舌的女兒黃鸝兒，竟另有一番可愛。

他在汴河虹橋那一帶走賣花朵香藥時，黃鸝兒曾買過他一支頭花，兩人講價，他讓了五文錢，黃鸝兒笑著道了聲謝，那笑容像是一朵嫩黃薔薇花，在清晨輕輕綻開了一般，見過那一回，卻讓他醉了許多天。他打問到黃鸝兒的名字，心里一直念著，若是能多攢些錢，娶到黃鸝兒，那比啥都美。

可這會兒，他卻猶豫起來，若是兩個女孩兒讓我選，該選那個？左右為難了半晌，頭頂忽然掉落一攤鳥糞，正掉到他鼻頭上。他忙摘了片海棠葉擦凈，連聲罵著晦氣。罵了幾句，忽又笑起來，這才叫夢里厭吃霜蜂糖，醒來卻舔蒼蠅屎。

他走出后園，見邢嫂和兩個仆婦蹲在井邊的洗衣石臼旁，各拿著一根棒槌，在捶洗一堆氈褥。他忙去墻邊取過一棒槌，蹲到邢嫂身邊，從石臼里撈過一條氈褥，搭在臼沿兒上，也捶起來：“我也來出把力。”

“竇猴兒，你今天是吃了鼠藥吃癲了？”邢嫂扭頭睜大了眼望著他。

“我就說實話吧。昨天您讓我搬水缸，我忙著趕生意，就裝作沒聽見。回去跟我娘說起這事，被我娘狠罵了一頓。她說你成日叨煩這些大嫂們，連這點力氣都不愿出？今天她不許我做買賣，罰我專來幫大嫂們干些活兒，補補過。”

“稀罕，你竟有這么一位菩薩娘？把個油賊猴兒教成了善財童子。”三個婦人全都笑起來。

竇猴兒和她們說笑了一陣，慢慢將話頭轉(zhuǎn)了過來：“院里的梁紅玉姐姐病還沒好么？”

“好啥？姑娘們生病，一向請的是崇明門外的方太丞。那梁姐姐吃了方太丞的藥卻屁都不響一個，又換了東水門的梅大夫，至今還在吃藥。”

“梁姐姐是去年才來院里的吧，我至今沒見過呢。”

“可不是？她爹原是禁軍里一個都指揮使，去年方臘起事，她爹誤了戰(zhàn)機，被斬殺了。家被抄沒，她也被打入妓籍。那模樣是千里挑一，我瞧著比對街劍舞坊死了的鄧紅玉還要俏兩分，劍也使弄得好，那回禁軍幾個好手和她對練，一起圍攻，都奈何不得她。”

“嘖嘖，功夫這么好，怎么就著了病呢。”

“她本是好人家的女兒，又不是自小在行院。來了這里，自然百般不順意。但凡半途入妓籍的，哪個不先得大大病一場？”

“昨天我見一個年輕婦人上了她的樓，臉上似乎有片紫癍……”

“哦，那是來送藥的。梅大夫醫(yī)館在東水門，離得遠，就派了那婦人來。”

“對了，剛才那個綠衣服姐姐叫啥名兒？”

“翠云。”

第八章 散伙、偶遇

斗而不勇，與無手同。

——《武經(jīng)總要》

丁豆娘漸漸也沒了氣力。

三百多家的孩童陸續(xù)被食兒魔擄走，直到二月初才漸漸歇止。云夫人召集到了其中一大半母親，分到了三伙人中。丁豆娘這里添了五十多個婦人。原先只有九個人，她招呼起來都吃力，而今竟比做軍頭的丈夫人手還多，她越發(fā)失了方寸。她丈夫跟她一樣，這一陣時時在外面奔走，甚而通夜不回家，夫妻兩個難得見面，就算見了，丈夫也冷喪著臉，一個字都不愿意跟她多說。她怕丈夫又要吼罵阻撓，再不敢跟丈夫說自己這事。

她這一伙兒六十多個人，聚到杜氏的小茶肆里，擠都擠不下，凳子不夠，兩人坐一把，還有十來個只能倚在木欄上。商量起事情來，丁豆娘才一開口，便有幾個人一起搶著說話，隨后便會起爭執(zhí)，爭嚷得幾乎要把茶棚掀翻。或者一個婦人提起孩兒不知生死，大家便一起哭起來，一哭便止不住，引得左右鄰舍和路人紛紛來圍看。

丁豆娘實在受不得，只能大聲喝止：“大伙兒都消停些吧！這么哭、這么鬧能找回孩子嗎？”

“那你說怎么辦？”

“拼了命去尋！”

“怎么尋？那食兒魔又不是凡人，來去一陣黑風，到哪兒找去？我那可憐的孩兒，只落下這只鞋子……”那個姓桑的船家娘子從懷里掏出一只小麻鞋，不由得落下淚來，其他婦人跟著又哭了起來。

“你們就情愿這么哭下去？”

“那你說怎么辦？”姓桑的船家娘子抹掉眼淚。

“尋。”

“怎么尋？”

“一條街、一條巷、一戶人家、一戶人家，去打問。”

“這么就能找回我孩子？”