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“還以為劉家看上了她家的錢財呢，原來卻不是，想是家里沒個女人，叫媒婆騙了。”

劉家新房里，吳桃香將腦袋埋在被子，大山瞧她背抽動，雖沒聽到聲音，也猜測她在哭。他道：“若是難受了，倒不如哭出聲音，免得憋壞了。”

桃香將腦袋從被子里抽出來，抽噎道：“我哭做什么？不過是些長舌婦人，我根本不放在心上。”

大山嘆口氣，知道這是個面硬心軟的，跟他大姐那樣外表柔軟內里剛強的不同，到叫他不知道如何是好。

桃香擦了淚，又將自己的嫁妝盒子翻出來給大山看，“我娘沒給我田地，而是給了200兩的銀子，若是在鎮上買個鋪子自然是不夠的，只是若是租賃了鋪面做生意，確實好的。相公以為如何？”

“剛為什么不跟她們說呢？”大山問道。

“我嫁妝多了她們便少說一句不成？”

大山握了她的手，感慨道：“我知你是為我的名聲。”村里哪個女人會瞞了自己嫁妝不說？誰個不想別人羨慕嫉妒？只是若叫人知道她這200兩的陪嫁，眾人便要說他劉大山愛財了。

“也不全為了你，我瞞了這錢財，也少叫別人惦記。”

“你的心思我都明白。我暫時也不知道做什么營生，這銀子你先存在銀莊里，等以后計劃好了做什么生意再取出來。我劉大山也不是小人，娶你看重你的人品，而不是你家的錢財。如今家里窮，但我總不叫它窮一輩子。”

桃香點點頭，沒說話。錢財不如一顆真心重要。

他們在屋里說了一會兒話，便聽到了石榴和吳桂香的聲音。兩人連忙走出去迎。

“爹去地里了？”石榴問道。

“一大早便出去了，把大河也叫去了。我原也想去幫忙，爹讓我在家里收拾。”桃香答道。

石榴看著她，欲言又止。

“大姐，石榴姐，你們有什么不如直說？”桃香道。

石榴猶疑道：“我剛碰到尤嬸子。都是我給你惹了禍，將鐵牛娘那那長舌婦引過來了。”

吳桂香也道：“陳家莊好些人嘴上缺德。那些長舌婦的話，可別放心中。”

“不過一點小事，到讓兩個姐姐緊張的。我又不是弱不禁風的，連幾句閑話都不能聽。”桃香笑道。

看桃香想的明白，石榴和吳桂香也沒多說，聊了兩句就告辭了。

出了屋，吳桂香擔憂道：“看她眼睛，像是哭過了。她一貫就是這個性子，面上裝作不要緊，什么都悶在心里。陳家莊好多人嘴上無門，看她臉上有疤，不知要說多少閑話，好在他們兩個以后住鎮上。”

石榴沒多說，自然不能總住鎮上，大山也放心不下家里。村里頭人多話，只盼著過些日子能好些。

☆、第46章 合謀

石榴總掛心著家里，隔兩日便要回去看一看。桃香是個賢惠的，劉老實和大山都勸了她去鎮上租了屋里住，卻被她拒了。

“我在家中還能給爹幫點忙，若是去鎮上，不說要花了銀子租屋，也不知道以什么為營生，多不值得。我也不愛走動，平日便待在家中，若實在無聊了，便找我姐和石榴姐玩耍。你放心便是。”

“隨你吧。我三五日便回來一次。”大山嘆口氣，也同意了桃香的提議。

他家里實在算不得有錢，浪費不起租屋子的錢。去了鎮上，大山對各家商鋪的事更上心，好以后找個適合的營生，租了鋪面跟桃香一起賺銀子，一是為自己，二也是防著家中兩個弟弟成親拿不出銀子。只石榴和他便掏空了多年的年底，實在還需要些補充。

村子人嘴碎，但是也有個時限，過了些時日，便不再說劉家新娶的媳婦如何，而是眼熱陳秀才家的棉籽。

棉衣最是保暖，只是這作物多在南方一帶種植，云州一帶種的少，產量低，也難找到收棉的商人，種的人家甚少。陳大發了高產的種子，據說畝產達百斤，并承諾第一年免租子，種出來的棉花不管多少都收。村里人一合計，便是產量低，但是免了租子，總是有賺頭的。

只是陳大并不誰都租，那些往年交租子干脆的才發種子，另外需在陳家新買的地里種。一時陳家里人來人往，籬笆院里滿堆著村里人送的青菜魚蝦，院子里還有好幾只系在樹下的老母雞。

鐵牛娘用簸箕抓了兩只魚，進了籬笆門，瞧見石榴在籬笆院里散步，訕笑道：“大妹子，你婆婆可在家呢？”

石榴很是不想搭理這八婆的，只是伸手不打笑臉人，又是一個村里的，也不好過分，只冷著臉道：“在屋子里呢。”

“多謝大妹子，那我進屋去找你婆婆了。”鐵牛娘陪著小心道，到走到屋角，往地上重重吐了口唾沫，氣得石榴想上前跟她大吵一架，你個老虔婆，到底是什么意思？不過，她眼睛一轉，又高興了起來，提了禮物過來，必有所求，今日我就攪混了你的事，看你如何？想著，石榴跟在鐵牛娘身后去了陳大娘屋里。

“聽說嬸子愛吃魚，我特意讓我當家的給大嬸子抓的。這個是鯽魚，可是滋補。”鐵牛娘諂笑道。

陳大娘搖頭拒絕：“多謝你了，我家里魚多著呢，你還是拿回去吧。”

鐵牛娘急道：“特意給嬸子抓的呢。”不收東西，怎么好說事？

“我家里多，再要也吃不完，大侄女有什么事不妨直說，鄉里鄉親的，若是能幫上的地方，我也不推辭。”陳大娘道。

“聽說嬸子家送棉種，我當家的也想種點，只是去年收成不好，又花了不少銀子給我婆婆買藥吃，倒是沒還上租子，還請嬸子通融下，將棉種給我家點，等到了年底，家里寬裕些，這兩年的租子一起還了。”

石榴撇撇嘴，什么給婆婆吃藥，尤嬸子抱怨了多少回，都分了家，家產和老人都給了老大，可是婆婆吃藥還要找她要銀子，老大一家一文錢都不出。

陳大娘也估摸鐵牛娘為的是什么事，她為難道：“這事一直是我老大管，他現在在家里，你不如跟他說說。”

自然說了，可是說不通啊，鐵牛娘趕快道：“家里事都是長輩管，大嬸子說一聲，陳大哪有不聽的？”

吳桂香跟陳大抱怨了好久，說村子里不交租什么的，想來這個不給交租子的人棉種的事，是陳大用來治陳家莊的好手段，自然不會對鐵牛娘開特例。想到這，石榴插嘴道：“大哥今日在家里，我去喊他。”說著，石榴顛顛跑去東廂。那得意的腳步，惹的鐵牛娘又要吐唾沫。陳大娘更是小心肝亂跳，急得在后面大喊，“你個毛毛躁躁的，走這么快，趕著投胎呢。”

免得陳大娘發飆，石榴連忙慢下腳步，即便如此，她也很快歡快地帶來了陳大。

見了陳大，鐵牛娘又訕笑兩聲，道：“看這點子小事，倒是擾了大兄弟。去年收成不好，我保證明年一定將租子都還上。”

陳大打斷了鐵牛娘的話，“大嫂別再說了，給了棉種的人家我都讓簽了契約，白紙黑字，免租的地，只能種棉花，若種別的，我立刻讓人將苗拔了，以后也不再租地給他家。”

鐵牛娘低聲下氣，為的便是想要免租子的地，她當然不是種棉花，而是想著將那好地種個別的，免了租了，隨便種個啥，全是自己家的，可不是有賺頭？只是她算盤打的響亮，卻不知道陳大也不是傻的，幾句話將她算盤珠子扯了。

罷了罷了，也不必求人，種什么棉花，誰知道到底有多少收成？若是收成差，說不定白忙活一年，等明年別人家種出來再說不遲。鐵牛娘立刻收了臉上的笑，冷聲道：“大兄弟這樣不講情面，我也不舔著臉討人嫌，這便回了。”

“大姐既然知道自己討人嫌，不如別租種……”石榴話的話被陳大娘打斷了，“大侄女慢走，這魚也拿回去吧。”