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鄭氏笑著一手一個地拉著她們坐在榻上。鳳照甜笑出面上兩只小梨渦來，伸手托起脖子上掛著的那條赤金嵌著翡翠珠子的瓔珞給鄭氏看。

“娘，你看這條瓔珞好看不？今天剛從首飾匣子里翻出來的。女兒房里的丫鬟平時就會偷懶，今天好不容易好好收拾了一回，就從首飾匣子里淘澄出來這么一個寶貝。”

“還不都是妹妹慣著她們。”一旁的鳳照晴微微一笑無奈道，眼睛在那瓔珞上看了看，又道：“好看是好看，不過樣式卻有些老了，比不得大伯母家的三姐姐身上穿戴的，樣樣都是京城里最時新的花式，從來不會流于俗套。”

她說的正是盧氏與鳳云飛所生的女兒鳳照琳，今年也是十二歲，只是月份上大些。她前面有一個“大姑娘”鳳照鈺和二房的嫡女二姑娘鳳照月，鳳照琳便在這一代姐妹中行三。

“我們哪里能跟三姐姐比。”鳳照甜嘟著嘴，“她可是大伯父的掌上明珠，又最得姑姑的喜愛，何況大伯母當年那樣的名動京城，誰又能比得了她？如今全京城的閨秀都比不上她呢。”她說著，對那瓔珞的喜愛就淡了。

鄭氏仔細看了看道：“這還是前幾年你們大伯父送來老宅的那箱子首飾里的，是有些老了。你們大伯父是個男人，對這些珠寶首飾哪里懂得？你們大伯母更不可能管這些，采買這些東西肯定隨便支派個婆子小廝就得了，他們買來的東西隨便戴戴就是了。等以后回了京城，娘給你們到滴翠坊打上十套頭面，保準不比你們三姐姐的差。”

鳳云飛送來老宅的東西自然是送給鳳照鈺的，至少面上是這個名義，不過這些東西最后全都穿戴在了鄭氏的兩個女兒身上。

“我們什么時候能回京嘛……”鳳照甜悶悶不樂地道。

鄭氏摸了摸她的頭：“乖，娘知道委屈你們了，在你姐姐及笄之前，我們一定回京。”心下又不由得盤算起來，在大女兒及笄之前還有兩三年，要如何趁著這些時間多存些銀錢？等她回京了，不知道盧氏和鳳云寧是會再派人來接手鳳照鈺，還是會有其他的想法？總之到時候，鳳照鈺是死是活都不關她的事了。

鳳照甜似乎想起了什么，又高興起來，將她中午搶了鳳照鈺的蛋羹的事興致勃勃地說了一遍。

“你搶她的飯干什么？！”鄭氏一下子緊張起來，“她的飯食你也敢亂吃？你不要命了？！”想到今天她讓人在鳳照鈺的湯里下了藥，鄭氏更加慌亂了。

“甜姐兒，你沒吃吧？！”

鳳照甜不耐煩地道：“誰要吃她的飯了？豬食一樣。娘你不知道，那蛋羹是百靈那個臭丫頭讓李大娘另外做的。她算什么東西？也敢找大廚房點菜？那李大娘也是個沒眼色的東西，平常沒少拿娘親給的好處，如今看百靈的哥哥得了勢就想另攀高枝呢，居然敢單給那賤人做東西吃。”

鄭氏一聽，這才放下心來，松了一口氣拍了拍胸口。

“妹妹你也真是的，一碗蛋羹算得了什么，你搶她的干什么？”鳳照晴嗔了妹妹一眼，埋怨道。

“姐姐你才是有所不知。”鳳照甜不屑道，“一碗蛋羹的確算不得什么，但是她就是沒資格吃。這和蛋羹沒關系，這和本分有關系。搶回去倒了都不該給她吃，得讓她知道她自己的身分。”

鳳照晴聞言一笑，不再言語。

鄭氏呵呵地笑了兩聲：“甜姐兒說得對。這本就是你們大伯母和大姑姑的要求，可不是我們要故意作踐她。娘親要把差事辦好了，將來回京城才能挺直腰桿，你們姐妹倆回到京城鳳府之后，誰也要高看你們一眼。”

鳳照甜得意地繞了繞帕子，又想到什么，懊惱地道：“娘，百靈那個丫頭最近越來越囂張了，她又跟小偏院那個是一條心，得想個辦法治一治她，不然她越發不知道天高地厚了。”

鄭氏略猶豫了片刻，還是道：“別管那個丫頭了，她哥哥現在得寵得很，大老太爺的那個小曾孫片刻都離不得他。反正她再蹦噠也翻不出天去，動了她麻煩卻不少。聽娘的，別搭理她就是了。”

鳳照甜這才不情不愿地點了點頭。

卻說百靈得了蕭御的吩咐，去找她的哥哥阿蒼打聽鳳三太太的事。幾天之后，阿蒼終于托人將她叫到垂花門外。兄妹兩個一起回了位于外院倒座房的原來的住處。百靈將門窗都打開，又在附近看了一圈，沒見有其他人在，這才回來拉著自己哥哥急問道：“哥，你打聽到什么沒有？”

阿蒼有些為難地抓了抓頭發，看著百靈道：“打聽到了。可是……”

“可是什么啊？別吞吞吐吐的，快點告訴我。”百靈向來不耐煩哥哥的溫吞，催促道。

阿蒼嘆了一口氣：“妹妹，我說了你可別生氣，有事好商量，不要沖動。”

百靈不耐道：“唉呀我知道了，你真煩，快點說吧。”

阿蒼這才把他打聽來的事情慢慢講述起來。

原來鳳三夫婦二人并不是隨著鳳照鈺一起來的淮遷，而是在鳳照鈺五歲的時候，他們才從京城回了老宅，美其名曰奉了長兄長嫂之命回來照顧鳳照鈺。

在他們回來之前，鳳照鈺的父親鳳云飛年年送回大筆的銀子，由三老太爺安排著入帳到公中的帳房，用來照料鳳照鈺和方氏的生活起居。因為銀子由外院的帳房管著，因此支取這部分銀兩便需要比較繁瑣的程序，鳳云飛此舉大概亦是為了保證銀子能夠實實在在地用在方氏和鳳照鈺的身上。

“原來大老爺也不是完全不管我們姑娘的啊。”百靈怔怔地道。

阿蒼對此沒說什么，繼續道：“本來方姨娘和大姑娘用不了多少銀子，大老爺又年年送銀子過來，據說帳上已經積攢了三千多兩銀子了。但是三太太來了之后，沒過多久就把帳上的銀子支取了個干凈。”

“什么？她憑什么支取我們姑娘的銀子啊！那都是我們姑娘的！”百靈急得眼紅。

阿蒼忙安撫道：“都說了讓你不要急，就知道你要生氣的，唉。”

百靈深呼吸了兩口氣：“你接說著！”

阿蒼現在的主子因是大老太爺十分鐘愛的小曾孫，那小少爺在大房那邊可謂是眾星捧月，他又是小少爺跟前第一得寵之人，因此他查起這些后宅之事來根本不費吹灰之力，就有人把所有消息奉到他面前。何況他查的是三老太爺這一房，大老太爺那一邊的下人更沒有理由替三房的人遮丑，因此他這一番幾乎是將三太太的所作所為查了個底兒掉。

“自從三太太來了之后，你們姑娘好像經常生病，每次請大夫吃藥，花費的銀子一次比一次多。三太太就這樣一筆一筆地把你們姑娘帳上的銀子都支取了出去。”阿蒼道，“你們姑娘還小，方姨娘又被關在家廟里，因此也沒有人細心去查一查這個帳，有些人明知道有問題，也肯定想著多一事不如少一事，不想平白無故得罪了三太太和大太太，所以誰都不提這其中的貓膩。我問過我們少爺了，他說就算你們姑娘吃的是龍肝鳳膽，也吃不了這么多銀子去。”

阿蒼說著嘆了一口氣。三太太貪財倒也罷了，可是每每都是讓大姑娘“生病”一回，她便打著請醫問藥的名義去支取銀子。世上哪有這樣多巧合的事？可見大姑娘每一次的“病”來得多么蹊蹺。

連阿蒼這樣的老實人都覺得欺人太甚，何況百靈是個火爆性子，她又向來心向著鳳照鈺？

百靈早已氣得渾身發抖，在屋子里團團轉了兩圈，眼睛瞅著門后的掃把，桌上的茶壺，嚇得阿蒼一把抱住妹妹。

“妹妹，你可不能沖動，我告訴你這些不是讓你跟三太太拼命去的，三太太哪里是你能動的。你若實在氣不過，以后更用心顧著你們姑娘就是了。再怎么樣三太太也是主子，你是奴仆，如果打了她，她可是能要了你的命的！”

“誰說我要打她了。”百靈掙開阿蒼，煩躁地抓了抓頭發，“我就是因為什么都干不了才生氣！難道以后就任由那個毒婦這樣欺負我們姑娘不成？！她前兩天還想給我們姑娘的湯里下藥呢！還好被我們姑娘發現了，這才沒中了她的毒計。”

阿蒼也為難地皺眉嘆氣。他們這些奴仆自身尚且身不由已，賣身契都攥在別人的手里，像妹妹這樣反而一心想要保護身為主子的鳳大姑娘，在別人的眼里大概根本就是自不量力。

百靈已經平靜下來，怔怔地望著門外出神了片刻，回頭囑咐阿蒼道：“其他的先不論，這回總算是打聽到了姑娘想聽的消息，我先回去告訴姑娘。哥哥，你趕緊回小少爺身邊去，以后也要好好伺候小少爺，要讓他一直喜歡你。這世上壞人太多了，小少爺總能保護你的。”

阿蒼臉一紅，吶吶地道：“他還是個孩子呢，哥哥怎么能讓他保護。”

“孩子怎么了，孩子總有一天長成頂天立地的大男人。三歲看老，小少爺可厲害著呢。”百靈瞪了她哥哥一眼，“你的好日子在后頭呢，你可別犯糊涂，要是讓別人把你的位子擠下去，看我到時候怎么治你呢。你快點回去吧，別讓小少爺等太久了。”

百靈說完便蹬蹬蹬地跑回了她和鳳照鈺住的小院子。

第5章 無所遁形