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不論鳳云寧出于什么考慮把這件事瞞得這樣緊,蕭御至少是松了一口氣。讓大家都把鳳照鈺當(dāng)成女孩子也好,不然讓他在知情人面前扮演大家閨秀也太考驗(yàn)演技和臉皮厚度了。況且萬(wàn)一他在這個(gè)世界里被困上個(gè)十年八年,甚至幾十年上百年一輩子,他必然要謀求脫身的,不可能一直被鳳云寧和盧氏捏在手心里。現(xiàn)在讓所有人都當(dāng)他是鳳家大小姐,到時(shí)候應(yīng)該會(huì)少很多麻煩。
小丫頭擺完了飯,一臉郁悶得道:“大廚房太欺負(fù)人了,我明明先去的,卻非得等前面的人都拿完了才給我拿,還當(dāng)著我的面凈挑些菜底冷飯。我前幾天費(fèi)了好大力氣央李大娘給姑娘做了一碗蛋羹,還被六姑娘跟前的喜碧奪走了!她們什么好東西沒(méi)吃過(guò),偏我要的蛋羹又入了她的眼了!”
蕭御笑著搖了搖頭。鳳照鈺在后院里一絲地位也無(wú),基本就是一個(gè)被軟禁的囚徒。在這個(gè)等級(jí)森嚴(yán)的社會(huì),他被下人落井下石簡(jiǎn)直是必然的。倒是他身邊的這個(gè)小丫頭百靈,一門(mén)心思地向著他,實(shí)在是極為難得。
盧氏和鳳云寧當(dāng)年將他送回老宅,鳳云寧派來(lái)監(jiān)視他的兩個(gè)婆子不耐煩伺候他,便從老宅的小丫頭里隨便挑了一個(gè)給他。說(shuō)是做鳳家大姑娘的貼身丫鬟,實(shí)際上連著粗使婆子的活計(jì)也全干了,又苦又累又沒(méi)奔頭。
百靈原是鳳府的家生子,她的老子娘和哥哥都在老宅里做事,一家子都是老實(shí)人。本來(lái)他們?cè)谙氯死镆彩堑腿艘活^,干的都是最粗笨的活計(jì),也賺不到什么銀錢(qián)。百靈被指給鳳照鈺的時(shí)候,百靈的娘還專門(mén)帶著百靈來(lái)磕頭,倒被這院子里的婆子好一通嘲笑,說(shuō)人家避都避不及的爛差事,偏他家當(dāng)個(gè)寶。
不管別人怎么看,百靈自從跟在鳳照鈺身邊之后就一直盡心盡力照顧他,明明她比鳳照鈺還小,倒像個(gè)姐姐一樣地護(hù)著他。
一直到前兩年,百靈的哥哥從山匪手里救了老宅里不知道哪一房的一個(gè)哥兒,一晚上抱著小少爺在山林里東奔西竄逃避賊匪,最后還以身作餌把賊人引走,這才救了小少爺一命。
本來(lái)鳳家的族長(zhǎng)老爺都準(zhǔn)備好給百靈的哥哥風(fēng)光大辦身后事了,沒(méi)想到他粗人命大,居然完好無(wú)損地回來(lái)了,只是一條腿受了傷,養(yǎng)了個(gè)把月又是健健康康的大小伙子一個(gè)。
那個(gè)被他救下來(lái)的不知道哪一房的哪個(gè)小少爺應(yīng)該是很受寵的,百靈的哥哥就因?yàn)檫@樣一件功勞瞬間一步登天,不但立馬當(dāng)了個(gè)小管事,還被那個(gè)小少爺死乞白賴地留在身邊,原本就任性的小少爺從此誰(shuí)都不讓近身,就只信任依賴他一個(gè)。
至此百靈一家完成了從下等奴仆到上等奴仆的轉(zhuǎn)變,鳳照鈺這個(gè)“大姑娘”也跟著沾了點(diǎn)光。
不知道是不是應(yīng)了名字的含義,百靈自小就機(jī)靈又潑辣,當(dāng)年還是下等奴仆的時(shí)候她就敢撿著那些她得罪得起的婆子媳婦撒潑耍賴,硬是見(jiàn)縫插針地給自家姑娘爭(zhēng)取些針頭線腦一米米的微薄利益。她哥哥帶著一家子揚(yáng)眉吐氣之后,百靈別的做不了,至少鳳照鈺的吃食上她還能爭(zhēng)取一下。不說(shuō)頓頓大魚(yú)大肉,好歹不用像前些年那樣頓頓吃些殘羹冷炙了。
蕭御腦海中回憶著那些舊電影一樣的前塵舊事,看著這個(gè)小丫頭的目光不禁越發(fā)柔和。
“你也坐下吃吧。”蕭御道,看百靈要辭,他又道:“我一個(gè)人吃著也無(wú)趣,你就當(dāng)陪陪我吧。”
這院子里只有百靈一個(gè)向著鳳照鈺,其他那些下人全是耳報(bào)神。平日里沒(méi)有人管束他們,越發(fā)連一點(diǎn)活兒也不干了,全推給百靈身上。如果百靈不在這里和他一起吃了,呆會(huì)兒出去也只能去吃那些人剩下的飯菜。
百靈這才不再辭了,端了個(gè)小杌子過(guò)來(lái)坐在蕭御下首,一邊拿公筷幫蕭御布菜一邊自己隨便吃些。蕭御知道這里規(guī)矩大,也不管她,將百靈挾給他的菜慢慢地吃下肚去,心里不由得感慨,這種古代大宅院的富貴生活,可不是得把人養(yǎng)成些不事生產(chǎn)的米蟲(chóng)么。
百靈拿小碗盛出一碗湯,放在蕭御手邊。蕭御端起來(lái)剛要喝,一股若有若無(wú)的異味從湯里散發(fā)出來(lái)。他眉頭一皺,伸手按下百靈正在盛湯的手。
“姑娘,怎么了?”百靈疑惑道。
蕭御放下碗,想了想問(wèn)道:“最近三太太有沒(méi)有什么事情?關(guān)于我的。”
“關(guān)于姑娘的?”百靈皺著眉頭使勁回想。
蕭御沉吟著。他向來(lái)鼻子靈敏,這湯的味道濃郁,能將大部分異味掩蓋,但卻瞞不過(guò)他。這種味道肯定不是什么調(diào)料,也不像是食材不新鮮的異味,更像是藥物的腥苦味。
“這湯別喝了。”蕭御讓百靈將湯碗放到一邊,看了看桌子上擺著的三素一葷,頓時(shí)也沒(méi)了食欲。
這處境,真是如履薄冰哪。
還不知道他會(huì)在這個(gè)世界里停留多久,不知道什么時(shí)候能夠回到他的時(shí)代去。不管多久,只要他頂著鳳照鈺的身份在這個(gè)世界里生活,蕭醫(yī)生可不愿意忍受那幾個(gè)惡毒婦人道貌岸然之下的齷齪手段。
第4章 毒手謀財(cái)
百靈費(fèi)力地想了半天,蕭御也在屬于鳳照鈺的記憶當(dāng)中慢慢回想。
鳳照鈺似乎自小經(jīng)常生病,每次看醫(yī)吃藥之后又會(huì)正常痊愈,所以他在做夢(mèng)時(shí)見(jiàn)到這些場(chǎng)景也不覺(jué)得有什么不對(duì)。反正鳳照鈺出不了這座院子,對(duì)于他來(lái)說(shuō)不過(guò)是在窗邊坐著還是在床上躺著的區(qū)別。
百靈片刻后沮喪地?fù)u了搖頭:“我們不經(jīng)常見(jiàn)得著三太太,奴婢實(shí)在想不起來(lái)。姑娘,我去找我哥哥,讓他去打聽(tīng)一下吧。”
蕭御點(diǎn)了點(diǎn)頭,囑咐道:“讓你哥哥小心些。能打聽(tīng)就打聽(tīng),實(shí)在打聽(tīng)不到什么也不用勉強(qiáng)。”
鳳三太太鄭氏看來(lái)也不是什么好鳥(niǎo),蕭御不想為了他的事讓百靈家里受連累。
“奴婢會(huì)提醒哥哥的,姑娘放心,我哥哥做事向來(lái)穩(wěn)重小心,一定不會(huì)讓姑娘失望的。”百靈脆生生地應(yīng)了,蕭御也便不再多說(shuō)什么。
他自己是醫(yī)生,所以他感覺(jué)得到,鳳照鈺這具身子雖然由于缺少運(yùn)動(dòng)之故而有些纖弱,可能還有些營(yíng)養(yǎng)不良,卻絕不至于到經(jīng)常病倒的地步。
那么他每一次的“生病”和迅速痊愈,就十分可疑了……
絡(luò)紛院里,三太太鄭氏斜倚在美人榻上,身旁擱著個(gè)小木匣子,里面擱著一沓銀票和一些散碎銀子,鄭氏正仔仔細(xì)細(xì)地清點(diǎn)著。
“這十幾年你也從大哥那里摟了不少錢(qián)啊,怎么還是這么不禁花。”鳳三老爺鳳云久坐在一旁,喝了碗茶水咂了咂嘴,斜眼看著鄭氏道。
“還不是你,愛(ài)在外面充大爺,瞎大方,我賺多少錢(qián)能夠你敗的。你又沒(méi)個(gè)正經(jīng)進(jìn)項(xiàng)。”鄭氏嗔了他一眼,又皺起眉頭,“兩千多兩,就剩這么點(diǎn)了。晴姐兒和甜姐兒如今都大了,讀書(shū)筆墨都要花錢(qián),胭脂水粉各季的衣裳,樣樣都要錢(qián)。這點(diǎn)銀子根本撐不了多久。”
“衣裳胭脂筆墨紙硯,公中不是都有嗎?老爺我用的都是公中的份例,她們兩個(gè)倒是什么都要頭一份??jī)蓚€(gè)丫頭片子,你慣得不輕。”
鄭氏瞪了他一眼:“你懂什么。丫頭片子怎么了,咱家那姑奶奶不是丫頭片子?現(xiàn)在在整個(gè)淮遷城也找不出第二個(gè)比她更富貴的了,鳳府里誰(shuí)不得看她的眼色。要不然方氏和她那個(gè)小賤種能落我們手里,隨我搓圓捏扁?”
“紅喬說(shuō)你又給鈺姐兒下藥了?”鳳三摸了摸下巴,“就算想要支取大哥送來(lái)老宅撫養(yǎng)鈺姐兒的那些錢(qián),你也不用次次給她下藥吧?你只說(shuō)她病了要請(qǐng)大夫花錢(qián)買(mǎi)藥,拿了藥方子去支錢(qián),誰(shuí)還能跑過(guò)來(lái)專門(mén)查你不成?她那個(gè)小院子讓你管得滴水不漏的,根本連只蒼蠅也飛不進(jìn)去。她一個(gè)小人兒,你老這么給她下藥,萬(wàn)一出個(gè)什么狀況可怎么是好?”
“你跟我的丫鬟倒是親香,讓她什么都告訴你。”鄭氏冷笑一聲,“做戲當(dāng)然要做全套,不然萬(wàn)一哪里出點(diǎn)紕漏,是你擔(dān)得起還是我擔(dān)得起?就算那小賤人真出了什么事,也就是賠上一副棺材板拉到野地里埋了,以小賤人的身份連祖墳都進(jìn)不了。大太太把方氏和她視為眼中釘肉中刺,大哥偏偏還年年送銀子過(guò)來(lái)養(yǎng)著她們,還要?dú)w在公中的倉(cāng)庫(kù)里讓外院管家管著,讓等閑人都碰不著那些錢(qián),真是用心良苦啊,這不是戳大太太的心嗎?何況大太太本來(lái)就沒(méi)想讓她活,要不是我從中斡旋,她早不知道投胎多少年了。”
“你們這些缺德娘們啊。”鳳三聽(tīng)不下去了,甩手甩腳地站起身來(lái)往外走。
“你不缺德,你有種別找我要銀子花!”鄭氏怒了,隨手拿了個(gè)枕頭扔過(guò)去,“誰(shuí)讓方氏干出那種沒(méi)臉的事,拿閨女充小子,虧她干得出來(lái)。商戶女就是商戶女,上不得臺(tái)面的東西。”
鳳三接過(guò)枕頭回來(lái)放好:“說(shuō)起來(lái)也奇怪,大哥那時(shí)候那么疼方氏,也沒(méi)說(shuō)非要她生個(gè)兒子。何況方氏明明生了一對(duì)龍鳳胎,這是多大的好事,她何必還要多此一舉?我總覺(jué)得里面有蹊蹺。”
“就你聰明,就你知道有蹊蹺。”鄭氏冷嗤一聲,“你這些話在我這里說(shuō)說(shuō)就算了,你要敢在外面亂嚼舌,哼,不用我說(shuō)也有人治你。”
“罷了,我也不管你們這些女人的事,我只要有酒喝就萬(wàn)事足了。最毒婦人心,女人不能碰哪。”鳳三說(shuō)著就晃了出去。
鳳三出去不久,門(mén)簾子又被掀了起來(lái),兩個(gè)如花似玉的少女笑嘻嘻地走了進(jìn)來(lái)。
兩人俱是十一二歲的模樣,生得花朵一般,一身穿戴富貴逼人,亭亭玉立地站在那里,一個(gè)文靜一個(gè)活潑,行動(dòng)間顯是受過(guò)良好教養(yǎng)的,與老宅里的其他女兒相比氣度自是不同。
“五姑娘和六姑娘來(lái)了。”打簾的小丫頭笑著傳道。
“晴兒,甜兒,快過(guò)來(lái)坐在娘身邊。”