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曹老五略微猶疑了一下,道:“這我也記不清楚了。我就是在集市上隨便買的。”
裴明淮揚起了手里那張紅紙?!斑@上面寫的字,你可認得?”
曹老五道:“小人只粗淺識得幾個字,這上面的篆字,如何識得?”
裴明淮微微一笑,道:“你不認得,我卻認得。我念給你聽,這紙上的三個篆字乃是:飄香齋?!?
此話一出口,曹老五頓時變色。裴明淮笑了一聲,悠悠地道:“我不會刑訊逼供,但吳震可是個中好手。你們都是他的屬下,對這一點應該比我更清楚吧?杜小光——”
他拉長聲音喚杜小光,杜小光本在一旁聽得目瞪口呆,這時也回過了神,上前道:“裴公子,有什么吩咐?”
裴明淮道:“去將你們吳大人請到這里來,就說我這里發現了個可疑的人,要勞他來審上一審?!?
杜小光偷眼看了看裴明淮,又看了看曹老五,正要出去,只聽吳震的聲音響了起來。
“什么事要讓我來審一審?”
裴明淮看了一眼曹老五,曹老五一聽到吳震的聲音,就像是老鼠見了貓,嚇得臉色發白。
裴明淮便把原委向吳震說了一遍,吳震聽得臉色越來越沉,曹老五已是連站都站不住了,腿肚子都在打顫。
吳震聽完了,冷笑一聲說:“曹老五,你是要我動刑呢,還是你老實交待?”
裴明淮忍不住笑道:“這話可是聽得太多了,都聽膩了?!?
吳震又冷笑了一聲,道:“聽別人說他自然不怕,從我口中說出來的,自然又不同?!?
他話還沒落音,曹老五腿一軟,已然跪倒在地。吳震臉色一沉,喝道:“說,究竟是誰買通你的?若是說了,看在你這些年還算老實的份上,我大概還能留你一條狗命!”
曹老五顫聲道:“我說,我說……求大人開恩……”
吳震喝道:“究竟是誰買通你的?”
曹老五道:“是……其實我也不認識那個人……他……”
吳震在凳子上坐了下來,道:“從頭說起!若有一字虛言,你自己知道后果!”
曹老五連聲音都在發抖,說道:“我……我喜歡賭,大人您知道。有一天晚上,我回家的時候……有個人攔住了我……他說,說,只要我替他辦一件事,就給我十……十……十餅金!”
吳震哼了一聲,道:“十餅金,你不心動才奇怪了!這人長什么樣?”
“小人確實未曾見過他相貌。”曹老五顫聲道,“他見我時,都戴了竹笠,聲音也刻意掩飾過。我只知是個身材頗高的男子,實在不知相貌如何??!”
吳震道:“說下去?!?
曹老五低下頭,半日方道:“這人要我……要我幫忙……幫忙……”
吳震冷笑道:“要你幫忙把死囚給救出去?”
曹老五慌忙道:“不,不,不是。我有天大的膽,也不敢干這等事??!”
裴明淮與吳震相對愕然,吳震道:“什么?不是叫你救人,那是干什么?”
曹老五哭喪著臉,道:“是叫我燒人!叫我把那天進來的六名犯人,還有同在一進的另外四個,都暗暗地燒了!”
裴明淮一怔之下,道:“甚么?”
吳震也楞在那里,就在此時,只聽外面一個聲音,冷笑道:“好啊,真是絕了,竟能想出這等主意?”
說話之人,竟是尉端。裴明淮見尉端面色不善,兩眼直盯著吳震,心知不妙,忙迎上前道:“你怎么到這地方來了?”
尉端冷笑,手里一柄折扇指著吳震道:“監守自盜,這事你也敢干!”
吳震面色發青,道:“侯爺,此話從何說起?”
尉端嘿嘿冷笑,道:“你以為偷天換日,便能瞞得過人去?明淮,你還沒明白嗎?失蹤的十個死囚只是幌子。有數名囚犯根本就不曾走出大牢,便在牢中被燒掉了!”
裴明淮道:“這般做,有何用意?”
“有何用意?當日送到,只粗粗察看,還未細加審問,只要相貌相似,便可蒙混過關。當夜便全燒掉,只剩骨灰,又有誰會知道,送來的死囚,早在路上便被劫走了?”
尉端還未說完,裴明淮便回頭問吳震道:“是誰一路上押送的?”
吳震道:“都是安排的妥當之人……”
裴明淮搖了搖手,示意他不必說下去?!拔径耍澥麦w大,你也不能冤枉吳震。他又不是親自押送的,就算有人在路上換了囚犯,也未必是吳震的首尾。你斷定是他所為,未免太武斷了罷?”
尉端冷冷道:“我這般說,自然是有原因的。你可知道,這些時日,時常去飄香齋的人,是誰?”
話都說到這份上,裴明淮驚道:“難道是吳震?”
吳震聽到此處,面色更是難看。尉端一拍案,案角都被他拍掉了,木屑連著灰塵一起亂飛。“吳震,究竟是誰買通你的?”
裴明淮望著吳震,只聽吳震緩緩道:“侯爺,我是去過飄香齋,但與這件事,一些也不相關。我吳震決不是那等見利忘義之輩,這種事,我死也做不出來。侯爺若寬限我數日,我必當查清真相?!?
尉端一笑,道:“你以為我不查清楚,會來興師問罪?我問你,令堂如今身體可否康?。俊?
他此話一出口,吳震是真的變了色。裴明淮知道吳震父親早不在人世,只有一個寡母,情知尉端此言必有緣故,頓足道:“我早就說過,若你有難處,不妨對我說,能幫的一定會幫。你……”
吳震瞪了他一眼,道:“你以為什么?沒錯,侯爺,我母親身患惡疾,最近更是病勢加重,所需的那些珍稀藥材,令我十分憂心。但我也是托了江湖朋友去設法,決不曾去干那些不齒之事。對,飄香齋我去過數次,實對你說了罷,明淮,飄香齋是金萱的!”
裴明淮“啊”了一聲,道:“什么?”
吳震道:“飄香齋早在年余之前,便被金萱買了下來。這事十分秘密,我也是好不容易才查出來?!?
裴明淮道:“你查這個做什么?”