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裴明淮笑道：“難怪是干花。紅白相間，著實怪異。先前在黃泉渡口，我剛一見著，真真是嚇了一跳，還以為那花是浸在血里養出來的呢。”

方起均搖頭道：“這花是從西域傳來，本來也無甚稀奇，只是跟那萬教搭了邊，便顯得格外詭異了。”

裴明淮忽道：“方老爺似乎對此花知之甚詳？”

胡大夫在一旁道：“裴公子有所不知，此花劇毒，卻可入藥。我等乃是大夫，多少知道些。”

裴明淮“哦”了一聲，道：“是在下孤陋寡聞了。”說罷，沉默不語。

英揚見他不再說話，便道：“明淮，折騰了這么久，你也該累了，先到我家去歇息，明日再談，如何？”

裴明淮點點頭，問方起均道：“令愛和令公子現在何處？”

方起均一怔，胡大夫道：“已安置在了西跨院里，讓小午守著呢。”

裴明淮道：“我先去看看他們，再歇息罷。”

方起均已上了年紀，身上又有病，行動緩慢，英揚便道：“老胡，你且扶他慢慢來，我先帶明淮過去。”

那西跨院中，相鄰的兩間屋子里燈火明亮，有個小廝靠在門前，卻在打盹。英揚拍了拍那小廝的肩頭，道：“小午，你這時候還瞌睡？”

那小午被他一拍，竟然軟軟地就滑了下來，一直滑到了地上。英揚大吃一驚，忙縮回手，彎腰想去扶他。裴明淮比他更快，一腳踹開了門，一閃身便進去了。

門一開，裴明淮便聞到一股刺鼻的血腥味，心中暗道不妙。再定睛一看，榻上躺著一個女子，一手手腕上挽了瓔珞，正是他方才救下來的青囊。她此刻呼吸早已停止，只是臉上仍是那副羅剎鬼臉，也看不見她表情，裴明淮突然一怔，他發現原本嵌在青囊額頭上的那粒血紅玉石竟不翼而飛，只余了一個血紅的空洞，血肉都被翻了起來。

他見青囊衣上盡是鮮血，卻并未見著傷痕，便輕輕將她翻了過來。這一翻，裴明淮連呼吸都屏住了。

青囊背上的整塊皮，都被揭走了。此時她的背上，一片鮮血淋漓，腰下、脖頸、手臂上的肌膚，卻是白嫩細膩，與背上血紅的一塊相比，紅白分明，更是駭人。裴明淮見她情狀極慘，不愿再看，便把她輕輕平放回了榻上。一回頭，方見英揚正面色慘白地站在門口，臉上又是驚，又是怒。

“青囊……她……她……”

裴明淮嘆道：“這位青囊姑娘已然死了。”這時他才發現自己手中竟還捏著那兩朵花，冷冷道，“這兩朵幽冥之花，必然有一朵是她的。”

英揚道：“那墨林他？……”

裴明淮已轉身沖了出去，那小廝尚軟軟地倒在門口，裴明淮一躍而過，把鄰室的房門推開，見那方墨林同樣躺于榻上。裴明淮試了試他呼吸，舒了一口氣。“沒事。”

正在這時，胡大夫扶著方起均走了過來。方起均雙眼雖然不濟，一聞到血腥味，“啊”了一聲，往后就倒。英揚忙幫忙扶住方起均，道：“想是急痛攻心，不礙事，你進去看看青囊吧。”

胡大夫忙進了屋，一見青囊便倒抽了口氣。他看過了青囊的背，回頭對英揚道：“這……這跟前面那些人，都一模一樣啊。”

英揚點頭，臉色慘然。胡大夫皺眉道：“看青囊的肌膚柔軟，應是剛死便被人……被人……”

裴明淮道：“剛死便被剝了皮？”

胡大夫苦笑道：“也可能，是在昏迷之中便被人剝了背上的皮。”

裴明淮英揚齊齊打了個寒噤，英揚慘然道：“這也未免太喪心病狂了！”

裴明淮道：“青囊姑娘是怎么死的？”

胡大夫搖了搖頭，道：“老夫眼拙，看不到她身上有傷口。若是能看到她的臉，也許能看出是否中毒，如今，如今她的臉……”他看了一眼青囊那張鬼臉，在燭火下看來仍是猙獰無比，立即轉了頭。

裴明淮望著青囊的臉，心里甚是難受。青囊膚色白皙，體態輕盈，想來一張臉也是同樣嬌美，如今卻被密密繪得連本來膚色都不見了。

他這時細看青囊，卻發現她身上頗多傷痕，倒像是在哪里撞了一樣。英揚見他表情，問道：“明淮，你怎么了？”

裴明淮道：“我還忘了問你，她跟她哥哥是去哪里不見的？”

“他們前日去拜祭方夫人，到晚上都沒回來。這方老爺自眼病加重以來，不便出門，未曾同去。”英揚嘆道，“車夫是方府上的人，還跟了杜縣令的幾個手下，至今也不見回來，恐怕也是兇多吉少。”

裴明淮問道：“他們是坐的馬車？”

“不錯，方家祖墳在山里面。”英揚道，“大約來回也要大半日光景。怎么？”

裴明淮點了點頭，道：“我看這青囊姑娘，身上有不少傷痕，都是新傷。不是擦傷，就是碰傷，并不致命。我猜，這兄妹二人，是在路上被人截下的，青囊姑娘大概從馬車上摔了下來，才會有這樣的傷。”

英揚坐在一旁，一手扶頭，道：“我如今真是失了方寸了。”

裴明淮見他臉上疲色盡顯，便道：“青囊姑娘已死，依我看，先把她尸身停放好，待得明日再到縣衙，請仵作來細細檢視。至于那位方公子……”他遲疑了片刻，方道，“若是方便，我便住在這院里，有什么事也能見機行事。”

英揚道：“有理，還是你想得清楚。”

裴明淮道：“可是，不管是要抓兇手，還是要抓鬼，我都不在行。這里的縣令，你很熟么？”

英揚嘆道：“杜大人這些年來，一直致力于此事。他說，即使有升遷的機會，也定然要把這樁懸案給破了再走。如今他年紀也不輕了，卻還在這個小縣城耽著……”

裴明淮道：“這杜大人看來是個好縣令了？”

英揚道：“十分清廉，凡事都為百姓著想，是個好官。若非這樁懸案未破，他也早不在這里熬了。”

裴明淮找了一床繡被，遮在青囊身上。此時方起均哼了一聲，悠悠醒轉，過了一時方才掉下了淚，只叫道：“青囊……我那苦命的女兒哪……”哭了一陣，突又道，“墨林呢？墨林他怎樣了？”

胡大夫見他要起來，連忙按了他道：“且坐著，墨林沒事。這位裴公子已經答應在這里住下了。”

裴明淮見這方起均又要對他見禮，忙道：“若是再要這般拘禮，在下就連住都不敢住了。”又道，“我便住這里便是。”

方起均一呆，道：“這間屋？”

裴明淮道：“正是。”

方起均道：“可青囊……”

裴明淮道：“另尋一間屋子，停放青囊姑娘。我便就住這間，且看還會有什么怪事發生？”

英揚突然笑了一聲，裴明淮見他笑得古怪，便道：“你笑什么笑？”