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英揚道：“這是我多年的朋友，姓裴名明淮。他方才去了……”他又吸了一口氣，方放低了聲音道，“黃泉渡?！?

方起均“啊”了一聲，聲音里滿是驚訝恐懼之意。英揚不等他說話，又道：“明淮在那里救了青囊和墨林?！?

方起均又“啊”了一聲，道：“什么？”

他再眼神不濟，這時也看到英揚和裴明淮手里都扶了一人。他正待走近，英揚卻伸手作勢一攔，道：“方老爺，你且等一等。他二人的情形有些……”

方起均顫聲道：“難道……難道他們已經……”

英揚搖頭道：“不，兩人都活著?！?

方起均又道：“那……”

英揚又搖頭?！安?，只是他們二人的臉……被畫作了羅剎鬼臉。我方才曾試著用力去拭，竟……全然抹不掉?！?

方起均“咕咚”一聲，又重重坐了回去，只有喘氣的份。家仆忙上來替他捶背揉胸，方起均只喘了道：“不妨事，不妨事……你們快去請胡大夫，就說有急事，請他立時過來……趕快去！……”

說畢這番話，方起均又喘了半日，喝了半盞茶，方氣息順了些。又扶了家仆，顫巍巍地起了身，對著裴明淮便拜?！岸嘀x這位裴公子，救了犬子和小女……老夫……感激，感激不盡哪……”

裴明淮見著這樣一個眼瞎了大半之人對著自己便拜，哪里當得起，忙還禮道：“不敢當，只是在下正好路過，見他們昏倒在水邊，便把他們救了回來?！?

方起均略回了些神，便命了身邊那仆人道：“快去令人準備些吃食點心，再送茶水來……”

英揚打斷了他道：“還跟我客氣？還是先把青囊墨林送回房間，讓他們躺下的好?！?

方起均忙向裴明淮道：“裴公子，您先請坐，容我先去看看我那兩個孩兒?！?

裴明淮點頭，剛要說話，卻見英揚正朝方起均打手勢。他不知英揚葫蘆里賣的什么藥，便也不再開口，只坐在那處喝茶。

兩人這一去，卻去得甚久?；貋碇畷r，裴明淮留心看英揚臉色，卻覺得英揚的神情，似比剛才放松了些。

英揚與方起均都歸了座，英揚望了裴明淮，道：“明淮，你說你聽到了一個聲音，對你說什么……黃泉幽冥的？”

裴明淮緩緩地念道：“黃泉難渡，彼岸無花。那聲音還說……那黃泉渡口，非人人能過，說……我總是要回去的……”

他的聲音里，竟似也帶了那幽冷空渺之意，連自己都不由得打了個寒顫。

英揚長長嘆了一口氣，道：“明淮，這事得從數十年前說起?！?

裴明淮道：“愿聞其詳。”

英揚端起茶喝了一口，目注窗外，緩緩道：“數十年前，這黃錢縣一帶，曾有一喚作‘萬教’的教派盛行，據說遠自西域而來，教眾遍及郡縣，竟達數千人之多。”他見裴明淮眉頭微皺，便道，“難道你也有所耳聞？”

裴明淮道：“你且說下去。”

英揚道：“這萬教十分慷慨，常常分發錢米。歷年戰亂，民不聊生，你說，明淮，百姓們又怎會不追隨他們？”

裴明淮嘆了口氣，道：“人總是想活下去的，至于信不信，信多少，那又是一回事了。之后呢？發生了什么事？”

英揚道：“萬教在此處日益壯大，居然生出了謀反之意。官府派兵過來，將他們一網打盡。為首的數十名教內首腦，連同那些追隨他們的百姓，被剝皮斬首，處死在升天坪上。據此地老者說，血腥之極，那處平臺至今仍有數十年前的血跡舊痕，抹之不去。數十具被剝了皮砍了頭的尸體被胡亂地扔在那里，不日便被天上的烏鴉吃盡，只余白森森的骨架……”

裴明淮淡淡道：“那也無妨，這萬教既來自西域，這等死法本就是極高禮遇，比什么土葬火葬都要來得體面。”

英揚道：“這本是過往之事，年日久了，也只當是茶余飯后的閑話罷了。但十余年前，卻開始有怪事發生?！?

裴明淮揚了眉，此時方起均卻嘆了口氣，開口道：“我有一對兒女，便是裴公子方才所救的青囊和墨林。我妻早逝，我對這雙兒女十分疼愛。一日里，他二人卻失蹤了，遍尋不得。我方家在此地也算大族，派了家丁四處尋找，又報了官府，懸了賞金，但一連找了月余，依然不見蹤影。我已幾近絕望，但此時，青囊和墨林卻被送了回來?！?

裴明淮奇道：“送了回來？”

方起均點頭道：“他二人在一天清晨出現在我方家門口。下人發現了，立即將他們送了進來。他們兩人都毫發無傷，醒了就開始嚷餓，我那心里真是又驚又喜。問起他們這一個多月來的事，根本說不清楚，只說一直是在一個黑屋子里面，大都在睡覺。我當時高興得什么都忘了，還是胡大夫提出，要替青囊和墨林好好診視一下?！彼樕象E然出現了極驚恐的神色，“墨林的衣衫一褪下，我便看到了他背上的刺青！”

裴明淮道：“我先前也曾看到過。令人稱奇的是，居然是十羅剎中的曲齒羅剎，實在少見得很。”

方起均一雙昏花老眼，也透著驚懼之色。“我們這黃錢縣的后山之上，留著一幅壁畫，上面便有十羅剎女。我們早已看慣了，所以我跟胡大夫一眼便認出了那是曲齒羅剎，且那刺青極其精細繁復，便是繪畫刺繡也不過如此。當下我們又是驚又是疑，去解了青囊的衣衫一看，她背上竟然也……”

英揚見方起均眼望前方，嘴唇不住抖動，說不下去，便道：“方老爺一再追問兩個孩子，只是他們年紀太小，什么也問不出來。無奈之下，眾人只得將這件事放在心中，過了幾個月，也并無怪事發生，雖然還是疑惑不定，但也逐漸淡了。”

方起均慘笑道：“原本我擔心的只是青囊長大后，背上有這般一幅駭人刺青，如何嫁人。后來，我才知道，這樣的擔心實在是太微不足道了。”

裴明淮道：“難道還有別的事發生？”

方起均嘆道：“半年之后，黃錢縣便不時有孩子失蹤。他們失蹤的情形，便與我家這對兒女一模一樣。失蹤月余，突然出現，除去背上多出來的刺青之外，并無傷損……一時間，黃錢縣中凡有兒女之家，人人自危，但孩子仍是不斷失蹤。”

裴明淮脫口道：“難道他們的背上，都被刺上了羅剎？”

方起均道：“正是，三年之中便總共有十人失蹤，每人背上一尊羅剎像，各不相同?！毖壑杏致冻隽丝謶种?，道，“眾人都嚇得不輕。平白的后背上被刺青，又是這等可怖的圖案，孩子又諸事不知……一時間縣中人心惶惶，父母都替兒女們用盡了法子洗涮，可那刺青又怎能消掉？不僅不消，孩子們日益長大，那羅剎刺青竟占了大半個背……”

裴明淮道：“說起來，在下見到的羅剎刺青，實在……太過于精美了。也正因為如此，反而格外猙獰可怖?！?

方起均嘆道：“正因如此，老夫多年來幾乎從不敢細看?！?

裴明淮思索片刻，又問道：“失蹤的孩子，可是男女皆有？”

方起均道：“正是?！?

裴明淮道：“是男孩多，還是女孩多？”

方起均一呆，沉吟了片刻，答道：“四人是女，六人是男?！?

裴明淮道：“都是大戶人家的子女，還是？……”

“只有青囊墨林乃是富家子女，別的都是小門小戶的孩子?！庇P苦笑道，“那時凡有兒女之家，想必都是人人自危，官府也是日夜巡視。結果……唉！還是一無所獲，絲毫線索也無。這十個孩子失而復返之后，這事兒便是停了，過得久了，便也淡忘了?！?

裴明淮聽他言語中尚有不盡之意，便道：“難道此后還有怪事發生？”

英揚嘆了一聲，道：“明淮，這還只是開始?！彼肓艘幌?，問方起均道，“最先出事的，是那個叫小玉的姑娘吧？”