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瘐侍中嘆口氣,伸手敲敲車壁,吩咐道:“回府。”
牛車緩緩駛動了,瘐侍中獨自一人坐在車上,無精打采,少氣無力。
回去之后,他要面對多少麻煩事啊。唉,五娘這次被撞邪,鬧出來的事真還不少。
他的夫人劉氏原本是不知道這件事的,瘐五娘見過父親和叔父之后,知道實在瞞不了,才哭著把前后經過告訴了劉氏,讓劉氏替她做主。瘐五娘對著劉氏自然不會往事情起因往撞邪上推,但是也把自己美化了,只說是姐妹情深,氣不過瘐清被任江城折辱,這才憤而為其出頭。劉氏聽了便不喜,皺眉道:“四娘是什么尊貴人物了,為了她,你也值當把自己搭進去么?”瘐五娘往日的清高孤傲這時全然不見了,眼淚如斷了線的珍珠一般不停滾落,和普通的女郎毫無分別,“我也是為了瘐家女郎的名聲著想,我是一片好心……”劉氏嘆氣,“真是個傻孩子。”溫聲安慰道:“好在對方是任家女郎,門第不高,必定好應付,我兒無需憂心。”瘐五娘含淚點頭。
劉氏安慰過瘐五娘,便一心等瘐侍中回府。聽到他回來,立即迎了出來,含笑道:“郎君辛苦了。此去范家,諸事順利否?”瘐侍中愁眉苦臉,“夫人,不算十分順利呢,伏波將軍提了三條要求。”把任平生的話一一說了。
想到自己明天要面對一連串的麻煩事,瘐侍中難免唉聲嘆氣。他個怕麻煩的人。
劉氏很不以為然,心道:“任家八娘才到京城便敢和世家貴女為敵,這算是她年少氣盛,無知任性,這位伏波將軍已人到壯年了,應該通些人□□故的,怎地也這般不好說話?真是父女了。”她心里這么想著,微笑問道:“這位伏波將軍有武將之風,郎君這樣文質彬彬之人和他很難打交道,對么?”
南朝重文輕武,不解風情、粗俗不堪的武夫到處受人輕視,劉氏心里不舒服,就想把任平生歸到武夫的行列了。
誰知瘐侍中聞言卻立即搖頭,“不是。伏波將軍麗如朝日,他一出來,整間廳堂都被他照亮了。”一下子便否定了劉氏的話。劉氏未免氣悶,“這么說,伏波將軍不是糾糾武夫了?”瘐侍中道:“自然不是糾糾武夫。夫人可見過范仆射么?伏波將軍和他人才相仿,更年輕俊逸幾分。”
范靜這個人劉氏是見過的,聽說任平生和他人品風度差不多,還更勝幾分,劉氏便沒話說了。
想貶低下任平生都沒能如愿,劉氏心里實在堵得慌。
瘐侍中雖然怕麻煩,卻也守信用,答應任平生的事他是要一一做到的,便一樣一樣交代給劉氏,“夫人,有三件事莫要忘了。一件到道觀去尋覓一位道法高深的仙師,來為五娘驅邪;第二件是這些巨鹿好生養著,明日陽時再送至范家;第三件事,捐百萬錢資助女童之事由我和你親自督辦,夫人吩咐下去,命從人務必盡心盡力,不得有一絲一毫的懈怠。”
劉氏微曬,“禮物要陽時送到,又要仙師為五娘驅邪,分明是要將此事公之于眾,麗如朝日風度翩翩之人不是應該豁達大度不拘小節么,怎地如此計較。”瘐侍中無奈,“伏波將軍也是一片愛女之心。”劉氏一笑,“若真是一片愛女之心,便該大度些。他應該知道,不和瘐家計較,才是真正對他女兒好。”
瘐侍中嘿嘿笑。
劉氏對這三個要求很不滿,不過,瘐侍中和安東將軍已經答應過任平生了,她也只好同意照辦,“郎君放心,這三件事都交給我了。”仙師她請,禮物她送,捐出去的錢款,也由她督辦。
麻煩事一下子全交代出去了,一件不用他管,瘐侍中覺得他的夫人實在太貼心了,大大的感動了一把,“夫人真是我的賢內助啊。”拉著劉氏的手揚揚灑灑說了許多話,表達他的感激之情。
劉氏笑得很矜持。
第二天,瘐五娘知道了家里要請仙師為自己驅邪,氣得跟什么似的,“我就是那么一說,有個借口混過去不就行了么?竟然真要請仙師驅邪,笑話,我身上哪里有邪可驅?”她本就憋著一口惡氣無處發泄,堵得自己很難受,現在更是受不了了,在房里哭得差點兒沒背過去,把服侍她的婢女嚇了個半死。
瘐五娘哭過一場,打起精神去找劉氏,“阿母,您為我做主。”劉氏見她哭得眼睛都腫了,嘆口氣,命婢女仆女等全部退下,攬過瘐五娘,慢慢告訴她,“我兒,這仙師來了之后也不過是做做樣子唬唬人,讓任家和范家無話可說罷了,不會累著你的。這件事已經定下來了,更改不得,多說無益,倒是你以后需得警醒些了。五娘你看看,你為了你四阿姐出的頭,當時你六阿妹、七阿妹她們全都在場,可現在被推出來的唯有你一人,四娘六娘七娘她們全躲在房里呢。她們安安生生的,你卻獨自站在風口浪尖,五娘,這樣的傻事以后不要再有了,好么?”劉氏在這費盡心思教導女兒,卻不知要教訓任江城是瘐五娘提出來的,打賭的主意是她出的,瘐六娘瘐七娘她們算是從犯,主犯正是她認為很無辜很委屈的瘐五娘。瘐五娘到了今天這個地步,咎由自取,一點也不冤枉。
“不要仙師,不要驅邪……”瘐五娘淚流滿面,什么也聽不進去。
請仙師來驅邪,一定會鬧得眾人皆知,大家會以為她真的被邪祟上了身,會嫌棄她、不敢接近她,對她另眼相看的……
“你阿父已經答應任家,如何改口。你阿父是什么身份,難道可以出爾反爾么?”劉氏溫聲道。
“阿父為什么要答應?他不疼我,他不疼我……”瘐五娘哭得更厲害了。
劉氏本是溫柔攬著她的,這時卻慢慢松開了手,語氣冷淡下來,“你阿父到范家看了人家半天的眼色,最后還落得個他不疼你。五娘,你冤枉,你阿父比你更冤枉啊。為人子女,孝順父母是最起碼的本份,若連這點也做不到,是枉為人了。五娘,你在詆毀自己的父親,你在你母親面前,詆毀你的父親。”
瘐五娘雖是哭得天昏地暗,也覺察到劉氏不高興了,忙站直身子,強忍住眼淚,“五娘不敢。”眼淚汪汪、可憐巴巴的看著劉氏,要哭又不敢哭,非常可憐。
劉氏見她這樣,嘆了口氣,向她張開雙臂,“我兒,過來。”
瘐五娘軟軟倒在她身上,眼淚又流了一臉。
跟劉氏哭訴一場也沒改變要請仙師為她驅邪的命運,黯然神傷。
劉氏雖覺得她冤枉,卻也覺得她心眼實在、傻,趁機教了她許多,“……要為你阿姐出頭有很多種法子,為什么要自己站出來呢?還有,若要正面與人為敵,便要一下子將她打死,不容她有翻身的機會。”瘐五娘乖順的一一答應,心中十分沮喪,“我要出頭是因為我覺得萬無一失啊。我是想一下子將任八娘打死的,沒打算給她翻身的機會,可誰能想到她出的了墨竹林?不怪我,是任八娘太怪異了。”
此天之亡我也,非戰之罪。
瘐五娘不認為自己有問題。
不過,經過劉氏的提醒,她倒是真的意識到了,她的姐妹們有些不講義氣。明明是大家一起做下來的事,她還在受苦受難,她的姐妹們卻一個一個躲起來了。
瘐五娘對瘐清、瘐六娘等人都有了不滿。
這天劉氏一面差人到道觀請仙師,一面命人準備好禮品,親自去了五味巷。
劉氏這些年來還是頭一回帶著禮物去向別人賠禮道歉,心里堵的慌,臉上也過不去,渾身上下都不舒服。雖然是這樣,她還是要維持風度,做出端莊雍容的樣子,那就更難受了。
到了范家,她和瘐侍中、安東將軍昨天來的時候一樣坐了許久的冷板凳。
劉氏火氣蹭蹭蹭的往上冒,又身負使命,不能站起來一走了之,如坐針氈,芒刺在背,眼神發直。
許久,郗氏才含笑從堂后出來,溫雅謙和的和劉氏見禮,“汗顏之至,勞您久等了。小女和外甥女昨天受了些驚嚇,一起生了病,請醫延治。我才把大夫送走,看著兩個孩子喝了藥睡著了,便趕著出來見您了。”
把劉氏給氣的,饒是讓她等了這么久,坐了這半天的冷板凳,郗氏還有理了呢!
劉氏皮笑肉不笑,“哪里,夫人客氣了。我多等些時候倒無礙,兩位女郎平安便好。”她雖然心高氣傲慣了,這時自家女兒做下無禮的事,也只好硬著頭皮說了些道歉的話。這些道歉的話她是精心考慮過的,駢四驪六,非常古雅,晦澀難懂,如果聽話的人學問不好,便聽不懂她在說些什么。郗氏含笑坐在主位上,等她說完之后,也回贈了她同樣隱晦艱深、詰屈聱牙的古語,表示大度莊嚴的接受道歉,重歸于好。
劉氏笑得很是勉強。
例行公事寒暄過后,劉氏命人把禮物送上來,矜持的說道:“些須微物,是瘐家的一片心意,還請夫人笑納。”郗氏笑道:“我代外甥女謝過夫人了。我外甥女說了,令愛今日需驅邪,驅邪之后身子一定虛了,需要進補,故此她托我備下幾件補品送給令愛,便請夫人一并帶回去吧。”也命婢女把補品拿了上來。
劉氏臉上還掛著得體的笑容,這笑容可是越來越僵硬了。
驅邪,體虛,補身,這任家八娘真是一點虧也不肯吃啊。
可憐的五娘,怎么會遇到任八娘這種沒有風度沒有氣量不知溫良恭讓的女郎。
劉氏也不睱多坐,正事辦完,便要告辭了。郗氏客氣的留了兩句,見劉氏執意要走,便親自送她出門。
郗氏把劉氏一直送到大門口,殷勤作別。
劉氏心里把郗氏罵了好幾句。好嘛,我來的時候你讓我坐冷板凳,好半天不理我,我走的時候你熱誠相送,一直送到大門口,好像你是位很好客的主人一樣。郗氏,你虧心不虧心啊。