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兩人歇了會兒后，見時候不早，便欲要回房。流珠剛一抬臂，魯元卻是將衣裳給她摟了來，先行撣凈，隨即又連上鞋襪，細細替她一件一件穿好，流珠望在眼中，不由暗自嘆道：徐道甫是不必指望的，傅辛不過是玩心起來時替她穿過衣裳，徐子期自詡大男子，若非懷了甚么心思，哪里愿意屈尊做這等事，也只他一個，愿意這般行事了。

兩人在這鏡湖住了幾日后，便與那頗為傳奇的劉大娘，和她那郎君別過，再度啟程。待離汴京城愈來愈近之時，二人所經的城鎮，也愈發繁華了，而北面戰場的消息，也由行人之口，入得流珠耳中。

天災人禍之下，徐子期頹勢難掩，而傅辛到底氣數未盡，竟是步步緊逼，接連收復數城。可是戰爭說到底，比的是銀子和糧草，宋國國庫緊張已久，這仗再打下去，已得不著什么好處，而偏巧那徐子期遷都到了易守難攻的憫都，葡桃國資助的武器也總算是運來，兩相比較之下，各有強弱，也算是勢均力敵了。

此勢一成，戰場便陷入了僵局之中，雙方交戰幾場，各有輸贏。漸漸地，傅辛也沒了再攻的意思，一來，天災與困局，反倒給了徐子期清理內部的契機，徐小將軍大行改良之舉，趁機將民學會掌控在手，令得昔日荒誕、激進無比的所謂民學會也漸漸有了正經模樣——只可惜究其根本，倒是離那所謂的“民主、自由、科學”三主義更遠了一步，北地民心已散，繼續攻下去，百害而無一利，還不如再行觀察，伺機而動；二來，地震與飛雪之后，原本就比京畿附近破敗許多的北地愈發貧困，收復回來，在傅辛看來，也沒多大益處，與其為了顏面而舉兵，倒不若為了實際些的銀錢而撒手。

這年農歷十月中旬，傅辛結束親征，啟程回京，只留龐信等率軍駐扎。這消息傳入汴京時，魯元那京郊別莊內，懶于梳妝的阮賢妃正素面朝天，身披貂裘，手捧暖爐，與魯元同坐一席，品著茶，倒也無甚特別的話兒可說，只是與傅堯待著，便覺得十分心安了。旁的人事，都只是紛擾而已。

相較之下，在那翠被紅浪之間，徐道甫留給流珠的，是尷尬、不堪、不愿想起的回憶，憶起便覺得通體上下都不大舒坦，仿佛沾染了甚臟東西，非要洗干凈不可；至于傅辛，起初是恥辱與悲憤，爾后成了麻木，再往后倒是有些想開了，只當他也是個伺候自己的玩物，偶爾也能閉著眼享受了，這倒也無甚可悲，畢竟許多年過去，便是心里頭不想這么想，也不得不這么想了；而徐子期，便如同一猛子澆來的巨浪，暢快到了極點，目眩神迷而忘乎所以，只可惜浪潮，終于是要歸于平靜的。

傅堯沒甚技巧，仿佛滿心滿意都是為了她舒服，偶爾反倒顯得有些過分小心翼翼。只是心里面，實在是舒坦，這股舒服勁兒，倒是比甚么都強了。

此時傅堯正拿了面鏡子，交于流珠手中，這面黑石鏡子，正是他從大寧夫人棺槨中得來的那面“留駐寶鑒”。流珠依照傅堯所說，將鏡子翻過面來，隨即又瞇起眼來，湊近了細看，這才看清了那所謂“留駐寶鑒”四個小字，她不由笑道：“卻不知這里頭藏了甚么隱秘，要寫得這樣小，仿佛生怕被人瞧著似的。”

傅堯溫聲道：“你名曰流珠，它名喚留駐，音同字不同，也算是有些緣分。大寧夫人身世蹊蹺，棺槨中更是連人影也無，只余下這么一面頗為古怪的寶鑒，定然是有些用途。我守了它許多年，看不出端倪，現如今我行將離去，便托你保管了。”

流珠聞言，微微一嘆，道：“你當年在佛前許的誓言，分明說是三十八歲才剃發受戒，托號出家，眼下離過年還有兩個月，堯……公主何不過了年再走？”

傅堯微微一笑，輕抿茗茶，垂眸道：“入了臘月，便熱鬧起來了。那時候起身，徒增傷感，卻是不妥。待到四哥抵京，我再見他一面，說些話兒，便也差不多該走了。”

流珠撇了手里頭的暖爐，起身下榻，柔聲道：“你要在煙望山出家，那里靠北，天寒地凍的，兒先前著人替你做了些衣物，約莫就要送到，你千萬要記得收好。”言及此處，她微微一笑，望向傅堯，道：“你不必憂心。兒特意叮囑了，依照的是你的身量尺寸，顏色也都是極素淡的，比丘尼穿也并不突兀。”

二人正說著話兒，忽地太監周八寶來報，卻是一位稀客來至府上。流珠一聽名姓，心里犯了為難，卻也不好不召，只得無奈地擺擺手，命周八寶領了人入內。卻見來者一襲素裙，手里牽著一雙小兒女，面色憔悴，猶帶淚痕，恰是獨守家中的憐憐。

見了流珠，憐憐跪了下去，向流珠、魯元拜過之后，面上的淚珠兒便緩緩落了下來。她還未張口，流珠便已十分不忍，一面命周八寶領著那對俊俏的小兒女去別處玩耍，一面拉了憐憐近身，溫聲道：“你不必開口，兒自是知道你來此為的何事。想來若非是官家返京的消息傳入京都，你也不會如此惶急。”

憐憐忙拭了拭淚，欲言又止，終是再難忍住，驀地大哭，嗚咽道：“先前知他被困所謂新邦，為人所關押拘禁，卻也不知他過得如何，心里……心里十分憂慮，但也……也一面勸慰自己，官家向來是看重他的，不可能棄之于不顧，可現如今，官家帶著近臣，皆已在返京的路上……奴的郎君……卻是再沒了消息……”

當年流珠得以脫身，金玉直卻一直被困，甚至一度生死不定，流珠對此雖是無力，卻也多少有些愧疚。而她返京已久，憐憐早就得了消息，卻也不曾來求來問，反倒令流珠更是難安。

她正眉頭微皺，欲要替憐憐擦淚時，憐憐反倒不哭了，只怔怔地盯著地面，平聲說道：“京中有流言，說他做了叛徒，才為官家所棄，還說徐子期的許多謀策，比往日高遠許多，都是出自郎君之手。旁人不信他，奴卻是信的，他必不會叛敵。奴怕的是，他死撐著不肯低頭，到最后……”

憐憐囁嚅著，顫抖著吐出最后幾個字：“被旁人，被自己，逼上死路。”

☆、121.120.01

雉頭金鏤又珠胎（一）

眼見得憐憐淚如雨下，泣不成聲，流珠自是十分不忍，卻也無計可施。傅堯見狀，便溫聲道：“你莫要急。金十二郎乃是天生英材，國之棟梁，四哥向來倚重，如何能棄之不顧？我這就寫信，向四哥一問究竟，看看四哥是何打算，定會給你個交待。”

流珠微微蹙眉，卻是按了下傅堯的手，低低說道：“依公主的身份，寫這封信，卻是不妥，不若讓兒來執筆，寫這封信，問個究竟吧。在官家面前，兒向來撒潑撒慣了，便是打破砂鍋問到底，纏他個死去活來，官家也不會怎樣，而你來問，卻是顧慮重重了，難免惹官家龍顏不悅。”

傅堯一笑，平聲道：“你多慮了。我行將辭去，四哥又如何會與我這般計較？二娘，你清楚我的行事，必不會有差池。”他又轉頭向著憐憐道：“你且回去，安心等著消息。若是家里出了甚事，盡管來報。我便是走了，這公主府里還留著幾個得力的婢子，替我料理事務，你知會她們便是，俱是信得過的人。”

憐憐連忙叩首謝過，流珠將她扶起，親自送了她出去。昔日的主仆二人，又說了些體己話兒，阮氏只覺得人事已非，說的愈多，心間愈是酸澀。待流珠回到堂中之時，傅堯卻已擱了筆墨，將信寫成，差人快馬加鞭送了出去。

這一封書信，一去數日，卻是再無音訊。流珠無可奈何，只得又去差人寬慰憐憐，說是官家不久便將抵京，屆時定會有個交待——其實連她也無法斷定，是否真能有個交待。

散漫馀雪晴，蒼茫季冬月。這一年冬月上旬，風雪打黃昏，流珠正居于宮苑之中，斜倚在軟榻之上，一雙眼兒半睜半閉，閑依香枕，慵傍暖爐，袖口處露出一截雪腕，白皙得恍若無暇美玉一般。

令儀與如意得了閑，也鉆到軟榻上的狐裘之下，半靠著流珠身側，低低說著話兒，時不時發出帶著童稚的笑聲來。這兩個孩子待得久了，脾性倒也漸漸合了，一個自另一個身上學來了成熟之道，另一個也從這一個身上見著了當個孩子該是何等模樣，相處起來，也好似親姐妹一般了。

傅辛身披風雪，足蹬高靴，跨門而入之時，便見流珠已闔眼而眠，眉目如畫而膚白若雪，兩個半大少女偎在她懷間，也都睡得正酣。官家駐足凝視了一會兒，心上驀地有些發軟，不由得莞爾而笑，隨后命宮人前來，抱走兩個小娘子，再半掩門扇，只留官家與阮賢妃獨居室中。

傅辛也不褪去沾著雪珠兒的黑亮大氅，心上欲火一起，便低笑著俯下頭去，用自己下巴上的胡茬，胡亂刺著面前美人的如玉肌膚。流珠被這么一折騰，眼還未睜，便已十分膩煩，但懶懶睜開眼來，正要發作，卻被傅辛遽然間噙住了唇瓣，狂亂地吻了起來。

流珠強忍著不適，待他勢頭稍緩，手兒抵著他胸膛，慵懶垂眸，嗤笑道：“官家這急色模樣，卻是絲毫未改。”

傅辛大笑，冰涼的大手強硬地伸入她衣內去，上下摩挲，那五指間的寒意刺得阮二娘猛然間打了個寒戰，一剎那便徹底清醒了過來。

她合了合眼兒，便聽得官家沉聲道：“連月未見，甚是想念小娘子。有言道是小別勝新婚，誠不欺人也。”言罷，傅辛也不褪衣，強摟著她，脫了黑靴便往榻上擠去。

流珠冷哼一聲，往里靠了靠，隨即平聲道：“官家倒是回來了，只是當年隨行而去的娘子和臣子，卻也不知有多少都沒跟著回來。也不知官家打算如何向京人交待？”

傅辛瞇眼道：“朕還不清楚你，分明是要問金玉直。”言及此處，男人的眉頭也不由得緊緊擰起，他嘆了一聲，隨即冷聲說道：“仙人騏驥絕世稀，金十二郎，確乃良材。只是你那便宜兒子，近些日子行事愈發狠厲，陰晴不定，難以揣度。他遷都憫都之后，卻也不知將金十二郎藏在了何處，惹得流言紛紛，教朕也左右為難。”

流珠張大一雙美眸，睫羽微顫，道：“官家的意思是，金玉直是生是死，你也不知？”

傅辛眼神陰冷，沉聲道：“此乃徐子期故意所為。他若是殺了金玉直，必令天下人不齒，若是放了金十二郎，分明又是放虎歸山。殺不得，放不得，干脆便藏起來。偏巧他近來奇招迭出，便有人揣測是金玉直為他所用，為他出謀劃策。如此一來，便是救了金玉直出來，金十二郎在朝中也會招人猜疑。”

流珠沉默片刻，隨即翻了個身，嘆道：“罷了。只要金十二郎不死，憐憐便還有個盼頭。人在，便還有轉圜之機在。”

霜風雪色沈沈晚，情中意里塵沙恨。年關愈近，愈是苦寒，及至冬月中旬，便到了魯元辭別出家之時。流珠心中酸澀，卻也無可奈何，只得親自下廚，宮中擺宴，為其送別。圍桌而坐的人，只流珠、傅堯及傅辛。

流珠端了最后一道湯羹上桌，因那湯剛盛出來，燙得流珠一將碗擱到桌上，便急急摸了摸兩邊耳朵。官家瞧著，只是輕笑兩聲，好似覺得頗為有趣，魯元卻是蹙了蹙眉，握了流珠的手兒，微微摩挲了下那燙得發紅的指肚，溫聲道：“二娘何苦這般著急。湯水太熱，便放它涼些。”

傅辛沉聲笑道：“她這人，就是性急，因而才成不了事。”

流珠緩緩垂眸，主動從魯元掌中抽出手來，隨即轉頭對著傅辛，柔聲道：“忙著數落兒作甚？今日唱主角的，該是公主才是。”她也不抬頭再看魯元，只抬起玉筷，先替傅辛夾了菜，又替魯元夾了些，假作玩笑一般續聲道：“公主可不要一心長伴青燈古佛，忘了這汴京城中，還有如兒這般的凡夫俗子等著你來渡呢。逢年過節，便是路途迢迢，不便回京，也莫要忘了寄封書信回來。”

流珠夾的菜，傅辛卻也不吃，只兀自飲著盞中濁酒。魯元聞言，心間酸澀，便溫聲道：“這是自然。書信是萬萬不會忘的。我在佛前，也必會替二娘和四哥，及我泱泱大宋，祈福平安長順。”

傅辛喝了些酒，眸光漸沉，只長吁一聲，隨即道：“你走了之后，朕離孤家寡人，便又近了一步。傅朔這小子，放著富貴閑人不做，非要風里來，雨里去，做那大海一浮萍。朕在邊關之時，偶有發夢，夢見他翻船沉海，尸骨做了魚食，只余一具白骨，驚得一身冷汗。他的安危尚且不定，你又要出家而去，一去相隔千里，也不知還有沒有再見之日。”

魯元咳了兩聲，隨即溫聲道：“四哥過慮了，你哪里算是孤寡？你身邊，有二娘及一干后宮美人，更有兒女相伴，從嘉也好，從謙也罷，俱是成器的，北面徐子期也難成氣候，所謂收復，不過是早晚的事。四哥不必多想了。”

傅辛冷笑一聲，搖了搖頭，沉默片刻，又道：“焉見下土物，長養各私己。蛇蝎滿窟隙，嗣毒自未已。”

流珠心里帶氣，聞得此言，便笑道：“種因得果，官家如何怨得了旁人？”