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也是這個時候，關(guān)于火器的研究已經(jīng)初具進展，崔坦一個人，足足比得上一幫子人，不過一個月的時間，他便差不多搞明白了蠻子那火銃、火箭、地雷、水雷等物的原理，而如今，差的就是大規(guī)模制造生產(chǎn)的地方、資金及人手。而徐道正先前和崔坦走得近，得了消息后，覺得是個好機會，拿了武器圖紙研究了一番，便決定掏錢，在京郊租了個大院子，號做火器莊，之后雇傭了許多鐵匠等，這便在崔坦的指導(dǎo)和傅辛的授意下，開始嘗試著制作火器了。

只可惜戰(zhàn)事緊急，宋國在北蠻的火力壓制之下，幾個月來連連敗退，輸多贏少，總共已丟掉十三城。將士急著穿衣取暖，等著火器送來，最后徐道正思來想去，便用粗竹筒為槍身，內(nèi)填火藥、鐵砂、鐵瓷等碎物，取名為突□□，先造了一批，送到邊關(guān)以備急用。怎奈何突□□與火銃比起來，射程、持久等均不可一并而論，雖頂了一時之需，但到底不是解決的辦法。

制衣、造火器，這都需要大筆的銀子。饒是榮十八及徐道正等都已幾乎是賠本做買賣，這筆銀錢，對于分外緊張的國庫來說，也是一筆巨大的開支。

七月中旬的這一日，流珠待在理政殿偏殿內(nèi)，便聽見傅辛與金玉直、傅從嘉、傅從謙等人商議，議來議去，都繞不開一個錢字。一干臣等說了半天，各執(zhí)一詞，互不相讓，最后暫時定下的主意，竟是向京中貴人及商戶征收稅銀，充作軍需。對于這個辦法，傅辛顯然相當猶豫，眾臣退下之后，他仰面坐在龍榻上，微合著眼，好似睡著了，又分明醒著——流珠知道，他這幾日有了失眠的毛病，夜里翻來覆去，怎樣也睡不著，只好披衣起身，胡翻奏折，所以現(xiàn)下的眼珠內(nèi)，血絲遍布，分外狼狽。

然而流珠心中，卻是因此而感到，有一絲微妙的高興的。她微不可見地牽了牽唇角，略略一思，拿定了主意，緩緩朝著殿中走去。

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一枰翻覆戰(zhàn)枯棋（一）

先前聽魯元公主提起北蠻那先進武器之時，流珠但覺得有些蹊蹺，登時便想起了自己對于葡桃國的猜測來。那日她便猜想過，若是她是葡桃國，必會趁蠻夷與大宋開戰(zhàn)之機，兩面下手，觀鷸蚌相爭，圖漁翁之利。但是，葡桃國的公使才出了海不過兩個月多左右，這滿打滿算，時間也不甚充裕，因而流珠便打消了這念頭，只以為是巧合。

可誰知幾日以前，她才自加菲爾德處得知，葡桃國的公使才啟程之前，其中有兩三人說是對大宋十分感興趣，想要游走更多地方，便早早離去。這件事，令得流珠陡然生出疑心來，她開始懷疑，多半是那幾人告知了北蠻火器的制造方法，決意扶持北蠻，刺激大宋。大宋短時間內(nèi)，必然造不出這般先進的武器，即便得知了制造方法，也缺乏大規(guī)模生產(chǎn)的條件，那么，他們必須從有能力供給武器的葡桃國處購買青銅火器。

加菲爾德當年離開大宋，返回故國途中，啟程沒多久便在途徑葡桃國時被扣下，結(jié)果意外停留了許多年。從這事也能看出，葡桃國離大宋的距離，并不算遠，運輸軍武，倒也方便。如果她沒有猜錯的話，葡桃國給北蠻的火器制造方法，并不是他們目前所擁有的最高階的火器，等到未來，當宋國陷入燃眉之急時，他們一定會送來更先進的火器。

她暗暗想道：他們的科技水平，大概相當于自己所處的時空內(nèi)，第一次工業(yè)革命之前的樣子。那么，按理說來，他們大概是出于黑/火/藥時代，黑/火/藥武器已經(jīng)完全取代了宋國使用的冷兵器。這般來看，他們很可能已經(jīng)發(fā)明了……燧發(fā)槍、加農(nóng)炮等了吧？

關(guān)于這些更為先進的武器，流珠猶豫之后，也跟崔坦等暗示過。只可惜她到底是個文科生，沒辦法完全說明這些武器都是怎么一回事，崔坦聽后，略略有些啟發(fā)，但到底沒多大進展。

見流珠款款走來，傅辛緩緩張開眸子，隨即一笑，道：“二娘方才聽去了多少？可有甚主意？二娘向來聰慧，必能幫上朕一把。”他說著，抬臂將她摟到了膝上，目光清冷，而動作卻分外親昵。

最開始的時候，他與臣子商議政事，素來都嚴命流珠避開，而近些日子，他的避諱，倒是越來越少了。流珠只好坦然說道：“聽了不少。聽見有人說，眼下國難當頭，要讓幾家制衣之所和徐二伯的那莊子，免去費用，不然救治他們叛國罪，還聽見有人出主意，讓官家變賣官造之物，湊些急用的銀兩，依兒來看，雖說國庫緊張，但也不至于如此拮據(jù)寒酸，若果真做出這兩位官人說的事兒，那可真是掉了官家的臉面。”

頓了頓，她又柔聲說道：“國庫緊張，撥不出軍需來，可這場仗，又非打不可。官家眼下，頗有些騎虎難下，不得不降了這不知輕重的虎，可一時間又沒那么大力氣，確實是難。兒倒是有些主意，可是官家也說過兒到底是婦道人家，又如何說得出好主意呢？”

傅辛瞇了瞇眼，聞得此言后沉沉笑了兩聲，隨即低嘆一聲，輕聲道：“二娘被朕調(diào)/教得，愈發(fā)有朕的脾性了。二娘既然自認沒有好主意，那不妨說說壞主意罷。”

流珠垂下眼來，睫羽微顫，緩緩說道：“這場仗，不是官家要打的，實在是外敵侵犯，不得不把他們打回去。官家老想著要從自己身上掏出這軍費來，倒不如靠一靠那些個老百姓。”

傅辛緩緩偏頭，定定地看著她的娟秀側(cè)顏，又望進了她那一雙琥珀石般的眸子里去，收了笑意，凝聲說道：“你倒是和傅從嘉想到一塊兒了。他想的是，募捐于民。無論富庶，皆可掏銀子，掏得多了，就予以爵位，賜下御墨，便是不掏，也是無妨，全憑自愿。但是，從古至今，從來沒有哪朝哪代的君主，會在打仗的時候說自己錢緊，讓百姓捐錢的。這個先河，朕不愿開。一來，朕確實稀罕臉面，二來，朕怕的是，百姓不買賬。”

他頓了頓，又頗有些無奈地道：“是，一般來說，就該直接提高稅率，加收財稅。只是先前薛微之的那土改之法，鬧得民怨四起，如今不過勉強平息，若是再貿(mào)然加稅，只怕外亂未平，內(nèi)患又起。”

在中國古代，當因戰(zhàn)爭之故，財政支出與收入失衡時，統(tǒng)治者往往會改革賦稅制度，巧立名目，加收稅錢，尤以春秋戰(zhàn)國時期最為常見，至于君主直接說打仗缺錢，向百姓要的，確實是沒有。不過在近現(xiàn)代，尤其一二戰(zhàn)期間，加收戰(zhàn)爭稅的國家卻也并不鮮見。

流珠笑了笑，又道：“正是因為先前民怨四起，所以才要借著戰(zhàn)爭之故，多多渲染強調(diào)那北蠻有多討厭、多煩人，說說他們屠戮了多少城池，而我大宋又有多少子民亡與敵手，讓百姓們于此時團結(jié)一心，一致對外。攘外不必先安內(nèi)，反倒還可以把咱們宋國里邊的矛盾，轉(zhuǎn)移到疆域之外呢。”

她笑意漸收，溫聲絮絮說道：“再說了，若是募捐的話，咱們也不算是強收。百姓只會同仇敵愾，心甘情愿地掏腰包，才不會怨恨官家呢。”

在封建制度下，人民無法得知他們被收取的稅錢都用向了何處，是用在了妃嬪美人新得的胭脂水粉上，還是皇子公主新織就的華貴衣袍上，均無從得知。這就是為何在中國古代，即便是戰(zhàn)爭時期，統(tǒng)治者也不得不巧立名目來加收稅錢的原因之一。而到了近現(xiàn)代的民主國家內(nèi)，政府對人民負責，所以若是為了戰(zhàn)爭收稅，大可以直接說明。

若想動搖一個封建制度根深蒂固，連底下百姓都渾渾噩噩的國家，那么，僅僅是殺掉統(tǒng)治者，或是扶持幾個思想開明的官員，都是遠遠不夠的。自從知道了海外國家已經(jīng)基本建立了民主制度后，流珠便希望借由他們的力量——野心也好，貪欲也罷，來改變這個國家的民眾的思維。

募捐于民，聽起來仿佛只是一件與從前有些不同，但也說不上天翻地覆的小事，但是在流珠看來，或許會起上一些微妙的作用，甚至，是為未來可能到來的海外文明的沖擊奠定一定程度的基礎(chǔ)。百姓為了國難掏錢，或許會有一種參與到了政治生活中的感受，他會覺得，自己與國家是一體的，而自己所以為尊的朝廷，其實也是要靠自己的。

流珠也只是試上一試，并不敢有十成十的把握。而傅辛聽后，竟果真有些動搖，徑自思量了起來。

及至八月下旬的這一日，棉衣已經(jīng)趕制大半，而徐道正及崔坦正待在一起，熱火朝天地討論著該如何讓運送的車載動更多的衣物，而速度也并不因此而減慢。兩個人想了許久，不住改著草圖，流珠在旁看了一會兒，卻是看得不甚明白。

便是此時，仆侍來報，說是官家下旨，宋國子民應(yīng)團結(jié)一心，抵御外敵。軍費緊張，制作棉衣、研發(fā)武器都需大筆銀兩，官家以身作則，嚴命皇后、皇子、公主等都削減開支用度，節(jié)衣縮食，并在旨中對于官員、貴族等都做出了嚴格限制。而官家又另頒皇詔——

其一，若有商戶甘愿以相對低廉的銀錢，為國家制作武器、棉衣等軍需品，則封為皇商，此后做買賣將有許多便利之處，其二，便是募捐之令，不強求，亦不強定數(shù)額，甚至不必非捐銀錢不可，但若有人捐的超出一定數(shù)額，朝廷將予以封賞。此外，傅辛從先前的土改之法，也徹徹底底地清楚了底下官員有如何貪婪，因而他也說明，若有人想借此機會，發(fā)一把國難財，一旦發(fā)現(xiàn)，直接處斬并抄家，此后三代不得為官。而頗有些微妙的是，募捐之事的負責之人，乃是勛國公，阮鐮。

傅辛的詔令，令得尚且還歌舞升平的汴京城，驟然進入了相當緊張的備戰(zhàn)狀態(tài)，一時間，流珠竟看盡了眾生百態(tài)。有那放浪公子哥兒，得知國家危機，戰(zhàn)事不利后，捐盡大半家產(chǎn)，還自愿奔赴戰(zhàn)場的，也有那富貴至極的商戶，卻一份銀子也不肯掏，反倒因此還憂慮起來，琢磨著向南遷居的。雖說傅辛之舉，攪得一部分人心中惶惶，但無論如何，募捐得來的軍費仍是不斷增多，可見民間百姓，對于這個國家，還是有榮辱與共之心的。

那惶惶之輩中，便有徐家大伯哥，徐道協(xié)。他想著這汴京城離北面也不算遠，又聽得如今蠻子接連攻下數(shù)城，勢不可擋，且見官家都跟百姓賣可憐了，不由得暗中盤算起來，想要回南邊老家避一避難。這一年過去了，就算老家當年被洪水淹了，但如今也該早就退下去了才對不是？

他找上徐道正，非要管他要銀子，說自己是要去回家看管祖墳的，他和阮流珠這兩房，必須要給銀錢。徐道正見他有意離開，實在是巴不得，跟送瘟神一般送走了這徐道協(xié)。徐道協(xié)拿了銀錢，乘著馬車，本打算一路南下，可誰知走著走著，卻被人給指錯了路，誤往北面去了。

這話暫且不提，卻說大批棉衣送至邊關(guān)之時，已是九月中下旬。候在京中的流珠，再一次收到了徐子期的家書，這一次時間倒是近了些，信是八月份寫的。

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一枰翻覆戰(zhàn)枯棋（二）

這一回送信來的人，流珠也有幾分面熟，恰是先前跟在徐子期手下的一個小武官。他此番回京，也是依照徐子期遵囑，面見官家，向他匯報戰(zhàn)況的，順帶著，也給流珠一家送來了家書。卻說這徐家大哥兒，反倒從先前花太歲潘湜藏在賀貼里的艷詩一事，找著了靈感，有樣學(xué)樣，在那信封里放了一封信，又貼了一封信，如意和瑞安拿走了頭一封，一個字一個字挨著讀，而那武官，則將信封頗為鄭重地遞與了流珠。

流珠摸了摸，又打開一看，總算是發(fā)覺了個中玄機，先是勾唇一笑，隨后又是心上一喜。她匆匆回屋，點了燈盞，細細研讀，越看越是忍俊不禁，心里頭甜絲絲地想道：這家伙果然悶騷，看著板著個臉，正經(jīng)得不行，這寫起情話兒來，簡直膩歪到了骨子里去。

這阮二娘在這里讀著自遙遙千里外寄來，尚帶著狼煙烽火之息的情書，思慮著該如何回信，難得有了幾分小娘子的作態(tài)，又是甜蜜又是苦惱，而另一頭，國公夫人馮氏則去了阮宜愛處，同她那幾個孩子一起用膳。

這阮宜愛如今幸存下來的孩子，有一男兩女。皇子傅從仲，因那傅辛暗中下藥之故，身子骨分外孱弱，從下就泡在藥罐子里長成。這人若身體發(fā)虛，自幼多病，難免在性情上，心中積郁，尤為悲觀，這傅從仲便是如此。他膚色慣常蒼白，眉眼分外俊秀，為人處世雖說溫和，但心思，根本不在朝堂之上，小小年紀每天都是寫詩作畫，傷春悲秋。這馮氏看在眼中，自然是有意見。

再看那兩位小娘子，大的名呼高儀，小的稱作令儀。令儀還是個五六歲的小姑娘，雖說與如意、玉緣等人同歲，但大約因為養(yǎng)在富貴無憂之中，這令儀的性子，分外稚拙，說話辦事，只和三四歲的幼童似的，不比那兩位長在民間，又與男孩一起上學(xué)的小娘子機靈。

至于高儀，年紀稍大，性子生來高傲，便是對她的生母，都有些頤指氣使的意思。但凡有一絲不順著她來，她便要發(fā)作。眼下見了馮氏，她也不怎么瞧得起，只不咸不淡地應(yīng)付著她的問話，全是敷衍之語，著實令馮氏暗中氣惱。

這一頓飯吃完之后，從仲起身請離，前去學(xué)習，高儀推說有事，急急忙忙地回了自己宮中。剩下一個令儀，雖有心和生母阮宜愛多待上一會兒，但這阮宜愛生多了孩子之后，待他們也算不上多上心，再加上體力不濟，只和令儀玩了一會兒，便教宮婢將她帶走，哄她午歇。

浣花小苑之中，剖卻那些個閑散宮人，剩下的便是這阮氏母女。馮氏心里憋著火，待屏退下人之后，便面色不善地盯著阮宜愛。阮宜愛玩著手中的小玩意兒，咯咯地笑著，半晌之后才察覺到娘親不愉，頗有些不理解，便納悶道：“娘又在生哪門子的悶氣？現(xiàn)下這日子過得，可是又不如意了？”

馮氏一聽，微有氣惱，蹙眉凝聲道：“娘問你，官家多久沒來這浣花小苑，沒去看看從仲了？娘方才可是問了他們幾個了，且不說令儀都不記得官家長得甚模樣了，從仲上一次面見官家，竟還是一兩個月以前！愛愛，你休要以為你是這后宮里頭獨一個，便掉以輕心，樂而忘憂。娘先前不勸你，是以為官家對你恩寵尤盛，可是這幾個月看來，這男人，怕是要變心了。”

阮宜愛一驚，騰然坐起身來，馮氏的話還沒說完，這軟綿的小娘子眼中便蘊滿了淚珠兒，懸而未墜，看著頗有幾分可憐。馮氏強壓心軟，當即嗤了一聲，道：“現(xiàn)下你三十歲上下，官家三十六七，娘說句不好聽的，你韶華已過，官家卻正是好時候。娘就吃過這樣的虧，以為那人踏踏實實，就這樣一輩子了，誰曾想那人卻拉了那下賤婢子上榻，生了個狐貍精出來。”

阮宜愛連連搖首，喃喃道：“官家不會這般的。他從前也有過許多女人，但不過是為了傳宗接代，也無甚情意在，后來可謂是浪子回頭金不換，必不會再回去了。”

頓了頓，她又微微蹙眉，低聲對著馮氏解釋，同時也是努力說服自己道：“官家他近來最是忙的時候，不來看奴奴，那是因為實在是抽不開身來。真的，娘，奴奴去理政殿探過他，他好一會兒才抽了身，說是夜里頭一晚上睜著眼，睡不著，連衣裳都胡穿，因而衣冠不整，面色微暗。奴奴進去一看，龍案上奏章擺得亂七八糟的，地上掉的都是，那關(guān)小郎說了，官家心里煩悶，常常拂倒龍案呢。”