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蕭奈對他先行拜過，隨即笑了笑，只溫聲道：“咱啊，想和二娘單獨說兩句話，馬上就好。也不算甚要緊事，只是有些事兒，想要托付給二娘。”

徐子期挑眉道：“我不能聽？”

蕭奈笑了兩下，又拱了拱拳，不曾多言。徐子期心中隱隱有些不悅，但冷下臉來，流珠連忙笑道：“蕭捕頭于咱家有恩，可不能慢待。捕頭有甚托付，兒一定照辦。”

對于蕭奈的托付，流珠心中基本有數。這男人每日里將腦袋系著褲腰帶上，搏命謀生，為的全是他那個藏起來養著的，與他并無血緣關系的兒子，羅瞻。如今天花爆發，蕭奈作為汴州捕頭，只怕是會忙得難以脫身，而羅瞻，自然成了他心上最大的牽掛。

果然，待避開眾人之后，蕭奈少見地正色道：“二娘莫要怪我協恩圖報。先前燈會上時，我救下了瑞安阿郎，二娘便說要謝我，我只推脫日后再說，后來二娘托我去查邵氏姊妹，我也沒收二娘的報酬，這自然不是因為我樂于助人，一心向善。我心里面，也有我那見不得人的小九九呢。我現下自己天天都在鬼門關前面打轉兒，和閻羅王討價還價，哪里顧得上那小討債鬼。若是我果真染病死了，還請二娘幫著照拂羅瞻，給這混蛋一口飯吃便行。”

頓了頓，他又笑了笑，道：“我也不止托付了二娘，但凡知道這小子是我兒子的，我全求了一通。人死如燈滅，我就怕我死之后，人家也不拿我當根蔥，哪怕有一個能念著我那點兒恩情，就夠了。”

流珠緩緩抬頭，定定地凝視著他，抿唇笑了笑，溫聲道：“你放心吧……”

蕭奈還當她要說定會照看羅瞻，不曾想這阮二娘卻柔聲說道：“你這操刀鬼，滿身晦氣，閻羅王見了，也必會嫌棄，才不會想要收你呢。快別自作多情了，好好當你的值。”

蕭奈抿唇看著她，卻是搖頭笑了，聽了她的玩笑之語，心上反倒安定了不少。流珠又教他別急著走，隨即令婢子去將空余的口罩拿了過來，又絮絮叮囑道：“那天花病，多半都是靠著呼吸相聞而傳到人肺里的。你當值之時，記得帶上這口罩。夜里得空了，記得洗一洗罩子，晾干了再繼續帶。總會有點兒效用。”

蕭奈定定地看著她，拱拳一拜，話不多說，但拿了口罩仔細系上，隨即悶聲笑道：“咱帶上這罩子，遮住臉，是不是顯得俊多了？”

流珠溫聲嫌棄道：“讓你莫要自作多情，倒還還真拿自己當個會開屏的孔雀了。快走罷你。”

☆、65|58.01

掣得明珠似月寒（一）

眼見得那蕭捕頭與阮二娘有說有笑，一對上蕭奈，阮流珠那副眉眼仿佛都有了些生氣，笑起來時，再無那所謂隱忍的風情，反倒活潑潑的，有那么幾分閨中少女的意思，徐子期但抬眉望著，面色平靜，心里卻不由有些泛酸，耿耿于懷，十分在意。

等到流珠別過蕭奈后，二人一同進了府，流珠召來仆侍，將種牛痘之法細細說與他們聽，只是這群奴仆只當這是偏方，大多不敢去試，只如意舉著小手，另有憐憐及弄扇有意。流珠倒也不強求，但令人拿了自京郊帶回來的小盒來，之后便用從加菲爾德處學來的手法，先拿酒消毒，隨后再用極薄的刀片，輕輕在上臂處劃個井字，并將自牛身上取來的痘液涂抹幾次，這就算是種好了。種罷之后，她又將需要注意之處，向三人絮絮說明。

憐憐惦記著金十二郎和金玉緣，可惜官家為了理政方便，早下了令，命金玉直帶著他家小妹，暫住宮中。她只能盼望著官家盡管發現這法子的好，推行下去，好讓人人都有所受益。而旁邊的奴仆們拿眼看著，但覺得自牛身上取來的那痘液十分惡心，甚至還有人道：“涂了這東西，身上說不定要長牛頭哩。”

流珠只搖了搖頭，知道說得再多，那也是白費口舌，徒勞而已。而徐子期又安排了眾人輪流做飯，并向各屋送飯，且嚴命府中奴仆，絕不許隨意出屋，胡亂走動，若有違者，即刻逐出府外。

四喜、香蕊等人皆低眉順眼，俯身稱是。徐子期那冰冷的視線在眾仆身上逡巡一番，倒也沒再多說什么，只沉聲命眾人退下。

待眾人皆回了屋后，流珠起身要去小廚房，好給瑞安做些東西吃，才走了幾步，耳聞得黑靴靴底踏在地面之上，鏗然作響，再一回頭，便見那俊秀又冷冽的男人就跟在身后。流珠頗為無奈，便道：“既然你非要跟來，便給兒打個下手罷。”

徐子期默不作聲，只點了點頭。流珠心里奇怪這家伙怎么這般老實，而等兩人剛進了廚房，這心懷鬼胎的男人便假裝無意，幾乎將門窗全部掩上，隨即挽起袖子來，露著結實的胳膊，邊拿井水洗著菜，邊頭也不抬，凝聲道：“方才蕭捕頭，托付了二娘甚事？”

流珠但拿竹筷打著碗中的蛋液，聽了男人之言后，手上微微一頓，口中道：“不是甚大事。但兒若是跟旁人講了，豈不是成了那出爾反爾的小人，對不住蕭捕頭了？”

徐子期靜默半晌，利落洗好手中的菜，拿了案板，聲音壓低，道：“我可不是二娘的‘旁人’。”

流珠蹙了蹙眉，心上卻跳得飛快。她沒敢接這話茬，但將菜放到案板上，一下接著一下地切了起來，然而倏忽之間，她便感覺身后一熱，卻是有人似有似無地貼了過來。流珠嚇了一跳，下意識往后一靠，卻反倒與男人貼得更緊了些，她甚至能感到男人溫熱的鼻息就噴在她的耳根處，隱隱滲入領口之中，直令她的身子忍不住瑟縮了一下。

徐子期垂眸，瞧著她這副受驚的小模樣，低低笑了兩聲，動作十分自然，握住她持刀的手，啞聲道：“二娘的刀功不好。這般切，著實太慢，讓子期來教教二娘罷。”

流珠連忙松了刀，睫羽微顫，咬唇道：“既然子期切的好，那兒便去生火好了。”她話音剛落，左腰處便被大手勾住，那實實在在的觸感，隔著衣衫，也令阮流珠身上發麻，耳畔則傳來了男人隱隱帶著不悅的低沉聲音：“不準躲。二娘對我也并非全然無情，我待二娘，也是真心實意，若不是有那人在，只恨不得立刻借著‘收繼婚’的由頭娶了你，二娘又何苦這般自欺欺人？既然有情，便坦坦蕩蕩，親親熱熱，有何不好，又有何不可？人有四百四病難，生死不過須臾耳，二娘再猶豫，便是蹉跎。”

流珠闔了闔眼，強自忽略著自他掌心處傳來的火熱，但平聲道：“是，兒對徐小將軍，確實并非全然無情。但這情意，也還遠遠不夠。你便是想娶，兒還不想嫁呢。”

徐子期緩緩勾唇，手上依舊輕輕摩挲著，薄唇貼在她耳邊，聲音低啞道：“二娘說得有理。我該再好好努力，讓二娘更喜歡我，喜歡得舍不得、分不開才是。”

他話音才落，門外由遠至近響起了一陣細碎的腳步聲來。徐子期皺了皺眉，略為不舍地松了手，沉步走到灶邊，開始生火，流珠暗暗松了口氣，面上卻燙得不行，但抬起頭，朝著門口處看去，卻見憐憐及弄扇一前一后走了進來。

這兩個小娘子，脾性都十分活潑，饒是在天花襲城這般沉悶壓抑的氣氛之中，兩人的眼睛也都亮燦燦的，讓人看了便覺得心上舒暢。流珠一看，便強自壓著方才心上的悸動，并柔聲道：“你們兩個來作甚？”

弄扇眨著大眼睛，道：“方才忘了說了，之前蕭捕頭來，還說啊，太醫院的大夫都拿這病沒轍，不過若是給得病的人多吃些湯水兒，蛋啊肉啊等，約莫能好些。還有就是，該要常常幫著病者換姿勢，可別再生了褥瘡。此外，通風也是極為要緊的。”

憐憐知道流珠向來疼愛瑞安，直看做親生子一般，便也跟著出言道：“二娘和大哥兒，也不必憂心。奴一看小哥兒那面相，定然是個有福的。先前聽說也有人得了天花，不過落下了一兩片麻點兒，之后安安穩穩地活到了七八十歲哩。”

見著這兩人，流珠心上輕松了許多，徐子期自然也不敢再那般孟浪。不一會兒，幾人便做了些菜，蒸了米飯，煮了蛋花湯，流珠與徐子期先將飯給瑞安送去，留下憐憐及弄扇，再給其他人做飯。

待走入瑞安所在的小屋之后，流珠便見床上鼓起了一大團，卻是這小墩子拿被子將自己包了個嚴實，一絲縫隙也不透。徐子期見了，沉步走到床邊，朝著那約莫是屁股的地方狠狠一拍，冷聲道：“別胡鬧了。把被子掀開。好好吃飯。”

流珠沒好氣地睨了他一眼，隨即將飯菜擺至桌上，并坐到軟榻一側，纖纖素手輕撫著那團被子，口中柔聲道：“瑞安躲起來作甚？這么悶著的話，痘子可會愈長愈厲害呢。”

那團被子動了兩下，自被角處露了只小肉手出來，流珠聽見那小郎君吸了兩下鼻子，仿佛是哭過似的，便故作輕松地笑道：“哎喲，咱家瑞安這是哭了呢？小男子漢還掉淚珠，知不知羞啊？可見你是被嚇著了。現下二娘可告訴你，你得的病，和你散館里那幾位小郎君不是一種病，你這病啊，想死都難呢。還不快起來吃飯。”

聽了流珠之語，徐子期驟然抬眼，直直地凝視著她那張分外柔艷的面龐，而徐瑞安這小子則一下子掀開被子，小肩膀抽動了兩下，口中驚喜道：“真的？不是一種病？孩兒不會死么？”

流珠心上沉甸甸的，面上卻緩緩笑著，目光溫柔地凝視著瑞安那已經長滿白痘的小胖臉，毫不嫌棄，細細撫著他的小身子，道：“你就是太用功讀書，壓力太大，這才發了疹子。只要你好好吃飯，每天都高高興興的，很快病就會好了。二娘會每天都來陪你說話的，等過一段時間，二娘身子爽利了，便跟你住到一塊兒。”

她畢竟剛才接種牛痘，若是在這時候天天和已經發病的徐瑞安待在一塊，種痘很有可能失敗。而徐瑞安聽了她的話后，吸了兩下鼻涕，精神果然振奮了不少，食欲大開，狼吞虎咽地吃了飯。飯吃完后，流珠和徐子期在他床邊坐著，一個輕拍著他的胳膊，另一個則順著徐瑞安的意思，講起了自己尚在軍中時那些有意思的事兒，總算是哄著他睡了過去。

離了徐瑞安處，再將碗碟送回廚房洗凈之后，時辰已經不早，夜幕垂降，霧氣漸生，院子里白蒙蒙一片，只隱隱聽得街上有人瞧著鑼鼓，重復說著官家的戒嚴之令，命汴州府民如無要事，最好不要出門。

流珠緩緩跟在徐子期半步之后，并不抬頭看他，邊往自己屋子的方向走去，邊溫聲道：“瑞安還燒著呢，無論如何，得想法子讓他先退了燒。只可惜現在不得隨意走動，城中的藥房只怕早被人騰空了都。”

徐子期點了點頭，低沉的聲音倒令人覺得分外安心：“二娘放心，我必能給瑞安拿到退熱的草藥。”頓了頓，他見已走到了阮流珠門前不遠處，便道：“我倒是沒想到二娘能想出這樣的法子來騙瑞安。”

流珠笑了笑，垂眸道：“有時候假話，總比真話讓人好受些。人活在世，不必非得問心無愧。兒不好對大哥兒的處世之道妄自出言，嘵嘵置喙，但是兒覺得，難能糊涂。若是有個人，愿意騙兒，總比沒人愿意騙兒好。”

她這話，確是肺腑之言。如果可能的話，她倒愿意做阮宜愛，活在花團錦簇，富貴榮華的謊言里，無憂無懼，才不要做什么阮流珠呢。誰人都有見不得人的一面，心里頭都有點兒不可外說的心思，怎么偏偏就她這么倒霉，非要見那陰暗一面、聽那番齷齪心思不可呢？

稍稍一頓，流珠輕嘆道：“再說了，瑞安這個病，確實是藥石無用。與其讓這孩子擔驚受怕，滿懷憂慮，悒悒而終，倒不如讓他高高興興地去。”

徐子期微微偏著頭，闔了闔眼，將她所說之言，細細想了一番，隨即輕勾薄唇，遽然捏著她垂下的手指，聲音略顯低啞，沉沉說道：“等我出征之時，也必是生死未知。二娘既然愿意騙瑞安，不若也騙騙我可好？”

流珠聞言，微微低首，那蝶翼一般細密的睫羽，在她那白皙的面頰上，輕輕投下兩疊陰影。而她那琥珀般的眼眸，正半隱于陰影之中，徐子期望著她那晦暗難明的一雙美眸，薄唇輕抿，抬手推開門扇，道：“咱們進屋說。外面不方便，二娘多半會有顧慮。”

流珠被他輕拉一下，不由咬了咬紅唇，終是跟著他進了屋內，隨即掩上門扇，抬起頭來，直視著面前的俊秀青年，微微一笑，道：“子期若是想被騙，兒愿意做騙你的人。只是像子期這般察見淵魚的精明人兒，可會甘心受兒的騙？”

徐子期抬手點上燈盞，輕笑一聲，雙腿大分，大大咧咧地坐在椅上，目光灼灼地仰視著她那面容。融融燈火之中，她的神情里，少了幾分往日里的壓抑與隱忍，反倒多了幾分勾人的柔媚，看得徐子期胸間燥熱，輕聲喃喃道：“二娘方才不是說了么，難能糊涂。我心甘情愿，受二娘的騙，只求二娘愿意騙我一回，這一回，最好就是一輩子。”