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盼姐兒怏怏地回了府，這一行可謂是鎩羽而歸。及至府門前，卻見一個大腦袋加大眼兒的奴仆遞了個裝著銀子的包裹來，笑道：“二娘說了，既然出手打了人，那便必須要賠。二娘給的可不少，二十兩銀子呢，那當值的捕快忙里忙外，月俸也不比這個多多少?！?

阮二娘看著是一片好心，可在喻盼兒看來，這分明就是在羞辱她和她寄身的國公府！這位二房少夫人登時發作，一把將包裹打到地上，并冷笑著道：“你這小廝，跑腿也是辛苦，這二十兩銀子你既然覺得多，便賞給你罷?！闭f罷，帶著婢子奴仆，揚長入府。

四喜撇了撇嘴，將包裹撿了起來，提溜著回了府，報給阮二娘聽。流珠早料到此番結果，也不介懷，只交代他，不要告訴徐大哥，隨即又驅車出門，往蔡氏散館行去。徐子期直來直去，但阮流珠不是這個性子，徐瑞安既然動手打人，那就應該賠償人家，而這小子還是上課打的，思來想去，還是要跟蔡先生賠禮道歉得好。

及至散館，奴仆領著流珠，往那后院走去。蔡先生府上的仆侍甚少，那領路的小廝也不能陪流珠在院子里等著，便先行辭去，并讓流珠在這里轉轉——反正阮二娘是位娘子，便是撞上女眷，也不是大事。流珠笑著謝過，于夕陽西下處，坐在石凳邊上，等著蔡典。

天色漸暗，稍稍坐了會兒后，流珠便起身，四下走走，行至花間深處時，忽地隱隱聽得一個熟悉的聲音，帶著些痞氣道：“爹在外面，東奔西走，忙活了一整天，回來后給自己擦傷藥還不夠，還要給你這個臭小子擦藥，喂藥，你說說，你是不是個混蛋兒子，專門來討債的？混蛋臭小子，敢在學堂里頭打架，還不快給爹把熱水端過來。”

流珠怔了怔，稍稍向前幾步，便自院墻上的花窗內，一眼見得蕭奈赤著上身，搬了個小板凳，坐在偏院里。光色昏暗，流珠看不真切，只約莫見得他那背上似是被砍了好幾刀，鮮血淋漓，煞是驚心。而距離蕭奈不遠處，一個腦袋上圍著紗布，個子和同齡孩童比高上不少，但身形卻也瘦上不少的小男孩，正兩手端著熱水盆子，肩上搭著白巾帕，步履略有些蹣跚地往蕭奈那里走著。

流珠又想起當日相撲比試罷了，曾見到蕭奈出現在散館后門處，行跡分外可疑，不由暗想道：這蕭捕頭，莫非就住在這散館后院里頭？若果真如此，他又為何怕人看見呢？還有眼前這個小郎君，看著那傷勢，又說是在學堂里打架，莫不就是那徐瑞安的同桌羅瞻？他是蕭奈的兒子？那為何一個姓羅，一個姓蕭？

她立在原地，懷揣著無數疑問，又聽得蕭奈緊咬牙關，叫羅瞻用巾帕沾了熱水，給他清洗刀傷，口中卻仍笑道：“你這是嫌你爹賺的錢多??？你揍了人家，你以為就白揍??？到時候還是要你爹我去賠錢。但如今看著國公府，似乎沒有在這事兒上再糾纏的意思，也是你小子踩了狗屎運，不然爹給你攢的藥錢可都不夠國公府塞牙縫的?！?

羅瞻沉默半晌，先嘟囔道：“你才不是我爹呢。我爹是個大英雄，才不是你這天天被人砍的大狗熊。”隨后又咬牙說道：“你放心，我以后再也不打人了，再打人，我就改姓蕭，管你叫爹?！?

蕭奈抬起靴子，輕踹了這小子屁股一腳，笑罵道：“笨手笨腳的，疼死老子了。老子餓了，去去去，去廚房里給爹拿幾塊燒餅啃啃?！?

羅瞻應了一聲，抬腿飛快跑走，蕭奈又緊張起來，高聲道：“慢點兒走。急著跑什么！要不要你的小命了！”

羅瞻又悶悶地說了聲好，開始背著手，慢悠悠地走了起來。見小子緩緩走遠，流珠想了想，終是緩步走入院內。她腳步向來輕，而蕭奈此時疼得低吟，痛得攥拳，全然不曾注意到有人走進，而待聽得一陣擰動巾子的漣漣水聲后，男人這才回過神來。

蕭奈微微一驚，眸色暗沉，轉過頭來，見得眼前女子，不由怔然道：“你怎么在這兒？”

流珠一笑，將巾子擰得干了些，輕輕去給他擦著背上刀傷，并沒好氣地道：“怎么？兒來報答蕭捕頭的恩情了，蕭四郎犯甚扭捏，受著便是。”

蕭奈咬著牙，身子往前躲了躲，口中干笑道：“不用不用。二娘快回去照顧瑞安罷，我挨刀砍，那是我渾，用不著二娘紆尊降貴。這美人之恩，咱消受不起啊?！?

阮流珠眼兒一瞥，抬手輕擰了蕭奈那結實的胳膊一下。蕭奈悶哼一聲，流珠卻手腳利落，早給他清洗完了傷口，隨即涂抹好傷藥，正要拿起那白布給他包扎，這操刀鬼卻又無奈地道：“不必了，不必了，二娘。你給咱圍白布，讓人見了，還以為你拿手抱我呢。我被抱了，倒是高興，二娘沾了一身血腥汗臭，可高興不起來了啊?！?

流珠便放了手，把眼看著他略顯艱難地自己包扎著，隨即又柔聲道：“那是不是你兒子？比你清秀許多，看著倒不怎么像?！?

蕭奈笑了兩聲，看了她一眼，道：“咱信二娘，還請二娘別說出去。便連我手底下，都不知道我還有這么個便宜兒子嘞。”說著，他壓低了些聲音，嘆道：“當年剛當捕快的時候，遇上一樁殺妻案，他爹把他娘殺了，旁的親戚也不管他，我本想著養他幾日，再給他找個合適人家。誰知就在那幾天里，他犯了腹癥，大夫一看，說是腸癰，養一輩子都不見得能好。喏，這個討債鬼，就賴上咱這個操刀鬼了?！?

腸癰這名字是中醫的說法，阮流珠在小地方時見人得過，即是所謂的慢性闌尾炎，唯一的方法就是手術?？墒窃谶@古代，根本就沒有外科手術的概念，得了這病，只能等死。

流珠聽得他這一番話，只怔怔看著蕭奈，卻是萬萬沒想到他竟是這樣一個人——身為捕頭，收養了犯人之子，每日里將腦袋系在褲腰帶上，舍身闖蕩在刀鋒劍雨里，竟都是為了給這個和自己并無血脈牽扯的孩子治病?？此斎毡缓诎死杀粕向坑葢虻呐_子，迫不得已和徐子期對打，還故意打輸，就能知道他平日里有多艱難。他將這孩子藏得這樣深，約莫也是怕這個軟肋被人發現罷？

蕭奈望著她那副神情，不由一笑，道：“二娘可別因此覺得咱是個好人。我這半輩子，殺人如摧枯，積尸如聚蟻，死在我操刀鬼這把刀底下的，冤枉的不冤枉的，好的壞的，可不在少數。”

他頓了頓，眉目清亮，一手拿起搭在旁邊石桌上的衣裳，草草披起，并道：“多謝二娘為我涂藥了。二娘來散館，可是為了瑞安小郎君的事？二娘卻是來遲了，那位蔡先生，背著家里頭娘子，逃了晚膳，早偷偷從后門溜出去聽人說書了。來，我送二娘出去?！?

流珠輕輕點頭，也站起了身。蕭奈定定地看了她一眼，忽地又低聲道：“二娘若是沒有非得在汴京待下去的理由，不若早早帶著瑞安如意，離開汴京罷。離了這是非之地，二娘也不會再見著我這掃把星了，更不必受那許多無妄之災了。更多的話，我也不好說，言盡于此，還請二娘好生思量?！?

流珠沉默半晌，點頭謝過。及至院門前，蕭奈又皺眉叮囑道：“今日二娘在我這里聽見的，看見的，還請二娘不要說與外人。我不過是個三角頭的大螳螂，別看手里面攥著刀，可是誰都能碾我一腳。我遭了災，還能從人家靴縫里扒拉出來，二娘與我這個混不吝的不同，還是要小心為上?！?

流珠笑了笑，福身離去。入得車廂之后，阮二娘只闔著眼，倚在車壁邊上，簾外光影在她那白皙而柔艷的臉上不斷流轉，絲毫不曾停駐。良久之后，流珠嘆了一聲，復又睜開眼來，心里面沉甸甸的，壓著心房，竟令她一個字兒也說不出口。

幸好，阮二娘雖心中阻塞，可回了府上后，憐憐便喜滋滋地和她說了自己與金玉直的事兒。流珠一聽，不由大喜過望。

☆、57|48.01

笑殺初心繆激昂（一）

憐憐先是捂著臉，傻笑著跟流珠說了金玉直求親的事兒，隨即又仿佛猛然意識到似的，驚道：“奴走了，誰來服侍二娘？也沒有人偷摸給二娘送零嘴吃了！”

流珠微微一笑，道：“兒再找個便是。說起來，兒一向拿你當妹妹看待，當年逼著你讀書識字的景象，都還歷歷在目，這一轉眼，你也要為人婦了。兒養出了個狀元郎的夫人，就跟臉上貼了金子似的，實在與有榮焉。你的嫁妝，兒是一定要給你大大地添上一筆的?！?

憐憐連忙嘻嘻笑道：“二娘不必破費。奴這些年，也攢了些銀兩，置辦幾套首飾、做幾身喜服還是綽綽有余的。風光大嫁什么的，沒有那個必要，奴瞧著阿郎的意思，和奴一樣，左不過是想找個看著舒心的人兒，搭伙兒過日子。二娘還是留著你那些血汗錢……”她壓低聲音，神神秘秘道：“給以后的自己添嫁妝罷?！?

流珠抿了抿唇，啐了一口，抬手輕打她后背一下。憐憐也不躲，忽而又有些傷懷，見四下無人，竟一下子環住了流珠的胳膊，靠在她肩上，道：“以后奴回來，二娘可不能拿奴當外人，有甚話，都要跟奴說?！?

流珠心上微沉，只笑著點頭，話頭一轉，又說起了給憐憐準備嫁妝、找媒人、裁衣裳等事宜。憐憐雖一個勁兒地推辭，流珠卻唯恐她被人看輕了去，拿出了紙筆，一件件詳細記下，暗中尋思了起來。

次日晚膳罷了，夕陽西下，層云漸染之時，徐子期帶著在家里面關了一天緊閉，頗有些悶悶不樂的徐瑞安，去院子里賞那叢叢簇簇的九里香。但聞得暗香浮動，眼見得緋云如海，徐子期摸著徐瑞安的腦袋，柔聲道：“今日里，在家做了甚事？可曾有過反省？”

徐瑞安低著頭，脖子前面還掛著書兜子，悶聲道：“反省過許多回了。我該要好好念書，日后在作詩屬文上壓過喻喜麟，教他心服口服。然后……然后學成大哥的功夫，在弓馬武藝上也勝過他。這樣就能令他徹徹底底地服氣了。君子動口不動手，而我要不動手也不動口，也勝過他?！?

徐子期勾了勾唇，擰了擰他的小臉，沉聲道：“兵不血刃，遠邇來服，方是正道。給大哥記住。”

徐瑞安用力地點了點頭，徐子期拍了拍他肉呼呼的小屁股，隨意道：“去玩吧?！毙烊鸢矐艘宦?，嗒嗒跑遠，余下這徐子期只身一個，坐在庭中，但見天色愈沉，點點白雪映在沉綠枝葉之間，不似先前光亮時那般可憐可愛，這徐家大哥兒也沒了賞花聞香的樂趣，但轉過身子，踏著錚錚作響的軍靴，往自己那臥房走去。

誰曾想走至半道，經過一處空房時，徐子期忽覺不對，眉頭微蹙，隱起身形，瞇眼見得香蕊正鬼鬼祟祟地從那空房出來，飛快掩門，疾步離去。待她走后，徐子期合了合眼兒，緊抿薄唇，腳步放輕，走到那空房之前，手擱在門板上，躊躇片刻，而后猛然推開。

他目光陰沉，那雙透亮而銳利的眼兒在昏暗的房內微微一掃，隨即翹了翹唇角，抬手輕掩房門，黑靴輕抬，復又落下，卻是一聲響動也無。

這房子空曠已久，無人居住，奴仆忙里忙外，也沒甚閑工夫來此打掃。徐子期的視線緩緩垂落至地上，便見灰塵在空氣間上下飛蕩，這眼神再往里邊一飛，又見得房內那軟榻上亦灰撲撲的，落滿薄塵，但有一處卻格外蹊蹺——那榻上靠里一側，卻是格外干凈。

徐子期知曉香蕊的身份。這小娘子看著穩重溫和，可卻心上長草，三心二意，正合了那個“蕊”字，乃是傅辛監視阮流珠的探子。阮二娘教他不要輕舉妄動，而他也清楚，現下的他手無寸鐵，自己尚且是泥菩薩過江——自身難保，又如何能護得住零落成泥，唯有香如故的阮二娘呢？

此時見香蕊從這房間匆匆離去，形跡可疑，徐子期心中疑竇叢生，但懷疑她又干了什么壞事。這男人大步走到軟榻一側，對那灰塵毫不介懷，只縱身一躍，踩在榻上，細細察看著那干凈得有些離奇之處。

光線晦暗間，他那長著薄繭、骨節分明的大手在榻上摸了兩下，卻未曾發覺有什么蹊蹺之處。男人那利如刀鋒的眼神又緩緩落在了榻邊墻壁之上，忽然之間，他耳朵微動，似是聽到了甚說笑之聲，雖隱隱然聽不真切，但徐子期卻一聽便知，那是阮二娘的聲音。

徐子期瞇了瞇眼，驟然掀開那臟兮兮的帳子，卻見墻邊乍然現出了個青銅龍首。男人眉心一跳，冷冷一笑，兩指微動，對著那龍首兩眼，先戳右目，后按左側眼珠，隨后一拉那龍首兩根龍須搭成的小環，又候了數息。少頃過后，一陣沉沉活動之聲果然響了起來，而眼前毫無縫隙的墻壁則忽地自左向右，移了開來，再之后，一個四方格子便露了出來。

透著四方格子往里面一看，卻原來還藏著一間封閉小屋。借著隱隱光亮，可見得那小屋之內亦擺著張干凈軟榻，放著書桌。

徐子期一看，心下暗道：那人賜下這大寧夫人的宅子，果然居心不良，玄機暗藏。他曾聽人說大寧夫人尤善機關之術，卻不知這屋內的機關，是大寧夫人的手筆，還是先帝為了暗通款曲而設下的。

男人面色冰冷，一張俊秀的臉如若凝霜。他手撐著那格子底端，翻身一躍，跳入了隔間里頭。這徐家大哥兒眉眼清亮，略一抬眼，便見桌子上放著染了硫磺的杉條，此物名呼淬兒，乃是杭人發明，用來引火用的。他也不客氣，抬手利落點了燈燭，先是照了照這小屋，隨即又聽得墻壁一側，有人笑道：

“既然憐憐說弄扇合適，那兒也不好推拒，畢竟是狀元郎家的嫡夫人，兒哪里惹得起。好了，兒改日入宮，求皇后放個恩典，讓弄扇來兒身邊接替憐憐罷?！?