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差役眼前一亮,不禁道：“對啊！少卿所言,極有可能?！”說罷自?覺失禮,趕緊叉手賠罪。

孟寺卿不怪,令他順著林柳所言去查。差役便繼續道：“除卻各家所購市鋪的數量，小的們還查到一件怪事。”

便是這九家商戶皆申請了入京通關的文牒,且勾辦了一連手續。不日便要著人進京城來，或經營所購下的市鋪，或租賃更好?的場所，開設酒樓歌館。

此言一出?，孟寺卿與林柳對視一眼，雙雙想到了一處。

林柳轉身出?廨房，回?來時，取來幾片碎紙頭。其中?一角信箋帶著燒焦的痕跡，模糊可見“待”、“京”二字，而另一片更為?破敗的，上面依稀可辨“入京”一詞。

差役看那碎紙幾眼，問?道：“這是端午節前，小的們從南邊四州官員家中?暗搜出?來的那些？”

“正是。”林柳點頭。差役眉頭一跳，明了了：“莫不然是早就預謀好?的。”

“未得證據前，此話不可亂說。”孟寺卿踱步思索，末了，停在廨房正中?，“去查明這幾家商戶與地方官員可有關聯，從祖宗查起，家中?仆從都不要放過?。”

待到差役領命下去，又與林柳問?道：“小六可有找到？”

“長吏來報說，民夫當中?確實有人認出?小六的畫像。大約是打草驚蛇，去抓時，人已經跑了。”林柳微微握拳，輕叩了一下桌案，“然也說明兩點，一則確有人在幫他，二則此小兒定與我們所查之事有關。”

-大理寺那邊膠著，象福小市里?頭也不安生。

有兩家鋪子見江滿梨這頭大排檔生意火熱，便學著也以幾家合用商鋪的法子分攤市稅。然只知其一不知其二，合用是合用了，卻未過?明雇傭手續，讓街道司一查便查出?來了。

鬧了幾日，先是務里?頭來人踢門，斥令補足市稅，可饒恕牢獄之災。其中?一鋪受不住嚇唬，趕忙補了稅錢，卻發現?后頭還有大筆的罰金等著。罰金交不足，亦是要進大牢的，那已經補了的稅錢豈不又打水漂？

叫天天不應叫地地不靈，稅錢的事情不了，不但生意不能?做，鋪子也私下售不出?去，罰金便也湊不出?來。最?終別無他法，將鋪子抵給街道司，抵去大部分罰金，還剩余的，幾家人砸鍋賣鐵，死命當了出?來。

另一鋪見這般慘狀，哪還敢開口答應補稅？死命不從，鋪門一鎖，兩家老小連夜卷了鋪蓋行李。

待到務里?的差役發現?情況不對，叫來街道司的兵差破門而入，人已經帶著銀錢跑了。空留一間門鋪任街道司收去，好?歹家底沒配光，只要不被抓到，換個地方，興許還能?東山再起。

“嗨喲……”竹娘看得心酸，卻又無能?為?力。合用鋪子旁人一看便知，但雇傭的法子是無論如何不能?說出?去的。再不忍也得管住嘴，這點幾家人都拎得清。

“東山再起甚么喲，這都成了逃犯了，能?躲哪去？躲進山里?，談何東山再起？”

媛娘拍拍她，遞過?去一盞花茶：“你別操心這個，有身孕的人，不能?著急上火。”

周大山點頭同意，道：“我都讓她這幾日莫要來了，不聽?。看著干著急的事情，眼不見心不煩。”

媛娘道：“我在屋里?躺著，心里?不還是操心鋪子的事兒……”

說到底，人人心里?揪著。江記的生意實在火熱，合用商鋪的法子又是江滿梨先想出?來的。就怕街道司殺紅了眼，再把眼光轉回?到他們這幾家身上。

偏生怕什么來什么。

兩家鋪子的事情一鬧完，街道司的兵差便意猶未盡地來了。不知得了誰的令，每隔個把時辰，便進江記的鋪子里?逡巡一圈。

要么是粗手粗腳地推桌搡凳、高聲喝喊。要么就干脆叫了吃食，坐在正中?的桌邊，一言不發，虎著臉盯著江滿梨幾人或是來往的食客打量。

總之讓開鋪的、用飯的，皆不舒服就是了。

兵差穿得顯眼，幞頭短靴，又帶刀，哪個老百姓在這些人面前高興得起來？莫說還時不時被瞪幾眼、呵斥一聲。有的食客光是見著堂中?央坐著幾個惡狠狠的藍黑短衣人，心里?道句惹不起，面上跟江滿梨笑笑，口中?便推辭了：“哎喲今日突然有事，改日再來光顧，江小娘子先忙。”

江滿梨仍是笑吟吟地：“無事無事，隨時再來。”

兇神把門，食客驟減，江滿梨就立在柜臺后頭算算賬，琢磨琢磨接下來要做的吃食。螃蟹近日實在受歡迎，不少老客礙著眼下的情況不愿堂食，著人來點外送的卻增加不少，且必定要點上十幾只炭烤蟹。

就連那兵差……江滿梨掀起眼皮瞄一眼堂外竹桌凳。一滿臉橫肉的正吃著烤蟹、喝著甜米釀，時不時扭頭看看堂里?的食客和柜臺、廚下的動靜。

“好?像真能?讓他守到什么錯處似的。”媛娘摸過?來，不滿道。

竹娘有孕在身，周大山怕起沖突，終于把她勸住留在家中?，自?個來守鋪子。此刻也過?來低聲道：“阿梨，你真一點不著急么？他們這般還不知要鬧到什么時候，客人都趕跑了怎辦？莫不如我去同他們理論！”

江滿梨輕嘆一聲，笑笑：“急啊，怎能?不急。”

見周大山眼睛亮了亮，知道他早就憋不住了，恨不能?去吵一架，又道：“但是周大哥見過?長廯的么？長在身上，開始只是一小片，越是撓它?刺它?，長得越多不說，還潰爛出?膿。”

言下之意街道司的兵差就如那廯一樣。等的就是他們沉不住氣，自?個將短處暴露出?來。

“倒不如不去理會?。捉不到任何小辮子，他們遲早覺出?無趣，也就作罷了。”

果不其然，兵差在江滿梨這鋪子里?盯了兩日，無甚結果，便轉去了云嬸阿莊叔、邵康那頭找麻煩。

明日是休沐，今日夜市客流本就比平日里?更大。兵差來時兩鋪之間的桌凳都已經滿滿當當，排號等位的還站了不少。見尋不到坐處，干脆轟開幾位正吃羊下水、小餛飩的食客，往云嬸鋪子門前一坐，高聲喊上菜。

阿莊叔肩頭搭著毛巾過?去給幾位被占了坐處的食客道歉、重新搬凳子，又忙不迭去招呼二位兵差：“兩位吃點甚么？”

“你看著上，”那兵差嗓音粗啞，“不合胃口我便叫你調換。”

阿莊叔聞言回?頭看看云嬸和邵康，二人皆是“且先答應著”的表情，心里?暗暗罵幾句，也只得耐著性子道：“好?說好?說。”

那倆兵差言罷看看鋪子里?頭。一家中?年兩口子賣羊肉，一家年輕郎君帶個小女，售面食餛飩，道：“你二家誰是雇主？”

阿莊叔忙道：“我便是。鋪子是我兩口子買下的。”雇傭和買鋪的契早就隨身備著，此時拿出?來與二人查看。

那兵差雖知曉是這么個結果，然見了白?紙黑字，心頭大約還是不痛快，嘴角一耷拉，眼神落在邵康家六歲的瑩娘身上。大人忙不開手，瑩娘正給他們端贈的小菜過?來。

道：“這上菜的小兒也有雇契？”

“這，這，”阿莊叔氣笑了，“六歲的小兒，偶爾一次幫著她阿爹遞遞碗碟而已，您說……”

“那便是沒有了。”兵差直了直身子，眼看著手就要扶在刀鞘上。目光轉朝瑩娘一瞪眼，小瑩娘嚇得瑟縮了兩步，手中?的小碟沒放穩，“哐啷”便摔在兵差腳上，芥辣瓜兒汁水濺了一鞋面。

眾人心口一抖。

江滿梨一直悄聲看著這頭呢，此時見狀不對，端了一盤方炙好?的鐵板鴨、一盤炭烤辣蟹，快步過?去。媛娘眼疾手快又托上兩盞甜飲子、一疊紅糖方糕，跟在后頭。