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“可是……”
“好了,到時候我也有一件天大的要緊事,得著你去辦?!狈饺缫輳某閷侠锬贸鲆粡埖仄酢!斑@是去年我讓你去郊外置下的宅子,還記得嗎?”
余照拿起來一看,點頭道:“記得,當時姑娘不許奴婢告訴別人,買宅子的時候,還讓奴婢蒙了臉,神神秘秘的。”
“這處宅子只有你我二人知曉,我本想把它用作對抗梁王失敗的退路,如今這情形,必得拿出來用了?!?
她附耳余照說了幾句,主仆兩人商議了大半夜,才各自安歇。
次日午后,余照坐車出門,瞧見大街上的情形,心里甚是不快。
國喪禮雖然沒撤,可那些個紅彤彤的大年燈被掛了上去,映得白布也一片紅艷,反倒比往年更加喜慶熱鬧,沒有半點悲痛先帝殯天的意思。
她心里存了對梁王的氣,催著車夫趕緊往珠寶鋪的方向去。到了鋪子外,她和往常一樣,捧著本賬簿進門。
掌柜的將她請到內室,毛大樹和他那遠房親戚,燈籠坊的毛坊主,已在那里坐等。
一見她來,毛坊主趕緊起身:“余姑娘,你可算來了!小人昨日聽說宮里照舊要點大花燈,真是想不通!國喪期間,就應該點白燈,怎么還要滿宮都掛得花里八叉的?要是先帝和先太子瞧見了,不得氣活過來啊!”
毛大樹聽他說得出格,忙捅了他一下,毛坊主反應過來,賠笑道:“余姑娘,小人是個鄉下手藝人,不會說話,您可千萬別計較!”
余照伸手請他們兩人安坐:“毛坊主,連你一個平頭百姓都知道,國喪期間要掛白燈,宮里的主事之人又怎會不知呢?”
毛坊主重重拍了拍桌案,喪氣道:“誰說不是……真沒想到,那梁王居然是個兩面人!陛下和太子一走,他就高興得在宮中放花燈,裝也不裝兩天!”
他不解地望著余照:“余姑娘,小人也是個有心氣的,本想今歲棄了宮中的生意不做,可是今兒早上,我表哥奔了來,非要小人繼續做年燈,還要那種一人高、幾人高的,說是方姑娘特意囑咐的。余姑娘,這是為何啊?”
余照不明著回答,端起茶來飲了一口:“毛坊主,若是明知一件事不能做,我們卻非要去做。不但要做,還要做得比上面的人要求的更好更完滿,你猜這是為何?”
“為何……”毛坊主苦思一陣?!耙淳褪菑氐追艞壛耍项^愛咋咋地,咱們啥也不管了。要么就是……方姑娘是要——”
他的雙眼忽然一亮,右手舉到脖子邊,用力一劃。
余照擱下茶盞,點了點頭:“毛坊主,這是要掉腦袋的事,你可想清楚了?”
“光棍一條,怕啥!”毛坊主把胸脯拍得震天響。“小人父母早就沒了,都是表哥拉扯我長大,又去求燈籠師父教小人手藝。后來得了方家的恩惠,才把這間燈籠坊做起來。
小人雖然識字不多,但從前也啟過蒙,明白忠君的道理。陛下、娘娘和太子死得蹊蹺,那梁王又突然臉一抹,在宮里高興得點大燈。兩下里想一想,誰都知道這里頭大有問題!”
毛坊主的眼睛里閃著激動的光:“小人愛聽坊間說的那些忠義好漢書,沒想到自己也能演上一回,真是千年修來的福啊!”
余照沒想到他心中竟有如此高義,當下起身,恭恭敬敬地端起茶盞:“多謝毛坊主,我替姑娘敬你一杯!”
“不敢當不敢當!”毛坊主連忙跟著站起來,一手捏著自己的茶盞,一手拿過毛大樹的來,仰頭飲盡。“小人干了!干了!兩杯!”
兩人重又坐下,毛坊主從懷中摸出幾張年燈的圖紙,不好意思道:“余姑娘,來之前小人不知方姑娘是要用年燈做件大事,小人心里氣著,便隨意畫了幾張不成樣的,讓姑娘見笑了。你放心,小人今晚就家去重畫,明兒早上,一準給姑娘送到方家來!”
毛大樹立即打斷他的話:“你昏了頭了,方姑娘特意不來,又約我們在這里碰頭,你還要把圖紙送去方家?”
“是是是!小人高興瘋了,竟說出這樣昏頭的話來?!泵恢髋闹X門?!耙幻魅招∪诉€在此處,和余姑娘你碰面?”
余照搖頭:“毛坊主,你的手藝我們信得過,圖紙不看了,五日后入夜,我家姑娘會直接帶人去燈籠坊中,還望到時候別讓無關人等在場。”
“這個您放心,小人一定安排妥當!”
……
五日后,城西毛氏燈籠坊。
夜色已深,一輛馬車在燈籠坊后門停下,一行穿著黑衣的好手從街角轉出,領頭人對著車廂內的女子拱了拱手:“方姑娘,周遭沒有可疑之人,請安心入內?!?
方如逸一身的素襖,從車廂里快步出來:“魏臨,辛苦你了。具體的事,我們進去再說。”
魏臨沖身后的黑衣人招了招手,兩人留在門外,其余的跟著他和方如逸一同進門。穿過小院,入了工坊,里面只有毛坊主一人。
一見到方如逸他們,毛坊主激動起來,一把扯掉蓋在年燈上的薄罩:“東家請看!小人這大花燈可行?”
方如逸這才發現,那燈足足有兩人那么高,中心立著一根通天般的長柱子,柱子周身樹杈一般地探出枝去,每一條上都掛著顏色各異的年獸、吉果,花枝招展的,瞧著甚是熱鬧。
毛坊主獻寶一般地鉆到通心柱前,蹲在底下按了按,那柱子突然當中打開,里面在每半人高處,插了一塊結實的木板,仔細看去,每一層都能蹲進四人。
方如逸又驚又喜,繞著年燈轉了兩圈:“毛坊主,難為你費心設計了。不過五日就做出來了,一定熬了好幾個通宵吧?”
“這算什么!”毛坊主滿不在乎,大手一揮,指著立在周圍那些小一點的年燈。“我們還做了其他的,只是沒這座主燈得力,每個只能藏進去四五個罷?!?
魏臨道:“方姑娘,我安排的都是好手,有幾個曾經進過宮,熟悉路,倒也不需要太多人?!?
方如逸點了點頭,毛坊主飛快道:“東家,小人也一同去!一來,小人這個坊主親自送燈進去,顯得重視年節;二來,也須得有人知道,這些花燈怎么從外頭打開?!?
“可是這次的行動太危險了,萬一宮里亂起來,你如何是好?”
毛坊主拍著胸脯:“東家放心,小人也是練家子,雖說比不上那些個高手,可保命卻是不難。再說了,小人給宮中送過好幾年的燈,怎么進去,怎么出來,都熟悉得很。對了,小人還認識那些查驗的公公,要是不給他們些銀錢打點,只怕他們非要把花燈查個底朝天不可?!?
方如逸還在猶豫,魏臨想了想道:“方姑娘,我倒是覺得,毛坊主必須得去。往年都是他送燈,若是今年突然換了人,難免引起懷疑。點燈的地方離宮門不遠,想出去也不是一件難事。”
他側身對毛坊主道:“毛坊主,等進了宮,開了花燈柱,你就趕緊想法子離開,晚了只怕來不及?!?
“可是你們還在里頭啊,小人雖不是大丈夫,但也不會貪生怕死,小人……”
“毛坊主稍安。”魏臨沖他點了點頭?!爱斎?,宮里宮外會一同發力。等你一出去,我安排在宮外的人便會知道,我們在宮里已經開始行動。所以,你能不能順利出宮,格外重要?!?
聽到這里,毛坊主凜然起來,鄭重道:“放心!小人一定會想法子出宮報信!”
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