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張盈答應著去了，陶蓮卻走到寢屋前推了推門。

門沒關嚴實，一推便開，她進屋一瞧，張烈正捧著部兵書，坐在案前心不在焉地翻來翻去。

陶蓮心中嘆氣，面上卻努力笑道：“夫君，鋪子銀我都收來了，家里缺什么，我們過兩日帶盈兒上街買去，如何？”

張烈胡亂應了一聲，雙眼盯著書冊，怔怔發愣。

“夫君，你猜我今日在黃掌柜的鋪子里，碰上誰了？”

張烈強打精神：“誰？”

“方將軍女兒的貼身侍女。”陶蓮走過去道。“就是你常提起的，那位鎮守漠北的方將軍！”

張烈一愣，雙眼突然亮了：“方將軍的女兒還在京中住著？”

“可不是么！”陶蓮搬來一只木盒子，把今日收來的銀兩裝進去。“你看你，整日就在家待著，對京都里的事半點也不知。”

她把盒子塞進床頭上的小柜子，回到桌案前：“那方姑娘如今做著大水車的生意，前段時日又救了王御史的女兒，不知多少官眷爭著跟她往來。

可她的侍女卻說，方姑娘每回提起自己小時候在漠北隨軍的事，那些娘子姑娘就不大愛聽，她心里也是沒滋味。”

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白菘就是白菜，明代管它叫“菘”，也叫“白菘”，北方一般腌著吃。

第52章 張羅

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一番話說到了張烈心里，他放下書冊，仰頭一嘆：“軍中事，京都的姑娘們怎么會喜歡聽？漠北又是個苦寒地，哪有什么趣聞？都是傷心事罷。”

見自家夫君有了興趣，神色也不像剛才那般愁眉苦臉了，陶蓮略略安心，繼續道：“夫君，你不是最喜歡說些軍中事么，又仰慕方將軍多年，不如咱們拜會拜會方姑娘去？”

張烈只當她是在說大話，扭頭瞥她一眼：“方姑娘是何等人？咱們這種平頭百姓如何攀得上？再說了，你也不知她住在何處，怎么拜會？”

說著，他起身往門邊走，想著女兒還在院里腌白菘，預備幫一把。

陶蓮卻拉住他，神秘兮兮道：“你怎知我就沒法子？來來，夫君你先坐下，聽我跟你細細說。”

張烈不知她葫蘆里在賣什么藥，可心里卻生出些結交方如逸的念頭。

不是為了攀附，而是對方岱鎮守漠北的種種，頗為傾佩。

他回身坐下：“你說。”

陶蓮道：“今日我黃掌柜那收租，他同我說有個小廝這幾日一直盯著他的鋪子，還只給我看，瞧著是個穿短打的小猢猻，十五六歲的樣子。”

“這人是誰？和黃掌柜有仇么？”

陶蓮搖頭，把黃掌柜暗自思忖的那番話飛快說完，張烈默然片刻：“我們兩個哪向來過自己的日子，何曾與誰結怨？”

“就是啊，我心里也想不通，就跟黃掌柜在柜臺前多說了兩句。誰知方姑娘的侍女正在旁邊等著結賬，我們兩個的話說得太響，全被她聽了去。那余姑娘是個好人，當場就告訴我們，說這個小廝什么穿的衣服甚是輕便，定是武將家里來的。”

張烈緩緩點頭，心中有些佩服她見識頗廣，可轉念一想，卻大為不解：“咱家除了三弟，再不認識什么武將。我從前認識的那些兵友，死的死，傷的傷，都不在軍中了。到底是誰在定咱家的鋪子？”

陶蓮擺了擺手：“這事我也想不通，先放一邊。余姑娘幫了咱們一個大忙，你說咱們該不該備些禮，好好謝她一場？”

張烈點頭道：“是該謝她，剛好你今日收了銀子來，不如挑些姑娘家喜歡的物件送去。”

“正是呢！”陶蓮眼中騰了些狡黠。“我想著，她和方姑娘住在一處，給她送禮，自然得登門，如此一來，咱們不就能見著方姑娘了么！”

張烈先是一愣，繼而哈哈大笑：“你這個算盤打的，還真有些響亮。”

“夫君，我可是一心為你著想。”陶蓮感慨萬千。“這些年你在家中住著，日日練拳，夜夜讀書，明眼人都看得出，你還想回軍營里去。我還盼著你同方姑娘聊一聊方將軍在漠北的事，生些從軍的念呢！”

張烈的目光落在窗邊的長刀上，心中不是滋味：“當年錢公蒙冤，跟著他的部下全被下了大獄，案子審了整整兩年，不知多少人被流放后，不明不白地死在了漠北。

咱家賣了莊子，才讓我安然脫身，這已是不幸中的萬幸了。如今便只與你和盈兒，還有魏先生說說軍中趣事，再不敢想什么繼續從軍。”

陶蓮知道，十六年前，錢公的那樁冤案，一直是夫君的心結。

那會她剛嫁到張家，新婚不到兩月，官府的衙役就闖進門，把才做軍師親隨的夫婿捉了去。

公公婆婆沒法子，只得把家中的田莊賣掉一處，湊錢買命。幸虧那時魏先生極力幫夫婿撇清關系，再加上他是個沒權沒勢，又諸事不知的小兵，這才出了大獄。

陶蓮不敢再勸什么繼續從軍的話，只道：“這都年下了，你也該去看看魏先生。等我給余姑娘備禮的時候，也給魏先生備上一份。”

張烈應了句是，想了想道：“給魏先生的禮，還是我來準備罷。他的兒子如今跟著江國舅，又開著武館，家中也不差錢，好東西定是見過不少的。過兩日我去趟魏先生常去的那間書坊，看看有什么新刻的兵書，買上幾部作個年節禮。”

見他心里有了主意，陶蓮也是歡喜。

第二日，她起了大早，寫好一張拜帖，送去方如逸的木工坊，請工匠代為轉交，還一并留下了自家的住址，若有回帖，好直接送到家里去。

出了木工坊，她緊趕慢趕地回到南市街，在脂粉鋪子里買了些時新名貴的胭脂水粉，又去黃掌柜那挑了三匹上好的輕煙羅。

她想著，若是能同方如逸搭上話，兩手空空地上門閑談，總是不行的。

這輕煙羅是極好的衣裳料子，夏日里做了上身，便是三伏天也不覺得悶熱。像她這樣的平頭百姓，五六年才舍得買塊輕煙羅的料子，做件衣裳穿。

可方如逸是何等人？

昭武將軍的獨女，又是京中貴眷府上的常客，這等布料做衣裳，多少上不得臺面，只能送給她糊窗子用。

但這卻是陶蓮眼下能拿出來的，最好的禮了。