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江與辰自知失言，慌忙探身進(jìn)來：“我對你可從來只有一副面孔！什么人前一套背后一套，那是魏臨的把戲，我都沒學(xué)會！否則京中那些庸碌，早就不喊我浪蕩子了！”

方如逸默然無言，心中卻覺得這話倒是沒錯(cuò)。

若他江與辰真拿出一張討人喜歡的臉面來，京中的女眷、公子只怕要日日尋他念他，想法子攀附江家了。

豈會到今日，還要被人躲著走？

“江國舅，明年你要參加春闈，若得中，自然要步入官場。到那時(shí)，你這副灑脫不羈的性子，如何能受得住無盡的傾軋？”

江與辰卻并不在乎，直起腰道：“我的浪蕩是奉了旨的，誰敢管我？”

“也是。”方如逸垂眉點(diǎn)頭。“你是皇親國戚，無論做什么，都有人擔(dān)著，是我多心了。”

這話說得別扭，江與辰心下頓感后悔。

自己家中有權(quán)有勢，雖說方才那句“誰敢管我”，是句真真切切的大實(shí)話，可與魏家和徐家的遭遇相比，如此實(shí)話，倒成了炫耀之語。

今日他死活要賴在方宅，是為了讓方如逸恢復(fù)從前與他的談笑風(fēng)生。

可聊著聊著，卻越發(fā)將兩人的距離推遠(yuǎn)。

終究是身份云泥，處處有別。

難以言說的失落層層翻涌，江與辰心底不是滋味，余照端來的清粥小菜也無意吃了，隨口囑咐了方如逸幾句，轉(zhuǎn)身離開。

余照不知他是怎么了，鎖好外門后，端了清粥小菜進(jìn)屋，和方如逸一起吃。

“姑娘，江國舅不是說要留下來用飯么，怎么突然走了？”

方如逸的嘴角泛起一絲苦笑，手中的勺子慢慢攪著熱粥：“話不投機(jī)，自然要走。”

余照遲疑道：“姑娘，你們剛才說什么了？”

“不過是徐哥哥的事。”

方如逸隨口答了一句，沒細(xì)說下去，主仆倆用完了飯，各自安歇。

接下來的幾日，方如逸沒去木工坊，只在家中養(yǎng)病，徐瑞那頭卻進(jìn)展飛快。

得了江介的照拂，六部那些極擅巴結(jié)人的官員，流水似的給他送起禮來，幸虧他是個(gè)腦子活絡(luò)的，送上門的禮一個(gè)不拆，和拜帖一同封存，列好禮單名，暗中遞給江介。

這些官員中，自然不全是只知吹捧的無用之人。

官場暗流，是你堵我涓，你松我涌，無論何朝何代，都難以全然肅清。

那些身上有本事的官員，既入局中，也不得不學(xué)上幾個(gè)送禮討好的本事，小心謹(jǐn)慎一輩子，不讓自己對百姓和朝廷的一片苦心，盡付東流。

誰是無奈迎合，誰又是專在此道上用力的，江介心里一清二楚，當(dāng)下便揀出幾個(gè)名字來，讓徐瑞帶上禮，暗中拜訪，叮囑他們江首輔并不在意這些，只消辦好實(shí)事。

曾得功也在被揀擇的名字中。

想著方如逸特特提了此人姓名，徐瑞不敢大意，頭一個(gè)登的，就是曾府的門。

是夜無月，曾府中卻燈火通明，照得半邊天都甚是亮堂。

徐瑞才剛下馬車，就望見曾得功立在府門外，束著手甚是恭敬。

“徐先生一路行來辛苦！”

曾得功上前拱手不迭，堂堂正五品的吏部郎中，卻對一個(gè)小小舉子點(diǎn)頭哈腰，如此奇觀，任誰見了都要皺眉。

徐瑞心中冷笑，面上卻是熟絡(luò)，還禮道：“江首輔知道曾郎中有大才，特命小可拜會，還望莫要驚動他人。”

“自然自然！”曾得功滿臉笑意，躬身引他入府，口中直道：“徐先生的拜帖一來，下官便將府門外的清理一空，入夜前就不準(zhǔn)一個(gè)行人往來，江首輔大可放心的。”

徐瑞緩緩點(diǎn)頭，跟著他步入正堂，望見擺了一桌的山珍海味，眼角含笑：“江首輔總說六部官員里，就屬曾郎中最識禮數(shù)，今日一見，果真如此。”

曾得功心中大喜：“粗茶淡飯罷了，備得匆忙，實(shí)在上不得臺面，徐先生快坐！”

兩人落座，推杯換盞一陣，便有侍女上前，把桌上那些只夾了幾筷子的菜肴撤下去，奉上新烹制的來。

如此三番，竟是換了四五十盤的菜下去。

徐瑞看得揪心，不忍再多待，忙借著酒勁道：“江首輔總說，曾郎中有大才，屈居吏部實(shí)在可惜。只是江首輔雖登內(nèi)閣首位，可他畢竟是禮部的尚書，管不了吏部中的事。”

幾杯黃湯下肚，曾得功也辨不清哪句是真心，哪句是吹捧，竟全當(dāng)起真來，拉住徐瑞的手，感慨萬千：“江首輔對下官有提攜之心，下官豈會不知？若是江首輔有命，下官定是赴湯蹈火，在所不辭！”

徐瑞提起酒壺，替他滿上一杯：“曾郎中用在朝廷事務(wù)上的心，江首輔自然都明白。不過，曾郎中也別太辛苦，偶爾也得珍重自身，萬不可病倒啊！”

說著，他壓低嗓音：“曾郎中對夫人有深情，滿京何人不知？只是小可今日一看，府中也實(shí)在太清貧了，連服侍的人都沒幾個(gè)。

曾郎中為朝廷盡心盡力，回到家中總要好好歇息，多幾個(gè)人服侍才好。畢竟做著正五品的官，總不能像小可一樣，連個(gè)端茶送水的人都沒有。”

曾得功本就想從酒色財(cái)氣中尋個(gè)由頭，好去討好徐瑞一番，此刻聽他話里隱隱透出些苗頭，忙小聲道：“徐先生身邊可是缺個(gè)貼心人？”

徐瑞目光一閃：“曾郎中怎知？可嘆在下不過是個(gè)舉子，家中又清貧，能有個(gè)送信小廝就謝天謝地了，哪里敢求什么貼心人呢？”

曾得功揮揮手，命堂上添菜的侍女們都下去，這才開口道：“徐先生這話卻是說到了下官心里。下官當(dāng)年求娶王家女時(shí)，只當(dāng)她是個(gè)溫柔可人的。

誰知進(jìn)了門，才曉得她甚是彪悍，不像女子，倒似個(gè)男子。這些年，下官也是難耐，苦求一個(gè)貼心人而不得啊！”

“王娘子竟是如此脾性么？”徐瑞故作驚訝。“小可還以為，你二人是伉儷情深……”

“徐先生快別說那等沒來由的話。”曾得功唉聲嘆氣。“什么伉儷情深，都是外頭瞎傳的。今日才知，徐先生實(shí)乃下官知己，這般過不了明路的私語，也只能對徐先生你一個(gè)人說。”