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“方姑娘，這水車為何無需畜力就能轉動？”

方如逸笑道：“沖激筒車并不需要畜力，只需要木栓就行。剛才那位師傅把卡住水輪的木拴拔出來，筒車就能自己轉動了。不過，沖激筒車得靠水力，因此得建在流水湍急之處。”

眾人忙細望片刻，果然那條河流與方才牛轉水車的河流不同，是個水勢陡峭的所在。

“一架水車，竟有如此之多的講究！”顧苑驚呼出聲，問跟著她一同來的曾家陳媽媽道：“陳媽媽，你從前可見過這般大水車？”

那陳媽媽一臉興奮，目光盯住了水車不肯收：“回大娘子，莊子里的農具，都是奴婢親自采買的，但從來沒見過這樣的大水車，不是手搖就是腳踩的，用完了還得扛回去。

一處一處田地都這么灌，若是畝小土薄的也就罷了，可那些大田，如何等得起？每回都得雇好些人來灌水，還得照料他們吃喝，實在費錢！”

顧苑快步走到方如逸面前：“方妹妹，你這水車造價幾何？”

“一架二十五金。”

“二十五金！”陳媽媽滿臉震驚。“方姑娘，這都快趕上屠戶一年的賣肉錢了！”

方如逸神色自若：“可我這大水車不是只用一年的光景。陳媽媽，不如你細算算，若是用人力灌溉田地，一年要費多少金？”

余照適時地遞上一只精巧的小算盤，陳媽媽立即接過來，單手托住，噼里啪啦地敲著。

眾人圍著她等了半晌，見她的臉色越發青白，心中多少明白了幾分。

許久，陳媽媽把算盤一立，有些不好意思：“還是用這大水車劃算，雖說一架須得二十五金，可卻比人力要省錢省事。”

對京都中管家的大娘子而言，二十五金本就不貴，不拘哪里省一筆，也就出來了。此刻聽陳媽媽說了句“水車要比人力省錢”的話，當下更是蠢蠢欲動。

誰不想減免莊子里那些無度的開銷！

“方妹妹！”一名大娘子奔到方如逸面前一福。“什么牛轉水車也好，沖激筒車也罷，都給我各自來上三架！”

見有人開了口，剩下的娘子們登時坐不住了，紛紛跑上前來，要和方如逸下單子。

“諸位娘子不用急！”方如逸差點被擠倒，忙喊道：“若是要下訂單，請先到西邊安坐！”

話音未落，西邊那幾張高椅便被哄搶一空，好些個沒座的只得站在那里，口中不住地道：“方妹妹，可別把我們漏了去！”

方如逸給余照和余然使了個眼色，姐妹倆捧出準備好的冊子，一個一個登名記賬。

“諸位下了單的娘子，家去后三日內，請送一半的銀錢到我方家的木工坊來。收到定銀后，我會讓師傅們跟著去諸位的莊子里，根據水流地勢的不同，對水車稍作改進，必會早日讓諸位用上。”

那些大娘子們這才放心，等下好了單子，又同身邊的姐姐妹妹說笑起來。

方如逸四下里應酬了一陣，見左思音獨自站在土坡上，對著下方的水車看了許久，忙走過去道：“左姐姐可是對這水車有興趣？”

左思音回過神來，緩緩點頭：“我在家時，曾經跟著母親去巡莊，見過一回拔車。”

她比劃了幾下搖晃的手勢：“就是陳媽媽方才說的手搖翻車。那時我以為，這樣的水車又精巧，又輕便，若是不用，一扛就搬回去了。卻沒想到，拔車只能用在小畝薄田上。”

她轉過身來：“方姑娘，聽聞你今歲十八，比我還小一歲，卻能尋見如此能工巧匠，今日的踏青和席面，辦得也頗好。同你相比，我倒是有些自愧不如。”

方如逸心中早就欽佩她的坦蕩，見她眼下如此說，反倒頗不好意思：“左姐姐哪里的話，我如今一個人住在京都，也都是強撐著罷了。便是做著大水車，剛開始的時候，我都不知能不能成，心里日日夜夜都打著鼓呢！”

“方姑娘自謙了。”左思音淡淡一笑，繼續瞧那轉動的水車。

方如逸腦中忽然閃過前世種種，見四周無人注意，上前一步，壓低嗓音：“左姐姐同梁王的婚事既還沒做定，不妨再考慮考慮，畢竟是終身大事，總要慎重才好。”

左思音眉梢微動，遲疑片刻，側身道：“京中有不少心悅梁王的貴女，可我對他卻談不上什么喜歡不喜歡。方姑娘，不妨對你說句心里話，其實我本不愿與梁王結親的。”

“姐姐性子淡然，不愿被京都女眷視作眼中釘。”

左思音沒想到她對自己的心思，竟如此了解：“沒錯，可父母之命不可違，祖父想讓我將來有個依靠，別同父親那樣，長年累月地守在玄海濱，不是吃海風海水，就是和那些東瀛人拼死拼活。方姑娘，你和父兄曾久居漠北，自然知道軍中將士們的苦。”

方如逸點頭，回身望了一眼那些自小便穿金戴銀，日日太平的京都女眷，輕聲嘆息：“邊關苦寒，能活著就不錯了，哪敢奢求別的。”

“祖父年邁，祖母又剛離世，我不忍心違他的意，才應下了這門親事。”左思音道。

方如逸知道這件事，一時間也難解，只得點頭：“姐姐心中有孝悌，妹妹實在感佩萬分。不過，姐姐將來千萬要小心何齡。”

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1.忘了在哪里看到過，明朝屠夫一年能賺三十兩。　　2.明代提到錢時，如果單稱“金”，指的就是銀子。　　王時敏《西廬家書·丙午》：“祠堂碑圮(pi3)扶牮(jian4)費斤余金，又三聘亭并樓屋瓦破壞，重新補葺刷抹，共費三十余金。”　　參考文獻：《王時敏集》，杭州：浙江人民美術出版社(2016)，p180。

第29章 入局

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左思音的眉頭倏然蹙緊：“難道何齡還沒死心？”

何止不死心，只怕等你將來嫁到梁王府，還要下毒害你。

方如逸小聲道：“去歲秋，我下山南尋木匠時，就被何齡刺殺過。我要自保，這件事我從未向他人提起，還請姐姐為我保密。”

左思音點頭，雙手握拳：“何齡想擺弄我，做夢！如今我還在家中住著，就算她進京，也傷不了我分毫。只是方姑娘，你獨自一個住著，又做著生意，要小心些。”

“多謝姐姐關切。”

方如逸福了福，轉身離開，不打擾她繼續欣賞景致。

今日來的大娘子里，十之八九都在余照和余然處登了名，顧苑帶來的那位陳媽媽心里早就癢了，可她的大娘子不在，便是想下單子也不能。

瞥見余照姐妹手中的冊子記了好長一串人名，她焦急地對顧苑道：“大娘子，姑娘見了這大水車，肯定喜歡得緊！但眼下她不在，老奴不能私自做主。今日這么多人下單，等輪到我們姑娘，會不會要兩三年后了？”

顧苑拍拍她的手，悄聲道：“陳媽媽，我早知敏兒定能瞧上這大水車，方才來的路上，我已經同如逸妹妹提了一嘴，她心里定是有數了。你家去后，快快把今日的見聞都告訴敏兒，再讓她留個空當出來，我約上如逸妹妹，一起見個面。”

陳媽媽頓時喜上眉梢：“老奴就知道大娘子心里想著姑娘！”