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昭昧收回目光,又說:“咱們走吧。”
李素節(jié)點(diǎn)點(diǎn)頭。
縣城進(jìn)不去,她們只能繞行,再往前走,是座郡城,走過郡城,就是邢州府的所在。雖然還有好些日子的路程,但牽著馬,就覺得還有奔頭。
馬受了傷,只能跟著她們,她們舍不得騎它,就牽著慢慢地走。可到第三天頭上,馬再不走了。不管她們怎么揮鞭子、拽韁繩,它的四只蹄子死命蹬在地面,一步也不肯往前。
昭昧和李素節(jié)恢復(fù)了些力氣,可在固執(zhí)的馬面前,仿佛蚍蜉撼樹。
拉扯了一番,她們都累了,坐下歇息片刻,又試圖拉馬。馬本來傷痕累累,似乎也泄了氣,四只蹄子再蹬不住地面,往前搶幾步,緊接著,前腿膝蓋一彎,跪倒在地。
昭昧和李素節(jié)都松開了韁繩。
李素節(jié)退開一步,說:“它不會再走了。”
馬死在了這里。
李素節(jié)最后一次烤著新鮮的肉,沒頭沒尾地說:“宰殺牛馬是要判徒刑的。”
昭昧咬一口烤出來的肉,說:“那就判吧,總比死好些。”
人都顧不上,哪里顧得上馬呢。
離開了生機(jī),肉不好保存,她們帶了些,湃在涼水里,提著水上路。明知道肉早晚要變質(zhì),可她們?nèi)匀怀缘脙€省,想著再忍一忍,到郡城看一眼,如果依然沒有吃的,再把最后這點(diǎn)肉消滅。
留一點(diǎn)肉,也好有個念想。
到郡城后,情況比縣城好些。流民依然不能進(jìn)城,但施粥點(diǎn)位多了,粥也厚了,還可以做工,做一天工,吃兩頓飯,還能得一塊肉。
李素節(jié)去問做工的事情,昭昧帶著行李找地方安置。
流民依然聚成了螞蟻窩,依然鬧哄哄的什么聲音都有。
坐在昭昧旁邊的是一家子,一對大人帶一對孩子。大點(diǎn)的女孩有七八歲,餓得面黃肌瘦,小點(diǎn)的男孩才兩三歲,還拱在母親懷里。不知道怎么了,拱在母親懷里的弟男孩一直哭,哭得昭昧直皺眉。
母親察覺了,抱歉地笑,說:“孩子生病了。”
昭昧盯著那個兩三歲的男孩,問:“他能養(yǎng)活嗎?”
母親大驚失色,還沒說什么,旁邊的父親突然一吼:“你怎么說話呢!”
他聲音太突兀,把旁邊的妻子也嚇了個夠嗆。
昭昧直白地翻了個白眼,不再搭理她們,直到李素節(jié)回來才提起精神,問做工的事情。
李素節(jié)搖了搖頭,說:“沒有給女人做的工。”
昭昧問:“那不是沒有肉了?”
李素節(jié)失望地點(diǎn)頭:“我再去別的地方試試。”
她目光一轉(zhuǎn),看到了隔壁一家,也看到了那個男孩,對昭昧說:“要不換個地方。”
“換什么?”昭昧瞥一眼那小男孩,冷笑:“我怕他嗎。”
“何必呢。”李素節(jié)知道她的心結(jié),勸道:“見到他,豈不影響心情。”
昭昧吐出兩個字:“不換。”
李素節(jié)也不再勸,坐了一會兒,和那位做母親的娘子閑聊起來。她們一家也是剛到,一路逃難到這里,實(shí)在逃不下去,就停了兩天,這一停,就再走不動了,只能拖下去。
李素節(jié)嘆息一聲:“你們還好,能吃上肉。我想做工也沒處去。”
娘子臉上一紅又一白:“啊,是,有肉吃就還能堅持幾天。”
李素節(jié)的眼神在旁邊女孩身上掠過,推測正因如此,這女孩才能留在大人身邊。這念頭剛在腦中閃過,一個中年女子穿過人群來到她們身旁,用眼角余光瞄了她一眼,忽然定住,又看她一眼。
李素節(jié)蹙眉。
那中年女子才轉(zhuǎn)向娘子,說:“跟我來。”
娘子似乎和她很熟,什么也沒問,把男孩往丈夫懷里一送,整了整衣服和頭發(fā),就跟著離開了。
第20章
李素節(jié)有些奇怪,眼神跟著她們追過去。她們走到不遠(yuǎn)處樹叢里,和等候的另外幾位娘子會合,又繼續(xù)走遠(yuǎn),慢慢消失在她的視線中。
昭昧托腮看著她們離開,問:“她們?nèi)プ鍪裁矗孔龉幔俊?
李素節(jié)覺得不像,又懷著一點(diǎn)希望。這里雖然條件好些,可女人不能做工,不做工就沒有肉吃,她還好,總歸是成年人,可昭昧正是長身體的時候,不吃肉根本不能堅持。
她轉(zhuǎn)向隔壁娘子的丈夫,想問他是什么情況,可他仰面朝天,正睡得呼哧呼哧,嘴巴張著流出涎水,偶爾抓兩下袒露的胸口。李素節(jié)開不了口,只好對昭昧說:“等她回來我再問問。”
昭昧也見到那男人的睡相,跟碰到臟東西般移開視線,嫌惡地皺眉:“他怎么不去做工?”
李素節(jié)輕聲:“……可能是累了休息吧。”
或許是累得太狠,男人的呼嚕聲震天響,震得昭昧已經(jīng)握住刀柄,這時有人走過來,拍他兩下,嘴里叫他名字。
男人醒過來,見到來人,抽搐著清醒,鬼鬼祟祟地看一眼周圍,壓低聲音說了幾句什么,就麻利地站起身,把男孩交到女孩懷里,說:“你先照顧弟弟。”
七八歲的女孩抱不住兩三歲的弟弟,險些把他砸在地上。男人連忙接住,發(fā)愁地嘖了兩聲,掂量半晌,直接抱著男孩走了。
隔壁只剩下女孩。她孤零零坐在那里,過了一會兒,突然哭起來。