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蕭子初紅著眼上前, 范長喜是為了保護他才會被叛軍害死, 他當得起自己一拜。躬身一拜后,蕭子初抽了抽鼻子,甕聲道:“長喜,一路走好。”
范夫子顫巍巍起身,深深看了一眼墓碑后,聲音蒼涼:“回吧。”
剛回到范家,仆從就快速來報:“老爺, 糧食已經準備好了。”范夫子疲憊地點了點頭:“派人送到鎮上的安置處。”
雞鳴鎮被一把火燒了,鎮上幸存的百姓流離失所缺衣少食。十里八鄉的富戶們自發組織了起來, 在鎮上建了個安置處。大家有錢出錢, 有糧出糧, 有力出力,不能眼睜睜看著父老鄉親受難。
混亂中,范家的驢子跑了,到現在還沒找回來。家中雖然有馬匹,可是那是江淮勁軍的將士們和秦家的馬,夫子不想用這種小事麻煩他們。因而想要送糧食到鎮上,只能范家仆役人力拖著去。
正當仆從拖著糧食準備出發時,就見簡嘉牽著俊俊從門中走了出來,仆從頓時雙眼放光:“秦娘子,你去哪里?”
簡嘉溫聲道:“我要去鎮上買點東西。”
那仆從眼神欣喜地看了簡嘉一眼,而后詢問道:“秦娘子,老爺讓我將這車糧食送到鎮上去,咱兩順路。能借你家俊俊拖一下板車嗎?這車糧食有點重,我有點拖不動。”
簡嘉爽快地說道:“行啊,你也別跑這一趟了,糧食交給我吧,夫子需要將糧食送到哪家?”
仆從千恩萬謝道:“送到鎮上的安置點去。很好找的,就在鳳鳴樓前面的廣場上。”
簡嘉愣了一下:“嗯?安置處?什么情況?”
仆從恍然大悟:“原來你還不知道哪?淮王叛軍從鎮上過,燒殺搶掠害了不少人哪!現在鎮上一團亂,根本買不著東西。”說完這話仆從自覺失言,神色訕訕地看了看簡嘉。他還指望簡嘉的馬兒幫忙拖板車呢,要是簡嘉得知了真實情況,豈不是不高興出門了?
簡嘉沒將那仆從的小動作放在心上,她全身一怔,神情凝重:“竟有此事……”她只當淮王世子捉了太子之后就離開了鎮上,卻不知他竟然在鎮上殺人放火。
簡嘉突然開始擔憂:“不知道崔巍怎么樣了。”她得加快速度,趕緊去鎮上看看。
秦易和林岑返程時正好遇到了悶頭趕車的簡嘉,林岑連忙喚道:“弟妹,弟妹!嘿,發什么呆呢?”
簡嘉勉強地笑了:“你們回來啦?”
秦易和林岑二人勒住了馬,秦易轉頭對身后跟著的三個青年道:“三位將軍見諒,讓我和家人說兩句話。”
那三人矜貴頷首,神色淡淡道:“行。”
秦易認真看了簡嘉一眼,目光落在了她身后的板車上:“要去鎮上?”
簡嘉應了一聲:“聽說鎮子被燒了,也不知崔巍怎么樣了。我去看看情況,你先回去好好休息,我很快就回來。”
秦易寬慰道:“崔巍沒事,你不用擔心。”
就在秦易還想說兩句時,他身后一人催促道:“說完了嗎?說完趕緊上路。”
簡嘉對秦易微微一笑:“去吧,回見。”
眼看著秦易他們打馬離開,簡嘉也輕輕抖了抖韁繩:“好俊俊,走吧。”秦易回來了,她心中的焦慮和不安也逐漸散去。既然秦易能肯定告訴她崔巍沒事,想必他們這兩天應當聯系過。
簡嘉心里的石頭落下了一大半,就是不知鎮上現在怎么樣了。這時身后傳來了馬蹄聲,轉頭一看,只見秦易單槍匹馬追了上來。
簡嘉狐疑道:“你怎么來了呀?不是要帶太子的屬下去范家莊嗎?”
秦易翻身下馬接過了簡嘉手中的韁繩:“帶路有林岑就行了,我同你一起去鎮上。你騎俏俏,我來趕車。”
兩日沒見秦易,他的下巴上冒出了淺淺的胡茬。明明身布衣,可簡嘉卻覺得他駕車的動作賞心悅目。
看著簡嘉時不時轉頭偷偷看自己的模樣,秦易忍不住笑了:“給你帶了禮物。就在馬鞍旁邊的行囊里面,用油紙包住了,也不知道有沒有壓壞。”
嗯?什么禮物還害怕壓壞?
簡嘉很快從行囊中掏出一個包扎得嚴實的油紙包,打開后里面放著兩個被壓散了的果子,從外形上看像是荷花酥。
秦易有些遺憾的問道:“是不是壓壞了?”
簡嘉笑著搖搖頭:“沒壓壞,很好看,看起來特別好吃。”
和簡嘉相處這么久,秦易哪里不知道她在安慰自己,如果沒壓壞,她早就獻寶似的捧著荷花酥讓自己看了。秦易笑道:“嘗一嘗,看看味道怎么樣?”
捏了一小塊荷花酥送入口中,酥皮入口即化,濃濃的奶香味彌漫了整個口腔,果然吃甜食能讓人幸福。簡嘉瞇著眼睛問道:“好吃,哪里來的啊?”
陽光穿過樹冠落下,閃爍的光影在兩人身上不停地閃現又消失。秦易溫柔的聲音響起:“去傳信時正好碰見主家家宴,我覺得這果子好看也好吃,就帶了兩個回來。”
簡嘉只吃了半塊就將油紙包細心包好了,“那我得留著,慢慢品味。”
山道上兩人不緊不慢地趕路著,偶爾想起了什么就會說上兩句。
簡嘉已經在夫子家住了幾日了,夫子家很好,但是終究不是自己的家。這兩天她想了很多,正好秦易回來了,她想和他商量一下:“我這兩天在范家莊問了一圈,莊子上有個小院可以租,我想等長公主他們離開之后租下那個院子,你覺得怎么樣?”
秦易沒什么意見:“都聽你的。”
簡嘉又嘆道:“我還想再找之前的工匠幫忙修房子,就是聽說長曦郡已經被叛軍占領了。只希望那些叛軍積點德,別在城中大開殺戒燒殺搶掠,給城里人留一條生路。”
秦易道:“淮王只敢在人少的地方下狠手,長曦郡八十多萬人,他不敢燒殺。”雞鳴鎮地方小,管控容易,淮王世子燒殺搶掠之后還能將罪名推到流寇身上。長曦郡可是人口重郡,若是淮王在城里燒殺只會激起民憤。失了民心的帝王,不可能在上位上坐得穩。
閑聊間,雞鳴鎮近在眼前。看到前方的一片焦黑后,簡嘉面上的笑容逐漸消失。難怪范家仆從聽說她要到鎮上買東西,眼神會那么古怪,原來整個雞鳴鎮已經成了一片廢墟!
整個鎮子墻倒屋塌,焦黑的殘垣斷壁上還在慘烈的冒著煙。口鼻上綁著布的鄉親手中提著水桶在原本的大街小巷中穿梭,看到哪里有明火就澆上兩桶水。廢墟之間的空地上滿是黢黑的水印,刺鼻的焦糊味充斥著鎮子每個角落。
街邊的大柳樹被大火燒禿了枝葉,每一顆樹下都依靠著幾個蓬頭垢面的百姓。他們有些是從火海中僥幸逃出的幸存者,有些是聽見噩耗從遠處趕回來的鄉親。失去了家園,失去了親人,他們像是被抽走了魂魄,眼神暗淡無光。
廢墟中還有一些衣衫襤褸的人在翻找著,有人在已經變成了廢墟的家里翻找著還能用的物件,有人則扒開焦黑的瓦礫碎片呼喚著親人的名字。
駕馬行走在變了樣的街道上,簡嘉的眼淚止不住的往下落。生于和平年代的她親眼目睹了戰爭的殘酷,眼前的這一切都在沖擊著她脆弱的神經。
這時有兩個人抬著一團焦黑從他們眼前的走過,簡嘉下意識看去,只來得及看見焦黑蜷曲的人形輪廓。下一刻她的雙眼被遮住了,秦易悲傷的聲音從她身后傳來:“別看,嘉兒,別看。”
雖然穿越來大景的時間不長,她已經將雞鳴鎮當成了自己的家鄉。看到自己熟悉的風景變成了廢墟,相熟的鄉鄰或是下落不明或是,簡嘉心里升出了一股莫大的恨意。
“畜生!”淮王世子真是畜生,他想要捉拿太子,直接捆了太子就是,為什么要對鎮上的人下手?這些可憐的百姓手無寸鐵,是大景最老實最善良的人。