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這次跑鏢比預(yù)計(jì)中多花了兩日,原以為替長(zhǎng)公主將信件送到蕪城給了她的仆從就能返程了。然而在蕪城呆了一夜之后,他和林岑身后就多了一支“商隊(duì)”。
得知長(zhǎng)公主被人暗殺,實(shí)在放心不下的五皇子親自挑選了四十位部將,想要將長(zhǎng)公主從雞鳴鎮(zhèn)接到他安全的地方。怕被人發(fā)現(xiàn),大家改頭換面做了偽裝,這樣一來(lái)行程就被耽擱了。
秦易是從范家莊前面的小路插過(guò)來(lái)的,路過(guò)范家莊時(shí)聽(tīng)見(jiàn)莊子中哭聲一片才知道昨夜發(fā)生了慘劇。心急如焚的他當(dāng)下什么都管不了了,于是向著家的方向趕來(lái)。還沒(méi)到家門(mén)口,他就察覺(jué)到了異樣。仗著對(duì)家附近的地形熟悉,他帶著五皇子一行潛入山中埋伏了起來(lái),這才能殺得淮王世子帶來(lái)的兵卒一個(gè)措手不及。
只能說(shuō),這一切都是天意。早一分晚一分,情勢(shì)大有不同。
就在二人相擁垂淚時(shí),耳邊傳來(lái)了一聲潑水聲。扭頭看去,只見(jiàn)二叔手中提著果園中過(guò)來(lái)澆水的木桶,正往冒著煙的房梁上破水。刺啦聲后,已經(jīng)變成焦炭的房梁冒出了一陣青煙。
見(jiàn)簡(jiǎn)嘉二人看過(guò)來(lái),二叔苦澀地笑了:“這柱子可好呢,滅了火之后還能當(dāng)碳火用。早些滅了火,還能找一找屋中有沒(méi)有能用的東西……”雖然知道廢墟下不會(huì)有什么好物件留下,可他還是不死心,總想看一看心里才踏實(shí)。
簡(jiǎn)嘉和秦易二人靜默了一陣,很快加入了潑水滅火的行列。別說(shuō),翻找一陣后,還真讓他們找到了一些東西。裝了滿滿一車(chē)頭菜葉的螃蟹小車(chē)放在了院墻角落,沒(méi)有被大火燒著的小車(chē)拖拽時(shí)發(fā)出了熟悉又響亮的咔噠聲,聽(tīng)到這聲音,不知為何,簡(jiǎn)嘉覺(jué)得自己又想哭了。
果園沒(méi)有過(guò)火,除了幾只雞不見(jiàn)了之外,三頭香豬、大鵝、幾只大兔子都好好的,俏俏甚至還在馬廄中心大地睡覺(jué)。不僅如此,果園中還多了幾匹馬,想來(lái)應(yīng)該是來(lái)不及逃跑的差役們留下的。
人雖然可惡,動(dòng)物卻是無(wú)辜的,就在簡(jiǎn)嘉準(zhǔn)備拿茅草喂這幾匹馬時(shí),她突然聽(tīng)見(jiàn)堆放雜草的小屋里有動(dòng)靜。簡(jiǎn)嘉悄悄后退幾步,喚來(lái)了秦易。
沒(méi)多久,秦易揪著一人從草棚中走了出來(lái)。杜成凱滿身都是汗水,面如土色身體更是抖成了篩糠,堂堂縣令雙腿軟得無(wú)法站立,竟然跪在馬廄前不顧污臟對(duì)著秦易和簡(jiǎn)嘉直磕頭:“別殺我!別殺我!秦壯士,我也是被淮王世子逼迫的??!求求你大人有大量,放過(guò)我吧!”
秦易什么都沒(méi)說(shuō),只是揪著杜成凱的后衣領(lǐng),將他從馬廄前拖到了院子中。一腳踹翻杜成凱后,秦易握住了腰間的匕首,神情冷得像冰:“我家的房子,是你燒的?”
早上從范家莊走時(shí),秦易聽(tīng)說(shuō)了杜成凱的暴行,他親自帶著淮王世子來(lái)到了范家莊想要捉住子初,為了問(wèn)清秦家位置,甚至對(duì)年幼的范成章下了毒手,還害得范長(zhǎng)喜沒(méi)了性命。這樣一個(gè)喪心病狂的人,一旦找到了秦家,燒房子都是小事。
杜成凱知道秦易的身手,他親耳聽(tīng)見(jiàn)給淮王世子抬尸體的人說(shuō),射死了淮王世子的那一箭是秦易射出來(lái)的?;赐跏雷铀几覛?,自己只是區(qū)區(qū)一個(gè)縣令,就算有九條命也經(jīng)不起秦易殺啊!
被嚇破膽的杜成凱對(duì)著秦家廢墟的方向連連磕頭,拖長(zhǎng)聲音哀哀求饒:“秦壯士饒命??!下官身不由己也是被淮王世子逼迫的啊!”
正在挨個(gè)兒安撫孩子的范夫子在聽(tīng)見(jiàn)杜成凱的聲音后,雙眼瞬間紅了:“狗賊!還敢狡辯!拿命來(lái)!”
氣急了的范夫子環(huán)視一圈,想要找個(gè)趁手的東西去揍杜成凱。這時(shí)蕭子初默默從身后拿出了一根三尺長(zhǎng)的長(zhǎng)滿了尖刺的木棍:“夫子,用這個(gè)打著疼?!边@是他下山時(shí)讓秦二叔幫忙找的“防身利器”,要是被它砸一下,身上肯定都是血窟窿。
蕭子初的武器遞得恰到好處,范夫子握著木棍咬牙切齒沖到了杜成凱身邊,一棍夯下去,杜成凱下意識(shí)伸手去擋。下一刻杜成凱發(fā)出了殺豬一般的尖叫聲,眾人抬眼看去時(shí),只見(jiàn)他裸露在外的胳膊上出現(xiàn)了一長(zhǎng)條血窟窿。
“閣老!閣老!下官錯(cuò)了!求求您別打了!”幾棍下去,杜成凱雙臂都是被尖刺扎出來(lái)的破洞,沾上了汗水后,他疼得恨不得在地上打滾。
范夫子雙手握著木棍,往杜成凱的后背和大腿上敲打著,每打一下便會(huì)怒罵一句:“狗賊!你身為朝廷命官,南安縣父母官,非凡不阻止逆賊傷人,還為他們引路,害了雞鳴鎮(zhèn)無(wú)數(shù)百姓的生命!就算我殺你千次,也難以抵消我心頭之恨!”
“你還能算人?!養(yǎng)條狗都知道護(hù)著家,你身為雞鳴鎮(zhèn)老百姓的父母官,不能為他們遮風(fēng)擋雨,竟然還讓他們變成無(wú)辜冤魂!狗賊!你等死吧!老夫絕不會(huì)讓你輕松地活著!”
沒(méi)多久杜成凱就成了血人,全身上下都是血洞,他奄奄一息地倒在地上,衣擺下方滲出了黃色的液體。
秦易捂著簡(jiǎn)嘉的眼睛,沉聲道:“別看,臟?!?
范夫子打累了,氣喘吁吁地杵著木棍,想到枉死的仆從和雞鳴鎮(zhèn)上的百姓,他恨不得再給杜成凱幾棍子。這時(shí)就聽(tīng)身后傳來(lái)了三娘的聲音:“閣老無(wú)需為了這種小人動(dòng)怒,等事情平息后,有的是辦法收拾他?,F(xiàn)在我們?cè)撋逃懡酉聛?lái)怎么辦了?!?
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幸好蕭清時(shí)沒(méi)一把火燒了范夫子家,眾人才能有了落腳之處。蕭清旭做夢(mèng)都沒(méi)想到,有生之年他還會(huì)回到范家,住進(jìn)了失憶之時(shí)曾經(jīng)住過(guò)的廂房中。
幸虧范府上住著一個(gè)李太醫(yī),在他的診治之下,左腿上火燒火燎的痛才逐漸好轉(zhuǎn)。李太醫(yī)拔下蕭清旭腦袋上的最后一根銀針,慢悠悠地說(shuō)道:“這條腿呢,草民已經(jīng)盡力了,只能勸殿下往好處想想了?!?
蕭清旭苦笑一聲:“如今還能有什么好事?”
李太醫(yī)眉頭一挑,聲音中帶了幾分愉悅:“殿下不要這么悲觀嘛~喏~因禍得福,您的記憶應(yīng)當(dāng)是完全恢復(fù)了~想來(lái)是因?yàn)閿嗤鹊拇碳ぬ?,讓您重拾記憶了,這可是天大的好事??!”言談間有一種不顧蕭清旭死活的輕快。
聽(tīng)到這話,蕭清旭抬手捂住了臉。過(guò)去的一整年,他都在想辦法恢復(fù)過(guò)往的記憶,沒(méi)想到竟然會(huì)在斷腿之后意外想起了丟失的過(guò)往。
去年他來(lái)到雞鳴鎮(zhèn),本想爭(zhēng)取范閣老在朝堂上的支持,回程時(shí)他遭遇了殺手的追殺。隨行的幾個(gè)部下戰(zhàn)死,慌亂中他墜入了河中,漂流到了柳家村被柳思瑤撿起,成為了柳水生。
回想過(guò)去的這一年糊糊涂涂做過(guò)的事,蕭清旭痛苦地摸了摸臉。完了,他的皇位完了。這一年他做了太多糊涂事,能得罪的不能得罪的統(tǒng)統(tǒng)得罪了。如今他已經(jīng)成了一個(gè)廢人,已經(jīng)失去價(jià)值了。
李太醫(yī)出門(mén)后,蕭清旭放下了手,沉重道:“太荒謬了?!?
父皇讓他尋找姑母,他沒(méi)能找到姑母也就罷了,竟然還臨時(shí)跑到柳家村。明知道淮王爺不懷好意,他也敢不做防范,落到今日這個(gè)田地,是他咎由自取怪不得別人。
這時(shí)門(mén)扉輕輕開(kāi)了,手中端著湯藥的柳思瑤紅著眼走了進(jìn)來(lái):“太子哥哥,瑤瑤伺候你喝藥?!笔捛逍衩偷乜聪蛄肆棘?,就是這個(gè)女人,就是她恃寵而驕,害得自己成了大景第一位斷腿的太子。
“滾出去,不要讓孤再見(jiàn)到你!”冰冷的話語(yǔ)從蕭清旭口中溢出,若不是念及她曾經(jīng)救過(guò)自己,他還可以說(shuō)出更加冷酷的話語(yǔ)來(lái)。
柳思瑤全身一震,難以置信地看著蕭清旭:“太子哥哥,你這是怎么了?是我啊,我是瑤瑤,你不記得我了嗎?”
蕭清旭冷笑一聲:“讓你滾,聽(tīng)不懂嗎?不要讓孤再看到你!”
自從跟著蕭清旭入了都城后,兩人經(jīng)常會(huì)鬧一些小別扭,吵得不可開(kāi)交時(shí),柳思瑤經(jīng)常會(huì)聽(tīng)蕭清旭說(shuō)一些狠話。可是之前不管吵成什么樣,蕭清旭都沒(méi)有讓自己滾出去過(guò)。一時(shí)間柳思瑤如遭雷劈,不知道自己做錯(cuò)了什么,為什么會(huì)引得蕭清旭如此厭煩她。
如果是先前的柳思瑤,早在蕭清旭說(shuō)重話時(shí)就開(kāi)始掉眼淚轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。可現(xiàn)在她只是含淚看了蕭清旭斷了的左腿,默默放下了手中的湯藥:“太子哥哥心中煩悶,瑤瑤懂的?,F(xiàn)在是你最脆弱,最需要瑤瑤的時(shí)候,瑤瑤不會(huì)離開(kāi)你的?!?
蕭清旭剛想發(fā)怒,就聽(tīng)臥房外傳來(lái)了有節(jié)奏的敲門(mén)聲,長(zhǎng)公主威嚴(yán)的聲音傳來(lái):“太子殿下,我進(jìn)來(lái)了?!?
柳思瑤連忙擦去臉上的淚,她看到長(zhǎng)公主心中就莫名發(fā)憷,因而不敢在長(zhǎng)公主面前失態(tài)。
長(zhǎng)公主進(jìn)門(mén)時(shí),就見(jiàn)柳思瑤紅著眼行了個(gè)禮,而后慢慢退了出去。她微微頷首:“倒是個(gè)有禮數(shù)的,并不像傳聞中那般任性。”
蕭清旭剛想撐起身體,長(zhǎng)公主便快步走到了床邊,輕輕摁住了他的胸口:“旭兒莫?jiǎng)?,太醫(yī)交代了讓你靜養(yǎng),你躺著就行。”
柔軟的語(yǔ)調(diào)讓蕭清旭有些驚訝,記得幼時(shí),姑母也是這般對(duì)他和顏悅色。,后來(lái)自己長(zhǎng)大了,聽(tīng)信了流言,覺(jué)得姑母是他通向皇位路上的絆腳石,于是就和姑母疏遠(yuǎn)了許多。沒(méi)想到在他斷腿后,姑母沒(méi)有像他想象中那般狠厲,她非但沒(méi)有傷害自己,還讓自己好好休息。
長(zhǎng)公主隨手端起了床邊的湯藥,用湯匙攪了攪湯藥后,舀起一勺遞到了蕭清旭唇邊:“旭兒,我剛剛接到了消息,淮王的隊(duì)伍已在長(zhǎng)曦郡集結(jié),我想他們的目標(biāo)是都城?,F(xiàn)在你有什么主意嗎?”
咽下苦澀的湯藥,蕭清旭眼神狠厲:“淮王叔狼子野心,幾次三番對(duì)我和姑母下手,若是再放任他,后果不堪設(shè)想??上Щ赐跏迨种杏惺巳f(wàn)精兵,而我手中只有三萬(wàn)散兵,不是他的對(duì)手?!?
長(zhǎng)公主輕嘆一聲,不緊不慢給蕭清旭喂藥:“景平這些年確實(shí)心大了,圣上兩耳不聞窗外事,有些事確實(shí)要開(kāi)始準(zhǔn)備了。旭兒,于公我是大景長(zhǎng)公主,于私我是你的姑母,淮王叛變是國(guó)事也是家事。若是你需要幫助,清宴就在外面,只需你一道旨意,他將立刻去江淮勁軍調(diào)兵?!?
這下蕭清旭徹底驚訝了:“姑母……”
趙清宴所在的江淮勁軍是一支強(qiáng)悍的軍隊(duì),雖然人數(shù)只有十萬(wàn)人,卻能以一當(dāng)十?;赐踉旆辞лd難逢的機(jī)會(huì),長(zhǎng)公主完全可以讓趙清宴起兵直攻皇城。等擊敗了淮王后,她想要上位也罷,讓趙清宴登基也罷,整個(gè)朝堂就算有反對(duì)之聲也不會(huì)持續(xù)太久。