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好在算完了最昂貴的連城錦,少年郎君彷佛終于問盡興,禮貌地欠了欠身,向道路一側(cè)退開。洪時(shí)英忍不住用袖子擦一擦腦門,回馬向樂工使了個(gè)眼色,示意障車結(jié)束,可以接著奏樂了。
然而,他們都呆立在原地不動(dòng),直勾勾地盯著那紅袍少年的方向。
大街之上,所有人都在盯著他看。
少年郎君一撩衣袍,單膝跪了下來,將一紙?jiān)V狀高舉過頭。方才還在跟眾人一道樂呵的益州太守彭霽,低頭驚訝地盯著此刻跪在他面前的紅袍少年,一句話也蹦不出。
“我乃長留村訟師程儉,今日在此,要代替芙蓉城眾編民,狀告刁奸洪時(shí)英:鉆克府財(cái),瞞上作弊,勒騙民資,家藏金穴!”
他字字鏗鏘,擲地有金石聲,震得在場之人俱是變了臉色。一陣狂風(fēng)刮過,落了滿地的花瓣乘風(fēng)而上,千萬點(diǎn)飛紅揚(yáng)起、飛舞,迷住了人們的視野。而在花事謝盡之后,有落雪般的潔白,飄飄蕩蕩從天而降,一時(shí)間把日光也遮住,被誰伸出手接下。
“這是?”
民眾之間有識(shí)得幾個(gè)大字的,甫一展開從天空中接下的白色紙團(tuán),立刻就瞪大了眼睛。旁邊的人全都圍攏過來,纏著要讓他解釋,觀禮的百姓旋即分成了幾堆。
“這是我今日要呈上的第一樣證據(jù):由洪時(shí)英親自監(jiān)制的益州錦市觀察造冊(cè)。這份冊(cè)子,詳細(xì)記錄了芙蓉城內(nèi)主要布匹種類的采購價(jià)格,專用作向廣儲(chǔ)司支取補(bǔ)糧錢的依據(jù)。請(qǐng)您好好看看上面的布價(jià)——”
程儉清了清嗓子,高亢而清晰地背誦道:“白絹一匹,一千文,高出市價(jià)五百文,可買六十斗米,可供四口之家食半月;方絹一匹,一千二白文,高出市價(jià)六百文,可買七十二斗米,可供四口之家十八天;雨絲絹一匹,一千五百文,高出市價(jià)四百文,可買…”
他準(zhǔn)確地報(bào)出造冊(cè)上每一個(gè)被過分夸大的數(shù)字,以及每一個(gè)數(shù)字背后暗含著的貪婪。起先還顯得單調(diào),漸漸和人群中越來越騷動(dòng)的議論聲匯合在一處,如同響亮的巴掌,一下又一下地扇在洪時(shí)英的臉上。
洪時(shí)英翻身滾落下馬,欲從彭霽的手中搶奪那冊(cè)子,被半跪著的程儉猛然捏住手腕。他身寬體胖,一個(gè)更賽過兩個(gè)程儉,此時(shí)想要掙脫卻不能。少年郎君的黑眸自下而上地掃過他,明亮如寒星,帶了十成的審判意味。那份不加掩飾的輕蔑頓時(shí)刺痛了他,洪時(shí)英怒從心頭起,使盡渾身解數(shù),大力甩開了程儉。
這個(gè)豎子…這個(gè)豎子…究竟是從哪個(gè)陰曹地府里竄出來的?一個(gè)兩個(gè)的…都看不得他洪時(shí)英好過!
他跌跌撞撞地跑去彭霽面前申辯,卻瞥見后者的臉色如同新紙一樣蒼白:“這個(gè)東西,你是從哪里得來的?”
程儉仔細(xì)拍了拍膝蓋上的灰,從容地站起來,表情愈發(fā)顯得冷漠:“彭府君,東西是從哪里得來的并不重要,能不能作為證據(jù)才重要。如果您懷疑它的真?zhèn)?,大可以比?duì)字跡,或者審訊經(jīng)手它的差役,甚至直接進(jìn)京去找廣儲(chǔ)司核實(shí)。不過真到了那一步,您免不了也要脫下官帽,被問一個(gè)‘治下不察’的罪名了?!?
光看洪時(shí)英那個(gè)猴急的反應(yīng),真?zhèn)文倪€有什么值得辯駁的,無非就是加碼,逼迫著彭霽心中的天秤倒向程儉一邊。
“民婦也有案情要申告!”
物議沸騰之中,只聽得花轎上傳來柔婉而堅(jiān)定的喝聲。一名女子直接掀簾下來,穿戴的不是鳳冠霞帔,而是一身破舊的麻衣褂子。
邢芳菲手捧著一張描龍繡鳳的紅蓋頭,完全不顧新婦的講究,徑直走到圍觀百姓面前:“請(qǐng)大家評(píng)一評(píng),這蓋頭的繡工如何?”
有個(gè)精干的老嫗主動(dòng)出來,接過看了,對(duì)左右肯定說:“一等一的好?!?
芳菲嘆息似的一笑:“這樣好的繡工,要請(qǐng)芙蓉城內(nèi)最年輕、精力最好的繡娘,挑燈繡上幾天幾夜,熬得眼睛都快壞了才能完成。”
她小心翼翼地捧著這張蓋頭,在眾目睽睽下沿街走過,好讓大家都看一看那繡花究竟有多精細(xì):“這樣好的繡工,饒是放在上京城里,定然也賣得出可觀的價(jià)錢。但在洪大人這里,竟可以一分不花地?fù)屪摺V灰蚶C娘一家,都還要仰仗著那克扣了大半的補(bǔ)糧錢,好趕得上去參加萬里之外的展銷會(huì)。不然,他們就要任憑賣不出去的絲絹發(fā)霉?!?
末了,她轉(zhuǎn)身在彭霽面前垂頸跪下:“民婦每每想到,頭上遮的蓋頭、身上穿的霞帔、腳上踩的珠履,都是如我一般青春嬌美的女孩子,熬盡了心血,一針一線縫出,自己卻連一盒胭脂錢都換不到,就不敢再輕狂,只愿麻衣如素,求得一個(gè)良心安寧?!?
程儉從芳菲的手中接過了紅蓋頭,向在場的百姓展示,話卻是沖著彭霽說的:“這是我今日要呈上的第二樣證據(jù)。以民膏為經(jīng),以民脂為緯,一經(jīng)一緯,日剝?cè)孪鳎砸詥洿瞬?,其良心又何在??
洪時(shí)英面色鐵青,眼見芳菲連日來小意溫柔,還以為自己總算打動(dòng)了她,沒防著她在這里設(shè)好了埋伏等著他跳。他呲著牙罵道:賤人!抬腳就要朝她踢去,幸而被程儉硬生生往中間一插,那一腳就踢在了他的膝蓋骨處。
洪時(shí)英顯然是氣急了,根本沒有收著力量。程儉疼得額頭青筋直跳,咬著后槽牙站直了身子,擋在芳菲面前,分毫也不愿退讓。
這一腳在人群中點(diǎn)燃了炮仗,家中有女兒妻眷的,率先擺出維護(hù)邢芳菲的架勢:“好你個(gè)黑心瞎眼的豺狼,自己吃拿卡要,被人揭發(fā)了就打女人泄火,不怕遭現(xiàn)世報(bào)?”更有些血性上頭的漢子,忍不住戳著洪時(shí)英的脊梁骨叫罵:“貪了贓,枉了法,不速速認(rèn)罪,憑什么還拿人家訟師出氣!”
貪贓枉法四字一出,人們?cè)倏唇袢者@場極盡奢華之能事的婚禮,頓時(shí)便覺得變了味。這遍布滿城的彩燈,這撒灑如雨的百果,這川流不息的宴席,有多少是由自己辛辛苦苦繳納的賦稅抵扣?那價(jià)格虛高得令人咋舌的蜀錦,又可以換成多少人家餐桌上的一湯一飯?
一旦有人領(lǐng)頭宣泄不滿,便如推倒了骨牌,一個(gè)緊接著一個(gè),將忿忿不平意往身邊人傳開,進(jìn)而從四面八方涌起無數(shù)討伐的聲浪,最終帶動(dòng)著整條街道,吵嚷得沸反盈天。
程儉轉(zhuǎn)頭面對(duì)著彭霽,躬腰再拜,發(fā)髻間的芙蓉花鮮艷欲滴,紅得堪稱刺目:“按《大魏律》,洪時(shí)英擒拿吞噬,吮民資財(cái)以自足,首犯坐贓罪,一尺笞二十,一匹加一等;洪時(shí)英濫用職權(quán),克扣補(bǔ)糧錢以中飽,二犯盜所監(jiān)臨財(cái)物罪,一匹加一等,八匹徒一年,五十匹流叁千里,百匹者,坐絞。
他抬眼逼視眼前唯一的話事人,如同一柄枕戈待旦的寶劍,等候著最終見血的一刻:“贓既有指,惡已貫盈,我代芙蓉城眾民問一句太守,何時(shí)撲殺此獠?”
少年郎君話音方落,霎時(shí)一呼而百應(yīng),激起大街小巷沖天如潮的逼問:何時(shí)撲殺此獠?何時(shí)撲殺此獠?何時(shí)撲殺此獠?
喜事轉(zhuǎn)變?yōu)榘资?,幾乎就在一念之間。
彭霽緊緊捏著那本造冊(cè),手心中都捏出了汗。一方父母官,面對(duì)著如此多雙憤怒地盯著他的眼睛,彷佛舌尖上的每一個(gè)字都有千鈞重。
“來人,即刻將益州采錦使洪時(shí)英押入牢中,著日問審!”