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荀遐愣了愣：“徐蒼性情古板執拗, 怕是不能接受自己的外甥女從?商。”

士農工商，商人為最底層。特別?是在徐蒼這樣自負才學而略顯清高的人眼中，恐怕只把?商人視為滿身銅臭味的俗人。

“若只是家中的一門產業也就罷了，大可以交給旁人, ”荀遐喃喃道, “可姜記食肆是姜娘子一手經營起來的, 她又?素來認真, 必然不肯輕易放手。”

“我既想她能夠完成母親的心愿，又?不忍看?她被迫放棄自己鐘愛的事情。”沈澹揉著眉心, 語氣無奈。

“這一切也只是我們的猜測，萬一只是巧合呢？也許姜娘子與徐蒼并?無任何關系。”荀遐道。

“即使沒有?這樣的家世, 我也一樣不會讓她受委屈，”沈澹下定決心般開口，“無論接下來情勢如何, 我都?會站在她這一邊。”

這邊兩人心事重重，那邊姜菀的心情卻一日日晴朗了起來。食肆逐漸恢復了往日的熱鬧, 她也有?心思琢磨新菜品了。

自打有?了李洪的教?訓，如今姜菀百般囑咐身邊人一定要小心再小心。在確保蛋黃拴好繩的同時，也格外注意, 堅決不能讓外人隨意接近。便是她們自己, 也要在忙完生意后梳洗一番才能去給蛋黃喂食。

這一日, 姜菀在后院清洗著蝦。冬日吃蝦很是滋補, 她打算做一個椒鹽酥蝦，吃起來更有?滋味。

既然是酥蝦，自然就是炸出來的。把?蝦腌制后裹上玉米淀粉, 在油鍋中炸熟后再另外起鍋翻炒，讓口感不至于太過油膩。

腌制蝦時用了醋, 做出酸辣的口感。倘若是夏日，姜菀還很想做一道酸辣檸檬蝦來吃。

午食時，姜菀一邊吃著，一邊想著前幾?日去見?顧元直的情景。他問起了母親的事情，答應會為她四處留心，尋找線索。

姜菀輕輕咬開一只焦脆的蝦。今日的火候把?握得很好，她很是滿意。

“再過些日子便是除夕了，”思菱放下筷子念叨著，“這一年?過得可真快。”

這一年?經歷的事情也很多。聽她這么一說，姜菀油然而生許多感慨。她忽然想起，沈澹的生辰似乎是在大年?初一。

想起沈澹，姜菀的心緒有?些復雜。對于他當日的問題，她遲遲沒有?給出答復，也是心中太過猶疑的緣故。

沈澹大概也明白她的遲疑，因此這些日子都?不曾出現，倒也給她留出了冷靜思索的時間。

“小娘子似乎一直有?心事。”午后，思菱搬了個小凳子坐在姜菀身畔，兩人并?肩坐在食肆門口曬著太陽。

今兒沒有?風，陽光暖乎乎的落了滿身，這樣的溫度讓姜菀有?些懶洋洋地舒展了一下身子，說道：“為何這樣說？”

思菱嚴肅地思索了一番，說道：“我總覺得小娘子的心事與沈將軍有?關。”

姜菀驚訝不已，問道：“你怎會這樣覺得？”

思菱見?她的表情便知道被自己說中了，笑了笑道：“小娘子當局者迷，可我們卻是旁觀者清，早已看?出沈將軍對小娘子的不一般。”

“那么，小娘子又?是怎么想的？”

姜菀捻著被風吹拂著的衣角，沉默半晌道：“我也不知道。”

“其實，沈將軍應當是個很不錯的人，”思菱的語氣有?些感慨，“我看?著小娘子對他也不是全無意思，但卻有?所顧慮，是嗎？”

姜菀點了點頭。

“小娘子容我說句真心話，這些年?你也受了不少的苦，遇到過太多不順心的事情。而如今，不如就順應自己的心意吧，免得留下遺憾。”

遺憾嗎？姜菀陷入沉思。

漸漸的，心底似乎有?個聲音愈來愈清晰，催促著她想要撥散云霧，直面心底的真實感受。

*

食肆如今恢復正常，姜菀也比從?前更加忙碌了，常常從?早到晚幾?乎不得喘息。

她向長梧探聽了消息，說是這幾?日沈澹都?有?公務在身，晚間不回府，自然也就不需她去府上準備點心了。

接連幾?日沒有?見?到沈澹，姜菀忽然驚覺自己似乎有?些想念他。

她閑暇時總忍不住去想他這幾?日有?沒有?再犯胃疾，是不是好好用膳了。

原來，自己對沈澹也是一樣的心思嗎？縱然沒有?給出他答復，可是心騙不了人。

直到幾?日后，快到午食時分，姜菀正在廚房洗菜，門外思菱道：“小娘子，沈將軍來了。”

她的心猛然一跳，便擦了擦手匆忙趕了出去。

沈澹面有?倦色，但看?到她還是露出淺淡的笑：“我接了圣人的急旨要離京一趟，一個時辰后便出發。”

“為何如此著急？”姜菀輕蹙眉，“是發生了什么要緊的事情嗎？”

她說著，與沈澹在店內坐下，各自斟了一盞茶。

他道：“天?盛屢有?異動，圣人命我前去探查一番。”

姜菀一愣：“還是那毒藥粉之事嗎？”

沈澹頷首：“罪魁禍首已然浮出水面。此事看?似只是天?盛為了謀利，但背后卻藏著更大的陰謀。我此次前去，除了查清此事，也要設法震懾天?盛。否則，以天?盛的勃勃野心，如此下去遲早會有?一戰。”

“震懾？”姜菀喃喃道，“難道要在邊境開戰嗎？”

他垂眸，說道：“若是他們就此臣服，不再蓄謀惹事，圣人也不欲挑起戰爭；但若他們咄咄逼人，必要時，也可訴諸武力，逼退他們。”

這幾?句話說得平淡，姜菀卻覺得情勢似乎有?些不妙。以沈澹的身份，圣人怎會輕易容許他離開？

沈澹明白了她的意思，說道：“我與天?盛的糾葛由來已久，此次行動不僅是因為圣人的旨意，也有?我自己的計較。”

“你的意思是——”姜菀面上浮起驚愕。

他頷首：“是我主動向圣人請纓前去的。即使真的要奔赴戰場，我也在所不辭。”