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他?目光一低，才發覺姜菀的袖口濕透了, 就連衣角也濺了些茶漬，便取出手帕遞給她：“擦一擦吧，免得不?舒服。”

姜菀接過手帕機械地揩了揩, 便匆匆還給他?。正巧顧宅的仆人上前收拾殘羹, 沈澹便問道：“師父回來?了嗎？”

“回來?了。”

沈澹見姜菀顯然是有要事, 也沒有耽擱, 便領著她去了顧元直平日見客的前廳。

“姜娘子？”顧元直頗感?意外，隨即笑道，“小娘子的字我看了, 較之從前有了很大的進步，你果然是個好苗子。”

姜菀顧不?上道謝, 直截了當地道：“老?夫子十年前曾途徑平章縣嗎？”

顧元直頷首：“正是。我從前也與小娘子說?過。”

“那您是不?是遇上了平章縣的洪災，因此暫住在一戶人家中數日？還與那家的郎君甚是投契，贈了一把折扇作為?信物？”

她咬唇，抑制住輕顫的聲音：“那位郎君是不?是姓姜，單名一個‘麓’字？”

“折扇上繪著清淡山水，還題了詩詞，畫者署名便是老?夫子的化名‘袁至’。”

顧元直面上笑容凝住：“小娘子怎會——”他?猛地止住話頭?，呼吸急促，眼底漫上濃重的情緒：“莫非小娘子便是......”

姜菀雙手握拳，指尖緊扣著掌心。她深吸一口氣，說?道：“您的舊友正是先父。”

那個稱謂讓顧元直登時?怔住：“......他?竟已不?在人世了嗎？”

他?眼前發黑，忍不?住后?退了幾步。一旁的沈澹忙上前扶住他?，眼底亦是無盡的震驚。

*

第二日，姜菀帶著那把折扇與徐蘅的日記再度來?到了顧宅。

出門時?天恰好飄起了雨，那連綿的雨絲恰如姜菀的思?緒一般。她暗嘆一聲，提起裙角邁出了食肆大門，卻見密密雨簾中，沈澹正撐著傘等在那里?。他?身后?，則是沈府的馬車。

見姜菀出來?，他?走上前，讓傘面嚴嚴實實遮住她，一路護著她上了車。

車里?備著干凈的巾帕，還繚繞著淡淡的熏香味，沖淡了雨天的潮濕。姜菀接過沈澹遞來?的帕子擦了擦發絲上的水珠，這?才低聲道：“將軍......”

他?眉頭?輕輕皺了皺，旋即舒展開，說?道：“怎么了？”

她抬眼看他?：“那日我曾說?，容我思?索幾日再給將軍答案，但事到如今，我實在沒法靜下心來?去想旁的事情。你......便不?必再等了。”

沈澹啞然失笑：“你覺得我會因此就失了耐心？阿菀，我怎會是這?樣的人？”

他?的語氣驀地柔和了下來?：“你不?必掛心，我會一直等著你，等你徹底想好的那日。若是你真的沒有同樣的心思?，那么我們便只?做摯友便是。”

姜菀低眸，幾不?可聞地嗯了一聲。

他?動?了動?手指，示意車內桌案上擺著的點心：“時?候還早，不?知你用?了早食不?曾？”

此話一出，姜菀便想到了答應沈澹卻并未成行的那頓午食。

那日沈澹確實休沐，然而?卻一早被圣人傳召進了宮里?，至晚方歸。而?后?又遇上顧元直的壽辰，因此兩人一直沒能安安靜靜坐下來?共同用?膳。

她定了定神，說?道：“簡單用?了些。不?知將軍有沒有按時?用?膳？”

沈澹似乎笑了笑，說?道：“你放心，我會聽郎中的話的。這?是我命人一早買的點心，你嘗嘗。”

姜菀拈起一塊芋泥紫米糕，芋泥細滑如沙，紫米黏膩耐嚼，入口便是清甜香味。她覺得胸臆間?的窒悶散去了一些，頷首道：“甚是可口。”

他?說?道：“在我看來?，遠不?及阿菀的手藝。”

姜菀面上微紅，沒說?話。

拿過糕點的手指沾了些碎屑，姜菀正打算抽出帕子，卻見沈澹已先一步取出了手帕，輕柔地擦拭著她的指尖。

他?的手指隔著絹帕輕輕摩挲過她的，有種說?不?清道不?明的繾綣。

馬車很快到了顧宅，姜菀下了車，將裝著折扇的匣子又抱緊了一些，這?才在仆人的通報下繞過長廊，來?到了后?院。

她去時?，顧元直正在書房里?翻著書。屋內茶香氤氳，寂靜無聲，屋外淅瀝的雨敲打著窗欞，平白生出一點綿延不?絕的悵然。

“小娘子來?了。”顧元直得了通傳，徐徐轉身。

他?眼底青黑，面上滿是疲倦，顯然昨日經歷了那樣石破天驚的事情后?一夜難眠，輾轉反側。

姜菀沒有多說?什么，只?打開了匣子，取出了那把折扇，雙手遞給了顧元直。

他?握住扇柄，一時?間?竟有些不?敢打開。大概在知曉了年少舊友已不?在人世后?，看著這?把扇子便油然而?生悲愴之情。

折扇緩緩展開，多年前繪就的畫在眼前一點點呈現。如今看來?顯得尤其稚嫩的筆觸，在那時?卻傾注了年少時?最純粹的感?情。

顧元直想起那時?自己親手將這?把折扇拿出來?時?，彼時?的姜麓還是個十五六歲的少年，而?自己癡長幾歲，便喚他?“麓弟”。少年心腸赤誠，在他?暫住姜家的那些時?日細心妥帖，幾乎撫平了那場災禍在自己心頭?留下的痛楚。

而?如今，他?卻只?能對著這?把扇子空懷思?念，曾經的少年郎也已化為?了一抔黃土。顧元直眼底酸楚，閉了閉眼，啞聲道：“麓弟......何時?故去的？”

姜菀道：“算起來?，快兩年了。”

“你們一直住在平章縣？還是后?來?遷居了別的地方？”顧元直問道。

“多年前，先父先母便已在云安城扎根住下，靠著經營家中食肆謀生。后?來?，父親染了重病，藥石無醫，便......”她說?到此處，心中仿若被針刺了一般隱隱作痛。

“后?來?，我曾在京中四處探聽過，卻一直沒有他?的消息，沒想到竟是天人永隔。”顧元直眼底泛起淚花，他?倉促地扭過頭?去，長嘆一聲，終究是潸然淚下。

姜菀的眼圈也有些紅：“若非親耳聽見您的話，我怎么也不?會想到，先父與您還有這?段交情在。”

顧元直苦澀一笑：“姜姓并不?少見，因此我與小娘子相識這?么久，卻從未想到過，你便是故人之女。”