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訂婚舞會的小小丑聞并沒有造成很大影響，埃莉諾每天都會翻閱報紙，然后便發現，哪怕是最毒舌的專欄作家對此都選擇了閉嘴。雖然當她繼續出席社交場合時，許多人都會好奇地看著她，她也總是需要端著那得體的笑容，設法回避許多暗藏機鋒的刻薄問題，努力讓自己顯得正常而快樂。

她畢竟是個準新娘呢。

至于她的未婚夫埃爾斯維克勛爵，他難得聽話，不會過于靠近她，卻也從不曾遠離她，甚至可以說是很有騎士精神地保護著她。

就像她的兄長與他的父親所希望的那樣，他表演出了一個合格追求者的樣子，正在為了她神魂顛倒，卻可惜她最討厭的就是他陰魂不散的樣子。

就比如現在，她一點也不想參加他朋友布蘭查德勛爵舉辦的花園聚會，她肯定會被他騷擾的。

雖然這聚會實在令她吃驚，沒有多少時間去組織，它的主人還是辦到了盡善盡美。

就像是早已猜到埃莉諾準備穿什么了一般，聚會上到處都裝飾了新鮮的白色花朵，玫瑰、百合、梔子花……

香氣撲鼻，而且還閃閃發光，就像是置身于一片白色的人間仙境，幾乎可以召喚上帝之光。

埃莉諾原本以為，花朵上會閃爍著光芒是因為仆人們灑了水，在仔細瞧過了之后才發現都是水鉆，倒也難怪。

她忍不住詢問這個聚會的主人：“布蘭查德勛爵，這一切都太可愛了，你是怎么想到如此精妙的設計的？”

他向她眨眨眼睛，道：“畢竟我可是很少有機會能招待到奧林匹斯山的女神的，我的女士，為了美麗的你，我必須全力以赴。”

埃莉諾不禁被他逗笑了，她很清楚，類似的話他可能對許多姑娘說過，但即便如此，她仍然不會討厭得到一份這樣的贊美。

當埃莉諾去往她的朋友身邊，與一堆嘰嘰喳喳的年輕姑娘呆在一起，布蘭查德勛爵也來到了好友的身邊。

“難得看見她笑得花枝亂顫的，你剛剛都在跟她說些什么？”海登有些好奇地問。

“不過就是一句小小的恭維罷了，她確實是個挺漂亮的姑娘不是么？而且，身材也很引人注目。”

聽到布蘭查德這么說，海登忍不住又仔細打量了一番埃莉諾的身材，并第一次開始意識到，原來自己未婚妻那完美的身材也會醒目地落進別的男人眼中……

但他還是盡量地讓自己忽略了心中莫名其妙的情緒，無所謂地聳聳肩道：“漂亮，卻也十分無趣，你是知道的，這些良家淑女就是這樣。”

“你訂婚那天在花園里強吻她，對她摸來摸去時好像一點也不覺得她無趣。”

聞言，海登的神情瞬間尷尬了起來，他希望所有人都能忘記這回事，實在太丟人了。

好在布蘭查德并沒有就著這個話題一直嘲笑他，而是忽然道：“說句實話，埃爾斯，你能成為我們當中第一個結婚的人這挺好的，我希望其他人還沒有提前跟你說好，你得答應我，我得做你第一個孩子的教父，關于你的婚姻，如果有些什么是需要我做的……”

“你能這么說真是太好了，這里確實有件事需要你的幫忙。”海登十分做作地打斷了他的話，“爵爺，你愿意考慮一下去找她的哥哥，向她求婚嗎？”

布蘭查德勛爵無語了，他們一起鬼混了這么多年，他難得煽情了一下……

“我不介意娶她，但漢頓眼高于頂的，他才看不上我，單身且適齡的公爵或繼承人目前也就你一個吧，還是說，看他愿不愿意等十一歲的那位長到結婚的年紀？”

他們正說話間，也看到不遠處的埃莉諾女爵同樣地在跟身邊的年輕女士說話，長得很眼熟，貌似是誰誰誰的妹妹，他們向來記不清這些人的名字，反正她們看起來永遠都十分拘謹。

他們也毫不懷疑，她們聊天的話題全部都非常官方非常乏味。

布蘭查德繼續道：“你都已經那樣對她了，就還是不要總想著擺脫你的婚姻使她顏面無光了，多想想自己的幸運吧，我以為她這么出眾的條件，她計較還算合理，你究竟是在計較什么？”

是的，他的未婚妻有一大筆嫁妝，有一個很有權勢的哥哥，長得挺漂亮，身材也十分惹人愛。

也許是因為他確實決定在結婚之前保持獨身，到時候好全力以赴，他這污穢的腦子時不時就要對她幻想些亂七八糟的。

現在好像又要開始了……

他忽略掉雜念道：“我就是不想結婚，但也算了，不就是家里多了個人么，反正我又不經常呆在家里。”

“那你呆在哪里？”

“我能呆在哪里？”

布蘭查德勛爵樂了：“我以為一個丈夫應該學會顧家，上帝可不許你通奸。”

海登直接白他一眼，他看起來像在乎什么上帝不上帝的樣子么？

這么多年來，在那些順從的什么都愿意做的女人身上，他享受了太多，用腳趾頭想都知道，他瘋了才會為了婚姻放棄。他毫不懷疑，他的淑女妻子在面對他的要求時什么都不會同意，她還會義正辭嚴地告訴他，她是個淑女，不是個蕩婦。

但每個男人都喜歡一個女人即是客廳里的淑女，又是臥室中的蕩婦……

“到時埃莉諾女爵抱怨起來又怎么辦？你不會希望流言蜚語傳到漢頓的耳朵里的。”