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埃莉諾一點也不想繼續呆在這個房子里,她只想回家,睡到她的床上去,然后一覺醒來就會發現自己只是做了個噩夢,而不是跟一大堆人,尤其是埃爾斯維克勛爵一起坐在圖書室里,討論剛剛的丑聞。
“埃爾斯維克,你必須得給我個說法,我的妹妹一直是個乖巧端莊的淑女,她從來沒有傷害過任何人,可你卻這么對待她,把她從舞會上拉出去,壓在草地上,意圖玷污她圣潔的名譽,你究竟是什么意思?你想要做什么?”
漢頓公爵對著埃爾斯維克一頓訓斥,可這個倫敦出了名的惡棍只是懶洋洋地坐在沙發上,研究自己的指甲。
漢頓公爵看著他這個姿態,更氣了。
“說話!我妹妹是哪里對不起你了嗎?你竟然這么恨她,還沒結婚就要如此羞辱她,羞辱我們家族。”
海登只能將手放下,乖乖開口說話:“別想那么多,漢頓,我以為你清楚,我壓根都不認識她是哪位。”
然后他又看向那個低著個頭意圖找個地洞鉆進去的他所謂的未婚妻,眼睛里簡直能噴出火來。
“埃莉諾女爵,你明明就可以跟我說清楚你是誰!”
她早點說不就無事發生了。
埃莉諾為自己辯解道:“我以為別人已經告訴你我是誰了,畢竟我都知道你是誰,我以為你過來是……”
她還沒說完就被打斷了。
“所以連你都很清楚這是訂婚舞會?”
她原來是想逃避訂婚。
真是有趣,他們兩個都不想跟對方結婚,卻偏偏被家人湊到了一起。
只不過,他覺得他不想跟任何人結婚毫無問題,現在發現這個女人竟然也不想跟他結婚,他這心里就覺得很不是滋味了,尤其她還想跟別的男人結婚,林伍德那種脆弱蝴蝶有什么好,一點情趣也沒有,除了漂亮之外根本一無是處。
“她當然清楚,而你本來也可以清楚,當你跟你的朋友們在一起鬼混時,我并不是沒有讓人給你傳信說明情況。”他的父親終于開口了。
“可惜你大概太忙了,壓根沒看吧。”漢頓公爵忍不住繼續陰陽怪氣,“我知道,你習慣了那些沒羞恥心的女人,但我以為你至少有點腦子,你怎么敢用你對待妓女的方式對待一位淑女。”
他幾乎是痛苦地望著埃莉諾,他的小妹妹,他的掌上明珠。
“天吶,我都不知道我該怎么辦,我該怎么把我唯一的妹妹托付給這個人,不,這個東西!埃莉諾很小的時候就沒有了父親,她幾乎像是我的女兒。”
他的聲音越來越崩潰。
諾桑伯蘭公爵拍了拍這位故交之子的肩膀,安撫他道:“我明白你的心情,科林,是我管教無方,我向你道歉,但我發誓,我的兒子以后一定會以他本應有的教養行事,他絕不會膽敢再次使埃莉諾女爵蒙羞。”
說完,他轉過頭一看自家兒子正在那光明正大地翻著白眼,心里頓時又是一陣火起,舉起手杖就給海登的后背狠狠來了一下。
海登氣得要死,卻只能乖乖地受著。
而坐在他對面沙發上的埃莉諾面對這個局面,只是安安靜靜地盯著自己的膝蓋,一言不發。
她從小就知道,自己長大后將會嫁給這個男人,她父親好友的放蕩兒子,這是她身邊所有人的希望,但與他人的希望不同的是,她自己卻一直在祈禱,祈禱她的家人會發現他究竟有多混賬多不適合她,然后他們就會放棄他,給她再挑選一位正直的紳士。
林伍德勛爵那樣的紳士。
這樣的想法很叛逆,她們這個階層的女性最大的職責就是按照家人的意愿結婚,她無論如何也不該總想著要違背父親生前的安排,這太沒道德了。可是,她是真的接受不了他,尤其在經歷了這種事情后,這種感覺開始變得愈發強烈。
當這個男人抱著她,把她壓在地上的時候,她這輩子都不曾這么害怕過,在他之前,從沒有哪個男人吻過她,她也從沒想到她第一次被吻會是這個樣子,被她的未婚夫強迫。
她希望她的兄長能給她一個好答案。
但這位三十多歲的年輕公爵只是在圖書室里反復踱著步。
最終,他對海登道:“你得安定下來,做個好丈夫,你必須做這個世界上最體貼的丈夫,我的妹妹一直很受我們的保護,她經不起來自丈夫的傷害,如果你敢讓她傷心,我一定會干預。”
“我試一試吧。”海登無所謂道。
“你必須要做到漢頓公爵說的話,你必須尊重愛護埃莉諾女爵。”他的父親嚴厲道,“否則我也將會干預。”
海登真是受不了這兩個男人憤怒的樣子,現在竟然還開始恐嚇他了。他當然相信漢頓能讓他生活在地獄里,可一個女人一旦結了婚,就完全屬于她的丈夫了,他過得不好,他的財產又能有多快活?
而埃莉諾愣了愣,更是根本無法理解這局面,一切怎么是發展成這樣的,他們在讓這個人保證以后會對她好?
她猛地站起來,望向兄長道:“科林,我不要嫁給他!你怎么可以還是讓我嫁給他?你沒看見嗎?他傷害了我!我害怕他,我不想跟他待在一起!”
然后她又看向了因為資格不夠而插不上嘴的繼父,以及她一向敏感脆弱,幾乎承受不了任何打擊的母親,后者此時正靠著丈夫,一副虛弱得不得了的樣子。