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李姨娘忍不住又流下淚來：“誰說不是呢？今夜風大，什么都聽不見，竟然不是我們家里值夜的人發現著了火，而是你們那邊值夜的看見了火光，使人來拍門才知道！因為老爺不在家，內院一入了夜就是鎖上的，叫開門又花了些時候，待到我知道，那火就像發了瘋似的，火苗子躥起老高，半邊天都燒紅了，雖然薛總管立時就領了人過來撲火，但哪里來得及！”

明菲試探道：“姨娘是否報官？”龔二夫人院子里包括她本人在內，整整三個人，竟然就沒一個人發現著了火，沒一個人能跑出來。若是平時龔中素在家，那院子被鎖著，沒人能跑出來也還情有可原，但此時龔中素分明不在家，龔二夫人也早就不許人鎖那院子了。這樣的情形下，竟然還全都死在里面，由不得不叫人心生疑慮。

李姨娘垂著頭道：“我也不知道。老爺和二公子都不在家，我做不得主。”

明菲便道：“那還是多聽聽三小姐的意見吧？”

李姨娘嘆道：“現下也只能是她拿主意了。我已是大罪之身，她說什么便是什么。”

明菲陪李姨娘梳妝完畢，見她心神已經完全穩定下來了，便留了花婆子和薛明貴給她幫忙，自己回去休息。畢竟自己的身體狀況是這樣，絲毫大意不得。

回到家中，鳴鑼收兵，明菲訓了幾句話，叮囑上夜的婆子好生值班，其他人盡都回去睡覺，她自己松了頭發，由金簪陪著睡下不提。

明菲這一覺睡到中午時分方醒來，此時花婆子和薛明貴已經回到家中，齊齊來向她稟告后事。

只因當時眾人搬動了龔二夫人等人的尸體，她們的死狀具體是什么樣的情形，并無人知曉。仵作只能根據她們口鼻里是否有灰，手腳是否蜷縮來判定她們的確是活著被燒死在里面的，又因其沒有外傷，又是當家主母，誰也不會往其他方面去想。

于是把起火的原因初步定為值夜的丫鬟因為太困，睡夢中不小心將燈臺碰翻，燈臺引燃了鋪蓋被褥等物，從而導致了火災。風大物燥，火勢兇猛，待到眾人從夢中驚醒時，已是不能逃出，于是悲劇釀成。

李姨娘與龔婧琪商量后，本著大事化小小事化了的原則請官府迅速結案。苦主不叫苦，案情也沒什么特別奇怪之處，辦案的人便順勢收場。

龔二夫人的棺材是現成的，李姨娘帶著龔婧琪和幾個得力的婆子將人收拾干凈后，便入了殮，只等龔中素、龔遠秩等人回來再作打算。

所謂天理昭昭，報應不爽。龔二夫人與朱姨娘爭斗了一輩子，做下缺德事無數，始終無法爭過一個“死”字。明菲沉吟片刻，道：“三公子回來了么？”

花婆子道：“天剛亮就派了人去報信的，想必是不在附近的莊子里，要傍晚才能回來吧。”

明菲又問薛明貴：“二房無人可用，送信的事就由我們來做，該送的信可都送出去了？”

薛明貴道：“一早就送出去了，都是加急。”

明菲點點頭：“辛苦了。他們若是有什么應付不來的，薛總管能管的就都先做了再說。”又吩咐花婆子去賬房支五百兩銀子過來，準備稍后送過去，先把場子撐起來再說。

明菲吃了飯，才要過去，隔壁就來借冰。龔中素與龔遠秩隔得那么遠，若是不用冰冰著，只怕人還未到早就腐敗不堪了。

薛明貴問明菲的意思：“要不要讓他們寫借條？”這冰也不便宜，若是去外面買，不得花許多銀子去？

明菲道：“罷了！非常時期，非常之事，用完就算了。”人一死有如燈滅，再沒什么可計較的。

龔婧琪已然將李姨娘手里的權力收回了大半，只讓李姨娘做些小事。明菲去時，她已經換上了剛剛趕制出來的孝服，紅腫著眼睛在那里指揮人做事。

龔婧琪見著明菲，鼻子一酸，流著淚迎上前去哽咽道：“嫂嫂，我該怎么辦？”

明菲指指身后的箱子，低聲道：“這里有五百兩銀子，冰就從我們冰窖里拿就是了。先把場子撐起來，以后的事又慢慢說。”

龔婧琪流著眼淚只抓著明菲的手不放，心里那句“這算不算報應？”始終沒說出口來。當初龔二夫人算計著要燒死明菲，如今她自己卻被燒死了，這應該算是報應吧？