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“阮大人？”

陌生男人遲疑地問話，差點把阮白嚇得從地上跳起來。不過他定力高深，愣是蹲在地上，抱著兩只呲牙的毛團子，露出多少年練出來的商業性微笑：“這不是牧百戶嗎？怎么有空來寒舍，是來找楚大人的？”

牧才英看到這樣的笑容，不由得心頭有些發寒。再看看不過是個小孩兒，聽說快十五了，單薄的身子卷成一團，怎么看都不滿這歲數，沒想到楚昊竟然喜歡這樣的……還真是與眾不同。

“牧百戶？”直愣愣地看著他干什么？他臉上又不會開花。

牧才英醒過神來，趕緊道：“過節了，曹大人給軍中發點貼補，派在下送來。”他這個百戶雖然不是戰功來的，但一樣得干活，不過是看在他叔父的面子上，干一些跑跑腿之類的活計。

說起來，牧才英為了當上這個百戶，也算是跌宕起伏。牧飛文在順陽關可謂勞苦功高，哪怕是一把手的曹大人也得給幾分面子，譬如說安排進一個無傷大雅的百戶之職給牧家人。

第一次的時候，楚昊橫空出世。在實打實的軍功面前，牧才英只能往邊站；第二次的時候，剛給牧才英給掛上百戶的職位，以為已經死了的楚昊從草原溜達回來了。百戶的位置是有限的。牧才英這個百戶也只能掛在牧飛文的名下，換了別的千戶，哪怕手底下有名額，又怎么會給一個跟自己毫無關系的人呢？就算手底下沒有悍將，難道自家還沒幾個親戚嗎？

就在牧才英左也擔心右也害怕的時候，楚昊升官了。雖然楚昊升做千戶，他是看不順眼，但是好歹不在牧家人眼皮子底下，跟他也沒什么利益牽扯，總算……還是看不順眼。

“哦，這樣啊。”阮白點點頭，還是沒有站起來的意思，指了指屋內，“楚大人應該在屋里吧，牧大人自便。”

牧才英第一次這么平和地過來，走了兩步突然覺得不對。為什么這么個小鬼竟然那么沉得住氣？換成是他，看到想占他牛羊和房舍的人，會是這樣的態度嗎？

雖然阮白對他談不上熱情，但是也看不出敵意。不對！有詐！

牧才英在大門口僵住了。他到底是進去，還是不進去？

進去怕有埋伏。如今的楚昊在順陽關的地位炙手可熱，哪怕是他的千戶叔父，也無形中要矮他一截。楚昊真要鐵了心教訓他一頓，他還真的沒處講理。

可要是不進去……那不是顯得他怕了楚昊嗎？笑話！他都那么多次和楚昊作對過來了，會怕區區一個楚昊？

牧才英招手：“你，進去通報一聲。”

因為要押運物資，牧才英這回還帶了幾個人，當然只是輔軍。跟隨的輔軍滿眼困惑。不是說如今這荒驛變成人的村寨了嗎？剛才那位阮大人不是還讓他們自己進去嗎？他去向誰通報啊？

不過牧才英的脾氣不好，輔軍沒敢多糾結，大咧咧地往大門里一站，提氣：“我們來了！”

“……我去幫你們叫人吧。”阮白那么好的定力，臉皮都抽了抽。他蹲得有點久，腿麻了。這會兒他站起來走路，就跟七老八十一樣，后面還有兩只沒眼色的狗崽子絆腳，簡直舉步維艱。

阮白活動了兩下，總算走路順暢了，先把空碗拿去廚房放好，然后隨便找了個人問：“又看到楚昊嗎？”

被問的人指了指屋頂。

阮白抬頭一看，楚昊站得筆直，雙手背在身后，一副決戰紫禁之巔的架勢。

可惜沒顏值。

楚昊那張臉，說好聽是正氣凜然，不用裝傻就是一副忠厚老實樣，一裝傻就跟老實人被欺負了一樣。沒錯，就是現在這德行！

“二弟，哥錯了。”楚昊看到阮白過來，就從房頂上跳了下來，嘴巴上是認錯，模樣可委屈了。

阮白看看楚昊已經平復了的狀態，指了指外面：“一會兒再跟你說，外面有人找你。”

楚昊狠狠一皺眉，想要開口罵，最后卻只敢嘀咕一聲：“剛剛還叫昊哥，現在就是你啊你的。”

阮白不為所動。學費已經一次付清，又沒說是分期付款。再說這人哪一點像哥哥了？誰家哥哥會對自家弟弟“起立”的嗎？魂淡，想著好像又有點開心。

不過并沒有時間給他開心多久，每天的上課時間到。

不管阮白的學習能力如何強大，顯然不能在短短一兩個月時間內，就從目不識丁，到文采斐然。好吧，當個驛丞不需要多少文采，可也沒奢侈到能雇傭一個文書的地步。

田凱復這些天給阮白講的就是關于一些避諱，間或穿插一些朝堂上的人際關系。

阮白聽得很認真，忽然想到：“我這驛站招驛戶的話，是在周圍三十里內？”

田凱復挑眉，拿起炭筆在紙上隨意勾畫：“說是三十里，實際上你的三十里，得從樂陽驛的范圍往西推。范圍也就是個順陽關罷了。”

阮白想了想：“順陽關邊上的村鎮本來就少，現在更是十不存一。我曾托人去查過，兵災一過……剩下的能逃的都逃了，現在也不知道在哪兒。就算這些人還會被遣返，可遭了這樣的災禍，多半會被免除徭役，到時候……順陽關還哪里有人？”

“有，有很多。”田凱復伸手指了指關城的方向，“你當那些駐軍輔軍都是一個人？”

“咦？”阮白這回是真不明白了。

“多少輔軍都是在老家日子過不下去才來的，有些幫著軍屯，至少還能有口飯吃。條件略微好一些，也能娶妻生子。駐軍自然是軍戶，那些輔軍嘛……呵呵。”

經過招收驛卒，阮白多少知道輔軍的管理是多么的不嚴格，幾乎相當于沒有管理。

“所以，這些人只是普通百姓？”順陽關的歷史悠久，幾代人下來，如今關城內的平民不少的意思？既然是普通百姓，那自然要服徭役，當然包括驛戶在內。

田凱復嘿嘿笑了兩聲，怎么聽都不懷好意：“這個嘛，要你自己去弄明白了。”

阮白腦子里過了一個彎，就想明白了。軍戶不需要服徭役，輔軍到底算是軍戶還是一般的平民百姓，在眼下這種狀況下，本來就有些難以界定。或者就算是有徭役，也輪不到來當驛戶，畢竟順陽關已經多少年沒有驛站了。

雖然他要的驛戶不多。他一個六等驛，驛卒都只能有四個人，驛戶最多能配上六個。不一定要配滿，但最少總得有一個。

和驛卒不一樣，驛戶是實打實的苦役。尤其他這個連塊磚頭都還沒影子的驛站，來了肯定立刻就要挖土燒磚蓋房。這地方，哪怕是到了開春，土地也不見得能化凍。

“這個倒是不擔心。”阮白很有自信，“我會讓人求著上門當驛戶。”只是從他隨便走走看看，就能夠知道這些人的生存狀態，實打實的吃口飽飯都難。

別的不敢說，讓人吃上一頓飽飯，他還是自認做得到的。再說從明年開始，荒驛這邊得建成一個集鎮，再貧瘠的地方，都是能做生意的。今年他接觸的商人不少，關系不錯的就一個胡老六，不過胡老六本身就代表了一個大商隊，外加京城那個牛商，應該也快被套牢了吧？嗯，牛商套不牢沒關系，關鍵是把小喜子給套牢了。

再說這地方又不是真的貧瘠到一片荒蕪，有山有水的，干什么不行？至于把日子過得那么苦么？他倒是不信這個邪了。

作者有話要說：　　定力考驗

lv.1

小白＝￣w￣＝【蹭頭】

柿子【口水】