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當你氣喘吁吁趕到祭典會場，夜幕已徹底降臨，目前為止還是一派祥和，你暗自慶幸能夠在高杉晉助動手前趕到。

——那家伙一定就藏在某個地方，而且是接近將軍能親眼觀看他計劃實施的位置。

抱著這樣的想法，你沿兩旁排滿商販的長街向其盡頭的祭典舞臺走去，猶如一朵浪花混進那人海翻滾的潮水中，隱匿氣息不引起任何人的注意。

你終于游過人海來到舞臺附近，此時平賀源外的機器人表演即將開始，幾支煙花升上夜空綻開，如色彩斑斕的畫卷，將祭典的歡慶氣氛烘托至高潮。

當所有人抬首仰望那畫卷時，你卻緊張地把目光放在人群中逐個搜尋——

“果然祭典就是要熱鬧才好啊。”

熟悉的聲音傳來，你朝那方向看去，是你今早在橋上遇見的故人。

但你意外竟會有另一位故人也在場。

你剛想上前，高杉晉助束在腰帶上的武士刀已在轉瞬出鞘，抵在他昔日同窗的背后，壓制住對方想拔出洞爺湖反擊的動作。

“堂堂白夜叉，居然被人抄了背后。”高杉晉助輕蔑嗤笑，“銀時，你變弱了啊。”

“你怎么會在這種地方？”出招被迫停下，聽出背后人身份的坂田銀時沉聲問，語氣不善。

“行了，閉嘴看著吧，精彩的表演就要開場了。”

你感到無法對此置之不理，必須立刻做點什么，否則后果可能不堪設想。

“原來如此，煽動‘江戶第一機械師’來發動恐怖襲擊，這就是你的刺殺計劃嗎？還真是不擇手段呢。”

掩在袖中的雙手緊箍住他拔刀的右手手腕，你笑瞇瞇地對上紫發武士露在外的狠戾右眼，綿里藏針，刺得他恍然走神了一秒。

但這一秒也足夠他身前的人反應過來，轉身將洞爺湖架在他的胸前，成功扭轉被動局面。

“喲，阿景。”劍拔弩張的氛圍中，坂田銀時還不忘輕快地與你打聲招呼，“你這是翹班來逛祭典了？”

“老板說今天放假，我本來是跟阿妙約著來的。”你隱沒在袖中的十指悄然發力，一動不動，以免手銬的鎖鏈聲被他聽見，“拜某個混蛋所賜，現在看來是不得不放她鴿子了。”

高杉晉助聽著你們的寒暄，垂首看向自己被握緊的右手腕，冷笑道：“可惜，已經晚了。”

這時候，舞臺上的平賀源外將機器人的發射筒對準觀眾席，打出一發煙幕彈。臺下有人喊著“是攘夷黨的恐怖襲擊”，大家紛紛陷入恐慌，向祭典場外四散逃開。

而你們三人依舊逆著逃跑的人潮而立，場面僵持不下。

“還記得嗎，銀時，阿景。”高杉晉助緩緩開口道，“我率領鬼兵隊義勇軍的時候，里面有個人叫三郎，劍術完全不行，但特別擅長擺弄機械。他自稱不是來打仗，是因為跟父親吵架才過來的，總是在講自己父親的事……但是他沒能回到父親身邊就死了，真慘啊。”

你憶起他隊中確實有過一個叫平賀三郎的機械師，瞬間明白他為什么能策動平賀源外。

“晉助，你……”想斥責的話卻全都梗在喉中，那位父親本就想給兒子復仇，而高杉晉助只是給了他一個機會。

這樣的事對你來說，并不難以理解，因為你也是飲恨茍活之人。

“我們為了從天人手中保護國家拼死戰斗，關鍵的幕府，卻眨眼間去迎合天人了……鬼兵隊也不例外，慘遭肅清而覆滅。看到兒子的頭顱在河邊示眾，不難想象做父親的會怎么想。”

——明明最想為他們復仇的是你才對吧……

你閉眼在內心嘆道，遺憾與痛苦感交織，將你開始紛亂的心緒越纏越緊。

“高杉，慫恿老爺子的人是你吧？”坂田銀時同樣明白了這次恐怖襲擊的起因。

“慫恿？別說傻話了，我只是看到一顆堅固的牙齒，幫他磨鋒利了而已……我能理解那老爺子的悲傷。”高杉晉助的眼神變得愈加瘋狂，“我的身體里，如今還有頭黑色野獸在肆虐。給戰友報仇，讓那幫人血債血償，一天到晚地殺啊殺啊在我耳邊喊個不停……銀時，你聽不見嗎？不，你不可能聽見。”

“扭頭逃避過去，整日得過且過的你，失去鋒利的牙齒的你——不會理解我們的心情！”

這時，你見坂田銀時露出一個懶散的笑容，像是收到某種信號般，默契地閃過身，讓他用洞爺湖將高杉揮開。

“高杉，看不起誰呢？我也養著一頭野獸，不過是白色的。名字呢……叫定春！”

緊跟在銀時的攻擊之后，你抓著高杉的右手反扭在他身側，一副你有辦法不讓他逃走的自信模樣催促道：“快去阻止老爺子，銀時，把這危險份子交給我就好。”

“謝了，阿景，這回欠你一個人情！”一心想去找平賀源外阻止復仇的銀發武士不疑有他，對你匆忙揮手后跑遠。

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確認坂田銀時已經離開，你悄悄松一口氣，手指微動，似乎能感受到面前男人手腕內側的脈搏在激烈跳動。

你知道他做不到像銀時那樣，負一身傷還能若無其事地重新背起沉重的行囊。你親眼目睹他從一介少年武士到在戰場上漸漸樹立起自己的人望，不斷吸引懷抱同樣保家衛國理想的同伴們加入，成為鋒芒畢露的鬼兵隊總督……可現在，慘遭幕府背叛的他失去一切，他最初的參戰目標也早已在這壓得每個人喘不過氣的時代，遭不可逆的歷史洪流無情吞噬，直至消亡。

“你還要維持這可笑的謊言到什么時候？”

就在你望著他出神憶起往事時，高杉晉助轉身迫使你松手，又抓住你的前臂從和服袖中拽出，舉高至兩人面前。

終于暴露在空氣里的金屬手銬的鎖鏈搖晃著，映入彼此眼中。

“怎么發現的？”你不怎么意外地問他，同樣為自己偏要逞能的行為感到好笑。

“太輕了，你的動作。”他用帶繭的手掌摩挲著柔軟的肌膚，“身上的武器都被真選組收走了嗎？”

“是啊，我大概是太自不量力，淪落至此還想來阻止你。”你自嘲道，轉而揚起一個釋然的笑，“不過幸好那老爺子心地善良，先用煙霧彈把平民都嚇跑了才動手呢。”

“那是他的決定，我只是想破壞罷了。”高杉晉助的眼神再次變得灰暗，嗓音發顫，讓你感覺他就像只迷失在雨中的野犬。

你自知已無法勸他回頭，舉在空中的雙臂不耐地動了動，想要脫離他的掌控：“你快走吧，晉助，別讓真選組的人看見我們在一起，事情會更麻煩的。”

“呵……是那幫蠢貨警察給你套上的這玩意？早上那時還是被看見了啊。”他沒有聽你的話，反而興致盎然地勾住手銬間的鎖鏈，用發現獵物般的表情盯著你。

“晉助？”你強作鎮定，回想起今早被他禁錮在懷中的灼燒感，內心大喊不妙。

然而正當他準備再做點什么時，一柄武士刀從背后指向了他的身體——

“你這是把我忘了嗎？高杉，我可是一直在你們身后待機啊。”

“假發！”你喜出望外，終于得以從高杉晉助手中掙脫，跑到戴著斗笠的長發武士身旁，笑嘻嘻道，“怎么不早出現？”

“不是假發是桂！我本來不想出手，覺得你和銀時能搞定的來著……”

“哎呀真不好意思，記得替我向那個笨蛋卷毛保密哦？要是他知道被我騙了，總感覺下場會很慘。”

“那你膽子可真夠大的，師姐。”桂小太郎輕咳一聲，收起了刀，“高杉已經走了哦。”

你這才假裝遺憾地扭頭看向前方空曠的街道，臉上浮現出一個恬淡的微笑。

“啊，但他一定會再回來的。”