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“成仙,永生不滅?”他一臉譏諷,卻又充滿無奈,“沾染了權(quán)力,滿心都是欲望,放不下解脫不來,還談什么修煉得道?天下間的好處都叫一個(gè)人占了,這怎么可能?純粹是癡人說夢!歷朝歷代想靠丹藥長生的皇帝,有哪個(gè)是壽終正寢的。咱家伺候了萬歲爺十多年,算是身受皇恩,不能眼睜睜瞧著他跌進(jìn)去。可光勸沒用,皇上是有主意的人,該吃的藥,到了也還是一樣都沒落下。”
他看著顧承,下頜揚(yáng)了揚(yáng),“那東西有毒,不能讓萬歲爺再服用,得想法子替換下。太醫(yī)院的酒囊飯袋沒這個(gè)本事,就是有,我也不放心交給他們辦。宮里頭一向是人多口雜,一個(gè)不小心,傳到萬歲爺耳朵里,非得氣病了他不可。圣躬要緊,咱家冒不得這個(gè)險(xiǎn)。”
“找你來就是為辦這事兒,不光要換了萬歲爺?shù)南傻ぃ€要換得講究,換得有助于龍?bào)w康健。要是皇上日后百病不生,長長久久直到龍馭賓天,你就是國朝的功臣,是當(dāng)世的藥王,是青史里留名的良醫(yī)。一言蔽之,這里頭絕少不了你的好處。”
顧承腦子轉(zhuǎn)得飛快,原來常全義采辦成藥不過是個(gè)托詞,最終目的竟然是為換掉皇帝的仙丹。他幾乎立刻感知出,方才那番話里隱晦的一層含義——太醫(yī)院或者說禁庭當(dāng)中,尚有沒歸順常全義的人,那里并不是他能完全一手遮天的。
畢竟后宮還有皇后,有嬪御,更涉及外戚。每個(gè)人的立場,和最終的目的都不同。常全義很清楚他今生最大的靠山是皇帝,只有讓皇帝安穩(wěn)的活著,才能有自己威懾朝野的權(quán)勢。
這是常全義的機(jī)會,也是他顧承的機(jī)會。沒有躊躇,他一口應(yīng)了下來,繼而不失時(shí)機(jī)的表達(dá)自己想要一份應(yīng)得的名與利。
常全義快慰的笑了,“年輕人不必急躁,該你的一樣都少不了,好比做個(gè)皇商,專為宮廷供奉。有了名兒,你往后的買賣自然不愁。況且內(nèi)帑充裕,三五年下來,足夠你躋身成京里數(shù)一數(shù)二的富商。”
有求有應(yīng),互惠互利。顧承告辭出去前,臉上帶著滿足的笑。目光停留在那副畫上一瞬,便又匆匆垂下雙眸。
不必太過明顯,只要對方瞧見他這一點(diǎn)小動作,那就足以。
引路的內(nèi)臣比先前客氣熱絡(luò)了許多,一路有問有答。顧承像是隨意與他攀談,“千歲平日喜歡撫琴,連墻上掛的都是聽琴圖,真是別致,不知千歲是否也很中意徽宗皇帝別的畫作?”
內(nèi)臣忖度他是想借機(jī)討好千歲,于是來套自己的話兒。這人既上道,不如干脆指點(diǎn)一二,“北宋畫派的東西,千歲爺收的可不只這一副,早就瞧得膩煩了,要不是為聽琴二字對景,只怕也懶怠掛出來。素日千歲倒是提過,北宋的名作里頭,清明上河圖最是有趣兒,他老人家好些年前在武英殿見過一回,此后是念念不忘。只是可惜還沒等他求萬歲爺賞賜,就叫旁人先給截了胡。”
顧承佯裝驚詫,“什么人敢搶千歲的心頭好?”
“可說呢,也不是什么要緊的人。”內(nèi)臣哂笑,“萬歲爺唯一的兄弟,當(dāng)今的忠王殿下。那畫是先帝爺賞賜給他的,為的是他的封地靠近昔日的汴梁城。”
“不過這會子也都做不得數(shù)了,眼瞅著,人家的封地就快搬回到京里來了。”
顧承不解,“親王就藩一向在外埠,從來沒有以京師為封地的,中貴人這話什么意思?”
內(nèi)臣抖著一臉的機(jī)靈,邊走邊低聲笑道,“您不知道,這里頭大有緣故兒。咱們皇上御極十二載,統(tǒng)共只得了兩位皇子。大殿下早夭,二殿下如今病逝洶洶,眼見著也有追隨兄長而去的勢頭。內(nèi)閣里有人借著皇上膝下單薄,說該效仿宋仁宗,從宗嗣里過繼一個(gè)孩子,這最近的一支兒可不就是忠王爺嘛。皇上是滿心著急他的修道大業(yè),對子嗣全不上心。雖然人家王爺眼下沒兒子,可不耽誤皇上放話,大不了將來還能兄終弟及。既這么說,千歲爺少不得提醒咱們皇上,要真是這么辦,就不能把王爺撂在封地不管。說到底王爺和他那一支兒等著做儲君,未來真出點(diǎn)什么事兒,隔著十萬八千里遠(yuǎn),皇上這頭只怕是鞭長莫及。所以才叫了忠王一家子進(jìn)京,這一回來,自然也就不必再走了。”
原來忠王進(jìn)京是這么個(gè)由來,常全義不放心這個(gè)親王,與其放他在藩地結(jié)交外臣,不如圈禁在眼皮子底下看管。京里遍布他常千歲的耳目,想拿捏一個(gè)沒有兵權(quán),也沒有外家看顧的孤王,的確是件相對容易的事兒。
可皇帝還年輕,今年不過三十四,按理說是春秋正盛的時(shí)候。滿朝文武就是再急,也不至于這會兒就巴巴的攛掇過繼子嗣。帝后心里怎么想?還有這位常千歲心里究竟怎么想?
常全義不會允許事情朝不利于他的方向發(fā)展!那么原因或許只有一個(gè),他不希望皇帝的后宮誕育儲君。孩子生下來養(yǎng)在母親身邊,他插不上手,長久下來兩個(gè)人容易離心,再往后不好親近。后宮里和他有嫌隙的嬪御本就不少,他不愿給她們機(jī)會。
藩王的孩子則不同,打一落地就抱進(jìn)宮,從乳母養(yǎng)母到授業(yè)師傅,都可以由他挑選安排。皇帝不會在意這些小節(jié),后宮女人對不是自己養(yǎng)的孩子也不會上心。他成了孩子最親近的人,自小倚仗慣了,將來親政再要自立也不易,事事還得靠他,那便儼然又成了當(dāng)今圣上的翻版。
突然想到皇帝兩個(gè)兒子,接二連三離世,個(gè)中情由或許沒那么簡單。他一陣不寒而栗,抬頭看看昭昭春日,乾坤之下果然還是暗藏逆流。
天家的事兒錯(cuò)綜復(fù)雜,雖然他已算一腳踏進(jìn)了是非圈,但能沾染的畢竟不多。兢兢業(yè)業(yè)為皇帝調(diào)理身子,常全義也很守約,提拔了他做內(nèi)廷供奉的皇商。他聲名大噪,看病問診的人比先前多了一倍不止,生意好的時(shí)候說是日進(jìn)斗金也不為過。
人來人往,消息傳得快,忠王果然上京了,攜著所有家眷,府邸安排在西苑附近。說是為方便朝見皇帝,其實(shí)兄弟倆見面的次數(shù)有限,皇帝不大過問這個(gè)弟弟。忠王身份地位皆尷尬,等同于被圈禁,仿佛此生唯一的作用,就是盡快生一個(gè)兒子,然后等待司禮監(jiān)的人上門將孩子抱走。
親王境遇悲慘,說起來連錢志這樣粗豪的漢子都跟著唏噓不已。北鎮(zhèn)撫司一向無所不知,沒多久又聽說王妃患了頭風(fēng),鎮(zhèn)日臥床不起。常全義眼下忙著督辦江南織造事宜,沒空理會些許小事,太醫(yī)院的人開些不痛不癢的方子,半月過去,竟然全無效用。
他花了一晌午的時(shí)間考慮,然后和吳掌柜商量出針灸的法子,還是請錢志幫忙把消息放給忠王府的人。兩天過去,王府長史親自登門,請他前去為王妃看診。
忠王對發(fā)妻情誼甚篤,針灸時(shí)全程陪在她身邊。初時(shí)還不大相信,漸漸發(fā)覺疼痛有所緩解,那張清雋陰郁的臉上才有些了笑模樣。
直到王妃痊愈,忠王松了一口氣,態(tài)度溫煦請顧承去外間敘話,奉上千金已做酬謝。不料對方看都不看,淡笑著婉拒,下一句卻是語出驚人,酬勞敬謝不敏,只是想要求取藏于府庫中的那副清明上河圖。
忠王怔愣,這才好好打量起面前的年輕商人。風(fēng)致淡雅,眉目清潤,渾身上下不染一絲俗氣。
可要求有些過分,忠王怫然,“清明上河圖是先帝賜下,本王愛若珍寶。顧先生這樣索要,不覺得失禮么?”
“那就要看在王爺心中,王妃的分量是否及得上一副畫。”顧承笑容和悅,拱手再道,“在下真心求取,還望王爺能夠割愛,顧承感激不盡。”
忠王臉色微沉,“看來顧先生早有此意,你是雅人,原也配得上這樣的雅作。不過本王好奇,先生如此執(zhí)迷,莫非是從前見過這幅畫?”
搖搖頭,顧承再一次語驚四座,“清明上河圖,在下無緣得見,也并不想據(jù)為己有。今日若能得王爺賜贈,在下會轉(zhuǎn)手,將它奉于司禮監(jiān)常掌印,只為他對這幅畫心心念念,求而不得。”
忠王陰鷙的笑開來,“原來是為借花獻(xiàn)佛!顧先生好膽色,當(dāng)著本王的面,說這樣的話,不覺得自己欺人太甚么?”
他的手藏在袖子里,捏緊成拳,微微發(fā)抖。自己無權(quán)無勢,雖貴為親王,卻形同被軟禁。現(xiàn)在好了,竟連一個(gè)商人都敢如此堂皇的欺辱他!
他臉色鐵青,雙眉緊鎖。顧承有些惻然,擺首說了聲不敢,然后整衣斂容,躬身長揖。
“王爺何等身份,顧承絕不敢存相欺之心。之所以坦言相告,是為接下來還有話對王爺言說,懇請王爺聽罷,再決定是否相信顧承為人。”
☆、第74章
<交易>
屏退旁人,屋內(nèi)只剩下忠王與顧承。
年輕的親王臉色陰沉,他看著顧承直起身子,目光清澈,毫不避諱的和自己對視。心里有些不滿,很想斥責(zé)一句大膽僭越,但對方的唇角,卻在此時(shí)輕輕地彎了彎。
有些像透過窗欞灑落下來的陽光,和煦溫朗,暖洋洋的直指人心。他緘默不語,直覺告訴他,顧承像是個(gè)可以信賴的人。
“眼下王爺?shù)木秤觯谕馊丝磥砘蛟S值得稱羨。但王爺心里明鏡,所以才會在聽到常掌印三個(gè)字時(shí)如坐針氈。王爺覺得,我應(yīng)該是想以清明上河圖向常全義奉承賣好,是么?”
難道不是么?忠王摸不透他這個(gè)人,沉吟著,“莫非你還另有所圖?”
“是,我的確旨在討好其人。”顧承一笑,眼見忠王的眼睛里閃過一抿子失望,他接著道,“想要博得他的信任,并沒有什么錯(cuò)。因?yàn)樗且蝗酥氯f人之上的九千歲,就連王爺見到他也須要禮敬三分。”
年輕的親王眉間浮上淡淡陰霾,卻無言反駁,只好重重的哼了一聲。
“可是內(nèi)宦專權(quán)亂政,有違祖訓(xùn)。王爺不認(rèn)同這個(gè)所謂九千歲,顧承也心有戚戚。然而無論王爺,還是顧承,都無力撼動既成事實(shí)。顧承斗膽,請問王爺一個(gè)問題,常全義在朝堂上翻云覆雨,一呼百應(yīng),所仰仗的究竟是什么?”
這問題一目了然,當(dāng)然是依靠如今御座上的皇帝。忠王面含嘲諷,“你該不會是想說,要本王趁著在京之時(shí),盡量多勸諫皇上,親賢臣遠(yuǎn)小人,收回內(nèi)外政務(wù)權(quán)柄,將姓常的貶黜?如果你所求是這個(gè),那本王只好道一聲抱歉,你恐怕高估了我在皇上心目中的位子。本王何德何能,憑幾句話就能扳倒陪伴皇上多年,幾乎是看著他長起來的大伴兒?我勸你,還是趁早死了這條心。”