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搖搖頭，她說不能，聲音細弱。他眉頭不過皺了一下，雙臂已抬起，將她打橫抱在懷里。

溫溫熱熱的胸膛，那么陌生，又那么熟悉。有些像她曾經依偎過的那一個。把頭貼在他心口處，聽著一下下急促的心跳，仿佛催眠曲……她閉上眼，安穩的，睡倒在那片堅實的柔軟里。

☆、第69章

<不為良相>

睡一覺或許能緩解她心里的苦，因為夢里有些東西是甜的。譬如深秋結霜的棗子，譬如桃花灼灼的春光。

那桃花底下站著的人，風致比一樹繁花還要絢爛。

今年京里的春天來得早，瑞安堂藥鋪門前的兩棵大柳樹抽了黃條，一陣風刮過，枝條飄飄，很有幾分楊柳依依的味道。

伙計張貴和給最后一個客人稱完藥材，趁晌午人少，進后堂喝口水歇一會子。同是柜上的馮文起也才抿了一口茶，見他進來，閑話道，“今兒早起聽見喜鵲叫，果然一上午生意不錯。照這勢頭，咱們店的聲望怕是又要回來了。”

“那是咱們東西好，說一千到道一萬，吃上了真管事才叫好藥?！睆堎F和吹著徐徐氣的熱茶，“也是咱們爺經營有道，不弄那些個薄利多銷，事兒做得認真，藥材選得都是最好的。這時候長了，口碑自然而然就回來了。咱們店里如今這么景氣，老掌柜的瞧見心里也能舒坦些。呦，這半天兒了，怎么沒見他老人家？”

馮文起朝門簾子后頭一努嘴，“老掌柜，您出來罷，坐這兒聊會子天，怕什么的！想問問前頭的買賣您就大膽問，這柜上的事兒，咱們爺可還是交給您打理的，您不張羅還擎等著我們張羅吶？”

簾子后頭的人猶猶豫豫，半晌還是挪著步子走了出來，臉上有點掛不住，“聽見生意好，我自然是高興，可就怕連累這才好起來的買賣。你不知道，今兒早上我出后堂，往柜上那么一站，叫幾個老主顧瞧見了，遠遠的對著我指指點點。我那個臊啊就別提了，還是謝二爺家的管事替我說了句話：知錯能改善莫大焉，原是三爺有容人雅量，這才給了我一個機會，大家街里街坊的，不看過去的面子，也該看三爺的面子，事過不提罷?！?

“那倒是，殺人不過頭點地。您一時大意，丸藥里少放了最要緊的一味，落下奸商的惡名。一世名聲毀了，買賣也賠了，要不是咱們爺瞧見您實在過不去這個坎兒，出手盤下這個店，您一輩子的辛苦經營不就全白費了。所以說啊，您最該感激的人，不是那些個老主顧。人家現如今也不是看您的面子來光顧了，正經三爺才是您的大恩人！說句掏心窩子的話，要是擱別人身上，哪兒還能留您在店里啊，這會兒，早遠遠的打發了您老了?！?

被自己昔日的徒弟這么數落，吳掌柜卻也沒生氣，因為人家說的都是大實話，讓他無可辯駁。

原本瑞安堂買賣興隆，是整條街上出名的。可惜人心不足蛇吞象，自家那個婆娘因想著要置換個五進的宅子，竟然打起了藥材成本的主意。偏她什么都不懂，只盯著丸藥里頭最貴的一味，背著他和小徒弟商量，偷偷的去了那一味藥。殊不知那不光是最貴的，也是最頂事的。結果好了，價錢賣的和從前一樣，效用卻一點沒有。有心人覺出不對，拿著丸藥去驗了成分，登時讓人查個正著。丸藥摔在他臉上，事情抖落的街知巷聞，他的名聲是徹底完了。自那以后，再也沒有人上門買他的東西。

他恨得沒辦法，多少年的夫妻了，差點鬧得和離，到底又不忍心，只能把心術不正的伙計攆出去。生意卻還是沒得做了，入不敷出，庫房里滯銷的藥材堆積成山。他是真的嘗到了什么叫一籌莫展，走投無路！連自掛東南枝的心思都有了。

幸虧碰上了顧三爺，聽說他的事，不過想了半天，就決定先盤下店面。之后花了整整半個月的時間，挨家挨戶的拜會那些買了假藥的人家，登門致歉賠償損失，再分文不收的送上新制的丸藥。

然后又叫他親自坐堂，給平日里瞧不起病買不起藥的人義診，這才把人氣慢慢聚攏。街面上都知道了瑞安堂易主，新東家做買賣仁義，坊間的風評也漸漸好轉起來。

原本以為顧三爺接手店面，自己就該卷鋪蓋走人。沒成想，三爺并沒有趕他的意思，說到他醫術藥理都不錯，不做這行太可惜了，還安慰他誰沒有走窄了的時候呢？只要知道錯，從今以后認認真真做人，不弄那些歪門邪道，瑞安堂就還是有他一席之地。

除了感激，他還能說什么？顧三爺不光救下他的命，還挽救了他畢生的心血，恩同再造！就是讓他用后半輩子報答，也還是報答不完。

所以被徒弟呲答兩句也無所謂，大風大浪都過來了，他現在最該惦記的是如何報恩，把平生所學都用在研制成藥上頭。前些日子三爺還露個口風，想著過些日子生意再好些，或許可以在別處再盤個店面。京城里藥鋪雖多，卻是東一家西一家的，各家擅長的不一樣。要是能取長補短，兼容并蓄，正經創出個字號，興許也是利國利民，流傳百世的好事。

這在以前他可是想都不敢想的，眼睛向來只盯著自己那一畝三分地兒。要么說有學問的人就是不一樣，只可惜了，三爺那么個齊全人，身上又有功名，卻被人污了私德。仕途受挫，連帶婚姻大事至今都沒著落，不得已才走上了買賣人的路。士農工商，商字排最末。說到底，還是委屈了三爺。

正亂想著，門簾子一掀，又是北鎮撫司那位錢千戶來了。一張嘴嗓門洪亮，把人的瞌睡都能喊沒了，“嗬，都在吶，前頭可又排上隊了，眼瞅著柜上就快忙不過來，你們幾位還跟這兒歇著？”

他倒是會張羅，對鋪子里的事比旁人都上心。吳掌柜知道，他是沖著和顧三爺的交情。果然下一句就問上了，“我那顧老弟呢，今兒沒來店里？”

張貴和朝里間比劃了一下，“錢爺您悠著點，三爺在里頭瞧醫書呢，您這一嗓子，非得把人震出來不可。統共沒多大點地方兒，您不能小點聲說話啊，聽多了腦仁都嗡嗡疼?！?

眼見著錢志蒲扇大的手就要掄上后腦勺，張貴和一溜煙趕緊跑，“我去前頭幫忙，你們也快著點，別叫客人等得不耐煩?！?

錢志笑得敞亮，“趕緊都去罷，我坐一會子，等著我三弟出來，把今兒的東西拿給他?！?

才坐下，一回首，就見顧承打里間走出來。他步子輕，等閑也聽不出動靜。還是一身的家常石青袍子，半新不舊的，穿在身上卻愣是透出一股子細潤的雅致。臉上含著笑，讓人看著，只覺得比外頭的春風拂面還愜意。明明做了好幾個月買賣，身上仍是半點市儈氣都沒有，不過倒是比從前更多了份從容和豁朗。

“錢大哥今兒得空？”他笑著頷首，拿起爐上的茶吊子，“我才備了去歲秋的鐵觀音，你嘗嘗味兒，要覺得對胃口，就拿些家去，平常閑了可以潤潤喉嚨。”

錢志大喇喇的道了聲謝，看著他一派自在的點水煮茶，舉手之間恬淡明快，像是不染塵埃的隱者。這人就是有種特質，多金貴的東西好像都不看在眼里，可是又偏偏不會讓人覺得他是在顯擺。

喝上茶，錢志更是眉花眼笑，“好味兒，回甘無限，就是我這糙舌頭都能品出妙來?！闭f著從懷里掏出一沓子故紙，“這是近些日子的邸報，都在這兒了，慢慢看罷?！?

顧承放下杯盞，接過來一張張的翻著，“不好總麻煩你親自送來，以后我讓人去北鎮撫司取就是了。”

“不麻煩，不麻煩。”錢志擺擺手，“我愛上你這兒來，反正閑著沒事，借故跑這一趟，說不準還有好茶連喝帶拿?！?

他笑得歡暢，一邊觀察顧承在看什么。半天過去，見他目光總是停留在有西北戰事的內容上，“你還挺關心前頭剿匪的事兒，要我說啊，不在其位不謀其政。你連官兒都不樂意做了，還管朝廷是輸是贏呢。贏了固然好，輸了，也沒咱們什么事，反正那伙泥腿子沒個十年八年，還打不到京城來。”

顧承沒太留意他的話，看了一陣，忽然抬頭問，“五省總督王介瞻病逝？不是才打了幾個勝仗，意氣風發的，怎么好好地忽然歿了？”

錢志瞥了一眼邸報上的文字，閑閑道，“可不嘛，才剛升了官，后腳就被閻王爺請去，也是個沒造化的。”

“真的是病逝么？”顧承心里懷疑，面上不露聲色，像是隨口在問，“年紀不大，身子骨又一向硬朗，未免也太突然了些?！?

錢志嘿嘿一笑，“你懷疑里頭有貓膩兒？還真沒準，讓你猜著了……”壓低了聲音，慢慢道，“夜里頭死的，悄沒生息，人伏在案子上，面前一口老血。軍醫是蒙古大夫也說不出個所以然來。問跟著的人，說本人一向沒有心悸的病癥。這也就奇了，第二日又在十幾里外找著一個男人尸首，是王介瞻才收入營里沒多久的，據說是個江湖中人。私底下都傳呢，保不齊是他們窩里反，這個江湖人是什么來頭誰都說不清，也沒準是常某人派去的……更沒準壓根是那幾個反賊的人。”

“年輕男人？”顧承聲音發飄，“確定是，男人？既是朝廷編制，名姓總該有罷？”

錢志仔細回想，沉吟道，“好像是姓何，具體叫什么我就記不得了。是男的鐵定沒錯，驗明正身過了，再說這軍營里頭也不收女人吶。”

是個男人！顧承長舒一口氣，只是何這個姓氏又讓他起了疑心。莫非是何患奇？可那人是個貪圖享樂的，斷然不會去投義軍，只是又為什么會死于非命？

他搖搖頭，也許是自己想多了，天底下姓何的江湖人豈止那一個。不管怎樣，出事的人不是她就好。

“你也是瞎操心，都是些八竿子打不著的人?！卞X志見他出神，捅捅他，“正經關心關心自己，你這孝也守完了，該琢磨婚姻大事了！別說你沒想過啊，頭前的事兒過去也就算了，你可不能一棵樹上吊死。你跟哥哥說句實話，心里頭是不是還惦記著沈家的丫頭？”

顧承被他一問，直有些發怔。錢志見他神氣，已明白了大半，猛拍著大腿，勸道，“兄弟，你可真是癡情種啊！人家都被老家人接去，不回來了，你還預備等一輩子不成？人家家里要有那個意思，接去的時候就會放話，可見是要給她尋個高枝兒。噯，哥哥不是說你不夠好，可畢竟人家曾經是一品大員的獨女，瘦死的駱駝比馬大。她又生得那副模樣，親戚們還不定指著她攀哪尊大佛呢?！?

嘆息一道，拉著他的手，苦口婆心的說著，“聽哥哥一句勸，甭想那不著邊兒的。你如今有了事業，正是大好的前程在望，想找什么樣的姑娘都不愁。咱們放眼好好挑挑，管保能挑出一個溫柔賢惠，貌美如花的?！?

顧承早回過神來，淡淡一笑，敷衍著，“再等等罷，鋪子里的事兒才上了正軌，我還想著今年再把店面擴一擴。男人嘛，立了業再成家更穩妥些，自己心里有底，人家也覺著靠得住?！?

“什么話?。砍杉伊I，那成家是擱在立業前頭的?！卞X志對他不咸不淡的做派也沒轍，想了想，換個角度笑問道，“你們家從前那老嬤嬤，姓什么來著？是了，祝媽媽！前陣子不是上來拜祭太太么，怎么著，老媽媽見了你這孤家寡人的模樣，也沒少碎嘴罷？”

這話還真問著了，剛開春沒多久，祝媽媽打發侄子上城里來，說三年了，該親自來祭拜太太。他把家里收拾好，專為迎老媽媽上來住一陣子。

一見面，祝媽媽拉著他的手不放，左看右看的，像是要把他刻進眼珠子里。那份關切是實實在在的，有著多少年積累下的情分。