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他腦子轉(zhuǎn)得快,大約是為今晚的事暴露了。倒賣鹽引中飽私囊,賄賂宦官多行不義,這些事兒不能提,一個(gè)字兒都不能提,那么該說些什么好呢?
靈光一現(xiàn),想起經(jīng)年舊事,于是刷刷刷地提筆疾書,片刻功夫一蹴而就。
沈寰看得想笑,他寫的是逼良為娼,將自己至親妹子的骨血發(fā)賣,臨了不忘添上一句,這是他此生最追悔莫及的一件事。
這種罪證充其量是私德敗壞,大魏的官員根子里早就爛透了,也不指望能用這個(gè)結(jié)束他的仕途。
沈寰再執(zhí)筆,這回只寫了兩個(gè)字:鹽引。
孫道升福至心靈,原來對(duì)方是為求財(cái),那便好辦:大俠需要多少?gòu)垼课疫@就命人預(yù)備下,只求能放過我父子……
開口就是五綱!簡(jiǎn)直是獅子大張嘴,那是長(zhǎng)蘆一半的鹽引量。孫道升咬牙切齒,奈何自家性命和兒子性命都捏在對(duì)方手上。想了想,大不了揚(yáng)州商人的那份先打個(gè)白條,余下的怎么著也能給常太監(jiān)湊上。只要自己在這個(gè)位置上,日后就不愁沒有發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)。
奉上五綱鹽引,小瘦馬又傳開了話,“大俠讓備車,讓,讓大爺帶著一道出城去。說老爺要是輕舉妄動(dòng),就等著給大爺收,收尸罷。大俠還說,三日后,他自會(huì)放大爺回府。”
孫道升又氣又恨,也只得聽命。沈寰押著口不能言的孫恒,一枚袖箭抵在他背心上,身邊跟著小瘦馬,不費(fèi)吹灰之力上了孫家的馬車。沈寰親自駕車,一路揚(yáng)長(zhǎng)而去。
長(zhǎng)蘆城不比京師,晚間雖也宵禁,但管理松懈。守門的認(rèn)得鹽課老爺家的車,兼孫恒那張慘白的臉,點(diǎn)了點(diǎn)頭便即放行。
出城沒多久,沈寰已棄了孫府馬車,換上自己事先預(yù)備好的一輛,向城郊三十里開外的一座破廟馳去。
說是破廟,其實(shí)不過是個(gè)小庵堂,她進(jìn)城之前就已勘察好。這里人跡罕至,很適合藏匿孫恒這個(gè)大活人。
孫恒一臉絕望,癱坐在冰冷的地上,身上的穴位再度被點(diǎn),已是半點(diǎn)力氣都沒有了。他伸出手指,一下下的叩擊在地上,直敲得指頭生疼。這是在向那位劫掠他的陌生人叩首求告,請(qǐng)求他大發(fā)慈悲千萬別傷自己性命。
沈寰饒有興致的看了一刻,她越是平靜,對(duì)方眼里的惶恐就越加深刻。半晌看得膩歪,素手揚(yáng)起,徹底劈那暈快要嚇破膽的人。
很多年前,孫恒也曾陪著她一起策馬出行,跟在她身后噓寒問暖。他喜歡自己,或者說,他對(duì)自己的容貌頗為覬覦。這些她都知道,可她更知道,孫恒是個(gè)有恒產(chǎn)無恒心的利己小人,為人欺軟怕硬。
她看不起他,時(shí)隔多年,他的表現(xiàn)依然讓她看不起他。
回首注視那纖小瘦馬,她有清水芙蓉一樣的嬌嫩面龐,小小的心形臉,嵌上兩只大而朦朧的杏眼。她倒是應(yīng)該害怕的,可她看自己的眼神里沒有多少畏懼,反倒是有種夾雜著興奮的期許。
也許她在企盼,盼望自己能拯救她脫離苦海,遠(yuǎn)走高飛。沈寰沒有悲天憫人的慈心,怎么處置她還要再觀察,且看她夠不夠聽話。
一切都只留待三日后再說。
翌日一早,沈寰已換了一身青衫。那孫恒還是昏死狀態(tài),她估摸還須四五個(gè)時(shí)辰才能醒翻。走到少女面前,起手捏住其下巴,迫她張口,一粒小藥丸順著喉嚨滾落而下。
她騙那少女吃下的是毒/藥,若是妄想逃走,兩日后就會(huì)腸穿肚爛而亡。然后將孫恒結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)五花大綁的捆好,一個(gè)人騎了小黃馬,仍舊往長(zhǎng)蘆城方向去了。
趁著后晌侍衛(wèi)們歇午覺,沈寰神鬼不知的溜進(jìn)驛館。可憐宋少監(jiān)還在睡夢(mèng)中,便被她點(diǎn)了周身幾處大穴昏厥過去,她順走了他的腰牌,又悄無聲息離開了驛館。
辦個(gè)宦臣可算輕松多了,面白無須,聲音尖細(xì),簡(jiǎn)直不能再合宜。等到傍晚時(shí)分,沈寰好整以暇的溜達(dá)進(jìn)城內(nèi)最好的客棧,指名要見揚(yáng)州來的吳姓商人。
腰牌一亮,不用多言,揚(yáng)州商人已是畢恭畢敬。他生意做得大,自是很會(huì)察言觀色,也講究識(shí)時(shí)務(wù)。常太監(jiān)號(hào)稱九千歲,他的人肯來見自己,那是天大的體面。無論有什么要求,自己務(wù)必都得應(yīng)承下。
沈寰端著架子,直奔主題,“聽說吳爺找過孫大人吶?巧得很,咱家來長(zhǎng)蘆也是奉了千歲之命,向?qū)O大人討要些東西。這不眼看就要過年了,京里的事兒千頭萬緒,一大家子宗親都是嗷嗷待哺,千歲這會(huì)兒也正是巧婦難為無米之炊。”
她轉(zhuǎn)著手上不合尺寸的青玉扳指,笑瞇瞇的翹起小指頭,“本來是想親力親為,為萬歲爺把這些親眷們的難處解決了,也好讓皇上耳根子清凈,踏實(shí)的過個(gè)好年。沒成想,吳爺也在這里,這事情就不大好辦了。咱家揣度千歲的意思,他老人家一向是主張不與民爭(zhēng)利的,咱家雖懷揣著五綱鹽引,說不得也只好另謀他法,這鹽引嘛……”
五綱鹽引!揚(yáng)州商人雙眼爍爍發(fā)光,盤算一刻,忙接住話茬,“千歲為我等小民著想,鄙人如何敢辜負(fù)他老人家心意。何況宋少監(jiān)舟車勞頓,鄙人又豈能再教您驅(qū)馳奔走。這事就該在長(zhǎng)蘆給您辦妥當(dāng)。是鄙人來的時(shí)候不巧,險(xiǎn)些妨礙了您辦差,還請(qǐng)您看在不知者不怪的份上,暫且聽聽鄙人的想法。”頓了頓,賠笑著商議,“要不這么著,您手上的鹽引鄙人愿承辦下。您帶了銀票回去奉給千歲公,如此以來也省得千歲再倒一道手,萬一遇上不省事的,沒得還教他老人家不痛快。您瞧這么辦,可還使得?”
沈寰面露欣慰笑意,揚(yáng)州商人生意做得大,果然深諳民不與官斗,官商須勾結(jié)的法則。寥寥數(shù)語,她轉(zhuǎn)手賣掉鹽引的目的已達(dá)到。
“那咱家也就不與你客套了。我素來是知道你們的,頭前一出手就是蘇州山塘街的宅子……說起這些兩淮的大賈啊,個(gè)個(gè)都能算是富可敵國(guó)。咱家聽人提過,你們這幫鹽商頂喜歡玩一個(gè)游戲,叫人買了金箔貼上姓名,到鎮(zhèn)江金山塔上從上往下拋。金箔沿水流至揚(yáng)州,看誰家的先到,就算贏了這一年的好彩頭。”她笑著看向有些發(fā)窘的商人,優(yōu)哉游哉的問道,“這事,是真的罷?”
這話是早年從父親身邊的清客那兒聽來的,當(dāng)是只道是笑談,也很鄙夷這些暴發(fā)戶窮極無聊的舉動(dòng),不想這會(huì)兒用在此處,卻是能讓對(duì)方一聽就明白的機(jī)鋒。
揚(yáng)州商人訥訥點(diǎn)頭,對(duì)方言下之意無非是為提點(diǎn)他,敢奢華競(jìng)富,就不能出手畏縮。這五綱鹽引勢(shì)必要自己出一個(gè)絕好的價(jià)錢去買。
商人心口泣血,可轉(zhuǎn)頭想想,為了能攀上常太監(jiān)這棵參天巨擎,咬牙割肉也就在所不惜了。
事情辦得不能再順當(dāng),一萬兩銀票到手。沈寰踱著步子,心下泰然,自己在彈指間竟已成為了一代富豪。
長(zhǎng)蘆城里晃蕩一圈,打探得孫道升害怕兒子性命不保,投鼠忌器沒敢妄動(dòng)。但孫太太已是鬧得闔府雞飛狗跳,抹脖子上吊的逼著丈夫遣人去追查兒子下落。
看來此地不宜久留,沈寰揚(yáng)鞭躍馬,趕回破廟。說是三日,自然不能真等到人家來捉拿她,合該今夜就把孫恒解決掉。
她并沒有想殺他,孫恒是孫道升的嫡長(zhǎng)子,后者一向?qū)ζ鋹廴缯鋵殹O胍屵@對(duì)無義無恥的父子終身痛苦,還有比殺人更好的選擇。
震碎孫恒腿骨的一瞬,他再度昏死過去。可沈寰還沒玩夠,掏出匕首,準(zhǔn)備以懲處胡大郎的方式再如法炮制一遭兒。手起刀還沒落,那小瘦馬忽然一聲驚呼,“別別,太血腥了,大俠……”
沈寰回眸,滿眼厲色的盯著她。小瘦馬吞了吞唾沫,半含羞的道破天機(jī),“您要廢了他,不必非得如此,還有個(gè)省事的法子。您知道,男人的那里……”她伸手比劃了一下,“有處穴位,下手重了,男人從此就再也不行了……”
真是老天爺賞飯吃,算個(gè)有用的小妮子!不枉費(fèi)牙婆一番用心教導(dǎo),不光會(huì)引誘男人,還知道如何拿住一個(gè)男人的命門。
沈寰自此倒是又學(xué)會(huì)了一招,事情辦妥,心滿意足,簡(jiǎn)直想大笑三聲再出門而去。不料剛邁了兩步,小腿上驀然緊了一緊。
小瘦馬半跪在地上,哀哀欲絕,泫然欲泣,“大俠,您帶我走罷。我,我留在這兒,早晚也是個(gè)死。我這幅樣子,也不知道能逃到哪兒去……您是好人,求求您救救我,往后我給您當(dāng)牛做馬,盡心盡力服侍您……”
身子骨單薄成這樣,還好意思說當(dāng)牛做馬?沈寰皺著眉,雖沒善心,可也覺得把這個(gè)小女子丟下,確實(shí)等同于要了她性命。
其實(shí)說到底,也不過是個(gè)可憐人罷了。
再想想,從此以后路上多個(gè)伴,還可以給自己洗衣裳,鋪床疊被,伺候膳食,打點(diǎn)行囊......這買賣卻也算劃得來。
主意打定,趁著夜黑人靜,兩人一前一后騎著小黃馬,奔著南邊官道而去。
小瘦馬摟住她的腰,頭一點(diǎn)一點(diǎn)的像是瞇瞪著了。走了幾十里,忽然長(zhǎng)長(zhǎng)的唔了一聲。
月光下,沈寰回眸看她,但見她一雙水汪汪的眼睛半含驚喜,櫻唇微啟,嚅囁的叫道,“女俠?”
沈寰立刻汗毛倒豎,一勒韁繩,黃馬停在原地。她怒目看向怔忡的少女,流露森然殺氣,“你剛才說什么?”
少女眼眸頓時(shí)睜大,沒想到這個(gè)啞俠是會(huì)說話的。不過她現(xiàn)在目光狠戾,只怕動(dòng)了殺心,是得先解釋清楚自己緣何知曉她的秘密。