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他無奈起身，回禮道，“您別這樣，我受不起。”

方濟琛一臉惆悵，手足無措的坐下，期期艾艾地說，“有日子沒見您了，今兒來叨擾。您想必也知道我的來意，您前些日子，見過巧珍了？”

他點點頭，方濟琛接著道，“您也瞧見了，她如今那副樣子，也是可憐見兒的。當(dāng)然了，這事兒是我們沒辦好，怨不著您，您是一點錯處都沒有。只是您看，事已至此，我們也是極難做。家里頭就這么一個閨女，老父老母從來當(dāng)眼珠子一樣寶貝大的。現(xiàn)如今可好，動輒就是要死要活，這可讓人怎生是好啊。”

眼看著就快要掉下淚來，“只求顧爺看在往昔情分上，許我們家一句話罷。”

七尺男兒有淚不輕彈，看這架勢是真心在傷懷。

可顧承也不是救苦救難的活菩薩，有些話該說還得說，“您的意思我都明白，但我不能應(yīng)承。當(dāng)日已經(jīng)坐實了的事，隔了這么久，您忽然說不作數(shù)了。說句不好聽的，這是出爾反爾，只怕不合適。再者說，這好處不能都教您一人占全了罷？”

他向來說話給人留幾分余地，能這么直白，已算是明確表達(dá)了拒絕的態(tài)度。

方濟琛不敢拿大，連聲道是，“您說得在理，確是我們不講究。可咱們兩家的交情還不至于讓您這么決絕。巧珍這丫頭，您也見過的，論模樣、論言談，不敢說出類拔萃，好歹也是京師地界拿得出手的。您就是應(yīng)承下了，也不算吃虧。何況我們家欠您的人情，那是一輩子都還不清的。趕明兒您只要有要求，我們兄弟一定竭盡全力給您辦妥當(dāng)了。您看，這樣的話，是不是能再考慮考慮？”

顧承搖頭，也算開誠布公，“對不住，我辦不到。不瞞您說，我打算離開京城，回頭去哪兒都還沒想好，恐怕將來也是居無定所。您家就這么一個姑娘，跟著我顛沛流離不劃算，還是趁早另則賢良的好。”

方濟琛怔忡起來，“您要走了？”見顧承點頭，半晌也沒想起下頭該接的話。倆人沉默許久，唯有面前清茶徐徐冒著熱氣，氤氳出一派頗為朦朧的意相。

隔著裊裊水霧，方濟琛打量著顧承，忽然開口道，“這么說罷，您心里有人。我知道，那天您在街上抱著一個姑娘的事，我也都聽說了。”

他一頓，顧承當(dāng)即皺眉問，“那令妹想必也知道了？”

方濟琛連連擺首，“哪兒敢讓她聽見，家里從上到下都瞞得鐵筒一般。”

顧承無語，真是自欺欺人。何苦來呢，如果早些知道，說不準(zhǔn)這會兒已然想開了。

“說回方才的話，我知道您在意那位姑娘。這原本也不算什么，窈窕淑女，君子好逑嘛。男人家三妻四妾的多了……”抬眼見顧承一臉怫然，忙又改口道，“但顧爺是有為君子潔身自好，必然不屑這些事。可轉(zhuǎn)圜的余地也許還是有的，您覺著，平妻可不可行？”

顧承簡直要笑出聲來，平妻？就是方巧珍肯答應(yīng)，沈寰也不會答應(yīng)，自己則更加不會答應(yīng)。

這么想著，不由冷笑了一聲，“顧某沒那么大本事，手段更是沒有，不敢奢望齊人之福，這輩子只會有一個妻子相伴。”

方濟琛瞠目結(jié)舌，搖頭嘆息，“那您說，我怎么和巧珍交代？她現(xiàn)在篤定了和您的婚約還在，是媒妁之言，父母之意。我要是敢說解約倆字，只怕人當(dāng)場就能給我撞了南墻。”

他拉拉雜雜說些有的沒的，顧承都有話應(yīng)對，但說到尋死覓活，顧承也犯了難。總不能站起來拍拍衣裳說一句，死生有命，您跟我說不著。

他干不出這樣的事來，也還狠不下那樣的心，只好放緩了些聲氣，盡量把話說好聽些。

“您也別急，這事兒急不得。我總相信，時候長了問題自然能解決。要不還有一個辦法，反正我人是要走的，不如您回頭告訴令妹，就說我得了急病沒救過來，不在這世上了。臨去的時候有話交代，請她善自珍重、孝敬父母，再擇一門好親事。總歸是希望她能好好活著，您覺著這樣可行么？”

這人連自己都敢咒，可見是鐵了心。方濟琛心頭一片冰涼，隔了許久，認(rèn)命似的點了點頭，“看來您是真心不喜歡巧珍，可惜啊，我今兒又辦壞了一件事……”

他欲言又止，顧承已大略猜到。站起身來，干脆道，“令妹在樓下？那恕我不便相見。”

方濟琛連忙跟著起身，伸手遙遙一指。順著他手指的方向，顧承看見上回見過的那頂小轎，正巧停在茶樓正門對面。

“您打這兒出去，她就能瞧見。既然已說到這份上，您干脆好人做到底，自個兒讓她斷了念想得了。就當(dāng)是我求您，發(fā)發(fā)慈悲，可千萬別把她往絕路上逼……”

又要馬兒跑，又要馬兒不吃草，真是成心難為人。顧承不愿多看方濟琛求告的模樣，咬了咬牙，道了一聲好。轉(zhuǎn)身便下樓，從大門走了出去。

方巧珍這回不再遮遮掩掩，撩開簾子，沖著他溫婉的笑笑。他點頭問好，喚她方姑娘，“我送您回去，您身子剛好些，不便在外頭待太久。”

她羞澀的一垂頭，“您都知道了，怪難為情的。那您原諒我二哥了么？”

他一曬，“原本就沒怪罪過，何談原諒？方姑娘說笑了。”

“那咱們走吧，您騎馬了么？還是陪我走著，恐怕會累著您。”

他應(yīng)道，“無妨，一共也沒有多遠(yuǎn)的路。”

“是啊，道不遠(yuǎn)。”她拖著長長的語調(diào)，尾音里有著意猶未盡的遺憾，“要是遠(yuǎn)點就好了。”

這可真沒法接話了，他穩(wěn)了穩(wěn)心緒，開始勸慰起來，“方姑娘的事兒，我聽說了一些。老實說，我不太認(rèn)同姑娘的做法。既然知道家里人是為自己著想，就不該那么任性，拿他們最珍視的東西來要挾。且不說別人，就是母親懷胎十月，其中艱辛業(yè)已難為外人道，父母親恩尚且還沒報，怎么能輕言生死？方姑娘，說起來您之前那番舉動，是不是有點欠妥？”

類似的話不知聽多少人說過，可從他嘴里說出來，方巧珍就是覺得受教，點著頭道，“您說得都對，我確是任性了，傷了父母親人的心，是大大的不應(yīng)該。可我當(dāng)時也是急壞了，覺著他們做得不對，是有心欺負(fù)您，我看不過眼才……”

“您要是為我打抱不平，那真不必了。”他不是一點不動容，卻只能冷靜道，“我說過，從來沒因這事兒生您家人的氣。”

“是真的？”她雙眸彎彎，內(nèi)中藏著點點淚光，也不知是因感動，還是因喜悅。

“是真的。”他望了她一眼，收回目光。“所以我還是那句話，珍重愛惜自己，就當(dāng)是為人子女應(yīng)盡之義了。”

“我明白了。”她笑得溫孌動人，頗有幾分嬌羞的姿態(tài)，“多謝您一番教誨，真不愧是在學(xué)里教書的。往后我是不是，也該叫您一聲顧先生了？”

她掩口笑起來，一面盯著他瞧，他被看得渾身不自在，隱約也還是有陣陣不安——他竟不知道自己有這樣本事，能讓一個只見過一面的姑娘，談笑間生出滿心滿眼的歡喜。

好容易送到方家門口，方巧珍還有些依依不舍，所幸沒再說別的，就只道，“回頭我要是去學(xué)里看您，您答應(yīng)么？”

他一面聽著，一面想，是該盡快辭了這份差事，早些收拾東西動身才好。于是淡淡頷首，不置可否的笑笑。除此之外，真是無言再對。

方巧珍一步三回頭的進了門，他終于長吁一口氣，只覺得短短一段路，卻是走得身心俱疲。茫然回身，抬眼看向前方，登時便愣了愣。

巷口處正站著一個穿白衣的少年，俊眉修目，挺秀端然。只是那俊眉微蹙，修目清冷，正似笑非笑的盯著自己瞧。

那人自然是一身少年打扮的沈寰！他懊惱的站在原地想，到底還是讓她一路追上了自己，看見了這一幕。

☆、第45章

<虛名>

沈寰嘴角的笑有點驕矜，也有點冷峭。顧承看在眼里，心里想著還該實話實說，大不了挨她幾句呲答，自己緘口聽著也就是了。