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少女不明白為何他眼中忽然現出歡喜，愣了愣，輕聲喚道，“顧爺，您可否移步，我們姑娘有幾句話想跟您說。”

姑娘？他回過神來，那該是方家唯一的小姐，他曾經的未婚妻方巧珍。他看向軟轎，心里沒來由的一跳，“方姑娘找我有事？”

少女垂下眼，扯出一記笑，“我們姑娘等您好久了，還請您務必賞個臉，聽聽究竟有什么話。”

說得頗有幾分哀懇的意思，他向來不忍太拂別人的意，于是按下心中詫異，越步上前。等了少頃，見轎中人沒有下來的意思，他只好揖手道，“在下顧承，特來拜謁方姑娘。”

一個閨中小姐只帶了貼身丫頭在這兒候著他，說出去多少有失體統。他素來替人著想慣了，言辭客氣之余也甚是貼心周到，愣是把話說的好像是他來拜見方巧珍，如此也算是照顧了對方顏面。

轎中人似乎動了動，發出一聲綿軟的喘息，“您來了。”一句話過后，卻又沒了下文。

他更覺詭異，聽對方的聲音有氣無力，像是抱恙。他不便多問，也不便不答，只好應了一聲，“是，我來了。”

此情此景，好不尷尬！半日過去，方巧珍的聲音斷斷續續傳出來，“真不好意思，教您這樣站在外頭。我……我這會兒不大方便見您，可是又有話想對您說，已經，已經想了很久了。”

他看不見對方，只好眼望著一旁侍立的丫頭，少女凄惶的沖他笑笑，當即掉轉開了視線。

他只得再道，“您請說，我聽著就是。”

“顧爺真是客氣。”方巧珍慢慢的說著，語速遲緩，像是字斟句酌，“一晃都好久沒見過您了，上年太太過世，我因抱病也沒能前去祭拜。真是太對不住您了，每每想起來只覺著有愧，趁今天您在這兒，先跟您道個歉。”

原來是為這個，他笑了笑，全然不在意的道，“方姑娘客氣了，身子要緊，這些虛禮不必太過計較。”

“怎么能說是虛禮呢，這原是我該盡之義。說起來更是慚愧，那日我哥哥去了您家，想必說了好些不中聽的話，給您添堵了。您可千萬別往心里去，他們都是瞎說，不過是怕我受委屈。可這么做太有失道義了，實在不成話。顧爺，我對不住太太，回頭等……我一定好好彌補，一定的。”

她說得很是焦急，是打心里流露出來的急切。顧承不解這姑娘是何用意，卻又隱隱覺出不對，于是試探道，“方姑娘無須在意這些，您兄長也沒說什么。只是兩下里合計商議，好說好了，此后兩家還是鄰里朋友關系。”

“怎么，您還是生氣的？”轎中人似乎起了急，提高了話音，聲音沙啞，“您這么說，就是不肯原諒我哥哥了。他是個糊涂人，您何必和他一般見識。我已經說過他好多回了，他再不敢拿那樣的話來搪塞。顧爺，我，我是您家太太親自訂下的。咱們……咱們的事，我等得起。真的，我一點都不急。前些日子我一直病著，心里總也放不下這件事兒。這會子剛好，就想來親口跟您說一句，我愿意等著，等您除了服，等您都準備好了，咱們再……”

這是怎么話兒說的？顧承凝眉不語，心里頭七上八下直打鼓，婚約不是已經解除了，莫非她不清楚？還是不肯認？怎么突然就跑來說愿意等自己？

他輕輕咳嗽了兩聲，無奈笑笑，“方姑娘言重了，顧某豈敢怪罪令兄。當日是雙方認可，姑娘既病著，少不得由令兄代替把這事兒定奪下。如今咱們兩家已沒有牽扯，姑娘大可放心，千萬別有愧疚。您要是像方才那么說話，我就更加無地自容了。”

一面說著，只見那丫頭對著自己一個勁兒的擺手，話音才落，便聽轎中人倒吸一口氣，嗓音是愈發低沉嘶啞，“您是真不肯諒解了？我，我要怎么說，怎么做才能彌補……都怪我，一病就是大半年，神智也不清楚，就讓他們這么鉆了空子。”

說到這兒，忽然疾呼一聲，“顧爺，這半年光景里頭，您不會，不會已經有了……有了可心的人罷？”

顧承眉頭皺得更緊了，總覺得這方巧珍處處透著古怪，好像全然不知這半年來發生的事兒。他才要回答，就見那丫頭一個箭步竄上來，死命的擺手，壓低了聲音道，“別說，求您了。”

他有些不悅的嘆了口氣，換了副淡漠口吻，“顧某還在孝期，無心想這些事。方姑娘沒有別的話了罷，顧某還有事，請恕我先行一步。”

轎中人啊了一聲，焦急中卻透出一抹欣慰，“您別不高興，是我不對，不該這樣私會您。何況，連面兒……都不肯露一下。可是我有苦衷的，前陣子我病得太厲害，這會兒是滿臉的病容。我真怕，您瞧見了，會不喜歡。”說到最后，已嚅囁成了蚊子哼哼。

哪兒都不挨哪兒，顧承覺著，都說到這個份上了，實在沒必要再糾纏下去，他不知道方巧珍是不是病糊涂了，但至少他不能在這兒憑空給她希望。

冷著聲音，他淡淡道，“身體要緊，方姑娘好好珍重，顧某告辭了。”

說完即走，頭也不回。卻聽轎中人低低喊著，“別……”當真是哀凄無限。耳聽得身后有簾子掀動的聲響，他幾乎是下意識的回眸，一眼望過，登時頓在了原地。

花容慘淡，滿眼凄愴，方巧珍一張臉瘦得不及一個巴掌大，下巴削尖楚楚可憐。然而最令他驚愕的是，她脖子上纏著一圈厚厚的布帶，看樣子像是受過重創之后的包扎。

方巧珍顫顫巍巍地看了他一眼，便即松開手，簾子倏然落下。他聽到她低聲飲泣，“對不起，嚇著您了，我太丑了……”

顧承看了一眼那丫頭，回身將人拉到一旁，問道，“你們姑娘怎么了，是受了什么傷么？”

少女雙眼含著淚光，點了點頭。

他凝眉半晌，再開口問道，“和我有關？”

少女垂下頭，輕輕嗯了一聲，“姑娘她不肯解除婚約，為了這事和老爺太太大鬧起來，后來……就懸梁……幸虧被發現了，險些就救不活了……”

☆、第44章

<平妻>

懸梁？顧承不自覺向后退了退，心里備感驚詫的同時，也有些五味陳雜了起來。

看向軟轎的目光多了幾分惻然，該說什么好呢？方巧珍也算性情柔中帶剛，可是他們從前并沒有過交集，在胭脂鋪子里是頭一回碰面。彼此缺乏感情，更談不上了解，何至于要以性命來勉強這段姻緣呢？

凝神聽去，方巧珍還在輕聲啜泣。他無可奈何，覺著實在不該在這個時候上前安慰。既然知道不會有結果，那就干脆連希望也不要胡亂給。

可禁不住還是規勸起那貼身丫頭，“她身子這么弱，就該在家靜養，你早些服侍她回去罷。”

那少女凄然長嘆，“哪兒攔得住啊，這都多少回了。您是不知道，姑娘自打尋了短見，好容易給救活，家里老爺太太恨不得陪一萬個小心，一點不敢拂她的意。姑娘說親不能退，太太到現在也沒再說一個不字。前些日子，好容易打聽出來您在這處，就趕著催著也要過來瞧瞧，說是得給您賠不是。”

解釋一番，又不免加意求懇，“您好歹說兩句好話兒，哪怕活話兒都成。她眼下已是極脆弱的人，再禁不得打擊。您要肯成全，那就是超生我們姑娘了。”說著，就要拜倒，叩下頭去。

顧承連忙攔下，冷靜言道，“這事兒我應承不了，只能等她慢慢接受，慢慢淡忘。你放心，早晚都能過去，她畢竟也不過見了我一面而已……”

“就是那一面……唉，要么說是緣分，又或者說是冤孽呢。我們姑娘打那次見了之后，就滿心滿眼都是三爺您了，這可真真是情根深種……”

聽完這話，他面上雖沒顯露，心里可是真的慌了慌。不過轉念一想，這世間沒有什么事是時間無法消弭的。日子一長，她自然而然就會忘記自己。

所以他還是那句話，“好生陪著她，早點回去。你跟她說，我并沒生氣，大家是好聚好散，請她放寬心就是。”

少女聽罷，直直盯著他，像是在看一個冷漠無情的怪物。

但他沒辦法，總不能給了甜頭，到時候又無法兌現罷。他說完，匆匆點點頭，撇下兀自不甘的少女和轎中羸弱女子，一徑快走，離開了這片幽僻小徑。

然而心里還是架不住忐忑，總覺得這事尚沒了結。果然幾日后，他和沈寰正在屋里說著話，方巧珍的二哥方濟琛便找上門來。

門一開，四目相對，他已心知不妙。急忙朝屋里喊了一聲，我有事出去一趟。反手關上門，拉著方濟琛連忙就往外走。

既是有話要談，總得找個清靜地方。二人上了近處茶樓雅間，顧承才一落座，方濟琛已朝他躬身行禮，竟是一揖到地。