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許懷安和杜大壯去了山東，杜氏心里牽掛，三五不時的找石頭打聽，杜石頭已經十四歲了，個頭跟許懷安差不多，長身玉立，相貌俊美，在鎮上也是數得上的美男子，加之家境殷實，就有那春心萌動的女孩子多留意于他，還有人找杜氏打聽，看石頭有沒有定下親事。杜氏有時也開玩笑的逗逗石頭：“我這大侄子長大了，也差不多該定門親事了，好孩子，你自己留意些，若有看得上眼的，跟姑姑說，姑姑跟你爹說去”

杜石頭滿臉通紅，死悶著吭聲，杜氏只當他不好意思，一笑也就罷了。

卻說這日貞娘做針線眼睛覺得累了，正在床上歪著看書，見翠姐急沖沖的走了進來，小臉漲的通紅，臉上滿是悲憤，忙問：“怎么了？”

翠姐一屁股坐在她對面，聲音里有幾分哽咽：“我聽我娘說，桃花姐姐被夫家休了，說她不守婦道，”

貞娘大驚：“休了？不守婦道？”這桃花是簡家姑娘，比翠姐貞娘大五六歲，因為繡工精湛，人長的也漂亮，性格溫柔，有時見了還指點指點她們的繡工，是翠姐的偶像。桃花是今年年初出嫁的，嫁給了鎮上傅秀才的兒子傅勉，這才過門不過半年的時間，怎么就被休了？

“為什么啊？”女子被休，一般來說有很多理由，但都不外乎七出之罪，但七出當中雖讓人詬病不能接受的就是淫也就是不守婦道，有了這頂帽子，女子別說被休棄，被浸豬籠沉塘都不為過。

可貞娘是識得桃花的，那樣溫柔端莊的女孩，怎么可能成親不過半年就不守婦道？

翠姐張了張嘴，還沒等話出口，門外就響起了她娘劉嬸子的大嗓門：“許家妹子，出事了，咱一會去看看吧，桃花要被浸豬籠了！”

貞娘和翠姐大驚，倆人趕忙來到前堂，劉嬸子一腦門子汗，正拿了大蒲扇扇著風，一面跟杜氏說：“這傅秀才家多不是個東西啊，就因為桃花在院子里晾衣服的時候，外面來了個過路的男人，是個逃荒的，渴的不行了，討碗水喝，桃花好心，給舀了一碗水喝，被傅秀才看見了，就非說桃花不守婦道，要兒子休了桃花，那個傅勉也不是個玩意兒，他爹說啥都聽，當即就寫了休書，把桃花給攆出來了。”

貞娘和翠姐面面相覷，這叫什么事啊？就因為給陌生男人舀碗水喝，就是不守婦道？

杜氏是農家女出身，農村女孩本就沒那么多羅里吧嗦的臭規矩，田間地頭，見的男人多了，要都算不守婦道，估摸也就沒女人了，何況她原先在街上拋頭露面做營生的，每天接觸的男人多了，要依照傅秀才這個說法，她還不得浸豬籠了。

杜氏不屑一顧的道：“她嬸子，就這么點破事就要休了媳婦？他們老傅家是不是吃飽了撐的？那桃花是咱鎮上出了名的好姑娘，人漂亮，手巧，嫁他們家我看都是低嫁了，居然還嫌？什么玩意？對了，那簡家怎么沒說上門去討個說法？就任由傅家這么糟蹋姑娘？”

劉嬸子一拍大腿：“你可別提了，那簡家的簡驢子更不是個物，閨女被人家休回來，不說幫著姑娘出氣，還一個勁的絮叨說桃花丟了他們老簡家的人了，羞的桃花要剪頭發當姑子去，那傅家老娘本就是個潑辣的，堵在老簡家門口破口大罵，非讓簡家退還當年的聘禮，好像是二十兩銀子，簡驢子說這銀子已經被他們家娶兒媳婦花了，退不出，那傅家老娘就嚷著讓傅家把桃花浸豬籠，簡驢子你還不知道嗎？那就是個不通人氣的驢，又蠻有犟，立刻就應了，說老簡家不能出敗壞門風的姑娘，跟族長說要把桃花沉塘，免的辱沒了簡家的名聲，你說說啊，許家妹子，這是什么沒人心的爹啊，那可是親閨女啊”

杜氏和劉嬸子都是當娘的，都是拿閨女當心頭肉的人，聽了不免十分氣憤，立馬站起來道：“不就是二十兩銀子嗎，走，我這有，給簡婆子送去，不能為了這么點錢就搭進去桃花一條性命！”劉嬸子連連點頭稱是，杜氏進屋里掏出二十兩銀子，用布包了，就要去簡家。

貞娘忙攔住她娘：“娘，娘，你等等，聽我說句話，那簡大伯是個什么脾氣，你也知道，傅家娘子鬧到門口來，引得左鄰右舍都知道了這件事，簡家大伯肯定覺得丟人了，你這會就算送了銀子估摸他未必能收啊！”

杜氏想想，那簡驢子犯起混來還真是，不禁犯了難：“這可咋整，難道就這么看著桃花被”

貞娘想了想道：“這樣，娘你和劉嬸子去勸勸簡大嬸，我去找石頭哥哥，讓他帶幾個人，如果簡大伯不聽勸，我們就趁機去鬧，趁亂先把桃花姐姐救出來再說，等我爹回來，讓他去跟族長說，我爹現在是舉人，在鎮上讀書人中功名是最高的，他去，不管是傅家是簡家族長肯定會給我爹面子的。”

劉嬸子一琢磨，貞娘這話說的在理，想的也十分周全，一拍大腿，興奮的道：“妹子，你家這閨女可是咋養的？這腦袋瓜子比我們這些大人都靈！”

杜氏滿臉憐愛的看看女兒，心里滿是驕傲和欣慰，在她的感覺中，壓根就沒覺得自己閨女這想法比尋常八歲的女孩縝密太多，她只知道她這個女兒，是得了姑婆婆青眼，在夢里傳授過學問的女孩，不同于其他人家的女子，行事舉止，心胸氣度比那些大家子的小姐也不遑多讓，更兼對父母孝順，識文斷字，小小年紀，就能旺家旺財，將來肯定是旺夫益子的，當然，這孩子都是自己的好，因此在杜氏心目中，她這個閨女連王爺皇帝都配得。

不過心里想歸心里想，表面上還是謙虛幾句：“不過是小孩子想什么說什么罷了，她嬸子你太夸獎了”

倆人熱熱呼呼的嘮著去了簡家，貞娘連忙讓翠姐去叫杜石頭過來。杜石頭這幾日正滿心不自在，自從他們家從關外拉進了三車貨物，鎮上人都傳他們家賣了貨物去京城發了大財，快到弱冠之年的杜石頭一下子成了鎮上貧家女孩的熱門話題，人長的俊，家境殷實，沒有婆婆，也沒有兄弟姐妹，進門就能當家主事，這樣好的親事誰不想攀上？這幾日樂掌柜三五不時的被人拉去吃酒，都是打聽杜石頭的，甚至連杜大壯也水漲船高，有人惦記上，想把自己家女兒嫁給他做續弦。

樂掌柜就三天兩頭的跟杜石頭交代，這家的閨女多大了，那家的閨女顏色整齊，還有哪家的閨女聰明孝順識文斷字云云，弄得杜石頭頭大如斗，連鋪子都不想去了，只琢磨著哪天爹回來了就自動請纓去關外販貨去。他寧可在關外吃風忍凍，也勝過整日里被人看風景似的盯著瞧。

滿心郁悶的杜石頭聽翠姐的話，立時精神了，畢竟是十幾歲的少年，被杜大壯耳濡目染，帶著幾分俠義之氣，一聽這等不平之事，立馬激動起來，一炷香不到就找了五個平時關系較好的哥們，一起去了許家，貞娘剛將純哥兒送到劉家，讓翠姐的嫂子李氏先幫忙看著，見石頭帶人來了，忙上前交代：“石頭哥哥，一會你帶人先去簡家后門守著，你先翻墻過去看看桃花姐姐被關在哪里，摸清楚地方先別動，看我娘和劉嬸子跟桃花她娘嘮的咋樣，如果簡大伯堅持，你們就找三個人先進入找碴跟他們家人吵架，先鬧起來，你們倆個在后面把桃花姐姐偷出來再說，桃花姐姐素日最是要強的人，這會恐怕已經不想活了，她若掙扎，你們就把她打暈了帶出來，送到我們家來，我們再慢慢勸著，你看行不？”

杜石頭點頭：“成，只是我怕日后簡家抱怨咱們多管閑事！”他有些遲疑的看了看貞娘，來的路上他漸漸冷靜下來了，琢磨這事可不是小事，不止是鄰里之間的關系，簡家既然開了祠堂請了族長出面，只怕就不容易罷手，他倒不是怕事，只是怕連累貞娘家。

貞娘笑著搖搖頭：“我知道這恐怕是費力不討好的事，可我寧可讓他們家怨也不能就這么看著，讓他們搭進去桃花姐姐一條性命，你不懂，女人的命，是多么卑微脆弱，消失，只是轉瞬間的事”她的聲音很低，平時晶亮若星辰的眸子忽然被云層遮擋了，讓人看不清楚其中隱晦的哀傷，在那一瞬間，石頭感覺自己面對的仿佛不是個小小個子的貞娘，而是個眉宇間有著令人難解的滄桑的少女，他忽然覺得心中發緊，心臟仿佛被什么東西重重的揉搓了一下，有一種麻酥酥略帶酸楚的疼痛。

他咳嗽了一下，扭頭揮了揮手，帶著五個少年和貞娘翠姐一起去了簡家。

☆、186第三十六章

簡家事本鎮的大姓，據說祖上有人做過大官，就算不是書香門第也算耕讀世家了，簡驢子原也是有三十畝良田的殷實人家，只因大兒子身體不好，得了癆病，為了給兒子治病，賣了二十畝，兒子也沒留下，前年冬天死了。簡家的日子就不好過了，簡驢子年青時也讀過幾天私塾，只是下了兩場也沒混到功名，只好罷了，尋了個縣衙里的衙差干著，一年不過三兩銀子的進項，好在有些打官司的有些孝敬，家里倒也不愁衣食，只是簡驢子好面子，在外面不免出手大方了些，家里也沒什么剩余，幸虧桃花做了繡娘，每每補貼家用，簡婆子是個好顯擺的，就好到處夸耀女兒手藝如何如何巧。

簡家院落不大，倒也齊整，三間大瓦房，院子里種了幾籠蔥和豆角，籬笆上爬了郁郁蔥蔥的爬山虎，看上去很有幾分野趣。

還沒進院就見門口烏泱泱擠滿了看熱鬧的人，里面傳來殺豬般的嚎哭聲：“哎呀，你們簡家的姑娘是個啥玩意啊，不守婦道，跟男人勾勾搭搭，坑了我們家啊，我不管，你們今兒要是不退我們家銀子，就把閨女給我沉了塘，聽見沒有，你們要是不給我個交代，這事就沒完”

翠姐和貞娘年紀小，身子靈巧，在人群中尋空鉆了進去，見院子中間正盤腿坐著個四十多歲的女人，容長臉，高顴骨，一雙細瞇眼吊眼梢，穿著一件姜黃色的苧麻夾衣，藍灰色襦裙，拍著腿的在那干嚎，想來著就是傅秀才娘子武氏了。

翠姐厭惡的看了武氏一眼，低聲跟貞娘說：“瞧她那樣就是個刁婆子，桃花姐嫁他們家，真是倒霉！”

貞娘沒吭聲，拽著翠姐小心的繞過武氏進了簡家，武氏看進去兩個*歲的小姑娘也不以為意，只當時簡家親戚家的孩子，繼續坐在那干嚎，而且越說越難聽，連看熱鬧的都覺得不好意思。

簡家正屋里，簡驢子陰沉著臉坐在炕上，簡婆子小心的看著丈夫的臉色勸道：“當家的，要不，咱就先借那許家娘子的銀子使使？咱桃花不過就是舀了碗水，也沒真咋樣”

簡家二兒子生子也在一旁勸：“爹，妹子真是無心的，他們老傅家不講理，可咱不能真就把妹子的命搭進去啊”

簡驢子暴吼一聲：“閉嘴，你們懂什么，咱們老簡家的臉都丟盡了知道不？那傅家娘們在咱家門口罵了一天了，我以后出門還不得把腦袋夾褲襠里啊？桃花要不死，咱們以后還能做人了嗎？生子雖然娶了媳婦，可咱家槐花還沒嫁人呢，以后還能有人娶她嗎？”

簡婆子瑟縮了一下，低下頭不敢吭聲了。

生子打小就被他爹訓怕了，也不敢吭聲了，劉嬸子氣的滿臉通紅，指著簡驢子道：“你這是說的人話嗎？槐花是你閨女，桃花就不是嗎？手心手背都是肉，你咬哪面不疼啊？人家許家妹子好心，給你們家送了銀子，你就去還了傅家就完事了唄，還非要你閨女搭上命，你那腦子有毛病是不是？虎毒不食子呢，你那心是鐵打的是不是？”

簡驢子眉毛都沒抬一下，拉著臉道：“他嬸子，這是我們簡家的事，你就別多言了，我已經跟族長商量了后日就開祠堂，你們都不用說了”

貞娘和翠姐進來就一直溜邊站著，在場的人都把目光投在簡驢子身上，沒人留意到他們倆進來，貞娘一聽這話，跟翠姐交換了個眼色，倆人悄悄的溜了出去。轉到房后，看見杜石頭和五個少年正在那往院子里瞅呢。

貞娘問：“找到桃花姐姐在哪了嗎？”

“我剛才進去看了，在自己屋里掉眼淚呢，我蹲窗跟底下聽著，好像在那嘀咕啥這樣也好，一了百了呢，估摸著是被她爹和婆家這一出弄得真不想活了。

貞娘皺皺眉道：“一會你進去把她打暈再運出來吧，你再找幾個人去前面吵鬧一番，引得屋里的人都出來才好。”

石頭笑笑，沖五個少年之中的四個人道：“大路、樂川、豹子、阿土，你們幾個最擅長這個了，看你們的了！方航跟我去把桃花弄出來。”

幾個少年笑道：“成，你們好吧！”

這大路姓郭，是鎮上武館郭師傅的大兒子，樂川和豹子、阿土都是鎮上的混混兒，出了名的潑皮。<script>chapter1();</script>