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妙真想問(wèn)她是不是哭過(guò)，又不大敢問(wèn)，簡(jiǎn)直是草棍子往人傷口上戳。除了這點(diǎn)，又同她也沒(méi)甚話可說(shuō)。只好問(wèn)他們黃家的事，特地避開(kāi)了四爺，“你們家太太看著蠻和藹的人。”

雀香“嗤”了聲，別的沒(méi)表示，怕妙真扭頭出賣(mài)她。不過(guò)傾訴的欲.望怎么挽也挽不住，巧妙地說(shuō)：“我們太太娘家是太原府的，北邊人你知道。”

知道什么？

妙真懵了一下，回頭想，大約是暗指黃夫人嗓門(mén)大。反正憎惡一個(gè)人，怎么都挑得出毛病來(lái)。妙真沒(méi)接她這話，笑問(wèn)：“大奶奶二奶奶是蘇州本地人氏吧？”

雀香也有得挑，“娘家都是縣官，做到死也升不上去。大爺二爺在外頭亂來(lái)她們也不敢多說(shuō)一句。”

妙真潑口要問(wèn)“那四爺呢”，到底忍住了，“官家公子哥嚜，免不了，都是這樣子。”

雀香癟下嘴，“喜歡嫖。”

還了得，良恭跟著他們外頭去逛，豈不給他們帶壞了？妙真把眼抬到梁上去，想著好歹得叮囑他幾句，白逛逛就罷了，不興狂三浪四玩。他倒還好，不好耍樂(lè)，做生意應(yīng)人家的局子，屁股上長(zhǎng)了釘，久坐不住。

據(jù)他自己說(shuō)是從前看人家玩得坑家敗業(yè)的事情看多了，覺(jué)得沒(méi)意思。不過(guò)都是他自己講的，誰(shuí)知道？他在外頭她又不能時(shí)刻盯著。有時(shí)候想起來(lái)也不免擔(dān)個(gè)憂，但她天生粗枝大葉，想著想著自己就先忘了。

良恭說(shuō)她是心寬，順手在她腰上捏一把，“人家說(shuō)心寬體胖，你怎么又不胖？”

她翻著眼皮嚷：“我情愿你在外頭胡來(lái)，也不要發(fā)胖！”

恨得他磨牙，“我難道還比不上你一塊多余長(zhǎng)的肥肉？”

所以他沒(méi)有閑情在外頭胡搞，因?yàn)檠矍斑@個(gè)也總怕守不住。

“大爺二爺就是外頭看著正經(jīng)，里頭壞。我們大奶奶二奶奶也是外頭瞧著樂(lè)樂(lè)呵呵的，其實(shí)家家有本難念的經(jīng)。”雀香又說(shuō)。

妙真轉(zhuǎn)頭看她，她臉上有種欣慰的神情，大約是比著人家的壞，自己也能顯出個(gè)好來(lái)。妙真忙答應(yīng)，“就是，都是外頭看著體面，誰(shuí)家沒(méi)個(gè)難處？”

雀香把胳膊放在炕桌上，湊過(guò)來(lái)一點(diǎn)，“大姐姐日子過(guò)得也有難處？”

妙真呵呵一笑，“難處嚜也有，不過(guò)我是不大放在心上，也就不算什么難處了。”

“是為良恭？”雀香賊似的盯住她的眼睛，指望從里頭找出點(diǎn)她不稱(chēng)心的蛛絲馬跡，“人說(shuō)男人不能乍富，窮的時(shí)候是這樣，富起來(lái)又立刻變個(gè)樣子。因?yàn)楦F的時(shí)候好些好東西都沒(méi)有經(jīng)過(guò)沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”

妙真微微笑著，不能為良恭辯駁，知道她無(wú)非是要尋求一點(diǎn)安慰。但也不能平白無(wú)故朝良恭身上潑臟水呀。她選擇了沉默，隨她自己去理解她的笑容。

雀香到底經(jīng)過(guò)的男人少，拿不準(zhǔn)。她到了黃家來(lái)，屈指可數(shù)見(jiàn)識(shí)過(guò)幾個(gè)男人，除了家里這三個(gè)，也都是親戚家的，他們的事，多半是從人嘴里聽(tīng)說(shuō)。不過(guò)良恭是她親眼目睹，那時(shí)候在他們胡家，他待妙真那種周到，堂堂男子漢，又不懂，還記著給妙真買(mǎi)胭脂。

別人的往事無(wú)意中把她觸動(dòng)了，她發(fā)現(xiàn)她關(guān)于良恭的夢(mèng)竟然似乎還沒(méi)有做完。或者完了，中間斷了一陣子，翻個(gè)身還能續(xù)上，盡管續(xù)的后半截差強(qiáng)人意。

他成婚了，娶了妙真，聽(tīng)說(shuō)外地親戚一概沒(méi)親，只請(qǐng)了嘉興本地的幾戶(hù)遠(yuǎn)親。其他細(xì)節(jié)不得而知，她想著他們的婚事辦得一定也有些差強(qiáng)人意的地方。她如此希望。

隔定須臾，又笑：“你們當(dāng)時(shí)辦得太倉(cāng)促，還是后來(lái)我爹到蘇州來(lái)告訴我我才知道。”

“他們良家沒(méi)什么親戚，你們都不在嘉興，怕你們來(lái)回折騰，索性就沒(méi)下帖請(qǐng)。倉(cāng)促是倉(cāng)促了點(diǎn)，不過(guò)不想拖，早就認(rèn)定的人，有什么可拖的？”

雀香不敢再探了，再探下去，恐怕不能探出他們的不好，反倒探出多多的幸福來(lái)。恰好丫頭來(lái)摧，她起身招呼妙真，“咱們過(guò)去吧。”

妙真跟著去往廳上，那婆媳三人也才到，大家坐下來(lái)開(kāi)席，說(shuō)說(shuō)笑笑間，都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō)起四爺，權(quán)當(dāng)家里沒(méi)有這號(hào)人似的。她心想，就是病了不能出來(lái)應(yīng)酬，怎么問(wèn)也沒(méi)人問(wèn)他一句？當(dāng)然了，眾人不提，她也不敢多嘴問(wèn)，只隨她們的話去敷衍說(shuō)笑。

比及散席入夜，黃夫人叫了趙媽媽來(lái)過(guò)問(wèn)四爺今日的情形。趙媽媽兩手垂扣在腹前，撇著嘴道：“兩個(gè)人下晌在屋里打了一架，四爺想出去逛逛，四奶奶不許，怕叫她娘家姐姐看見(jiàn)，丟她的面子。”

黃夫人正拔下一支金簪子握在手上，聽(tīng)后往桌上一拍，“她只怕叫她姐姐瞧了笑話，就把我兒子關(guān)在屋子里。噢，為了她的體面屈我兒子？再不濟(jì)那也是她的丈夫！俗話說(shuō)，妻不嫌夫丑，狗不嫌家貧，她一個(gè)買(mǎi)賣(mài)人家的女兒，倒嫌起我兒子來(lái)了！”

趙媽媽笑道：“太太這話說(shuō)得是，咱們這宗人家，肯聘她這樣的姑娘做正房四奶奶，是她幾輩子修來(lái)的福氣，還敢嫌？”

彼此只顧埋怨雀香，決口不提要放四爺出門(mén)的話。不敢提，知道黃夫人也是怕出丑，不肯常叫四爺出門(mén)會(huì)客。做娘的不肯承認(rèn)心里嫌兒子，就賴(lài)到兒媳婦頭上去，是做媳婦的嫌。人家夫妻，她也不好多管，她可以嫌得心安理得。

心里未嘗不覺(jué)得雀香這媳婦娶得好，不是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的人家，反而不敢和他們鬧，再不好也要看他們的臉色。真要是好好的人，誰(shuí)又肯給這樣一個(gè)男人？

有時(shí)候她體諒起雀香的難處，也肯和顏慈目地對(duì)她說(shuō)兩句，這就是她做婆婆的天大恩德。多半還是不睬她，娘兒們坐在一處說(shuō)笑，笑著笑著就自然而然地把雀香遺忘了。想起來(lái)的時(shí)候，就是這樣的時(shí)刻，因?yàn)橛洅炱饋?lái)四爺。

她把釵環(huán)解凈，趁黃老爺今晚上不在正屋里睡，打發(fā)趙媽媽去叫了雀香來(lái)說(shuō)：“四爺小孩子天性你是知道的，除了愛(ài)玩愛(ài)鬧，心地不壞。聽(tīng)說(shuō)下晌你們?cè)谖堇锎蚣埽恢帜_輕重，你可別怪。小兩口子拌幾句嘴動(dòng)兩下手是常有的事，要為這點(diǎn)子雞毛蒜皮的小事存了怨恨就不好了。你過(guò)來(lái)我看看打著你哪里了。”

雀香蒙受“天恩，”戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢上前去，撩起薄薄的鵝黃鮫綃裙，褲管子也略卷起來(lái)，笑道：“不妨事，就是踢了兩下。”

小腿上的紅印子變成了一個(gè)個(gè)青團(tuán)子，扒在白嫩的皮膚上，難免觸目驚心。黃夫人看一眼，淡淡地吩咐屋里丫頭，“去取些活血化瘀的藥膏子給四奶奶屋里送去。”

這就算親切的安慰了，轉(zhuǎn)頭又說(shuō)雀香，“你也是，明知道他是個(gè)孩子脾氣，說(shuō)哭就哭說(shuō)鬧就鬧，你又何必惹他？早告訴你，你只管哄著他高興就是了，不要跟他擰著來(lái)。你往日都好，偏這時(shí)候和他起混。我知道，是因?yàn)槟隳锛医憬憬惴蛟谶@里，你怕他冒冒撞撞跑出去玩給他們看見(jiàn)，你臉上無(wú)光。你年輕，臉皮薄，怕在娘家姊妹面前抬不起頭，這也情有可原。可不是我吹噓，我們黃家的兒子，就是笨一點(diǎn)，也比那些沒(méi)根基只會(huì)耍小聰明做小買(mǎi)賣(mài)的生意人強(qiáng)了多少。”

雀香低著頭理裙子，手慢慢地停了。饒她再笨些也聽(tīng)出這話不單是說(shuō)良恭，也是說(shuō)她胡家。有意無(wú)意地就要把她的家世提起來(lái)，好趁勢(shì)彈壓她的性格。

她又能怎樣？頂頭的人不敢怪，只好兜轉(zhuǎn)潛力去怨爹娘替她做了這門(mén)婚事。嘴上片刻也不能俄延地答應(yīng)著“是”。

黃夫人方滿意點(diǎn)頭，又囑咐，“你別虧待了他，我自然也不會(huì)虧待了你。他也是我親生的，同大哥二哥都是一樣，我不曾偏了誰(shuí)。兒媳婦間自然也是一樣，也不會(huì)偏了她們。我年紀(jì)大了，精神不濟(jì)，才肯把他交給你。不然他那個(gè)脾氣，做娘的放心把他交給旁人？你對(duì)他千依百順一點(diǎn)，哄得他見(jiàn)天高高興興的，就不算辜負(fù)我這片為娘的心。”

說(shuō)著又叫丫頭把年節(jié)底下人家送的一個(gè)琉璃屏風(fēng)賞了雀香。雀香感到意外，大件的東西黃夫人很少賞她。但也未多推辭，謝了受過(guò)。她代她受著做娘的責(zé)任，受些賞也是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分。黃夫人卻慳吝賞她一份理解與親切。

妙真在這里住了幾日，常和她們一處談天說(shuō)笑，逐漸也瞧出這家人的意思，因向良恭說(shuō)：“他們黃家其實(shí)很瞧不上雀香。這我就不懂了，既然瞧不上，當(dāng)初做什么三媒六聘地把人求來(lái)？連那年雀香名聲上鬧出不好的事來(lái)他們也不曾計(jì)較過(guò)，這到底是好還不是不好呢？”

說(shuō)到那年的事，良恭仰在榻上直笑。妙真轉(zhuǎn)頭問(wèn)他笑什么，他又搖頭不說(shuō)。妙真急起來(lái)，踢踢踏踏趿著鞋跳到這頭來(lái)鬧他，“你說(shuō)不說(shuō)？說(shuō)不說(shuō)？！不說(shuō)你今晚就睡在這榻上，不許上床睡覺(jué)！”

“你要我說(shuō)什么嘛？陳芝麻爛谷子的事了。”

“笑得賊兮兮的，把人好奇心勾起來(lái)，你又閉嘴了！不管，你好歹得給我說(shuō)出個(gè)事情來(lái)平了我這心！”

她握著拳頭砸他的胸膛，不留神砸在良恭心口上，他笑著痛呼一聲，拿手接住她的拳頭，順勢(shì)把她的手包裹在手掌里，“別鬧！燈都要給你碰下去了。”

妙真抬手把炕桌上的銀釭挪到中間，又低頭瞅他，“那你說(shuō)，說(shuō)了我就不鬧你，不然和你沒(méi)完！”

良恭拉著她的胳膊將她掣下來(lái)，附耳嘀嘀咕咕把舊年的往事說(shuō)給她。聽(tīng)得妙真眼珠子左轉(zhuǎn)一下，右轉(zhuǎn)一下，又吃驚又好笑，落后再捶他一下，“虧你想得出來(lái)這樣陰損的法子！”

他把手枕到腦后去，翛然道：“那不過(guò)是將計(jì)就計(jì)，法子是他們胡家先想出來(lái)的，陰損也是他們陰損。你瞧你，我是一門(mén)心思為你打抱不平，你反來(lái)責(zé)怪我。”

“噢，為我打抱不平就要做這樣子損陰德的事啊？你當(dāng)時(shí)鬧一聲‘有賊進(jìn)來(lái)’，不就太平了？到底弄得雀香白給人笑話了這幾年。我昨日和他們家兩位奶奶說(shuō)話，聽(tīng)她們言辭里，還揪著這事暗暗笑話她。”