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良恭笑著點頭，用坦然的氣度遮掩他的形穢，“咱們家老爺姑娘都好吃。瞿兄辦事，真是心細妥當。”

“嗨，做下人嘛，多少得摸著些主子的喜好。聽說你是跟著大姑娘？”

良恭偏著笑臉上下照他一眼，燭火把一雙晦暗的眼映出金光，“初來乍到，還請瞿兄照拂。”

瞿堯平日里最愛作這讀書人文縐縐的腔調，聽他說話很合脾氣，立馬也拿起腔調來，“豈敢豈敢，你我都是同道中人，自然要同舟共濟。你不像他們，說話辦事拿不出手，我懶得同他們多講話。”

“瞿兄謬贊。”良恭作揖道。

瞿堯愈發賞識他，少不得漏些底，“也是你的運氣，大姑娘心寬，便是有一點兩點得罪了她，她也就是當下發發脾氣，落后就忘了。再一則，大姑娘被寵慣了，手散，在銀錢上沒個算盤，不論多金貴的東西，只要她高興，隨手就要拿來賞人。你靈機乖覺些，多的是好處。”

良恭一再作揖道謝。一場下來，兩個人像成了至交好友。來往素日，把酒言歡，愈發到了無話不談的地步。

第14章 風度云移 （〇三）

這日晚間良恭在瞿堯屋里會局，良恭言談里將瞿堯好一陣恭維，說得瞿堯臉上火熱，胸中大喜，一只手提著柄白釉壺，一只連連搖撼道：

“什么舉足輕重，不過是仗著祖父的臉面，老爺肯體恤而已。要說要緊，還是你的差事最要緊，我們大姑娘是老爺太太的掌上明珠，容不得半點差池，你只要把大姑娘照看好了，老爺那頭什么都好說。”

說著，吃盡一杯酒，略略放下聲來，“你雖簽的五年的活契，不過我勸你，別想著走，要想著留。”

良恭卻不是安心來做下人的，見他吃得半醉，懶得扯謊敷衍，只笑著不語。

“我曉得你的意思，咱們讀書人心氣高，哪里甘心一世與人為奴。”瞿堯了然地拍拍他的胳膊，繼而又說：“我是替你打算。將來大姑娘出閣，總要帶些人往常州去，你伺候姑娘沒什么岔子，老爺自然叫你跟去。”

“去了還不是給人做奴才。”

“噯，那可不是一回事。我們安家那大爺將來勢必要高中，他做了官，你在他府上當差，只要得他信賴，又能書會寫，少不得在官府衙門替你謀個差事當當。你細想想，這條路不比什么科考入仕更穩當？況且這年月，官中無人，你就是中了進士又如何？”

一語驚醒夢中人，良恭低頭思量須臾，假作無意地笑著為他篩酒，“聽著跟做夢似的。我早就沒這些打算了，想都不敢想。不過混口飯吃。”

“就是混飯吃，那做官人家的飯也比別家的飯好吃些吧？你看你這沒出息的樣子。也就咱們兄弟要好，否則我才懶得說這些后話。”

“多謝多謝！你我二人還有什么說的呢？管鮑之情也不過如此。”良恭自斟一杯，擱下壺來提起箸兒發笑，笑間斜他一眼，“這安表少爺果真一定能做官？”

瞿堯“啪”地拍下箸兒，““十有八九的事！安大爺是個讀書的人才，自考童生起便名列前茅。去年秋天考舉人，他一定是中了，否則早就來信告訴老爺了。沒來信，一定是等著這月親自來報喜。”

“好，就當他中了舉。就一定能中進士？”

“咱們老爺是什么人？那是生意人！他出錢助人讀書，給大姑娘揀男人，能揀個不成才的？你放心，咱們老爺看人準。老爺為什么給大姑娘預備那些嫁妝，還不是為了等安大爺高中后，姑娘帶著這些錢過去，好打點官場。他連將來仕途鋪路的錢都給安大爺預備好了。”

“多少錢？”

瞿堯歪著一雙醉眼，笑得高深得意，仿佛有成千上萬白花花的銀子擺給他看。

那白花花的十萬銀子，卻筑了尤老爺的愁。外頭人不知道，他當家的是清楚的，眼下能周轉的就這剛收回來十萬兩。蘇州織造坊那頭，朝廷已有三年的賬未結，墊進去的銀子早砸了個萬丈窟窿。

此刻若換了邱家，朝廷未必肯按數清賬，少不得有大的虧空。再則，朝廷忽然將馮大人調回北京，也難說不會牽連到他。

如今尤家已到了四面楚歌的境地，尤老爺簡直不知道該拿手里這十萬現銀去疏通那條路好。

曾太太不清楚外頭這些事，只道：“正好了，收回這十萬的賬，那頭李大人就要到了。看他開個什么價，只要不是天價，咱們還有銀子去填他這個新造的洞。”

“就怕他是個無底洞。”尤老爺攏攏法氅，笑意散淡地呷茶。

隔半合，他擱下茶碗，抿抿嘴皮子，有些難啟齒地暈開笑眼，把在鋪上理衣裳的曾太太睇住，“太太，我是這么打算你看恰不恰當啊。這十萬銀子，抽出三萬湊妙妙的嫁妝。我算了算，不過三年安閬就能狀元及第，到時候就是使銀子的時候，妙妙帶著這筆錢過去，正好趕得上。”

曾太太理衣裳的手慢慢停下來，仍是埋著眼沒看他，只把那衣裳的兔毛襟口細細撫著。

衣裳是趕在年關前請師傅裁給鹿瑛的，怕她此番回家冬衣帶不夠。雖說是入春，嘉興的天卻遲遲暖不起來。

尤老爺半晌不聞她說話，心里也不自在，隨手揀起炕桌上的點心塞住嘴，只怕哪句話說得不好，招出夫妻間的嫌隙。

虧得曾太太宰相肚里能撐船，自己思想半日，聽見他老鼠似的“嗑哧嗑哧”吃個不停，便把衣裳疊在手里，走來榻前拍拍他的肚子，“快別吃了，大夫怎么說的？吃得低頭都看不見腳了。”

其實尤老爺年輕時候不肥，身段風流，人才倜儻，也不好吃。是打妙真親娘辭世他才落下的這毛病，不吃不行，一歇下來就忍不住想，想得撕心裂肺，肝腸寸斷，只能不停往肚子里塞東西。

塞了這些年，人脹的像個球，就怕哪里漏氣，“砰”一聲炸開，灰飛煙滅。

曾太太看著他，知道他這“心寬體胖”底下的苦。也死死記得先太太咽氣前拉著她的手說下的話——

“小倩，我叫他將你扶正，既是為你，也是為他。你有個好歸屬，他也有人伴著，豈不兩全其美？”

先太太就是這性情，貌美心善，簡直是落世的菩薩。這些年，就算尤老爺對兩個女兒有個偏心的時候，曾太太想著先太太，非但不忍怪罪，連自己也偏心起來。

她抱著衣裳重重嘆了口氣，“也好，趁這會有這筆大的進項，添上也好。我曉得這幾年外頭行情不行，若等以后，還不知等到幾時才有。”

尤老爺忙賠上笑臉，松緩了骨頭，接了衣裳走去放在櫥柜里，“我就怕你多心。鹿瑛前年出閣陪了現銀三萬八，要陪妙妙現銀子六萬八。翻了一番去，我自己也覺得我不是個當爹的。”

“可是有什么法？妙妙有病，往后發了病，安家就不看我的臉面，看那些銀子的份上，也得好好待她。你道我怎么放著那些現成官家少爺不揀揀安閬？那些富貴人家，未必會為咱們家幾個錢委屈了自家少爺。”

待他轉過身時，已是淚流滿面，一邊哭一邊笑著走回來，“我不過是想花錢買妙妙個平順日子過。咱們能護她到幾時？總是要死在她前頭的……”

說到此節，漸漸有些泣不成聲。曾太太忙握住他的手，“我懂的，我懂的。我又不是要與你計較這些。”

她自己也沾濕眼眸，低下頭來，“只是眼下鹿瑛與姑爺回家來，可別提這事，怕他們多心。”

二小姐鹿瑛是三月初八那日到的嘉興，由湖州走水路過來。本該二月中旬就到的，可二姑爺一路訪友會親，硬是給耽誤到這會。

她這一到，一掃妙真與馮二小姐離別之哀，難得喜上眉梢，初八這日起了個大早，留花信在家預備玩意，只帶著白池跟管事的往碼頭去迎。

天色朦瞳，良恭支著一條腿，與駕車的小廝坐在車前，倚著硌人的車棱哈欠連連。碼頭尚遠，他闔上眼，想著再睡個回籠覺。偏四野的風不饒人，吹得身上寒噤噤的。

那小廝看他一眼，貓著聲說：“別睡，一會醒了就病。你是頭一遭見我們二姑娘吧？別看二姑娘年紀比大姑娘小，人卻比大姑娘懂事得多。從前親友們都說，二姑娘像姐姐，大姑娘倒像是妹子。”