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炕桌上那碗牛乳早放涼了,妙真欠著身子喊他,“你進(jìn)來,主子我要犒賞你。”
良恭走進(jìn)屋,迎著幾面亮堂堂的燭火,妙真才看清他的臉色有些委頓與黯淡。她心下一驚,以為他是病了,細(xì)細(xì)窺兩眼,又不像。
她使壞的念頭沉沒下去,好好的把牛乳向前推去,“你把這個(gè)吃了,涼的。”
良恭看著她亮锃锃的眼珠子,想到夜間易寡婦眼里的火光,臉上的笑便有幾分凄冷,“無功不受祿,小的不敢要大姑娘的賞。何況進(jìn)府時(shí)撞見老爺,果子叫他拿去了幾個(gè)。”
尤老爺貪吃,撞見了自然就脫不了手。妙真把紙包打開,見還有三個(gè),滿足地笑彎了眼,“我吃一個(gè)就夠了,牛乳也吃不下,放冷了腥氣就重,我更不愛吃。”
良恭最恨這些招貓逗狗的賞賜,什么賞都不如銀錢實(shí)在,又推,“姑娘賞給他們吃。”
兩回下來,妙真難免生氣,迎著目光瞪他一眼,“叫你吃就吃,哪有這么些廢話?”她把腳輕跺了兩下,榻下的踏板“篤篤”響得很悶,“就坐在這里吃。”
良恭全無胃口,已有些不耐煩,但也怕獨(dú)自回到那間憋悶的屋子里會不由得想東想西,只得轉(zhuǎn)背坐下,端起牛乳一飲而盡。
妙真見他吃酒似的豪飲,在后頭“嗤”地笑一聲,“沒吃過好東西?這樣心急,哪里吃得出滋味。”
他沒搭話,背影近在眼前,顯得遼闊寂寞。妙真望著他的后腦勺,越看越想起柴房里來討飯的那只大狼狗。而裙下卻是一只喪家犬。
她慢慢笑不出來了,從他肩頭遞了個(gè)果子下去,“一會我要跟著老爺太太出門去吃席,你可沒空再吃早飯了。快吃了去給我吩咐軟轎。”
良恭扭頭看她,她向下躬著一點(diǎn)腰,長發(fā)落了幾縷在他肩上。在幽幽暗暗的天色中,她白皙的皮膚格外顯眼,溫柔得像遺落在人間的月神。
他接下那果子,指尖觸摸到的溫度,是他這凄冷一夜唯一的撫慰。
兩個(gè)人背著日出,沉默地在榻上榻下吃著早飯,滿室都是“嗑哧嗑哧”酥酥脆脆的聲音。妙真也不知什么緣故,覺得這聲音慢慢地在像咬斷了些什么。但口齒的余味,是長長的蔓延著。
天終于徹頭徹尾亮起來,闔家便往馮家去會局。那馮家正是府臺馮大人府上,馮大人是外任來的官,本是京中人氏,在嘉興多年,是尤老爺在官場上的靠山。
如今聽說這靠山要移位,尤老爺少不得著急,趁這日來赴宴,與馮大人在書房詳談。
那馮大人抄著兩手,靠在太師椅上無奈長笑,“老兄也是知道的,這幾年朝中黨爭不斷,我這回被調(diào)回京,連自己的前程如何都說不準(zhǔn),何況是你。咱們自求多福吧。”
看他神色,想是沒有回旋之地了,尤老爺握著袖口,兩手放在膝上,樂呵呵笑著,“大人何必多憂,您在任這些年,并無什么過錯(cuò),就算朝中紛爭牽連到您,也拿不住您什么把柄。”
馮大人睇他一眼,笑嘆,“老兄這樣想?欲加之罪何患無辭,你我這些年的交情,落在人家口舌里,只怕也要想法子翻出些花來。”
尤老爺大驚,笑僵在臉上,“大人的意思是……”
“我實(shí)話告訴你吧,你們尤家的買賣,眼紅的不少。明年派來替我的李大人有門親戚就在嘉興,好巧不巧,正是你們尤家的老對頭邱家。你們兩家都是做的絲綢生意,這些年,邱家的買賣做得愈發(fā)大,為什么?還不是因?yàn)槿思页杏腥恕5饶抢畲笕说搅思闻d,你趁早奉承好人家,免得叫邱家擠得沒路可走。”
見他雖是好言相勸,可眼色中有些威逼冷意,尤老爺轉(zhuǎn)念就明白,這馮大人是怕人走茶涼,唯恐回京沒叫人查出他什么把柄,倒是他們尤家在這頭先將他賣了,因此來試探。
尤老爺忙把渾圓的肚子挺起來,語氣鏘然有力,“我怕他邱家什么?從祖上算起來,也是百年的對頭了,祖宗都對他們家沒軟過氣,難道在我這里丟了體面不成?憑他什么李大人,我只認(rèn)您馮大人!”
馮大人連連點(diǎn)頭道:“虧得你老兄還看重我,你只管放心,回了京,只要我熬得過去,就牽扯不到你們尤家。”
他這樣“有情”,尤老爺自當(dāng)“有義”,也跟著表示,“大人明年回京,想必是免不得要給舊日同僚捎帶些禮回去。這倒不必大人親自費(fèi)心,全由我尤家代勞了。”
馮大人笑贊,“其實(shí)官場上,不怕下錯(cuò)注,最怕那些騎墻草。有時(shí)候一條道走到黑,未必不是條生路。”
“很是,很是。”尤老爺握著圈椅的扶頭,呵呵堆著笑臉。
此時(shí)倏地聽見敲門,是馮家的小廝領(lǐng)著良恭進(jìn)來。尤老爺見他便吩咐:“我和馮大人這會要到外頭去一趟,你到后頭傳話給太太姑娘,叫她們多坐一會,等我回來再一齊家去。”
良恭拱手應(yīng)下,那馮大人揚(yáng)著聲說:“你老兄,這點(diǎn)子小事,叫我府里的下人去代傳就是了。”
尤老爺客套著起身,“不好勞動,不好勞動。”說著揮揮袖,叫良恭先去傳話。
這廂跟著馮家下人一路往后頭去,路上見有人搬抬些箱子,良恭斜瞟一眼,聯(lián)想起方才門外聽見的幾句。想這馮大人必定是要給調(diào)回京去,因此趁著節(jié)下禮尚往來的遮掩,先將在嘉興撈得的大筆家財(cái)搬送回京。諸多贓物,此去恐怕兇多吉少。
走到園中花廳上,卻見妙真并白池花信同幾位小姐丫頭正在花間打秋千耍樂。
秋千架扎得離地半尺高,妙真是個(gè)膽大的,攀著兩邊繩索,站在上頭向下喊:“再使力推,打得高些,我不怕的!”
底下白池與花信鉚足勁將她送出去。她穿著綰色的衫裙,挽著銀紅的披帛,在空中咯咯唧唧傻樂著,像只不斷回旋的艷鶯。
領(lǐng)路的小廝要引良恭上前去,他卻伸出手?jǐn)r一下,笑道:“姑娘們耍得正好,不好打攪,等一會吧。”
其實(shí)不論多么色彩瑰麗的鳥,在風(fēng)霜雨雪里也得給淋成一只落湯雞。良恭遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著,半心冷漠,半心沉默地嘆息著。
第11章 亂入珠簾 (十一)
花廳里有人在唱曲,弦調(diào)伴著太太們的談笑聲與外頭姑娘們的嬉鬧聲,合成一片藕折長絲,嬌蟬秋夢。
良恭侯在半身高的假山后頭,拾起片枯脆黃葉,心想著昨夜,指端慢慢碾碎了葉。為什么發(fā)呆也不知道,橫豎心下是有些空蕩蕩的。
未幾,那空蕩蕩的心里卻擠進(jìn)來些吵嚷聲。扭頭去瞧,姑娘們不知何時(shí)竟鬧了起來。
那馮二小姐給另兩家的小姐拉著,半個(gè)身子仍像前掙,掙出條胳膊,急眉赤眼地朝妙真指過去,“我又沒請你打!誰叫你自己好出風(fēng)頭,非要站得這樣高。又不是摔斷了腿腳,不過蹭破了點(diǎn)皮,也值得你們嚎喪似的嚷起來?就你金貴!”
對面妙真也給幾位小姐攔著,人卻像頭犟牛,將披帛搭在肩上,氣得臉皮紫漲,“摔就摔了,我何曾埋怨什么了?怎么就招出你這些話?你早就看我不慣,尋著由頭來與我吵架!”
馮二小姐比妙真矮了半個(gè)頭,一張豐腴的圓臉,五官和軟,就顯得氣焰不足。
于是跳著腳,拔高了嗓子,“你是沒說,專會支使丫頭說!什么叫‘這秋千架打磨得不細(xì)’,這不是在埋怨我?噢,我是皮糙肉厚的,打了半個(gè)來月了也沒蹭破一點(diǎn)。你細(xì)皮嫩肉,才挨著一點(diǎn)邊就破了皮。你以為你是誰,還真當(dāng)自己是楊貴妃呢!不過是個(gè)買賣人家的女兒嘛!”
這話可是戳準(zhǔn)了妙真的心肺管子,她哪里都自認(rèn)比這馮二小姐強(qiáng),唯獨(dú)身份不如人家尊貴。一下怒從膽邊生,撕破臉罵將回去,“你是多大的官家小姐,你了不得!你了不得怎么還是沒能與南京的陳大人家結(jié)親?!”
真是哪壺不開提哪壺,馮二小姐怒從中起,不依不饒,兩人愈發(fā)吵得不可開交。兩邊眾人極力勸和,姑娘們七嘴八舌的亂作一鍋。
良恭遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽了一會才知始末,原是妙真方才從秋千架下來時(shí)被木板子上的毛刺蹭破了手,花信嘀咕了兩句,給馮二小姐聽見,只當(dāng)是埋怨她的秋千架扎得不好,所以鬧起來。
姑娘們的事情他本不好上前,誰知背剛倚回山壁,就聽見嚷,“你敢打人!”