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見良恭坐在窗下若有所思，因問道：“怎么，是有什么難處？”

良恭扣著眉遙頭，“不好說。外頭都說尤家如今是空架子了，可我看他們家發放月錢，是一天都不耽誤。要說氣數將盡，恐怕還有些日子。”

“你上回不是說，咱們的府臺大人任期將至，他一走，尤家不就難辦了么？”

“我那也是聽說。”良恭睇他一眼，把腦袋欹到窗臺上去，歪著嘴笑，“官場上的事情我哪里能知道篤定的消息，也是聽人家議論。倘或府臺大人還是在這里連任，那日子可就有得耗了。”

嚴癩頭眼睛一轉，把茶碗扣在桌上，走來坐在他身邊，“要我說，逮著個時機，把那尤大小姐拐帶出來。你自然是不能惹這個官司的，日后不好科考。就交給我來辦，這位小姐出門，不都是你跟著？哪日你給我傳個話，我帶兩個弟兄，拿布袋子一套就能抬走。”

良恭望著他好笑，“那人你怎么帶出城去？我在尤家這些日子是看見的，滿府里都拿這位小姐當寶貝。只要她前腳失蹤，后腳滿城的路都得給攔上。尤家再不如前，這點面子衙門也是要給的。”

聞言，嚴癩頭把腦袋苦惱地抓幾下，擺出一不做二不休的架勢，“怕他什么，山路水路，我不信他們就沒個疏忽之處。就是真惹上官司，你也只管往我頭上推，橫豎我嚴癩頭無親無故，沒什么拖累。有朝一日兄弟你混出頭，總不會放著我不管。”

良恭思索片刻，對這下策不置可否，只長長慢慢地泄了口氣，“只要歷大官人那頭沒限定日子，咱們也不必心急。你要是缺銀子使，我這里還有幾兩。”

說著把領的三兩月錢掏出來。嚴癩頭只瞥一眼便擺手，“我東混西混的，缺不了一口飯吃。我是為你著急，兄弟，有了這筆錢，再四處湊一些，就是不科考，通些門路捐個小官做做也使得。”

“門路又豈是那么好找的？你不必急，且走一步看一步。反正咱們收了人家的定，是賴不掉的。”

良恭依舊將銀子收回去，低頭笑著，臉上有些微醺的潮紅，是被秋風與烈日吹曬出的一點痕跡。

天干物燥，妙真這頭吃過團圓飯回房，也覺得臉上有些發癢，對著鏡子照了半晌，發現兩頰上不知幾時曬出些癬出來。她摸著臉向白池要搽癬的膏子，白池卻在榻上發呆，喊了她好幾聲也沒聽見。

妙真捉著裙墊著腳過去，猝地將炕桌拍一下，“白池！”嚇得白池渾身一抖，她掩著嘴笑，“只管在這里發什么怔呢？”

白池勉強一笑，像竹箔外哨探一眼，見花信不在，她才一面去尋搽臉的膏子，一面假裝不經意地提起，“不是說今夜要設香案向嫦娥娘娘祈祝，我在想那香案該擺在哪里。”

原來是為安閬秋闈之事。妙真一時倒忘了，她旋回妝臺前，把膏子挖一點出來在手心里慢慢勻著，“就擺在咱們院外頭那拱橋上好了，在那里望月亮是最圓最明的。”

“也不知道這嫦娥娘娘靈不靈……”白池走到外頭吩咐了小丫頭擺案，又回來坐到榻上去，把漸漸西落的太陽呆望著，“我看咱們還是揀個日子，正經到廟里去求求。”

妙真在鏡中窺她，實在是弄不懂，她怎能如此費心呢？大約是為自己的前程吧。

真論起來，妙真的前程才是正兒八經掛在安閬身上。可她卻常年是一副不大掛心的態度。橫豎她的下半生都由老爺太太打算好了，不要她自己操一點心。

尤老爺一向看中安閬，說他是個飄翔高舉之人才。最要緊的，此時他受尤家恩惠，日后娶了妙真，縱然妙真病發，就為這恩，他也斷不會放著妙真不管。

妙真一貫覺得她爹是杞人憂天，卻體諒他們的一片苦心，并不反駁，反正婚姻大事都是父母做主。況安閬偶時節下來家拜祝，她與他打過交道，看他也是個安穩踏實之人，便安心待嫁。

在這上頭，想不到是白池比她浮躁些。她少不得寬慰幾句，“你放心好了，表哥考秀才的時候就是前三甲，縱然這回名次差一點，也能中舉。你實在不放心，等我陪太太應酬完，咱們就到廟里去。”

見她答應，白池止不住欣喜。稍后自覺高興太過，反拔了妙真的頭，又收殮起些笑臉，鄭重道：“我是為你操的心。老爺常說，咱們家買賣做得再大，終歸只是商戶人家，不夠體面。要是安大爺日后高中狀元，你能做狀元夫人，豈不是天大的臉面？”

妙真將那張清艷的臉勻著，左右照照，“狀元夫人……聽起來的確是很爭光的事。等我真做了狀元夫人，看馮二小姐還怎么背地里說我。你不知道，上回我聽見她們私底下議論，說我只不過是個商戶之女，長得再好，也是副空架子。”

“她們那不是笑話你，是嫉妒你。”

“嫉妒我？”妙真不信，轉過身來，“嫉妒我什么？她們可都是官家小姐。”

白池遠遠望住她那張臉，心里涌出一點酸，“自然是嫉妒你生得好啊，女人嚜，就是做了皇后娘娘也放不下這張臉，總是美中不足。”

妙真的美卻是十足十的，沒有瑕疵與差錯。這也是她自己的底氣。

她立起身，笑著向窗畔走來，一眼就望到院門外那幾棵湘妃竹，隨即聯想到良恭對她不大臣服的態度。這滿滿的底氣，難免受到一點挫折。

此刻小丫頭們擺好案在院門處喊，她揮揮袖，把這一點挫折姑且拋到腦后，并幾位女嬌娘聚在橋上，眼巴巴盼著月亮高升。

好容易月亮升到梢頭，眾人紛紛跪在案下叩拜。妙真在心里祈祝一回，眼睛一歪，又歪到良恭那間屋子的窗上，便又鄭重闔上眼，口里念念有詞。

她所念的，無非是一個女人小小的虛榮與野心，要他不論是哪里來的“柳下惠”，都要為她折服才好。

第9章 亂入珠簾 （〇九）

卻說良家這頭，良恭往街上買了酒菜來，交給易寡婦與良姑媽，加上個嚴癩頭，幾個孤家寡人也會了一個團圓席面。

飯畢各自家去，場面一度冷清，只一輪皎潔的月亮懸在院墻上頭。良恭站在墻下，聽著鄰居們茶余飯后的閑話，都是殘碎凌亂的，怎么拼也拼不成話中人一段合滿的人生。

良姑媽收拾了屋子，不忙歇下，掌上燈將良恭叫進正屋里說話，起頭問了些他在尤家的境況。良恭撩著一件藍灰的直身在椅上笑著坐下，“都好，大戶人家倒不為難下人，姑媽不要為我擔憂。”

孤燈不明，良姑媽順著針腳把新做的棉被理一理，接著一針一線地縫，“倒是聽說這尤家老爺是位善人，可在人屋檐下，哪有個不低頭？我曉得你，從小就有些心高氣傲，要不是為那五兩銀子，哪能甘心與人為奴？”

“這還不是沒有辦法的事。”

姑媽扭頭睇他一眼，“怎么沒辦法？你手上又不是沒有你爹的手藝，要我說，攢點銀錢尋個鋪面，也做那賣傘的小生意。過二三年，手上有了十幾二十兩銀子，請個媒人討房媳婦，就算我對你爹娘有個交代了。”

每逢說到做傘的買賣，良恭就悶聲不語。當下也是一樣，良姑媽曉得，無非是因為他父母的原因。

他爹早年因手藝好，生意也比別家好，便有那財大氣粗的同行請他去做傘骨，他不答應，自然得罪人。興許還有另一個緣故，他娘生得太好，招人得過分。

總之那一年也不知是買賣還是女人的事，惹了幾個地痞流氓將他爹一頓好打，捱了幾日到底沒捱過去。

他爹一死，就有官貴尋上門來糾纏他娘，她娘兩手空空跑遍各大衙門，終是有冤無處訴，也吊死了。

他爹臨終前對他說過一句，“男兒在世，無權就要有錢。”

良恭因記著這話，雖有手藝，也不愿再做那不見天日的小營生。

姑媽在這頭勸他不動，只得狠命勸那頭，“俗話說成家立業，做買賣的事情可以先放一放，慢慢打算。你的終身大事，倒不好再拖了。”

良恭依舊悶不吭聲，把一只茶盅握在手里。姑媽瞟一眼他的臉色，繼而又道：“說起來都是我耽誤你，你要是一個人，憑你的人才，未必不好說親事。或是親生爹娘也就罷了，偏是個不中用的姑媽，又常病……”

話未講完，良恭便插嘴打斷，“您別這樣講。”

姑媽把底下妄自菲薄的話咽了回去，轉頭說到易寡婦身上，“我冷眼看了這一年，覺得那易寡婦不錯。雖是個寡婦家，拖著個兒子，人也勤快，是個過日子的人。況且又都是鄰居，知根知底的。等她出了孝，我請個媒人去向她說。你的意思呢？”