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太夫人看著他，面容緩和了下來，低聲道：“你和你爹真像，當初你爹也是讀書一看就會，再聰明沒有……在家也護著弟弟，又心軟，又重情……祖母，總是會幫你的。”

作者有話說：

關于許菰，我只能說，人性是很復雜的……

第30章 入學

三日后, 國子監公布了遴選入太學就讀的國子監生，許莼大名赫然在上面。

一時之間靖國公府上下喜氣洋洋，盛夫人大喜過望, 給全府上下仆婦一律都發了雙倍月銀, 又打點著給許莼做新衣。

便連靖國公也借口朋友賀自己, 要還席，從盛夫人手里支了錢去請吃席去了。

許莼有些無奈, 但看母親是真開心，也少不得配合著做了新衣裳，又請兄弟姐妹們在家里吃了一席。

許菰原本這些日子只在專心苦讀的, 卻也來賀了他, 平日里他們兄弟倆說話少, 今日他卻專門敬了許莼三杯酒, 自己也都滿飲了。

許葦、許蓉等都敬了許莼。之后許菰才尋了空私下和許莼說話：“前日去祖母跟前告了二弟，二弟是否還在心中怨怪于我。”

許莼有些詫異，這個大哥和自己一向疏遠, 前日忽然告狀一反從前極力撇清自己的姿態，他很是奇怪，但如今又一本正經來道歉仿佛情深意重, 越發古怪了。

他對許菰道：“大哥不必道歉，是小弟行事荒疏, 得罪了御史和大臣，連帶著大哥一起名聲受玷受辱, 在外受人指摘。”

許菰苦笑了聲：“你若這般想我, 那便是心中還是對哥哥起了芥蒂了。”

許莼怔了怔, 很是有些歉然：“大哥春闈在即, 一向才學必極好的, 勢必將來科舉進身，前程廣大。我行事不慎，結交宗室，又奢侈無度，引來御史斥責，大哥一貫惜名好學，極重前程，嫌棄弟弟也是應該的，我并不怨怪，總是我行事不慎，給大哥添了麻煩，沒能給靖國公府添些光彩。但我橫豎是讀不成書的，靖國公府來日發揚光大，還要靠大哥了。”

許菰抬眼看許莼一雙眼睛圓瑩如明珠，看著自己眸光懇切，他說的竟然是心底話？許菰喉嚨一陣熱，哽了一會兒低聲道：“二弟，我待你是心中有愧的，待母親也是。”

“來日……若能春闈進身，大哥定會有所報答。”

許莼茫然，許菰道：“我只是希望你好生改了那些惡習，好好讀書。我記得你從前讀書也不是這么差的，算學甚至不用算籌一看就能算出。結果賈先生說你習商賈之道，還要打你戒尺。”

許莼一笑：“賈先生為人古板，也是為我好，從前我不懂事，總記不住詩文，又寫不完課業，還總偷偷堵他水煙孔偷換他的水煙……惹得他大怒。”

許菰道：“二弟如今考進了太學，此乃極好機緣。若是能遇上合適的老師，沉下心來，一定能學有所成的。從前賈先生待你太苛，動輒戒尺，你那時候還小……不該如此……你今后好好學書，你那些狐朋狗友都絕交了吧，都不望你好的，整日勾引你去那些風月之地。”

“你被李相譏諷一事，我事后和家人打聽，你那日只請了數人，如何傳得這般沸沸揚揚，定是你那班狐朋狗友不靠譜背后當笑話傳了。再則順親王世子雖然禮賢下士、濟弱扶危，但順親王本人人品不怎么樣，你切莫真和那世子莫逆相交，他們不過是看上了你的錢罷了，結交宗室，絕不是好事。”

許菰覺得自己大概是喝了酒，心中的話忍了太久，那個年幼的孩童細嫩雪白手掌被戒尺打得紅腫透亮，哇哇大哭，一雙貓兒眼里滿是淚水看著他喊哥哥，他那時候卻沒有站出來維護著他，那時候他以為自己是被偷了搶了爵位的人，而對方是蠢笨幸運兒。

然而書一天天讀，一天天日子過下去，他終究于心有愧。一頭是生母、祖母的恩情和期冀，一頭是自己卑劣的野望，一頭又是寬待施惠自己的嫡母和天真爛漫的幼弟，經年拉扯，在他心上層層疊疊拉鋸出無數傷口，何為孝悌、何為忠義、何為恩榮、何為廉恥，沉甸甸負疚再也負擔不住，前些日子終于下了決心，到祖母跟前表了態，不再覬覦那所謂虛無縹緲的爵位。

一旦做了決定，心頭多年沉重負擔挪開，他心頭豁然開朗，去外任，窮鄉僻壤又如何，自有他一番天地，而且去到外地，無人認識，也能對生母一些補償。

他再也忍不住那些多年的話語：“你才十八歲，還來得及，在太學里讓母親替你再尋個良師，要年輕不那么古板的，好生慢慢教你……學問上有什么不懂的，也只管來問我……”

他忍不住攜了許莼的手，淚水落了下來：“二弟，你都改了罷！祖母母親一味溺愛，你須自立才好！”

許莼詫異，只好一笑：“謝謝大哥教我。”兄弟到底疏遠已久，許莼雖然覺得這位大哥仿似忽然吐露衷腸，他卻沒有坦誠相交的欲望。

小王爺沖著自己錢來……但是誰不是呢？本來就是靠著砸錢，他才有朋友的啊。

許莼本來也就是渾不在意的性子，全然沒放在心上。他和兄弟姐妹們本來就不親，隨便應付了幾句，散了小席，許莼到底在府里坐不住，回了竹枝坊，拿了書來看了看，又美滋滋找了今日九哥送回來的帖子。

九哥寫“賀卿入太學，贈汝一字幅。沈夢楨才學極好，卿可好好學，卿美質良材，但凡用心去學，再無有學不好的。”

許莼看了眼書房上已掛了起來九哥親手為他寫的橫幅“雛鳳清聲”，原本那一點怕苦懼學的念頭被壓了下去。

許莼原本十分擔憂，太學里頭規矩嚴格許多，必定不好再派人去點卯了，里頭一堆宗室的少爺，一不小心就得罪了，自己又是個無權無勢不夠看的。

他一時心中喜悅，九哥嘉勉他為雛鳳，又一時憂愁自己學習跟不上，他實在是怕老師怕得緊，一時又想起上次九哥走后，自己那本畫九哥的手記也不見了，想來是九哥拿走了，但卻又只字不提，也不知九哥是惱怒他色心不死，還是嫌棄他不學好沒收了。

他也不敢問，只是每天半夜醒起來想到此事，都羞惱懊悔輾轉反側。

接了通知，次日他就去了太學，他看了下這次在監生中選了二十五人，除了恩蔭的，竟然頗有一些地方進薦的生員，這些生員不少是寒門，平日里在國子監內也是默默無聞，學問雖然不錯，但國子監內大多為高官子弟，勛貴蔭員，哪有他們說話的份，這次竟然借著考學選拔入了太學，這于他們顯然十分榮耀，人人面有喜色。

此次新選的監生設在右席，左席仍然是原本太學的宗室子弟們。許莼坐下去后便悄悄四處張望，卻不知他樣貌秀逸，明明和其中的國子監生一般都結著一模一樣的銀冠頂幞頭，穿著鑲青羅緣邊藍羅袍，一雙貓兒眼清亮溜圓，顧盼之間十分引人注目。

太學那邊早已悄悄議論起來：“那杏圓眼笑唇的少年是哪一家子弟。”

“你不識得他？沸沸揚揚十萬銀子買誥命那個，靖國公府世子，前些日子聞說被李梅崖席上給了個好大沒臉。”

“原來是他，風儀如此，看來傳言不實。”

“都說紈绔荒唐，繡花枕頭只能看。”

“呵呵，繡花枕頭能答出那兩道題？前日那考試，能答出來的有多少？這國子監二十五人，可是全都答出來了的。”

“聞說他母親是商戶之女，想來家傳淵源，自然在那商賈算學上有些本事了。”

“那可是皇上親出的題目，小聲點！取死勿要拉上我！”

“說起來……皇上為什么會出那樣題目？害得我那天背了好一堆詩，結果交了白卷，回去我父王罰我跪了好久，月銀減半了。”

“都說皇上嫌宗室靡費過多，要用宗室子辦差了，嫌宗室子太多白吃飯呢。”

“……不會吧。”

“如何不是，聽說太后去了皇廟，一應超額供給全都蠲免了，只剩下原本宮中那點太后份例，比起從前尊榮，那可真是半分體面不給了，也不知如何又鬧到這般地步。”

“今上面冷心硬著呢……當初為著端王……”

“噓，真別說了。”