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宋也川微微撐起身子，好能平視小五，他的聲音清淡溫和：“最近是段夫子在教你們讀書么？”

小五搖頭：“先生走后的第二天，段夫子也不見了，最近都是陳夫子在教我們溫書。”

宋也川把目光轉到溫昭明的臉上，溫昭明挑眉：“怎么？你覺得是我做的？”

“不敢。”

望著小五依然炯炯的眸子，宋也川蹙著眉心細細思索：“我之前留的課業都寫過沒有？我記得書院中有《朱子家訓》和《古文觀止》……”

眼見宋也川又開始勞神費心，溫昭明漫不經心地看向小五，小五立刻如夢初醒，他三兩步撲上前，跪坐在宋也川的榻前，委屈地說：“自先生走后，便沒有人再對我們好了，一直以來只有先生疼我們。先生不在了，便沒人管我們了。我們現在每日都早早地去書院里，只盼能見到先生。”不大的孩子，說起來分外情真意切，甚至還擠出了兩滴眼淚。

宋也川沒有忽視溫昭明臉上一閃而的滿意之色。

她希望能夠讓他對世界上殘存的美產生留戀，比如他昔年渴望為天下立心的愿望，又比如如此熱忱的赤子之心。小五的眼睛清澈明亮，看不見一絲雜質，就算這些話是溫昭明教給他的，大概也是他心甘情愿想要說出口的。

“好。”宋也川抿平的嘴角微微上揚，“過幾日我便回去。”

秋綏領著小五的手走了，室內又只剩下他們兩個人，宋也川知道溫昭明不太喜歡先開口說話，于是他率先道：“所以殿下，段秦去哪了？”

第14章

“自然是關起來了。”溫昭明往宋也川身邊湊了湊，她身上清淡的香氣便緩緩向宋也川飄去，偏她自己渾然未覺，她笑得有幾分張揚與快意，她的眼睛微微瞇起，很像一只慧黠的狐貍，“你來決定怎么處置他，也挑去他的手筋，打他三十棍如何？”

段秦幾次三番試圖陷害宋也川，必得好好懲治一番。溫昭明腦子中能折磨人的方法很多，比起寬仁，她更喜歡睚眥必報。

“殿下。”宋也川眼睫低垂輕聲，“段秦是讀書人，挑斷手筋的罪，太重了。”

他的聲音十分平靜，卻也如此低落。

正是因為他同樣失去，所以不希望別人再失去。比起棍棒加身，比起黥刑刻面，廢掉的右手才是他心中思之痛極之處。自右手被廢那一日起，那些激昂的文字、那些攪動青史的文章，都徹底拋棄了他。

他的目光停留在自己手腕下一寸的位置，這里的傷口依然泛紅，可以窺探出昔日受過怎樣的重刑，他抬起左手碰觸自己尚未完全愈合的傷口，而后淡淡說：“他固然可惡，可我也不希望殿下手染鮮血。”

溫昭明的手這樣的美，像是一件精致而玲瓏的玉石雕刻。她許多次地用這雙手試圖將他拉出痛苦的漩渦，他不想看到這雙手上，沾染本不該沾染的污穢。

身上的傷仍有幾分痛，宋也川微微蹙起眉心，而后又忍不住問：“殿下就不怕，這些策論，真的是我寫的？”

“我見過你寫字。”溫昭明靠在椅背上，漫不經心地說，“你左手字還沒有那么好。”

這一點其實溫昭明想錯了，宋也川是一個對自己極狠的人，他既已打定主意要用左手寫字，又有昔日的書法功底，他早已能夠用左手行云流水般寫完一篇文章了。

眼前年輕的公主雖然有幾分敏銳的思維和沉著的頭腦，可她從小不食煙火又是明帝的掌上之珠，性子依然純善真誠，對她愿意相信的人不大設防，心事也都寫在臉上。正因自己昔年與她有報恩寺的過往，在她心中，自己依然是那個發愿兼濟蒼生的少年。

只可惜，白衣蒼狗，星移斗轉，若一切當真可如從前便好了。

她同情他的遭遇，悲憫他的命運，甚至試圖以她的力量改變他困厄的余生。若宋也川但凡存了半分利用之心，這位美貌嬌柔的公主，都是他最好的機會。

宋也川不是不曾掙扎過，只是思及京中彼時寡淡的人情冷暖，以及政治的詭譎多變，他只覺身心俱疲，更因為被無數次利用過，深知被利用和欺騙的悲憤，他推己及人，不愿加諸在溫昭明的身上。

隔著幽幽的燭火，溫昭明的眼睛深處跳動著一個金色的光影，宋也川抬眼看去，她正在撫摸自己袖口繡的一雙孔雀。三年的光景，或許改變了溫昭明的外表，不熟悉她的人會被她身上特有的公主儀態折服，而他卻可以透過她堆金疊翠的款款風致，看到她少女般純粹如詩的情懷。

“宋先生，我雖知那策論不是你寫的，不得不還要多說一句。你宋家因何下獄，又因何被株連，你比我清楚。寬宥你雖然有孟宴禮之功，但也到底是我父皇的惻隱之心。若你真下筆寫了什么不該公之于天下的文章，那我便不能救你。”溫昭明正色道，“我欣賞你的才華也不忍將之埋沒，但我不會為你成為違抗皇命的罪人。”

“殿下，”宋也川輕輕道，“茍活而已，別無所求。”

他停了停：“我身上已經好了許多，明日打算回書院去，還請殿下允準。”

他額間還帶著因疼痛而萌生的涔涔冷汗，淡色的薄唇上，被咬出的血痕也尚未復原。從始至終他的聲音都不高，只是態度分外堅決：“還請殿下允準。”

“好。”

宋也川額上的冷汗流進他刺字的傷口處，那原本已經長好的皮肉卻帶著一絲痛癢，他抬手想去摸，溫昭明下意識說：“別摸，我來幫你擦。”她從袖中取出一塊巾帕，傾身湊近，柔軟的手指捏著帕子，輕輕擦過他額上的傷處。

這用墨漬浸透的“忤”字，像是他最隱秘恥辱的一處傷，他回避照鏡子，更對于旁人異樣的目光感到不安。他放于枕側的手微微顫抖，只能下意識看向溫昭明的眼睛。她認真的將他額上的冷汗擦去，離得這樣近，宋也川甚至可以見到溫昭明臉上細小的絨毛，感受到她清淺的呼吸。

他的耳垂不受控制地紅了起來。心跳漏掉了半分。

溫昭明收回了手：“你要留神些，傷口若是化膿便會留疤，丑得很。”

留疤又有什么可怕，宋也川甚至想要用匕首剜掉這塊恥辱的皮肉，寧愿留下一個猙獰的傷痕，也強過這極具羞辱的刺字。心中略微起伏的悸動漸漸平息，而溫昭明渾然未覺，依然在絮絮說：“你模樣生得好，這個字也不會妨礙什么。北宋那個打西夏的大將軍，叫狄青的那個，臉上也有刺字。只要你自己不在意，別人也會不那么在意。看習慣了就會覺得，這也沒什么可奇怪的。”

她的聲音極好聽，像是玉石叮咚滾落。

那一刻如果有人問宋也川，你不曾有半分動心么？答案是否定的。

被無盡的風雨摧折之后，宋也川殘余的自尊心土崩瓦解，一身傲骨幾乎盡數被折斷。他成為了被全世界拋棄的人。求生不得，求死無門，永遠得不到解脫。

溫昭明是那個主動靠近他的人，那日在鹿州時他邁出的那一步，不過是他所認為的死期將至，不得已鼓起的一腔孤勇。

而此后種種，溫昭明給予他的一切，都是他曾經想也不敢想的。

人在萬念俱灰之際得到的那一寸暖，哪怕即刻死去，也無法徹底忘記。

可也只能限于此了。

當年的恩科友人調侃他或許可得公主垂青，他只是笑笑便作罷，如今云泥之別的鴻溝早已將二人隔絕出一整道天塹，他既已認命，若是再生出絲毫不該有的渴望，便是將自己置于萬劫不復。

“好了，我走了。”溫昭明從椅子上站起身，“明日我讓冬禧送你，不必和我辭行了。”

宋也川的目光落在那個亭亭的背影上，直到她的身影消失在門外。

*

翌日，溫昭明起身后，不得已又見了潯州太守。潯州太守幾次向她問起王鼎安，她被煩得久了，索性冷笑說：“他目無尊卑，忤逆于我。撤去官職，脊杖五十。就由潯州太守親自監刑。”