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但鄉試已成定局，姚娘再是如何后悔也是無用，夫妻倆到底是還要過日子的，吵了兩三回，便相攜來覃府接孩子了。

下人把程垚往覃九寒書房送，而姚娘則被婢女往正院帶。

石廊兩側都是些迎春花，這些日子春暖開得正艷，微風拂過，搖曳生香。姚娘上回來的時候，恰好快入冬的時節，那時院子里還不像現在這般生機靈動，她心里頭又揣著事，哪里有那個閑工夫賞景。

這一回卻不同，程垚得了個同進士，她心里空落落的，便心不在焉打量著院落，將院中之景盡收眼中。不看還好，一看她心里就又不舒服了，這院子處處賞心悅目，比起她去的那些官夫人之家也不差什么。

那些官夫人好歹家中做官，雖說只是些小官，但已經讓她提心吊膽，自然生不出比較的心思。但沈蓁蓁不同，她們曾經還一起住過，可見起點是一樣的，可是現在的境遇卻是天差地別。

沈蓁蓁的未婚夫中了進士不說，還住著這樣的宅子，身邊有成群的仆人伺候。她卻只能住在那狹小的屋子中，身邊也只有個老媽媽洗衣做飯。

這樣的落差，讓她心里很不是滋味。但她卻從來沒想過，比起從前在村里的日子，已經好了許多了。

她被玉腰帶著，入了正廳，許久不見的兩個孩子便撲了過來。寧哥兒還穩重些，只是拽著姚娘的衣角，寶福卻是直直抱住了她，嘴里親昵喊道，“阿娘！娘！”

姚娘到底是母親，被孩子們這么一喊，竟生生喊出了兩滴熱淚，她抱住寶福，又將寧哥兒也摟進懷里，嘴里不停呢喃道，“你們爹怎么這般狠心？竟生生讓我們母子分離！”

她這話一出口，連玉腰都抽抽嘴角，方才她一路帶這位夫人過來，這位夫人可是半句沒問起寧哥兒和寶福。真要擔心孩子，又怎么會不關心孩子的境遇呢？

更何況，府里多了兩個孩子，他們做下人的總會八卦幾句，一來二去的，也就知道了姚娘拋下孩子成日在外頭赴宴的事，說起她時，都有些不以為然。

分明是她自己不顧孩子，竟然也能說成程公子從中作梗，狠心讓母子分離。

姚娘摟著兩個孩子哭了片刻，才用帕子擦了淚，對蓁蓁道，“多謝妹妹照顧我兩個孩兒。”

蓁蓁心軟，最見不得旁人哭了，姚娘又是真情流露，她對姚娘也有些改觀了，溫柔道，“姚娘姐姐，我們都是一道來京城的，本來就該相互扶持。姐姐家里有事，我們幫一把，卻也沒什么好謝的。”

人經歷了事，總會有變化。姚娘就是如此，她入京后忙于交際，在衣著打扮上與以往有了很大的差別，連說話談天都多了幾分圓滑，和以往那個村婦相比，有點脫胎換骨的感覺。

蓁蓁卻更懷念以前的姚娘，那時候的姚娘，直爽熱情，雖然有些不拘小節，于禮節上有些不通，但待人是用了真心的。現在的姚娘，卻好似京中那些夫人一般，禮節上絲毫不出差錯，但那份最可貴的真心，卻不見了。

兩人聊了片刻，竟沒什么話可說。玉腰在外頭見兩人似乎氣氛有些冷，忙進來稟報道，“姑娘，寶福小姐和寧少爺的包袱收拾好了，聶公子那頭說想來送送少爺和小姐。公子說，他來正院不合適，就去正廳等著。”

蓁蓁點點頭，姚娘卻是笑著道，“你這丫鬟一提，我才想起，方才忘了恭喜聶公子了。等聶公子來了，我卻是要道一回喜的。他們兄弟三人，倒是我家程垚沒出息些，落了個同進士出身。”

蓁蓁聞言忍不住蹙眉，同進士又怎么了，那也是程垚憑自己的努力打拼來的，姚娘身為妻子，怎么好這般說自己的丈夫。但到底是人家夫妻間的事，她覺得不好，但也不能貿貿然插嘴，只好忍下情緒，順勢起身邀姚娘往前廳去。

送走程垚夫妻后，府里又恢復了平靜，只是少了寧哥兒和寶福，府內倒顯得有些過于安靜。蓁蓁一開始還不大習慣，和玉腰談天時說了一兩句，“從前還不覺得，寧哥兒和福姐兒回家了，倒顯得有些空蕩蕩的。”

玉腰聞言便是一笑，捂嘴道，“姑娘這般喜歡孩子，日后給姑爺多生幾個就是了。到時候，小少爺模樣似姑爺，小小姐模樣似姑娘，府里保準熱熱鬧鬧的，姑娘到時候說不定還嫌孩子鬧騰呢。”

蓁蓁被她說的臉有點熱，就不肯聊了。倒是覃九寒聽玉泉說了一嘴，又瞧著蓁蓁在屋子里發嗲，第二日就請了個說話本子的女先生來。

女先生唱念做打樣樣俱佳，說起話本子來引人入勝，很快成了府里新的消遣。

轉眼就到了殿試的日子。

覃九寒和聶凌一道入了皇宮，隨著數百名貢士一道往保和殿去。

走在百轉千回的長廊上，入目是熟悉的景色，覃九寒忽然發現，他也并不像之前以為的那樣，對滔天權勢和富貴有什么留念。相反，宮中這些紅墻綠瓦、亭臺樓閣，從內到外透著死氣沉沉和森嚴秩序，比起深紅的宮墻，家中爬滿爬山虎的圍墻更讓他有賞的興致。

“宣今科舉子入殿！”

小黃門尖聲尖氣的喊聲，他連喊了兩遍，隨之而來的是，暗紅色的沉重宮門緩緩打開。

應試的舉子們不敢隨意作聲，但依舊能感受到他們緊張戰栗的情緒，和那種飛黃騰達、大顯身手的美好愿景。

十年寒窗無人問，一朝成名天下知。

(??3(?w`*)?棠(灬? e?灬)芯(??????w????)??????最(*￣3≧▽≦￣)╭?甜?(???e???)∫?羽( ?-_-?)e?｀*)戀(*≧3)(e≦*)整(* ￣3)(e￣ *)理(ˊ?ˋ*)?

而這一刻，就是他們苦苦等了十幾年甚至數十年的那個機會。

第76章 ...

保和殿內。

數百名舉子被分派到幾個房間, 只有包括覃九寒在內的前三十，被安排在正殿內進行殿試。

殿試，雖說是當今圣上主事, 但圣上貴人事忙, 如何能陪著一群連官職都無的舉子, 還一陪就是數個時辰。

所以，除了那些想要宣揚禮賢下士、求賢若渴名聲的皇帝，幾乎都只是臨收卷的時候來轉一圈，再就是公布三甲名單的時候。皇帝親臨，欽點狀元、榜眼和探花之席, 剩下的便沒這般待遇了。

梁朝讀書人, 對科舉一事有無比的榮譽感, 即便憑著科舉入仕只能做個芝麻官, 但進士出身的官員，哪怕官小些，也向來自詡出身正統，嘴上不說, 但心里是瞧不起那些世襲勛貴的。這大概就是一種莫名的優越感。

但不同于對世襲勛貴的不屑, 舉子們對于圣上，又是另一種截然不同的態度, 幾乎可以說是推崇至極, 甚至有些“夜夜思君、寤寐思服”的意味在里頭。受了儒學和歷史的影響，讀書人的明君情結，是很重的。

所以, 當小黃門開始分發試卷時，圣上依舊還沒出現，不少舉子都有些失望。

但失望歸失望，殿試還是要拼盡全力的，百步之差這最后一步，至關重要，不可松懈。

覃九寒拿到試卷，莫名覺得這試題有些眼熟，再仔細一瞧，分明是前世他研究過的奏章中直接截下來的。

那時他剛開始替梁帝批閱奏折，他從來不做無準備之事，所以將文英閣里頭存了開國到現今的奏章，全都翻閱了一遍，撇去那些請安拍馬屁的不談，真正有借鑒意義的奏章，他都研究了個透。

眼下殿試的這道題，恰恰好是其中一道奏章的一段，講的是某位勛貴的一樁舊案，雖然為了皇家威望，掩去了籍貫名姓，但依舊能看出其原型。勛貴之家，曾經是開國某位廢太子的嫡子，但當時的君主仁厚，沒有追究其罪責，反而給了“獻王”的郡王爵位。這位獻郡王身份尷尬，娶的郡王妃也出身不顯，但正是這位出身不顯的郡王妃，把控住了后院，以各種后宅陰私手段，害死了郡王妃的數個庶子。

最后，獻郡王膝下無子，只落得個郡王位旁落的結局。

大多數舉子，看到試題的第一感覺，是這個婦人堪為惡婦之首，恨不能提筆寫上萬字來抨擊這位惡婦。但隨之而來的，就是疑惑和納悶了，殿試怎么出了這么一道題，難不成真讓他們寫文章抨擊區區婦人？他們好歹是讀書人之中的佼佼者，殺雞焉用牛刀？

保和殿內，許多看完題的舉子皆是冥思苦想，不解其意，只好將第一題跳了過去，開始看第二題。

第二題中規中矩了許多，舉子們紛紛奮筆疾書，洋洋灑灑便寫好了一篇文章。