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但姚娘卻與他恰恰相反，她家中貧寒，未曾念過書，從前日子過得太苦了，現在一夕之間丈夫中了舉人，她的心境也有了些變化，又不曉得聽了什么人的鬼話，竟然拋下家中諸事，日日去陪那些小官家的夫人飲茶賞花。

若只是這般就罷了。程垚和姚娘相識于微末，現在日子好過了些，妻子想松快些，不愿意成日操持家務，他作為丈夫也能理解。他也厚著臉皮上了一回門，借了些銀錢，請了婆子來洗衣做飯。

只是，令他沒想到的是，姚娘不知被誰忽悠了，竟以為只要給筆銀子，就能保他會試上榜。程垚自然知道，科舉中有捷徑，但那捷徑絕對不是給他這般的農家子準備的，妻子必然只是上當了。他同妻子說，但妻子卻鬼迷心竅了一般，家中銀錢不夠，竟然還來覃府借錢，甚至還想去柳府。

程垚無法，知道再不阻止妻子，他的科舉之路可能就到頭了。所以，他把兩個孩子都送到覃府，希望蓁蓁能幫忙照顧，尤其是寧哥兒，都已經是懂事的年紀了，他不希望給孩子留下陰影，不希望破壞孩子心中娘親溫柔慈愛的形象。

程垚留下兩個孩子，便急匆匆出了覃府。

覃九寒瞧著方才程垚憔悴落魄的模樣，不免有幾分唏噓，又感覺很慶幸，還好他家蓁蓁沒被迷花眼。但轉念一想，蓁蓁若真的被人騙了，他大概也是遷怒于那個不懷好意的騙子。

兩個孩子就這般在覃府住下了，至于程家的事，他們卻沒再過問，畢竟夫妻間的事，他們做外人的，沒什么插手的余地。

隨著朝廷休沐，一年中最熱鬧的節日便隨之到來了。過年向來是極熱鬧的，府里上上下下的婆子丫鬟們都面上掛著笑。

玉泉從長廊穿過，到了正院，她也沒急著進去，而是在耳房里散散寒氣。玉腰正在耳房候著，便替她斟了熱茶，問道，“嬤嬤那邊晚宴可備好了？我瞧著姑娘正給寶福小姐換新衣裳，姑爺那邊也遣人去請了，大概過會就要開宴了。”

玉泉喝了杯熱茶，才應道，“都安排好了，楊嬤嬤在那盯著上菜呢。”

兩人聊著，蓁蓁便帶了寶福出來了。主仆幾人便往前廳去了，到了前廳，覃九寒早已在那等著了，寧哥兒在他身邊坐著。

覃九寒聞聲便抬頭望過來，然后嘴角忍不住挑了起來，眼里帶了暖意。按習俗，過年是要穿新衣裳的，覃府也不例外，就連下人都特意發了料子下去的。至于蓁蓁，今日她穿了件茜紅色蓮紋籠紗曳地長裙，因為外頭下雪，還特意披了件披風，帽子上一圈細絨絨的毛，襯得整個人暖暖的，軟軟的。

而她牽著的寶福也披了個同樣款式的披風，一大一小好似母女一般。

眾人用了宴，覃九寒便要牽著蓁蓁去后院賞雪景。寶福還傻乎乎要跟著，寧哥兒卻是上來，牽著妹妹的手，“福姐兒，和阿兄去后院好不好？咱們去看看兔兔？”

后院養著的兔子，還是程垚后來來看孩子時帶過來的，寶福向來很寶貝，每天都能蹲著看一個時辰。哥哥一說，寶福便糾結上了，抿唇要去牽蓁蓁的手，極力邀請道，“蓁蓁，也去。去看兔兔。”

蓁蓁還沒說話，覃九寒已經上去了，從懷里掏了兩個紅包，往寶福手里放，“福姐兒和阿兄去看兔子吧。蓁蓁有事。”

寶福眨眨眼睛，又低頭看看手里的紅包，不知所措拿著紅包回頭找寧哥兒。寧哥兒瞧著著急，抱起寶福轉了個圈圈，舉了個高高，哄得寶福暈乎乎。等她再回頭找蓁蓁的時候，兩人都不見蹤影了。

后院琉璃亭里暖烘烘的，當初布置時便特意做了地龍。石桌上擺了茶水果子，玉纖見姑娘和姑爺來了，忙行了個禮便退了下去。

年三十這一晚，剛好落了雪，綿軟鋪了一整個后院，琉璃亭的石階上也積了厚厚的雪。蓁蓁坐定后，瞧著有些手癢，便伸手去抓了一把，握在手里捏成雪團子，然后捧在手里給覃九寒看。

覃九寒見了好笑，蓁蓁以前在她面前跟貓兒似的，乖的不行，連正眼看他都不敢，現在倒是膽子大了許多，偶爾耍賴撒嬌，好似養熟了的貓，認了主就偶爾伸伸小爪子。

“手不冷？”覃九寒噙笑問，然后就瞧見他家小姑娘抿抿唇，笑出兩個梨渦來，軟糯糯道，“冷！”

看她這幅樣子，覃九寒恍惚了一瞬，好似自己養了個嬌嬌閨女似的，待回過神，他又覺得好笑，他把手伸過去，揉揉蓁蓁紅紅的指尖，語調里帶了笑意，“那還作怪？”

指尖被那般握著，蓁蓁覺得暖流從指尖傳上來一般，暖意一直到胸口，她臉上的笑都收不住了。她感覺，她現在的表情一定很傻，丁點兒沒有大家閨秀的內斂嫻靜了。

但她就是忍不住內心的歡喜，這樣的日子，如果能一輩子都持續下去就好了。

蓁蓁自顧自歡喜了片刻，然后把頭往覃九寒肩上一靠，無意義的“嗯”了一聲。

兩人就那么靜靜依偎著，外頭是漫天的飛雪，偶爾才有一只麻雀撲騰著翅膀在樹上蹦跶，震落積雪。

天寒地凍，漫天飛雪，卻敵不過亭子里那股脈脈溫情。

玉腰從長廊下經過的時候，站在柱子那愣了片刻，看著亭子的場景，腦子里只出現了這么一句話。

第75章 ...

年味一散, 日子就仿佛快了許多。正月末的時候，聶凌也從家鄉來了京城，暫住在了覃府。

春闈素來在二三月份, 今上宮中也早發了旨意, 道是今歲的會試就定在了二月初九那一日, 初九開考，連考三場，每場三日。

送考一事，蓁蓁已經是熟能生巧了，前夜就準備好考籃, 反復檢查了兩三回, 然后就遣玉泉看著, 防止哪個下人不知事, 胡亂動了里頭的東西。

等到了初八的夜里，整個覃府早早用過晚膳，然后就關了大門，熄滅了院里的燈火, 就連府里的婆子仆婦也被提前囑咐了, 夜里不可喧鬧，省得擾了主子的清靜。通府上下都一片安靜, 眾人皆是好眠不說。

昨夜好眠, 到了初九那日，府里上上下下都起了個大早不說，連氣色都好了不少, 臉色紅潤，面上喜氣洋洋的，看著就讓人覺著舒服。

聶凌從留客居出來的時候，一路見著的下人都是如此，他忍不住在心底感慨，到底是要娶個賢妻才好。瞧瞧這府里，有了女主子上上下下打理，果真是讓人打心底覺得舒服愜意，就連考前那點焦慮都被眾人面上的笑驅散了。

等他到了前廳的時候，正瞧見覃九寒在銅盆里洗手，蓁蓁正站在一旁笑吟吟的，見男人洗好手，就順手把凈手的干帕子遞過去。

覃九寒也嘴角噙笑將帕子接過來，擦干手，眼睛卻是只瞧著旁邊的蓁蓁。

正廳里還有婢女在旁伺候，卻仿佛怎么也插不進去一般，只能愣愣站在一旁。聶凌看得牙酸，忍不住踩重了些步子，見兩人回頭看他，然后故作深沉的咳了一聲，道，“遠之昨夜睡得可好？”

覃九寒淡淡瞧了他一眼，然后道，“凈手用膳吧。”

聶凌心虛摸摸鼻子，婢女就捧了干凈的水上來。眾人用過早膳，覃九寒身邊伺候的楊輝就備好了馬車，告別之后，就前往春闈貢院去了。

初九入場考試，二月十七眾舉子就出了貢院。接下來就是漫長的等待，一直到三月初，杏榜才姍姍來遲，被張貼在貢院墻上。

這一回，覃九寒就不顯得那般出挑了，畢竟會試聚集了全天下最會讀書的一撥人，比起那些苦讀了數十年的舉子，覃九寒還是略顯不足的。更何況，科舉一事，向來也與氣運有關，所以，這一次，他倒是入了正榜，只是名列第六。

聶凌倒是比鄉試還好了些，名次略上升了些，排到了二十二名，獲進士出身的希望頗大。

倒是程垚，竟然出乎眾人意料，落入了同進士之列。同進士雖有“進士”二字，但與真正的進士相差甚遠，無論是授官還是名望，皆無法與真正的進士相比。甚至有士子玩笑，同進士就和如夫人一般，還有“替如夫人洗腳，賜同進士出身”的笑談。

雖說后頭還有殿試，狀元、榜眼和探花還需要陛下欽點，但按照舊例，十名開外的舉子，不過是在陛下面前打個照面而已，除非該人生的龍章鳳姿，否則陛下還真的很難從兩百多號人里頭，一眼看中誰。

所以，程垚得知自己在三甲之列，雖說有些失望，但也很快淡然下來。他和覃九寒、聶凌不同，他出身鄉野，是真正的窮苦出身，能得同進士，已經是光耀門楣的事情。

他想得開，妻子姚娘卻是怎么都不肯接受這個現實，甚至在聽聞聶凌也有進士出身后，更加鉆了牛角尖，怨怪起程垚來，覺得如果程垚當時肯拿錢讓她去打點，哪里會落得這般同進士出身。